Rudolph Zallinger

Quizás la obra de arte más conocida de Zallinger, La era de los reptiles, es un mural de 34 metros de ancho por 4,9 metros de alto, que ocupa toda la longitud de la pared este del Gran Salón del Museo Peabody de Yale . Fue pintado entre 1943 y 1947, con la ayuda de un curso intensivo de seis meses sobre la vida animal y vegetal del pasado remoto y anatomía comparada con profesores de Yale. Dichos profesores incluyen a Carl Owen Dunbar (director del Museo Peabody de la Universidad de Yale, 1942-1959), Richard Swann Lull , G. Edward Lewis y George Wieland. ^{[ 7 ]} Presenta una línea de tiempo de 350 millones de años de evolución animal y vegetal, que muestra el auge y la caída de los dinosaurios como gobernantes de la Tierra. Zallinger utilizó árboles para dividirlo en los diversos períodos del tiempo geológico , ya que la cronología avanza de derecha a izquierda. Posteriormente, en 1952, cuando se utilizó en la revista Life para ir de izquierda a derecha, se invirtió este orden .

El Gran Salón del museo tenía reconstrucciones fósiles de varios dinosaurios, incluyendo la de un Apatosaurus con un cráneo incorrecto. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la pared parecía demasiado vacía para el oceanógrafo y director del Museo Peabody de Historia Natural (1938-1942), Albert Eide Parr . Quería hacer una serie de pequeñas pinturas en la pared este, representando cómo habrían sido esos esqueletos. En 1941, Parr decidió encomendarle la tarea a Zallinger, un estudiante de la Universidad de Yale en ese momento que había estado pintando algas marinas para él. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Lewis York, profesor de arte en la Escuela de Bellas Artes , también sugirió que Zallinger estaría capacitado para la tarea. ^{[ 7 ]} Además, se cita a su esposa diciendo:

"Estábamos en la escuela de arte, y él había hecho algunos dibujos de algas para Albert Parr, director del Museo Peabody de Historia Natural. Cuando Parr buscaba un diseño para colgar en la pared, un profesor de arte le dijo que usara al tipo que había hecho sus dibujos de algas." ^{[ 8 ]}

En 1942, Zallinger fue contratado para realizar este trabajo, pero propuso hacer un mural a gran escala, en lugar de pequeñas pinturas individuales, creando una línea de tiempo panorámica . Dedicó seis meses a la investigación y luego creó un boceto de casi 2,1 metros de largo, bastante similar al resultado final. Posteriormente lo coloreó y añadió detalles, lo que le llevó casi un año, utilizando témpera al huevo . En 1943, comenzó el dibujo del mural con carboncillo . Lo pintó con la técnica del fresco seco , ^{[ 9 ] [ 10 ]} utilizada con mayor frecuencia en el siglo XV. La imprimación se terminó en 1944 y el mural se completó finalmente en junio de 1947. ^{[ 7 ]} Una parte del mural apareció en un sello postal de Estados Unidos en 1970. ^{[ 11 ]}

Un mural de 3 x 7,3 metros (10 pies de alto por 24 pies de ancho) fue encargado por General Insurance Company of America (SAFECO) en 1953. El mural representa el Gran Incendio de Seattle que ocurrió el 6 de junio de 1889. Zallinger dedicó mucho tiempo a investigar y estudiar fotografías históricas y cada uno de sus detalles para capturar el momento de ese incendio. La pintura se inauguró en 1953 en el Museo de Historia e Industria , con 50 testigos sobrevivientes y otros 100 visitantes curiosos en el evento. ^{[ 4 ]} Su propósito era celebrar el primer aniversario de la apertura del Museo de Historia e Industria. En la pintura, la perspectiva del artista era desde la intersección de Yesler Way, 1st Avenue y James Street, en lo que ahora es Pioneer Square, mirando hacia el este hacia la empinada Yesler Hill. ^{[ 12 ]}

La Marcha del Progreso (como se la conoce comúnmente, aunque su título es "El Camino al Homo sapiens ") fue creada para el volumen " El Hombre Primitivo " de la Biblioteca de Naturaleza de Life , publicada en 1965 por Time Life . Muestra la evolución del hombre, desde el simio hasta el Homo sapiens . Muchos consideran que esto es erróneo, ya que presenta una "evolución lineal", cuando la evolución es mucho más compleja, y por ello ha sido duramente criticada a pesar de haberse popularizado. Se han realizado numerosas parodias, y se erige como una de las imágenes científicas más reconocibles de todos los tiempos. ^{[ 13 ]}

Como Zallinger ya había trabajado para la revista Life , le encargaron otra obra de arte: La era de los mamíferos . El dibujo de La era de los mamíferos se publicó en octubre de 1953, pero no hubo fondos suficientes para comenzar a trabajar en el mural hasta la década de 1960. En 1961, Zallinger comenzó a trabajar en el mural de 18,3 x 1,7 metros (60 x 5,5 pies) ^{[ 14 ] [ 15 ]} en la pared sur del Salón de la Evolución de los Mamíferos en el Museo Peabody de Historia Natural de Yale . ^{[ 9 ]} Su cronología avanza de derecha a izquierda y representa una variedad de plantas, animales y paisajes del oeste de Norteamérica en un lapso de 65 millones de años. Muestra el dominio de los mamíferos después de la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años hasta la Edad de Hielo hace unos 10 000 años. Fue pintado utilizando la técnica del fresco seco . ^{[ 15 ]}

Un mural realizado en la última etapa de la vida de Zallinger, representa la historia de Hartford, Connecticut , desde el desembarco del líder colonial puritano Thomas Hooker en Connecticut hasta la época en que Zallinger nació. Representa a las personas que ayudaron a construir la ciudad, pero omite a los hombres y mujeres negros esclavizados que también contribuyeron a su construcción. ^{[ 16 ]} Se exhibe de forma permanente en la planta principal de la Biblioteca Pública de Hartford . ^{[ 16 ]}

El talento artístico de Zallinger era evidente y se ofreció a realizar trabajos de diseño de portadas de libros. Trabajó con los autores Willy Ley (1906–1969) y Frank HT Rhodes . Ilustró por primera vez el libro de Ley, Mundos del pasado , publicado en 1971. ^{[ 18 ]} El libro trata sobre diversas formas de vida alrededor del mundo y la ciencia que las sustenta, basada en los estudios de paleontólogos . La portada presenta tres dinosaurios. El libro de Rhodes, Evolución , se publicó en 1974 y fue ilustrado por Zallinger y Rebecca A. Merrilees (1922–2012). ^{[ 19 ]} También ilustró el libro Dinosaurios para Golden Press en 1960. ^{[ 20 ]}