Colina de Rude

Rude's Hill es una colina de 981 pies ^{[ 1 ]} justo a las afueras del pueblo de Mt. Jackson en el condado de Shenandoah , Virginia , Estados Unidos, conocida principalmente por ser una elevación estratégicamente ubicada donde ocurrieron muchos eventos de la Guerra Civil. Recibió su nombre del ministro luterano danés Anders Rudolph Rude , ^{[ 2 ]} quien llegó a los Estados Unidos en 1836 y se casó con la viuda de la plantación Steenbergen. Habitaron una casa en la colina llamada "Locust Grove" que data de 1792, según los registros del condado. ^{[ 3 ]} En julio de 2014, cuando la propiedad estaba en venta, "Locust Grove" se encontraba en un estado de grave abandono con varias modificaciones exteriores poco elegantes a lo largo de los años, pero aún seguía en pie.

Rude's Hill fue un sitio importante en la Guerra Civil Estadounidense , ya que ocupaba un punto elevado estratégico con vista a la clave Valley Turnpike, que atraviesa un punto entre Smith Creek al este y el brazo norte del río Shenandoah al oeste. Rude's Hill es la primera elevación en esa ruta más allá de la llanura de Meems, en el extremo sur del pueblo de Mt. Jackson. Era un terreno elevado particularmente defendible porque el único acceso práctico del enemigo a Rude's Hill desde el norte era a través de puentes que cruzaban Mill Creek y el brazo norte del Shenandoah, tras lo cual el enemigo tendría que cruzar la amplia y llana llanura de Meems, dominada por Rude's Hill. Además, si se requería una retirada, una fuerza podía replegarse desde Rude's Hill a través de los pasos de montaña de la cordillera Massanutten . Debido a su ubicación estratégica y su posición elevada en la carretera Valley Pike , y al hecho de que la zona fue escenario de mucha actividad bélica entre 1862 y 1865, Rude's Hill desempeñó un papel destacado en la historia de la Guerra Civil en el Valle de Shenandoah.

En la campaña del valle de Shenandoah , tras la derrota táctica inicial en la Primera Batalla de Kernstown (23 de marzo de 1862), el general confederado Stonewall Jackson se retiró valle abajo hasta Rude's Hill siguiendo el consejo de su recién nombrado cartógrafo Jedidiah Hotchkiss y estableció Locust Grove como su cuartel general del 2 al 17 de abril de 1862. ^{[ 4 ]} Allí reagrupó a sus tropas y reorganizó su mando, aumentando sus fuerzas a 6000 hombres en Rude's Hill. El 16 y 17 de abril de 1862 se produjo una escaramuza en Rude's Hill con elementos de vanguardia de las fuerzas de la Unión. ^{[ 5 ]} Con el mayor general Nathaniel P. Banks acercándose con 20.000 soldados, Jackson planeaba resistir en Rude's Hill, pero su caballería, bajo la presión del avance de escaramuzas de la Unión el día 16, no había logrado destruir el puente de acceso sobre Mill Creek en Mt. Jackson. Así que Jackson se retiró al sur el 17 de abril, pero finalmente derrotó a los generales de la Unión en una serie de movimientos y batallas a lo largo del valle de Shenandoah de mayo a junio de 1862. ^{[ 6 ]}

Durante la guerra, la propiedad sufrió graves daños, por lo que el reverendo Rude se marchó en el otoño de 1862. En Texas se convirtió en ministro y profesor, pero esta colina siguió reflejando el nombre de su familia. Los despachos de Jackson desde este cuartel general llevaban la fecha «Rude's Hill», un nombre que perduró debido a su continua participación en la guerra. ^{[ 7 ]} Después de 1862, la casa fue ocupada, al parecer, por el reverendo Addison Weller y su esposa, ambos metodistas. ^{[ 8 ]}

Del 16 al 18 de noviembre de 1863, la caballería de la Unión del coronel William H. Boyd realizó un reconocimiento desde Virginia Occidental hasta la zona de Valley Pike. Las tropas federales se enfrentaron en escaramuzas en Woodstock, Edinburg y Mt. Jackson. ^{[ 9 ]} Al norte de Mt. Jackson, los federales se encontraron con la caballería confederada al mando del mayor Robert White. Los soldados rebeldes se retiraron combatiendo a través de Mt. Jackson, cruzando los puentes por Meems Bottom y llegando a la posición defendible de Rude's Hill. Al darse cuenta de que la artillería a caballo de White podía barrer el puente desde la colina, Boyd se retiró de la escaramuza en Rude's Hill y luego a Woodstock, perseguido por la caballería confederada. El reconocimiento en fuerza de Boyd regresó entonces a Virginia Occidental. Las bajas en el enfrentamiento de caballería fueron escasas en ambos bandos. ^{[ 10 ]}

Rude's Hill tuvo un papel destacado en la acción de la Batalla de New Market . El 14 de mayo, elementos del 18.º Regimiento de Caballería de Virginia de la Confederación , bajo el mando general del coronel John Imboden , llevaron a cabo una acción de contención en Rude's Hill. Las fuerzas federales al mando del coronel August Moor tomaron la colina. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la caballería confederada ralentizó el avance de la Unión, lo que permitió al general John Breckinridge reunir el grueso de sus fuerzas confederadas en New Market, a unas 4 millas de distancia. Tras perder la batalla el 15 de mayo, el general de la Unión Franz Sigel logró organizar una retaguardia en Rude's Hill, con infantería al este de la carretera principal, algo de caballería al oeste de la carretera y la artillería detrás de la línea. Debido al agotamiento de los hombres y la escasez de municiones, Sigel decidió retirarse cruzando el río Shenandoah hacia Mount Jackson. Al mismo tiempo, Breckinridge, preocupado de que los federales pudieran decidir usar Rude's Hill para establecer una posición defensiva, avanzó su caballería y artillería hasta la cima de Rude's Hill, donde bombardearon y hostigaron a los federales de Sigel en retirada. El ejército de la Unión logró cruzar Mill Creek en Mt. Jackson y quemó el puente que cruzaba el arroyo hasta Mt. Jackson antes de que los confederados pudieran alcanzarlos. Breckinridge llevó su fuerza principal a Staunton y luego al este para unirse al Ejército de Virginia del Norte de Robert E. Lee . Imboden tomó el mando en el valle y acampó en Rude's Hill. ^{[ 9 ]}

El 21 de mayo, el mayor general David Hunter asumió el mando de la Unión de Sigel y avanzó nuevamente hacia el sur, pasando por Woodstock y Mt. Jackson, y acampó en las alturas de Rude's Hill el 29 de mayo. Luego, Hunter continuó su avance hacia el sur, tomando grandes pueblos y destruyendo todo lo que se considerara de valor militar. ^{[ 9 ]}

En una incursión al amanecer del 3 de octubre de 1864, el capitán confederado John McNeill dirigió a unos 50 rangers confederados contra aproximadamente 100 soldados de la Unión del 8.º Regimiento de Caballería de Ohio que custodiaban el puente de Meems Bottom, un cruce estratégico de la carretera Valley Turnpike en Mt. Jackson sobre el brazo norte del río Shenandoah. El ataque duró apenas quince minutos; la mayoría de la caballería de la Unión fue capturada, pero McNeill, uno de los asaltantes partisanos confederados más conocidos y temidos como líder de los Rangers de McNeill , resultó herido de muerte. Fue llevado a la casa del reverendo Weller en Locust Grove, cerca de Rude's Hill, donde permaneció durante un tiempo hasta que su identidad fue descubierta por las tropas del general de la Unión Sheridan. Un pequeño grupo de confederados lo sacó de Rude's Hill cuando los federales se habían retirado temporalmente, pensando que estaba demasiado incapacitado para moverse y, por lo tanto, no necesitaba guardia. McNeill fue trasladado a Harrisonburg, en manos confederadas, donde murió el 10 de noviembre. ^{[ 8 ]}

Más tarde, en noviembre de 1864, la colina que domina el ramal norte del río Shenandoah y la carretera Valley Turnpike volvió a ser un campo de batalla, cuando las divisiones de la caballería de la Unión de Philip Sheridan se enfrentaron al general confederado Jubal A. Early . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Habiendo derrotado a Early en la batalla de Fisher's Hill el 22 de septiembre de 1864, y nuevamente en la batalla de Cedar Creek , al norte de Strasburg, el 19 de octubre, Sheridan empleó tácticas de tierra arrasada y destruyó la infraestructura económica del valle de Shenandoah como parte de su Campaña del Valle de 1864. Early se retiró aproximadamente 33 millas hasta la altamente defendible Rude's Hill, ocupando la colina del 21 al 31 de octubre. Early movió sus tropas hacia el norte hasta Woodstock y libró una escaramuza, pero luego se replegó nuevamente a Rude's Hill el 12 de noviembre. ^{[ 9 ]} Dos divisiones de caballería de la Unión de Sheridan persiguieron a Early, quien reagrupó y desplegó su infantería confederada restante en línea a lo largo de la cima de la colina el 22 de noviembre de 1864. La caballería de la Unión persiguió a los confederados pero fue rechazada en una dura acción. Early luego se retiró de Rude's Hill a Harrisonburg, y finalmente se replegó a la entrada del valle de Shenandoah en Browns Gap en Blue Ridge. La mansión de Locust Grove fue saqueada por las tropas de la Unión.

Hacia el final de la guerra, Rude's Hill también fue escenario de una escaramuza de caballería cuando los soldados del general de brigada confederado Thomas Rosser atacaron a las tropas de la Unión que custodiaban a prisioneros confederados el 7 de marzo de 1865. ^{[ 13 ] [ 5 ]}

Al final de la guerra, las tropas de la Unión acamparon en la estratégicamente ubicada colina de Rude como fuerza de ocupación federal de la región, erigiendo varios edificios, incluido un hospital, utilizando la madera del hospital confederado que demolieron en la ladera norte del monte Jackson, a unas 3 millas de distancia. Este puesto fue desmantelado en 1875 cuando terminó la ocupación de la Reconstrucción . ^{[ 14 ]}

En un suceso local notable durante los primeros días de la Reconstrucción, el capitán confederado George Summers y el sargento Isaac Newton Koontz fueron ejecutados en Rude's Hill el 27 de junio de 1865. Eran miembros de los Rangers de Massanutten, que se disolvieron con la rendición confederada. El 22 de mayo viajaban en grupo a Woodstock para prestar juramento de lealtad a la Unión y obtener la libertad condicional. En el camino se encontraron con una guardia de caballería de la Unión y, por razones desconocidas, los confederados sacaron sus revólveres y robaron a los federales sus caballos y pertenencias. Los hombres, temiendo represalias, fueron al campamento de la Unión en Rude's Hill para explicar la situación y devolver los caballos y las pertenencias, y fueron perdonados. Pero aproximadamente un mes después, fueron apresados ​​por otro comandante de la Unión, llevados a Rude's Hill, atados a una estaca y fusilados el 27 de junio. ^{[ 15 ]}

En la cima de Rude's Hill, unas placas conmemorativas señalan el lugar, situado al oeste de la Ruta 11, con vistas a las fértiles tierras de cultivo de Meem's Bottom. Sin embargo, esta colina, que fue un punto estratégico en la Valley Pike, apenas se distingue hoy en día en los vehículos que circulan a gran velocidad por las carreteras asfaltadas. Actualmente, un taller mecánico se ubica en la cima de la histórica Rude's Hill.

38°42′08″N 78°38′41″O / 38.70222°N 78.64472°O / 38.70222; -78.64472