Rodolfo Abel

William August Fisher (11 de julio de 1903 - 15 de noviembre de 1971), más conocido por el alias de Rudolf Ivanovich Abel ( en ruso : Рудольф Иванович Абель ), fue un oficial de inteligencia soviético . Adoptó este alias para alertar a sus contactos del KGB soviético cuando fue arrestado en Estados Unidos por el FBI en 1957, acusado de espionaje.

Fisher nació y creció en Newcastle upon Tyne, en el noreste de Inglaterra, en el Reino Unido, hijo de padres emigrantes rusos . Se mudó a Rusia en la década de 1920 y sirvió en el ejército soviético antes de dedicarse al servicio exterior como operador de radio en la inteligencia soviética a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930. Posteriormente, desempeñó funciones de instructor antes de participar en operaciones de inteligencia contra los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, comenzó a trabajar para la KGB, que lo envió a Estados Unidos, donde formó parte de una red de espionaje con base en la ciudad de Nueva York .

En 1957, Fisher fue declarado culpable en un tribunal federal estadounidense de tres cargos de conspiración como espía soviético por su participación en lo que se conoció como el Caso Hollow Nickel y fue sentenciado a 30 años de prisión en la Penitenciaría Federal de Atlanta en Georgia . ^{[ 4 ]} Cumplió poco más de cuatro años de su condena antes de ser canjeado por el piloto estadounidense capturado del U-2, Francis Gary Powers, y el estudiante de doctorado de la Universidad de Yale, Frederic Pryor . ^{[ 5 ]} De regreso en la Unión Soviética, dio conferencias sobre sus experiencias. Murió en 1971 a la edad de 68 años. Su verdadera identidad y país de nacimiento solo se revelaron después de su muerte.

Fisher nació como William August Fisher ^{[ 6 ]} el 11 de julio de 1903, en el área de Benwell de Newcastle upon Tyne , Inglaterra, ^{[ 7 ]} el segundo hijo de Heinrich y Lyubov Fisher. ^{[ 8 ]} Activistas revolucionarios de la era zarista , su padre era de origen alemán y su madre de ascendencia rusa . ^{[ 9 ] [ 7 ]} El padre de Fisher enseñó y se agitó con Vladimir Lenin en el Instituto Tecnológico de San Petersburgo . ^{[ 7 ]}

En 1896, Heinrich Fisher fue arrestado por sedición y condenado a tres años de exilio interno. ^{[ 10 ]} Como ya había cumplido una condena por delitos contra la Corona Imperial Rusa , se vio obligado a huir al Reino Unido en 1901, ^{[ 11 ]} la alternativa era la deportación a Alemania o el encarcelamiento en Rusia para evitar el servicio militar. ^{[ 8 ]} Mientras vivía en el Reino Unido, el padre de Fisher, un ferviente bolchevique , participó en el contrabando de armas, enviando armamento desde el noreste de Inglaterra a la costa báltica de Rusia . ^{[ 7 ]}

Fisher y su hermano, Henry, ^{[ 12 ]} ganaron becas para Whitley Bay High School y Monkseaton High School . ^{[ 13 ]} Aunque Fisher no era tan trabajador como Henry, demostró aptitud para la ciencia, las matemáticas, los idiomas, el arte y la música, heredada en parte de las habilidades de su padre. Para fomentar el amor de su hijo por la música, los padres de Fisher le dieron lecciones de piano; también aprendió a tocar la guitarra. ^{[ 14 ]} Fue durante este período que Fisher desarrolló un interés por la radioafición, construyendo transmisores y receptores de chispa rudimentarios. ^{[ 15 ]}

Fisher comenzó como aprendiz de dibujante en Swan Hunter , Wallsend , y asistió a clases nocturnas en Rutherford College antes de ser admitido en la Universidad de Londres en 1920. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Aunque Fisher cumplía los requisitos para la universidad, los costos le impidieron asistir. ^{[ 17 ]} En 1921, tras la Revolución Rusa , la familia Fisher dejó Newcastle upon Tyne para regresar a Moscú . ^{[ 18 ]}

Dominaba el inglés , el ruso , el alemán , el polaco y el yiddish , ^{[ 19 ]} Fisher trabajó para la Comintern como traductor tras el regreso de su familia a la Unión Soviética. ^{[ 6 ]} Entrenado como operador de radio, sirvió en un batallón de radio del Ejército Rojo en 1925 y 1926. ^{[ 20 ]} Luego trabajó brevemente en el instituto de investigación de radio antes de ser reclutado por la OGPU , predecesora de la KGB, en mayo de 1927. ^{[ 21 ]} Ese año se casó con Elena Lebedeva, estudiante de arpa en el Conservatorio de Moscú . ^{[ 12 ]} Tuvieron una hija juntos, llamada Evelyn, que nació el 8 de octubre de 1929. ^{[ 22 ]} Durante su entrevista con la OGPU, se determinó que debía adoptar un nombre de sonoridad rusa y William August Fisher se convirtió en Vilyam Genrikhovich Fisher. ^{[ 6 ]} Tras su reclutamiento, trabajó para la OGPU como operador de radio en Noruega, Turquía, el Reino Unido y Francia. Regresó a la Unión Soviética en 1936 como director de una escuela que formaba a operadores de radio destinados a trabajar en residencias clandestinas . ^{[ 23 ]} Una de las alumnas fue la espía rusa nacida en Canadá , Kitty Harris , más tarde conocida como «La espía de los diecisiete nombres». ^{[ 24 ]}

A pesar de su origen extranjero y la acusación de que su cuñado era trotskista , Fisher escapó por poco de la Gran Purga . ^{[ 11 ]} Sin embargo, en 1938 fue destituido del NKVD , nombre que la OGPU había adoptado en 1934. Durante la Segunda Guerra Mundial , volvió a entrenar a operadores de radio para el trabajo clandestino tras las líneas alemanas . ^{[ 11 ]} Habiendo sido adoptado como protegido por Pavel Sudoplatov , participó en la Operación Scherhorn ( Операция Березино , Operatsiya Berezino ) en agosto de 1944. Sudoplatov describió más tarde esta operación como "el juego de engaño radiofónico más exitoso de la guerra". ^{[ 25 ]} El papel de Fisher en esta operación fue recompensado con lo que sus superiores consideraban uno de los puestos más prestigiosos de la inteligencia exterior soviética: Estados Unidos. ^{[ 26 ]}

Después de reincorporarse a la KGB en 1946, Fisher fue entrenado como espía para entrar en los Estados Unidos. En octubre de 1948, usando un pasaporte soviético, viajó desde la estación Leningradsky a Varsovia . En Varsovia, se deshizo de su pasaporte soviético y usando un pasaporte estadounidense viajó desde Checoslovaquia y Suiza a París . ^{[ 27 ]} Su nuevo pasaporte llevaba el nombre de Andrew Kayotis, la primera de las identidades falsas de Fisher. El verdadero Andrew Kayotis era lituano de nacimiento y se había convertido en ciudadano estadounidense después de emigrar a los Estados Unidos. ^{[ 28 ]} Kayotis había solicitado y recibido una visa para visitar la Unión Soviética. Sin embargo, los soviéticos retuvieron su pasaporte, que Fisher finalmente usó. Kayotis había estado delicado de salud y murió mientras visitaba a familiares en Vilna, Lituania . ^{[ 28 ]} Fisher, como Kayotis, viajó entonces a bordo del RMS Scythia  desde Le Havre , Francia, a Norteamérica, desembarcando en Quebec . Todavía usando el pasaporte de Kayotis, fue a Montreal y cruzó a los Estados Unidos el 17 de noviembre. ^{[ 28 ]}

El 26 de noviembre, Fisher se reunió con el soviético "ilegal" Iosif Grigulevich (nombre en clave "MAKS" o "ARTUR"). ^{[ 28 ]} Grigulevich le entregó a Fisher un certificado de nacimiento auténtico, una tarjeta de reclutamiento falsificada y un certificado fiscal falsificado, todos a nombre de Emil Robert Goldfus, junto con 1000 dólares. Tras devolver el pasaporte y los documentos de Kayotis, Fisher adoptó el nombre de Goldfus. Su nombre en clave era "MARK". ^{[ 28 ]} El verdadero Goldfus había fallecido a los 14 meses de edad, habiendo nacido el 2 de agosto de 1902 en Nueva York. El certificado de nacimiento de Goldfus fue obtenido por la NKVD al final de la Guerra Civil Española , cuando el Centro recogía documentos de identidad de los miembros de las Brigadas Internacionales para utilizarlos en operaciones de espionaje. ^{[ 28 ]}

En julio de 1949, Fisher se reunió con un residente "legal" de la KGB del consulado general soviético, quien le proporcionó dinero. Poco después, Fisher recibió la orden de reactivar la red "Voluntarios" para contrabandear secretos atómicos a Rusia. ^{[ 29 ]} Los miembros de la red habían dejado de cooperar después de que se reforzara la seguridad de posguerra en Los Álamos . Lona Cohen (nombre en clave "LESLE") y su esposo Morris Cohen (nombres en clave "LUIS" y "VOLUNTARIO") habían dirigido la red Voluntarios y eran mensajeros experimentados. Theodore "Ted" Hall (nombre en clave "MLAD"), un físico, fue el agente más importante de la red en 1945, pasando secretos atómicos desde Los Álamos. ^{[ 28 ] [ 30 ]} La red Voluntarios creció para incluir a "Aden" y "Serb", físicos nucleares contactados por Hall, y "Silver". ^{[ 31 ]} Fisher pasó la mayor parte de su primer año organizando su red. Aunque no se sabe con certeza adónde fue Fisher ni qué hizo, se cree que viajó a Santa Fe , Nuevo México , punto de recogida de los diagramas robados del Proyecto Manhattan . Kitty Harris, antigua alumna de Fisher, pasó un año en Santa Fe durante la guerra, donde transmitió secretos de físicos a mensajeros. ^{[ 32 ]} Durante este periodo, Fisher recibió la Orden de la Bandera Roja , una importante condecoración soviética normalmente reservada para personal militar. ^{[ 30 ]}

En 1950, la residencia ilegal de Fisher se vio amenazada por el arresto de Julius y Ethel Rosenberg , para quienes Lona Cohen había sido mensajera. Los Cohen fueron rápidamente trasladados a México antes de dirigirse a Moscú. Reaparecerían en el Reino Unido utilizando las identidades de Peter y Helen Kroger. ^{[ 33 ]} Fisher se sintió aliviado cuando los Rosenberg no revelaron ninguna información sobre él al Buró Federal de Investigaciones (FBI), pero los arrestos presagiaron un panorama sombrío para su nueva red de espionaje. Sin embargo, el 21 de octubre de 1952, siguiendo instrucciones de Moscú, Reino Häyhänen dejó una chincheta en un poste indicador en Central Park , Nueva York . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} La chincheta le indicó a Fisher que Häyhänen, su nuevo asistente, había llegado.

Con el nombre en clave "VIK", Häyhänen llegó a Nueva York en el RMS Queen Mary , bajo el alias de Eugene Nikolai Maki. ^{[ 37 ]} El verdadero Maki había nacido en Estados Unidos en 1919, hijo de un padre finlandés-estadounidense y una madre neoyorquina. En 1927, la familia emigró a Estonia . En 1948, la KGB llamó a Häyhänen a Moscú, donde le asignaron una nueva misión. En 1949, Häyhänen obtuvo libremente el certificado de nacimiento de Maki. Luego pasó tres años en Finlandia asumiendo la identidad de Maki. ^{[ 38 ]} Tras llegar a Nueva York, Häyhänen pasó los dos años siguientes estableciendo su identidad. ^{[ 2 ]} Durante ese tiempo, recibió dinero de sus superiores, que dejaban en buzones de correos no entregados en el Bronx y Manhattan . Se sabe que ocasionalmente llamaba la atención por sus excesos con el alcohol y sus acaloradas discusiones con su esposa finlandesa, Hannah. ^{[ 38 ]}

Durante seis meses, Häyhänen revisó la chincheta, pero nadie se había puesto en contacto con él. También revisó un lugar secreto que había memorizado. Allí encontró una moneda de cinco centavos hueca; sin embargo, antes de abrirla para examinar su contenido, Häyhänen la perdió, ya sea comprando un periódico con ella o usándola para pagar un viaje en metro. Durante los siguientes siete meses, la moneda hueca circuló por la economía de la ciudad de Nueva York , sin ser abierta. El rastro de la moneda hueca terminó cuando un repartidor de periódicos de trece años estaba cobrando sus entregas semanales. El repartidor notó que la moneda hacía un sonido inusual: cuando la dejó caer al suelo, se partió por la mitad, revelando una microfotografía con una serie de números. El repartidor finalmente entregó la moneda a un detective de la policía de Nueva York, quien a su vez la remitió al FBI. De 1953 a 1957, se hicieron todos los esfuerzos posibles para descifrar la microfotografía, pero el FBI no pudo resolver el misterio, que llegó a conocerse como el Caso de la Moneda Hueca . ^{[ 2 ] [ 38 ] [ 39 ]}

A finales de 1953, Fisher se mudó a Brooklyn y alquiló una habitación en una pensión en Hicks Street. También alquiló un estudio en el quinto piso del edificio Ovington Studios en Fulton Street. Como se hacía pasar por artista y fotógrafo, nadie cuestionó sus horarios de trabajo irregulares ni sus frecuentes desapariciones. ^{[ 2 ] [ 40 ] [ 41 ]} Con el tiempo, su técnica artística mejoró y se convirtió en un pintor competente, aunque no le gustaba la pintura abstracta, prefiriendo estilos más convencionales. Se relacionó con artistas neoyorquinos, quienes se sorprendieron por su admiración por el pintor ruso Isaak Levitan , aunque Fisher tuvo cuidado de no hablar del " realismo socialista " estalinista. ^{[ 28 ]} Los únicos visitantes del estudio de Fisher eran amigos artistas con quienes se sentía seguro y libre de sospechas. En particular, se hizo amigo de Burton Silverman . ^{[ 42 ]} Fisher a veces contaba historias inventadas de vidas anteriores, como contable en Boston y leñador en el noroeste del Pacífico . ^{[ 43 ]}

En 1954, Häyhänen comenzó a trabajar como asistente de Fisher. Debía entregar un informe de un agente soviético de la secretaría de las Naciones Unidas en un buzón de correo no entregado. Sin embargo, el informe nunca llegó. ^{[ 38 ]} A Fisher le preocupaba la falta de ética laboral de Häyhänen y su obsesión con el alcohol. En la primavera de 1955, Fisher y Häyhänen visitaron Bear Mountain Park y enterraron 5000 dólares ( equivalentes a 60 093 dólares en 2025 ), destinados a la esposa del espía soviético Morton Sobell , quien en 1951 fue condenado a treinta años de prisión. ^{[ 38 ]}

En 1955, Fisher, agotado por la presión constante, regresó a Moscú para descansar y recuperarse durante seis meses, dejando a Häyhänen a cargo. Durante su estancia en Moscú, Fisher informó a sus superiores de su descontento con Häyhänen. A su regreso a Nueva York en 1956, descubrió que su red, cuidadosamente construida, se había desintegrado en su ausencia. ^{[ 44 ]} Fisher revisó sus puntos de entrega y solo encontró mensajes de varios meses de antigüedad, mientras que las transmisiones de radio de Häyhänen se habían enviado sistemáticamente desde la misma ubicación utilizando frecuencias de radio incorrectas . El dinero que Häyhänen recibía de la KGB para mantener la red se gastaba en alcohol y prostitutas. ^{[ 44 ]}

A principios de 1957, Fisher había perdido la paciencia con Häyhänen y exigió que Moscú retirara a su adjunto. ^{[ 44 ]} En enero de 1957, Häyhänen recibió un mensaje de Moscú ascendiéndolo a teniente coronel y concediéndole permiso en la Unión Soviética. ^{[ 45 ]} Al enterarse de que debía regresar a Moscú, Häyhänen temió ser severamente disciplinado o incluso ejecutado. Häyhänen inventó historias para justificar su demora, afirmando a Fisher que el FBI lo había sacado del RMS Queen Mary . ^{[ 46 ]} Fisher, sin sospechar nada, le aconsejó a Häyhänen que abandonara los EE. UU. de inmediato para evitar la vigilancia del FBI y le entregó 200 dólares para gastos de viaje. Antes de su partida, Häyhänen regresó al Parque Bear Mountain y recuperó los 5000 dólares enterrados para su propio uso. ^{[ 44 ] [ 46 ]} Häyhänen llegó a París el Primero de Mayo , tras haber zarpado de Estados Unidos a bordo del La Liberté . Al contactar con la residencia de la KGB, recibió otros 200 dólares para su viaje a Moscú. Cuatro días después, en lugar de continuar su viaje a la Unión Soviética, entró en la embajada estadounidense en París, anunciando que era un oficial de la KGB y solicitando asilo. ^{[ 46 ]}

Cuando Häyhänen se presentó en la embajada el 4 de mayo, parecía estar ebrio. Los funcionarios de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en la embajada de París no consideraron creíble su historia. No estaban convencidos de que pudiera ser un espía ruso hasta que mostró una moneda finlandesa hueca de 5 marcos. Al abrir la moneda, se reveló un fragmento de microfilm . ^{[ 47 ]} El 11 de mayo, la CIA lo devolvió a Estados Unidos y lo entregó al FBI. Como miembro de una red de espionaje soviética que operaba en territorio estadounidense, Häyhänen quedó bajo la jurisdicción del FBI, que comenzó a verificar su historia. ^{[ 47 ]}

A su llegada a Estados Unidos, Häyhänen fue interrogado por el FBI y se mostró muy cooperativo. Admitió que su primer contacto soviético en Nueva York había sido "MIKHAIL" y, tras mostrarle una serie de fotografías de funcionarios soviéticos, identificó a "MIKHAIL" como Mikhail Svirin. Sin embargo, Svirin había regresado a Moscú dos años antes. El FBI centró entonces su atención en el sustituto de Svirin. Häyhänen solo pudo proporcionar el nombre en clave de Fisher, "MARK", y una descripción. No obstante, pudo informar al FBI sobre el estudio de Fisher y su ubicación. ^{[ 48 ]} Häyhänen también logró resolver el misterio de la "moneda hueca", que el FBI no había podido descifrar durante cuatro años. ^{[ 2 ]}

La KGB no descubrió la deserción de Häyhänen hasta agosto, aunque es muy probable que notificaran a Fisher antes, cuando Häyhänen no llegó a Moscú. Como medida de precaución, se le ordenó a Fisher que abandonara Estados Unidos. ^{[ 46 ]} La fuga se complicó porque, si Häyhänen hubiera comprometido a "MARK", las otras identidades de Fisher también podrían haber sido comprometidas. Fisher no podía salir del país como Martin Collins, Emil Goldfus o Andrew Kayotis, este último caído en el olvido. El Centro de la KGB, con la ayuda del residente de la KGB en Ottawa, se dispuso a conseguir dos nuevos pasaportes para Fisher a nombre de Robert Callan y Vasili Dzogol, pero este proceso llevaría tiempo. ^{[ 49 ]} El Partido Comunista Canadiense logró obtener un nuevo pasaporte para Fisher a nombre de Robert Callan. Sin embargo, Fisher fue arrestado antes de que pudiera adoptar su nueva identidad y salir de Estados Unidos. ^{[ 50 ]}

En abril de 1957, Fisher les dijo a sus amigos artistas que se iría al sur de vacaciones durante siete semanas. Menos de tres semanas después, basándose en la información de Häyhänen, se estableció vigilancia cerca del estudio fotográfico de Fisher. El 28 de mayo de 1957, en un pequeño parque frente a Fulton Street, agentes del FBI vieron a un hombre que actuaba con nerviosismo. De vez en cuando, el hombre se levantaba, caminaba y finalmente se marchaba. Los agentes del FBI estaban convencidos de que coincidía con la descripción de "MARK". La vigilancia sobre "MARK" continuó y, la noche del 13 de junio, se vio encenderse una luz en el estudio de Fisher a las 22:00. ^{[ 2 ] [ 51 ]}

El 15 de junio de 1957, a Häyhänen le mostraron una fotografía de Fisher tomada por el FBI con una cámara oculta. Häyhänen confirmó que se trataba de "MARK" en la fotografía. ^{[ 2 ]} Una vez que el FBI tuvo una identificación positiva, intensificaron la vigilancia, siguiendo a Fisher desde su estudio hasta el Hotel Latham. Fisher era consciente de que lo estaban siguiendo, pero, como no tenía pasaporte para salir del país, ideó un plan para cuando lo capturaran. Fisher decidió que no se convertiría en traidor como lo había hecho Häyhänen porque aún confiaba en la KGB y sabía que si cooperaba con el FBI, no volvería a ver a su esposa e hija. ^{[ 52 ]}

A las 7:00 a. m. del 21 de junio de 1957, Fisher respondió a un golpe en la puerta de su habitación, la número 839. ^{[ 53 ]} Al abrir la puerta, se encontró con agentes del FBI que se dirigieron a él como "coronel" y le dijeron que tenían "información sobre [su] participación en espionaje". Fisher sabía que el uso de su rango por parte del FBI solo podía provenir de Häyhänen. Fisher no dijo nada al FBI y, después de veintitrés minutos mirándolo fijamente, los agentes del FBI llamaron a los oficiales del Servicio de Inmigración y Naturalización que esperaban , quienes arrestaron a Fisher y lo detuvieron bajo la sección 242 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad . ^{[ 52 ]}

Fisher fue trasladado en avión al Centro Federal de Detención de Extranjeros en McAllen , Texas , donde permaneció durante seis semanas. ^{[ 54 ]} Durante este período, Fisher afirmó que su nombre "real" era Rudolf Ivanovich Abel y que era ciudadano soviético, aunque se negó a hablar sobre sus actividades de inteligencia. El nombre "Rudolf Ivanovich Abel" pertenecía a un amigo fallecido y era coronel de la KGB; Fisher sabía que en cuanto el Centro viera el nombre Abel en las portadas de los periódicos estadounidenses, se darían cuenta de que había sido capturado. ^{[ 46 ]}

Durante la detención de Fisher, el FBI había estado registrando su habitación de hotel y su estudio fotográfico, donde descubrieron equipo de espionaje que incluía radios de onda corta , blocs de cifrado, cámaras y película para producir micropuntos , una brocha de afeitar hueca y numerosos contenedores "trucos", incluyendo pernos huecos. ^{[ 2 ]} En la habitación de hotel de Fisher en Nueva York, el FBI encontró $4,000, ^{[ 55 ] [ 56 ]} un bloque de ébano hueco que contenía un libro de códigos ruso de 250 páginas, un lápiz hueco que contenía mensajes cifrados en microfilm y una llave de una caja de seguridad que contenía otros $15,000 en efectivo. ^{[ 57 ] [ 58 ]} También se descubrieron fotografías de los Cohen y frases de reconocimiento para establecer contacto entre agentes que nunca se habían conocido antes. ^{[ 59 ]}

Como Fisher ya no era considerado un presunto inmigrante ilegal, sino un presunto espía, fue trasladado en avión desde Texas a Nueva York el 7 de agosto de 1957 para responder a la acusación. Posteriormente, Fisher fue acusado de ser juzgado como espía soviético. ^{[ 60 ]} La Asociación de Abogados de Brooklyn se acercó a varios abogados litigantes prominentes con ambiciones políticas, quienes rechazaron el caso. Luego contactaron a James B. Donovan . Debido a que había servido como asesor legal en tiempos de guerra en la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) y tenía años de experiencia en los tribunales, la Asociación de Abogados creyó que Donovan estaba excepcionalmente calificado para actuar como abogado defensor de Fisher. En la reunión inicial de Donovan con Fisher, este último aceptó a Donovan como su abogado defensor. ^{[ 61 ]} Posteriormente, Donovan contrató al abogado Thomas M. Debevoise para que lo asistiera; ^{[ 62 ]} Fisher fue juzgado en el Tribunal Federal de la Ciudad de Nueva York durante octubre de 1957, por tres cargos: ^{[ 60 ]}

• Conspiración para transmitir información de defensa a la Unión Soviética: 30 años de prisión; ^{[ 2 ]}
• Conspiración para obtener información de defensa: 10 años de prisión; ^{[ 2 ]} y
• Conspiración para actuar en los Estados Unidos como agente de un gobierno extranjero sin notificar al Secretario de Estado: 5 años de prisión. ^{[ 2 ]}

Häyhänen, ex asistente de Fisher, testificó en su contra en el juicio. ^{[ 2 ]} La fiscalía no logró encontrar a ningún otro presunto miembro de la red de espionaje de Fisher, si es que existía alguno. ^{[ 63 ]} El jurado deliberó durante tres horas y media y regresó en la tarde del 25 de octubre de 1957, declarando a Fisher culpable de los tres cargos. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El 15 de noviembre de 1957, el juez Mortimer W. Byers impuso a Fisher una sentencia total de treinta años y multas de $3,000. ^{[ 64 ]} En Abel v. Estados Unidos , la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó su condena por un voto de 5–4.

Fisher, o "Rudolf Ivanovich Abel", debía cumplir su condena (como prisionero 80016-A) ^{[ 65 ]} en la Penitenciaría Federal de Atlanta , Georgia. Se entretenía pintando, aprendiendo serigrafía , jugando al ajedrez y escribiendo tablas logarítmicas por puro placer. Entabló amistad con otros dos espías soviéticos condenados. Uno de ellos era Morton Sobell , cuya esposa no había recibido los 5000 dólares malversados ​​por Häyhänen. ^{[ 4 ]} El otro prisionero era Kurt Ponger, un austriaco condenado por conspiración para cometer espionaje. ^{[ 66 ]}

Fisher cumplió poco más de cuatro años de su condena. El 10 de febrero de 1962, fue canjeado por el piloto estadounidense del U-2 derribado, Francis Gary Powers . El canje tuvo lugar en el puente Glienicke , que unía Berlín Occidental con Potsdam , famoso durante la Guerra Fría como el « Puente de los Espías ». ^{[ 67 ]} Precisamente a la misma hora, en Checkpoint Charlie , Frederic Pryor fue liberado por la Stasi de Alemania Oriental y entregado a su padre. ^{[ 68 ]} Unos días después, Fisher, reunido con su esposa Elena y su hija Evelyn, voló a casa. ^{[ 69 ]}

Para proteger su propia reputación, al KGB le convenía presentar los nueve años de "Abel" como agente indetectable en Estados Unidos como un triunfo de un miembro leal del NKVD. La idea de que el nombre del maestro espía fuera Rudolf Abel sustituyó la realidad de Fisher. Durante sus ocho años como residente ilegal, Fisher fue uno de los agentes del KGB más exitosos en Estados Unidos. Aunque aparentemente no reclutó a ningún agente, identificó a potenciales espías y gestionó y expandió la red existente con tal eficacia que el director de la CIA, Allen Dulles, afirmó: "Ojalá tuviéramos tres o cuatro como él dentro de la URSS ahora mismo". ^{[ 70 ]}

Tras su regreso a Moscú, Fisher fue empleado por la Dirección de Agentes Ilegales de la Primera Dirección General de la KGB , donde daba discursos y conferencias a escolares sobre el trabajo de inteligencia, pero se fue desilusionando cada vez más. ^{[ 69 ] [ 71 ]} Hizo una aparición destacada en el prólogo de la película soviética de espías Dead Season y también trabajó como consultor en la misma. ^{[ 72 ]}

Fumador empedernido, Fisher falleció de cáncer de pulmón el 15 de noviembre de 1971. Sus cenizas fueron depositadas en el cementerio de Donskoye con su nombre real, junto a las de Konon Molody, quien había fallecido el año anterior. Algunos corresponsales occidentales fueron invitados para comprobar por sí mismos la verdadera identidad del espía que nunca se derrumbó. ^{[ 73 ]}

• Su destino inspiró a Vadim Kozhevnikov a escribir la novela de aventuras Escudo y espada . Aunque el nombre del personaje principal es Alexander Belov y está asociado con el nombre de Abel, la trama del libro difiere significativamente del destino real de William August Fisher. ^{[ 74 ]}
• En la película de Steven Spielberg de 2015, Bridge of Spies , Fisher/Abel es interpretado por Mark Rylance . Por su actuación, Rylance ganó el Premio Óscar al Mejor Actor de Reparto y el Premio BAFTA al Mejor Actor de Reparto . ^{[ 75 ] [ 76 ]}
• El 18 de diciembre de 2015, víspera del Día de los Oficiales de Seguridad del Estado (fiesta profesional), tuvo lugar en Samara la inauguración de la placa conmemorativa de William Genrikhovich Fisher . La placa, obra del arquitecto samara Dmitry Khramov, se ubica en la calle Molodogvardeyskaya, número 8. Se cree que la familia del oficial de inteligencia residió precisamente allí durante la Segunda Guerra Mundial. En aquella época, William Genrikhovich impartió clases de radiodifusión en una escuela secreta de inteligencia y, posteriormente, dirigió una operación de contrainteligencia radiofónica contra la inteligencia alemana desde Kuibyshev. ^{[ 77 ]}
• En 1990, la URSS emitió una serie de sellos titulada "Agentes de Inteligencia" que representaban a Abel, Stanislav Vaupshasov , Ivan Kudrya , Kim Philby y Konon Molody . ^{[ 78 ]}

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