Ruby Pickens Tartt

Ruby Pickens Tartt (13 de enero de 1880 - 29 de septiembre de 1974) fue una folclorista , escritora y pintora estadounidense conocida por su labor en la preservación de la cultura afroamericana del sur de Estados Unidos mediante la recopilación de historias de vida, relatos, tradiciones y canciones de antiguos esclavos para la Works Progress Administration y la Biblioteca del Congreso . En 1980 fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama . ^{[ 1 ]}

Ruby Pickens nació el 13 de enero de 1880 en Livingston, Alabama, siendo una de los dos hijos de Fannie West Short Pickens y William King Pickens, un próspero agricultor de algodón. Estudió primero en la Academia Femenina de Livingston y luego en el Sophia Newcomb College y en el Alabama State Normal College , donde fue alumna de Julia Tutwiler . ^{[ 2 ]}

En 1901, Ruby fue a Nueva York para estudiar pintura con William Merritt Chase en la Chase School of Art . Desarrolló su propio estilo basándose en el método de Chase de pintar directamente sobre lienzo sin preparación, sin ningún dibujo previo. Tartt posteriormente enseñó arte en su ciudad natal, ^{[ 2 ]} y algunos de sus retratos, bodegones y paisajes se exhiben en edificios públicos de Alabama. ^{[ 1 ]}

Ruby se casó con William Pratt Tartt, un banquero, en 1904. Tuvieron una hija, Fannie Pratt Tratt (Inglis). ^{[ 2 ]}

Durante la Gran Depresión, Tartt y su esposo sufrieron dificultades económicas. Necesitando trabajo, Tartt consiguió un empleo en la Works Progress Administration (WPA) en York, Alabama. En 1936, fue nombrada presidenta del Proyecto Federal de Escritores (FWP) local de la WPA en el condado de Sumter. A través del FWP, comenzó a recopilar las historias de vida, relatos, tradiciones y canciones de los antiguos esclavos de la zona. Sus actividades llamaron la atención del etnomusicólogo John Lomax , quien entonces grababa canciones para la Biblioteca del Congreso (LOC). En 1937, Lomax se unió a Tartt en una expedición conjunta para recopilar canciones folclóricas en el condado de Sumter; juntos reunieron más de 300 canciones. Tartt realizó varias expediciones más, tanto por su cuenta como con Lomax, para recopilar más material para el Archivo de Canciones Folclóricas Americanas de la LOC . En 1939 y 1940, recopilaron grabaciones de más de 800 canciones e historias y más de 80 fotografías de cantantes. Una de las cantantes que Tartt grabó fue Vera Hall , considerada hoy una de las mejores cantantes de blues y folk del siglo XX. ^{[ 2 ]}

Tartt trabajó con Lomax y su hijo Alan (otro folclorista) en las colecciones de música folclórica tituladas Afro-American Spirituals, Work Songs, and Ballads y Afro-American Blues and Game Songs . Tartt también trabajó con la folclorista Ellie Seigmeister y con el profesor de música de la Universidad de Alabama, Byron Arnold, recopilando material para su colección titulada Folksongs of Alabama , y ​​proporcionó material para la antología de 1950 del poeta Carl Sandburg, New American Songbag . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Más adelante, en la década de 1950, unió fuerzas con el folclorista Harold Courlander , quien entonces trabajaba con Folkways Records . Su colaboración llevó a que cantantes del condado de Sumter fueran incluidos en media docena de colecciones tempranas, entre ellas Folk Music USA , Negro Folk Music of Alabama , Negro Songs of Alabama y Negro Folk Music USA.

Uno de los amigos de Tartt era el escritor Carl Carmer , profesor de inglés en la Universidad de Alabama. Carmer le atribuyó a Tartt una cantidad considerable de material local, como canciones y costumbres, para su libro de 1934, *Stars Fell on Alabama *. Carmer también basó un personaje de este libro (Mary Louise) en Tartt. ^{[ 2 ]}

En la década de 1940, Tartt se dedicó a escribir ficción, a menudo basada en parte en el material que había recopilado durante sus años en la WPA. En 1945, su cuento "A Pair of Blue Stockings" fue incluido tanto en Best American Short Stories de Houghton Mifflin como en el Yearbook of the American Short Story . Firmó un contrato con Houghton Mifflin para una colección de cuentos basados ​​en el folclore sureño, pero nunca se publicó. En 1945, perdió su casa y muchas de sus notas en un tornado que también le lesionó la mano derecha. Aunque continuó escribiendo y pintando hasta el final de su vida, tuvo dificultades con ambas actividades. ^{[ 2 ]}

Tartt recibió algunos derechos de autor por algunas grabaciones basadas en sus descubrimientos, en particular de The Kingston Trio y Harry Belafonte , pero no los suficientes para lograr la independencia económica. Se mantuvo económicamente como bibliotecaria desde 1940 hasta 1964. ^{[ 2 ]}

Tartt murió el 29 de noviembre de 1974 en York, Alabama. ^{[ 2 ]}

En 1975, la biblioteca pública de Livingston fue nombrada Biblioteca Ruby Pickens Tartt en su honor. ^{[ 1 ]}

En 1980, fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Alabama. ^{[ 1 ]}

La Universidad de West Alabama conserva unos 5000 manuscritos folclóricos de Tartt. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

• Brown, Alan, ed. Caminos sombríos y noches oscuras: el folclore recopilado de Ruby Pickens Tartt . Livingston, AL: Livingston University Press, 1993.
• Brown, James Seay, Jr., ed. Up Before Daylight: Life Histories from the Alabama Writers' Project, 1938–1939 . Tuscaloosa: University of Alabama Press, 1982. (Incluye relatos de Tartt).
• Brown, Virginia Pounds. Llevando la primera fila: Ruby Pickens Tartt, folclorista de Alabama . Tuscaloosa: University of Alabama Press, 1981.
• Solomon, Jack y Olivia Solomon, eds. Honey in the Rock: the Ruby Pickens Tartt Collection of Religious Folk Songs from Sumter County, Alabama . Macon: Mercer University Press, 1992.