Rubí Neri

Ruby Rose Neri (nacida en 1970) es una artista visual estadounidense, conocida por su trabajo como escultora y pintora. Nació y creció en el Área de la Bahía de San Francisco, donde recibió influencias creativas de sus padres y sus amigos. ^{[ 1 ]} Neri es pintora y escultora, y ha trabajado con una amplia variedad de materiales, incluyendo arcilla, yeso, bronce, acero, fibra de vidrio, esmalte, acrílico, óleo y pintura en aerosol. ^{[ 2 ]}

Su obra se basa en la abstracción y la figuración, inspirándose en la figuración del Área de la Bahía, el expresionismo alemán , el grafiti y el arte popular . Reside en Los Ángeles , California. Anteriormente trabajó como grafitera en San Francisco y utilizó los seudónimos Reminisce y REM . ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Nacida en una familia de artistas, Neri estuvo expuesta desde muy joven a diversas formas de creación y expresión. Su padre, Manuel Neri , es un prolífico escultor vinculado al Movimiento Figurativo del Área de la Bahía , y su madre, Susan Neri, es diseñadora gráfica. ^{[ 4 ]} La habilidad de su madre para plasmar imágenes realistas de figuras humanas y caballos influyó notablemente en los inicios de la obra de Neri como pintora y artista de grafiti en la década de 1990, y sigue siendo una fuente de inspiración para su trabajo actual.

El estilo que su padre desarrolló como escultor durante la segunda generación de la Figuración del Área de la Bahía también influyó en la obra de Neri, que surgió más tarde en su vida cuando pasó de la pintura a la escultura. ^{[ 1 ]} Al comparar una de las primeras esculturas figurativas de Neri con la obra por la que su padre es más conocido, se aprecian varias similitudes visuales que evocan la cercanía de su relación. Aunque su manejo de los materiales, el tratamiento de la superficie y la temática son similares a primera vista, una mirada más profunda podría revelar diferencias sutiles pero importantes.

En 1992, Ruby se mudó de San Rafael, California a San Francisco , California ^{[ 2 ]} para estudiar pintura en el Instituto de Arte de San Francisco ( SFAI). El padre de Ruby, Manuel, impartía clases en el SFAI mientras ella era estudiante, lo que hizo que su presencia e influencia en su formación fueran prácticamente inevitables. ^{[ 1 ]} Ruby declaró en una entrevista: «Durante mi licenciatura en el SFAI, todos mis profesores eran alumnos de mi padre o contemporáneos suyos; me sentía muy limitada por esto, pero no era consciente de ello en ese momento». ^{[ 1 ]} A pesar de esta limitación, su experiencia en el SFAI resultó ser una de las etapas más influyentes de su vida y carrera. ^{[ 5 ]}

Durante su estancia allí, entabló una estrecha amistad con los artistas Alicia McCarthy , Barry McGee y Margaret Kilgallen. ^{[ 5 ]} Posteriormente, ella y sus amigos se asociaron con el movimiento conocido como « La Escuela de la Misión », ^{[ 2 ]} canonizado por el Museo de Arte Moderno de San Francisco en 2010, cuando la institución consideró a la Escuela de la Misión «...el movimiento artístico más significativo surgido en San Francisco a finales del siglo XX». ^{[ 5 ] [ 2 ]} En el libro «Energía que nos rodea», el curador Hesse McGraw atribuye a este grupo de artistas profundamente conectados el haber transformado el «lenguaje» del SFAI como institución, afirmando que «han llegado a reflejar el máximo logro de una escuela de arte, que es cultivar artistas cuyo trabajo aporta nuevas corrientes al arte contemporáneo y, quizás más importante aún, que se preocupan lo suficiente los unos por los otros como para dar vida a una comunidad de artistas». ^{[ 5 ]}

Los miembros de The Mission School trabajaban en una combinación especial de tiempo y lugar, creciendo en el entorno de la escuela de arte a principios y mediados de la década de 1990, en la era pre-internet, cuando San Francisco aún conservaba su "legendario ambiente bohemio". ^{[ 5 ]} Se preparaban para iniciar sus carreras artísticas en el "punto de inflexión de la era digital", ^{[ 5 ]} y, gracias a la proximidad de San Francisco a Silicon Valley, experimentarían un auge y posterior caída de la tecnología puntocom que sacudió la cultura a mediados y finales de los 90, ^{[ 5 ]} lo que trajo consigo un caso desenfrenado de gentrificación. ^{[ 5 ]}

A través de estas experiencias compartidas, los artistas de The Mission School cultivaron una visión del mundo antisistema y anticapitalista. Su energía colectiva, su cosmovisión y su participación activa en diversas subculturas «desobedientes» dieron lugar a la estética común en sus obras, una estética que está visiblemente conectada con la obra de Neri. ^{[ 5 ]}

Durante su estancia en SFAI, Neri formó su red de amigos gracias a un interés común por el grafiti, lo que finalmente la llevó a integrarse en el movimiento Mission School. ^{[ 5 ]} Aunque para Neri pintar grafitis era más una forma de expresión social y, a veces, política que una actividad artística seria, la influencia del tiempo que pasó pintando en la calle aún se aprecia en su obra actual. ^{[ 1 ]}

En 1994, Ruby se mudó del Área de la Bahía a Los Ángeles, y en 1998 obtuvo su Maestría en Bellas Artes de la Universidad de California, Los Ángeles. Allí, hizo la transición gradual de la pintura a la escultura. Su primera incursión en la escultura fue con yeso, con el que creó figuras abstractas de humanos y caballos en un estilo que recuerda a la pintura cubista . Esta transición quizás se debió a que, por primera vez, se sentía libre de las imposiciones del legado de su padre. Su frustración con el peso de la historia de la pintura la impulsó a continuar esta transición a la escultura. Como afirma Neri en una entrevista para Los Angeles Review of Books: «La pintura es muy exigente en términos de su historia. La idea misma de lo que es la pintura se volvió problemática para mí y no tenía tiempo para abordar todos los temas que no me interesaban en absoluto...». ^{[ 6 ]}

Habiendo expuesto desde mediados de la década de 1990, Neri mantiene una práctica artística estimulante a través de un compromiso con la experimentación. ^{[ 6 ]} A lo largo de su carrera, ha explorado las posibilidades de la pintura (óleo, acrílico, aerosol), el yeso y la arcilla; su trabajo actual es una culminación visual de esas exploraciones. Neri combina hábilmente elementos de figuración, abstracción, grafiti y arte popular a través de la arcilla, el yeso y la pintura para crear esculturas complejas, expresivas y cinéticas. ^{[ 6 ]} Últimamente, Neri ha enfocado su práctica y se dedica principalmente a la escultura en arcilla. ^{[ 5 ]} Neri utiliza caballos como motivo común en su trabajo, que sirven como símbolo personal de su juventud. ^{[ 1 ]}

El logro más reciente de Neri es su inclusión en el libro «Vitamina C: Arcilla y cerámica en el arte contemporáneo», publicado en 2017. ^{[ 7 ]} El libro es un estudio global de cien de los principales artistas de arcilla y cerámica de la actualidad; Neri está incluida junto a artistas notables como Anders Ruhwald , Edmund de Waal , Theaster Gates , Ron Nagle , Grayson Perry y Betty Woodman . ^{[ 7 ]}

En una entrevista realizada para Phaidon, la editorial de “Vitamina C”, menciona a los diversos artistas ceramistas que la rodearon y a los que estuvo expuesta durante su infancia, entre ellos Richard Shaw , Viola Frey , Peter Voulkos y Robert Arneson . ^{[ 8 ]} También afirma que, “Aunque fui principalmente pintora durante muchos años, la cerámica ha tenido una gran influencia en mi forma de abordar los materiales y de manipular físicamente los objetos”. ^{[ 8 ]} A pesar de, y quizás debido a, su falta de formación formal en cerámica, Neri manipula el material con una ingenuidad que demuestra su creencia de que la historia de la cerámica es, como la de la pintura, “opresiva”. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Neri afirma en la misma entrevista que actualmente le entusiasma mucho el trabajo de Viola Frey, citando la magnitud de las piezas monumentales de Frey y su valentía como mujer que trabaja entre hombres como fuentes de inspiración clave. ^{[ 8 ]}

Neri está casada y tiene un hijo. Su casa familiar se incendió durante los incendios forestales del sur de California en enero de 2025. ^{[ 9 ] [ 10 ]}