Paje (sirviente)

Tradicionalmente, un paje o mozo de ceremonias era un joven asistente o sirviente , pero también podía ser un mensajero al servicio de un noble .

Durante las ceremonias nupciales , a menudo se utiliza un paje como acompañante simbólico para llevar los anillos.

El origen del término es incierto, pero puede provenir del latín pagius (sirviente), posiblemente vinculado a campesino , o de una palabra griega anterior παῖς ( pais = niño).

En la época medieval , un paje era un asistente de un noble, un caballero , un gobernador o un castellano . ^{[ 1 ]} Hasta los siete años aproximadamente, los hijos de familias nobles recibían instrucción en modales y alfabetización básica de sus madres u otras parientes femeninas. Al cumplir los siete años, un niño era enviado al castillo, la gran casa u otra propiedad de otra familia noble. Esto coincidía con la edad en la que los jóvenes varones de clases sociales bajas comenzaban su aprendizaje o a trabajar como sirvientes.

Un joven paje servía durante unos siete años, llevando mensajes, sirviendo, limpiando ropa y armas, y aprendiendo los fundamentos del combate. Podía ser requerido para armar o vestir al señor al que su familia lo había enviado. Este tipo de servicio personal no se consideraba degradante, dado el estatus nobiliario compartido entre paje y señor. Se veía más bien como una forma de educación a cambio del trabajo. Si bien el paje no recibía remuneración alguna más allá de la ropa, el alojamiento y la comida, podía ser recompensado por un servicio excepcional. A cambio de su trabajo, recibía entrenamiento en equitación, caza, cetrería y combate: las habilidades esenciales que se exigían a los hombres adultos de su rango en la sociedad medieval.

La formación física, aunque menos intensa, incluía la enseñanza de instrumentos musicales, la composición y el canto de canciones, y el aprendizaje de juegos de mesa como el ajedrez. La educación inicial recibida en la infancia, en lectura y escritura, se continuaba hasta alcanzar un nivel de competencia modesta bajo la tutela de un capellán u otro clérigo, ^{[ 2 ]} y posiblemente de un maestro de gramática . También aprendían modales cortesanos y, al atender las necesidades de su amo, cierto grado de humildad temporal. ^{[ 3 ]}

Los pajes medievales podían acompañar a sus señores a la guerra. Si bien su papel en la batalla generalmente se limitaba a la asistencia secundaria y funciones de apoyo menores, los pajes podían participar directamente en situaciones de asedio. Esto podía ocurrir cuando un castillo estaba siendo atacado y los pajes defensores disponían de ballestas . La naturaleza mecánica y el largo alcance de estos dispositivos los convertían prácticamente en la única arma medieval que un joven podía emplear con eficacia. ^{[ 4 ]}

A los catorce años, el joven noble podía ascender a escudero , y a los veintiuno, quizás incluso a caballero. Estos muchachos solían ser descendientes de otras familias adineradas, enviados a aprender las costumbres del sistema señorial mediante la observación. Su residencia en la casa servía como gesto de buena voluntad entre las dos familias involucradas y les ayudaba a establecer contactos sociales y políticos para su vida adulta. Una referencia a este tipo de paje se encuentra en el villancico « El buen rey Wenceslao» : «Ven aquí, paje, y quédate a mi lado, si lo sabes, dime…»

Un paje también podía compartir la designación amplia de quistroun con varios sirvientes de cocina de menor estatus, como los cullions o los knaves. ^{[ 5 ]}

Hasta principios del siglo XX, los muchachos de origen humilde podían acceder a un puesto similar en una gran mansión. Según la Academia Internacional de Mayordomos , estos pajes eran aprendices de lacayos . A diferencia de los mozos de sala , que realizaban trabajos pesados, estos pajes desempeñaban tareas ligeras y permanecían de pie, vestidos con librea, cuando se recibía a los invitados.

Durante y después del Renacimiento , se puso de moda que los niños y jóvenes negros fueran pajes decorativos, ataviados con elegantes trajes y sirviendo a damas y señores de la alta sociedad. Esta costumbre perduró durante varios siglos y el «paje africano» se convirtió en un elemento característico del estilo barroco y rococó . ^{[ 6 ]}

Este personaje aparece frecuentemente representado en la literatura y el cine, especialmente en obras de época :

• En la película de Grace Kelly, Atrapa a un ladrón , una detective encubierta usa el traje de su "paje africano" para ir a un baile de disfraces .
• Valentine Nwanze interpretó a un "paje africano" al servicio de James Graham, marqués de Montrose, en la película Rob Roy .
• "Koko", el sirviente ficticio de una diva de la ópera , interpreta el papel de su paje africano en la obra A Nut at the Opera de Maurice Vellekoop .
• En una escena de salón de la novela Persuasión , aparecen páginas decorativas .
• En la película dramática histórica de 2012, Un asunto real , Christian VII tiene un paje africano llamado Moranti.

De manera similar, los pajes orientales estuvieron de moda periódicamente, por ejemplo en la Francia napoleónica desde la conquista del Egipto otomano por Bonaparte .

Si bien los pajes tradicionales son poco comunes en el ámbito laboral privado moderno, el programa de pajes de la cadena de televisión estadounidense NBC es un ejemplo notable de pajes contemporáneos en el lugar de trabajo. ^{[ 7 ]}

Existen pajes en contextos políticos, como los pajes del Senado de los Estados Unidos , ^{[ 8 ]} y el Programa de Pajes del Senado canadiense ^{[ 9 ]} y el Programa de Pajes de la Cámara de los Comunes canadiense . ^{[ 10 ]}

• Paje de Honor
• Página (ocupación de asistencia)
• Collar de esclavo