Línea Real Vikinga

Cada uno de los tres primeros buques de la línea era propiedad de uno de sus socios inversores iniciales. El primero, el Royal Viking Star , se completó en julio de 1972. Su propietario era Bergenske Dampskibsselskab (Bergen Line). El segundo, el Royal Viking Sky , era propiedad de Nordenfjeldske Dampskibsselskab de Trondheim. Se completó en julio de 1973. El tercer buque, el Royal Viking Sea , estuvo listo en diciembre del mismo año. Su propietario era AF Klaveness & Co , Oslo. ^{[ 2 ]}

Warren S. Titus se convirtió en el primer presidente de Royal Viking Line, que estableció su sede central en Estados Unidos en San Francisco.

Los barcos fueron construidos por el astillero Wärtsilä Helsinki New Shipyard , en Finlandia, y cada uno tenía aproximadamente 21.500 toneladas de registro bruto (TRB) y eran casi idénticos en apariencia, con una superestructura alta y una única chimenea ahuecada al estilo del Queen Elizabeth 2. Sin embargo, el Royal Viking Star era dos pies (0,61 m) más corto ( 581 pies, 177 m ), y su distribución interior difería ligeramente de la de sus dos compañeros de flota. Cada barco contaba con un teatro de doble altura que ocupaba un espacio interior en las dos cubiertas de pasajeros más bajas; sin embargo, en el Royal Viking Star, el espacio justo delante del teatro en la cubierta superior estaba ocupado por una capilla , una característica que no se encontraba en ninguno de sus compañeros de flota ni en ninguno de los cruceros de construcción escandinava de esa generación. Otras diferencias incluían la ubicación de pequeños salones e instalaciones como la biblioteca.    

Estos buques estaban diseñados para viajes largos a destinos exóticos, y un porcentaje significativo de los pasajeros de la línea eran jubilados adinerados. Por ello, contaban con numerosos camarotes individuales y suites, y su capacidad era de tan solo unos 550 pasajeros, en comparación con los 750-850 de barcos de tamaño similar de otras líneas. Royal Viking Line se enorgullecía de su servicio de comidas en turnos individuales, y el restaurante estaba situado en una posición inusualmente alta en el barco, con grandes ventanales. Otra característica popular era un salón acristalado en lo alto del puente, que ofrecía excelentes vistas. El 1 de mayo de 1976, el Royal Viking Sky y el Royal Viking Star se convirtieron en los primeros buques gemelos en transitar el Canal de Panamá simultáneamente en direcciones opuestas, con el Royal Viking Sky navegando hacia el oeste y el Royal Viking Star hacia el este.

A partir de 1980, bajo el liderazgo del entonces director ejecutivo Torstein Hagen , cada uno de los tres barcos fue alargado a 28 000 TRB mediante la adición de una sección central prefabricada de 28 m (93 pies ) en el astillero AG Weser en Bremerhaven . Esto aumentó la capacidad de cada barco en 200 pasajeros e incluyó principalmente la adición de camarotes. ^{[ 3 ]} El tamaño del restaurante principal también se duplicó y ahora ocupaba casi la mitad de una cubierta para mantener el servicio de comidas en mesas individuales. El Royal Viking Star fue alargado en 1981, seguido por el Royal Viking Sky en 1982 y el Royal Viking Sea en 1983. El alargamiento de los barcos mejoró tanto sus perfiles como su economía. En 1984, Hagen organizó una compra de la empresa por parte de la gerencia por 240 millones de dólares, con la ayuda de la firma de capital de riesgo JH Whitney . Tras el anuncio de la adquisición, pero antes de que se concretara, las dos empresas propietarias de Royal Viking decidieron vender la compañía a Norwegian Caribbean Line , que por entonces formaba parte del grupo Kloster .  

Las oficinas se trasladaron a Coral Gables, Florida , y Warren Titus partió en 1987. Bajo la propiedad de Kloster, Royal Viking construyó un cuarto barco, el Royal Viking Sun. Construido por Wärtsilä en Turku , Finlandia, tenía 38.848 GT y capacidad para 850 pasajeros. El último barco construido para Royal Viking fue el Royal Viking Queen , terminado en 1992. Tenía solo 9.961 GT , capacidad para 212 pasajeros y compartía un acuerdo general con Seabourn Pride y Seabourn Spirit de Seabourn Cruise Line ; el nuevo hogar de Warren Titus.  

En 1990 y 1991, Kloster trasladó los cruceros Royal Viking Star y Royal Viking Sky a su marca Norwegian Cruise Line , donde se convirtieron en Westward y Sunward , y el Royal Viking Sea a su marca Royal Cruise Line , donde adoptó el nombre de Royal Odyssey .

En 1993, el Westward pasó a llamarse Star Odyssey para Royal Cruise Line. La capacidad de pasajeros de cada uno de los tres barcos originales se incrementó a 850, principalmente con la adición de camarotes en la parte central del puente de mando, en lo que antes eran los aposentos de los oficiales. También se añadió un bufé en el salón de la cubierta superior, ya que los barcos no contaban con el comedor informal interior/exterior (a menudo llamado Lido) que se estaba poniendo de moda . Ese mismo año, el Sunward fue fletado por Princess Cruises, que lo operó durante un año como Golden Princess .

En 1994, cuando Kloster Cruise atravesaba dificultades financieras, la Royal Viking Line se disolvió. El Royal Viking Queen pasó a formar parte de Royal Cruise Line como Queen Odyssey , mientras que el Royal Viking Sun y la marca Royal Viking se vendieron a Cunard Line Ltd. Cunard continuó operando el barco bajo la marca Royal Viking como un segmento especial de su flota. Tras la adquisición por parte de Carnival Corp y la fusión con Seabourn Cruise Line, las flotas Royal Viking y Sea Goddess de Cunard se consolidaron con Seabourn, poniendo fin oficialmente al uso de la marca en 1999.

Después de varios cambios más de nombre y propiedad, los antiguos Royal Viking Star y Royal Viking Sky navegaron con Fred. Olsen Cruise Lines , el Royal Viking Star como Black Watch y el Royal Viking Sky como Boudicca . A bordo de ambos barcos, el salón/buffet en la cubierta superior fue reemplazado por camarotes adicionales para pasajeros, mientras que el salón de observación sobre el puente permaneció. La longitud de la cubierta del puente fue ocupada por camarotes para pasajeros (con los oficiales del barco dispersos por el barco). A bordo del Black Watch , la parte de popa del otrora vasto comedor principal se convirtió en dos restaurantes más pequeños y un salón adicional. Un espacio espacioso, revestido de vidrio en la cubierta superior albergaba el gimnasio y el spa. La antigua capilla se dividió en tres camarotes adicionales. Los cambios en el Boudicca fueron aún más radicales, donde el espacio del comedor se dividió en no menos de cuatro restaurantes separados y el espacio que antes ocupaba el teatro se convirtió en camarotes adicionales y un gimnasio. En agosto de 2020, Fred. Olsen retiró el Black Watch y el Boudicca después de 24 y 15 años respectivamente debido a la pandemia de COVID-19 y los vendió como barcos de alojamiento para trabajadores en Tuzla, Estambul . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} En mayo de 2021, el Boudicca fue varado para desguace en Aliağa , Turquía. ^{[ 7 ]} El Black Watch siguió el mismo camino un año después, en junio de 2022. ^{[ 8 ]}

El antiguo Royal Viking Sea navegó para la compañía alemana Phoenix Reisen con el nombre de Albatros . En cuanto a su distribución, fue el que menos cambió, ya que la mayoría de las salas públicas conservaron su configuración original tras la remodelación de 1983. En octubre de 2020 , el Albatros fue vendido como barco hotel al Grupo Pick Albatros en Oriente Medio, que gestiona unos 15 hoteles y complejos turísticos en la región de Hurghada . Sin embargo, el proyecto nunca se inició y el barco permaneció en Hurghada hasta que fue vendido como chatarra en 2021, tras una escala en Jeddah . Fue varado en Alang , India, el 27 de julio de 2021. ^{[ 9 ]}

El Royal Viking Sun operó para Cunard Line con su nombre original hasta 1999, cuando fue rebautizado como Seabourn Sun , ya que para entonces Seabourn había sido adquirida por Carnival, la empresa matriz de Cunard, y se había fusionado con Cunard Line Ltd. Esta fase duró hasta 2002, cuando fue transferido nuevamente a Holland America Line Inc. (otra subsidiaria de Carnival), convirtiéndose en el segundo Prinsendam , donde permaneció hasta 2019. En julio de 2018, el Prinsendam también fue comprado por Phoenix Reisen. El barco fue fletado de nuevo por Holland America durante un último año antes de ser transferido a Phoenix Reisen y rebautizado como Amera . ^{[ 10 ]}

El Royal Viking Queen operó brevemente como Queen Odyssey para Royal Cruise Line, y luego se unió a sus barcos gemelos en Seabourn Cruise Line en 1996 como Seabourn Legend , después de que Kloster liquidara Royal Cruise Line. En 2015, el Seabourn Legend fue vendido a Windstar Cruises y renombrado Star Legend .