HMS Royal Scotsman

El HMS Royal Scotsman , originalmente el MV Royal Scotsman , fue un buque de desembarco de infantería de la Royal Navy que sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Antiguo transbordador de pasajeros, entró en acción en el Mediterráneo durante las invasiones del norte de África ( Operación Torch ), Sicilia e Italia. ^{[ 2 ]}

El barco fue adquirido posteriormente en 1967 por la Iglesia de la Cienciología , registrado nuevamente en Sierra Leona y rebautizado como MV Royal Scotman (debido a un error de transcripción) ^{[ 3 ] : 274} y luego como MV Apollo . ^{[ 3 ] : 291, 295} Sirvió como sede de la Iglesia de la Cienciología, buque insignia fundador de la Sea Org y residencia personal de L. Ron Hubbard hasta 1975. ^{[ 3 ] : 270–274}

El barco fue construido por Harland and Wolff en Belfast para Burns and Laird Lines con el número de astillero 964. Botado el 11 de marzo de 1936, el barco se completó el 29 de mayo de 1936 y entró en servicio como MV Royal Scotsman como transbordador de pasajeros y ganado en el mar de Irlanda , operando entre Belfast y Glasgow . ^{[ 2 ]}

A las 09:30 del 5 de mayo de 1940, el Royal Scotsman zarpó de Gourock para transportar el Cuartel General de la Fuerza y ​​la 3.ª Compañía Independiente a Bodø, Noruega, como parte de la "Fuerza de Tijera", cuya misión era impedir que los alemanes ocuparan Bodø , Mo y Mosjøen . Llegaron a las costas de Bodø el 8 de mayo, pero el fuerte oleaje y la escasa visibilidad imposibilitaron el desembarco, por lo que el barco permaneció a la espera de que mejorara el tiempo, atracando finalmente a las 22:00 del 9 de mayo. Debido al peligro de un ataque aéreo, el desembarco y la descarga se llevaron a cabo lo más rápidamente posible y se completaron a las 02:00 del 10 de mayo, momento en que el Royal Scotsman partió. ^{[ 4 ]}

El Royal Scotsman fue requisado por el Almirantazgo en octubre de 1940 y, en enero de 1941, se preparó para entrar en servicio operativo. La mayor parte de la tripulación estaba formada por los tripulantes mercantes originales que se habían alistado en la Armada en virtud de los contratos T124X (lo que significaba que no podían ser transferidos a un buque de combate), mientras que el capitán y algunos oficiales especialistas pertenecían a la Marina Real o a la Reserva. ^{[ 2 ]}

Inicialmente desplegada en aguas nacionales, en agosto de 1941 embarcó tropas en el Clyde para la "Operación Grey" , una ocupación planificada de las Azores . Tras navegar hasta Scapa Flow para unirse al convoy militar WS-8C , la operación fue cancelada y el Royal Scotsman regresó al Clyde. El 17 de septiembre de 1941, se unió al convoy militar WS-11X en el Clyde para transportar personal militar a Gibraltar como refuerzos para Malta (" Operación Halberd "), regresando al Reino Unido en octubre para entrenar con personal de Operaciones Combinadas . ^{[ 2 ]}

Desde enero de 1942, participó en extensos ejercicios para operaciones anfibias y, el 26 de octubre, zarpó hacia Gibraltar, como parte del convoy militar KMF-1 para la invasión del norte de África, en la " Operación Torch ". ^{[ 2 ]} En la madrugada del 8 de noviembre, desembarcó hombres del 1.er Batallón Ranger estadounidense para capturar el puerto de Arzew , ^{[ 5 ]} y luego fue desplegada para transportar tropas y equipo en el Mediterráneo occidental, operando con su buque gemelo Royal Ulsterman y los buques holandeses Princess Beatrix y Queen Emma . ^{[ 2 ]}

En mayo de 1943, participó en los desembarcos en la isla italiana de Pantelleria (« Operación Sacacorchos »), y el 10 de julio desembarcó tropas en la playa con nombre en clave «Bark South» durante la invasión aliada de Sicilia . En septiembre, navegó hacia Trípoli para embarcar tropas y se unió al convoy militar TSF-1 para desembarcar tropas en Salerno el 9 de septiembre. En noviembre de 1943, regresó al Reino Unido. ^{[ 2 ]}

No hay constancia de que haya participado en ninguna otra operación, aunque se desconoce si el buque resultó dañado o si solo se utilizó con fines de entrenamiento. En febrero de 1945, fue dado de baja y devuelto a sus propietarios originales en marzo. ^{[ 2 ]}

Permaneció al servicio de Burns & Laird hasta 1967, cuando fue adquirida por la Iglesia de la Cienciología y rebautizada como Apollo , para servir como buque insignia de la Sea Org , así como residencia del fundador de la Cienciología, L. Ron Hubbard , y su familia. (Casualmente, el Apollo era de un tipo de barco similar al USS Algol  , un buque de carga anfibio en el que Hubbard sirvió desde diciembre de 1943 hasta septiembre de 1944). Navegó principalmente por el mar Mediterráneo y las costas atlánticas de Europa y África. El Apollo sirvió como sede de la Iglesia de la Cienciología hasta que esta estableció su sede en Clearwater, Florida , en 1975. ^{[ 3 ] : Capítulo 20}

Después de que la Sea Org se mudara a Clearwater, el barco permaneció inactivo hasta que finalmente fue vendido en 1977 a Consolidated-Andy Inc., una empresa de desguace de barcos en Brownsville, Texas . Aunque inicialmente se planeó convertirlo en un restaurante flotante, el barco fue vendido nuevamente en 1978 a Zanzibar Shipping, que lo rebautizó como Arctic Star . El barco permaneció atracado en el puerto hasta el 16 de septiembre de 1980, cuando un tren operado por la Missouri Pacific Railroad Company descarriló y chocó contra el barco, hundiéndolo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}