Rufus L. Perry

Rufus L. Perry (11 de marzo de 1834 - 18 de junio de 1895) fue un educador, periodista y pastor bautista estadounidense originario de Brooklyn , Nueva York . Fue un miembro destacado de la Sociedad de Civilización Africana y cofundador del Orfanato Howard para Niños de Color , que surgió de dicha sociedad. Fue editor de numerosos periódicos y revistas, entre los que destaca el National Monitor . Fue un bautista prominente y, en 1886, fundó la Iglesia Bautista Messiah , donde fue pastor hasta su muerte. También fue un erudito clásico. Protestó contra la segregación en el Teatro Park de William E. Sinn en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]}

Rufus Lewis Perry nació esclavo en una plantación en el condado de Smith, Tennessee, el 11 de marzo de 1834 ^{[ 2 ]} hijo de Lewis Perry y Maria. La familia era propiedad de Archibald W. Overton .

Lewis era un mecánico, carpintero y ebanista talentoso, y consiguió los medios para llevar a su familia a Nashville, donde Rufus pudo asistir a la escuela para negros libres impartida por Sally Porter . Lewis escapó a Canadá cuando Rufus tenía siete años, y Rufus fue llevado de vuelta a la plantación, donde su educación le granjeó la reputación de ser "peligroso". ^{[ 3 ]} En agosto de 1852 fue vendido a un comerciante para ser llevado a Misisipi. Sin embargo, Perry logró falsificar un salvoconducto y, después de tres semanas, huyó a Windsor, Ontario, Canadá . ^{[ 4 ]}

En 1854, Perry se convirtió a la religión bautista y poco después se matriculó en el Seminario Teológico de Kalamazoo , Michigan, donde se graduó en 1861. Alrededor del 9 de octubre de 1861 fue ordenado pastor de la Segunda Iglesia Bautista de Ann Arbor, Michigan . Posteriormente, fue pastor en St. Catharines, Ontario , y Buffalo, Nueva York . ^{[ 3 ]}

En 1862, Perry y el reverendo Henry M. Wilson fundaron el Asilo para Huérfanos de Color de la Sociedad de la Civilización Africana para la educación y el desarrollo de los afroamericanos. La organización promovió escuelas en todo el país y fundó el Asilo en Weeksville, Brooklyn. ^{[ 5 ]} Otros miembros destacados fueron Daniel Payne , Henry Highland Garnet , el reverendo J. Sella Martin y Amos N. Freeman . ^{[ 6 ]} En 1869, Perry era agente general, superintendente de escuelas, editor del periódico y presidente del comité de construcción de la Sociedad. El grupo se fracturó y ese año tres directivos, el presidente Amos Freeman, el director John Flamer y Perry, interpusieron una demanda contra el secretario correspondiente, el reverendo Henry M. Wilson, la cual no prosperó. ^{[ 7 ]} La Sociedad cerró en 1871, pero el asilo para huérfanos, posteriormente conocido como el Asilo para Huérfanos de Color Howard , persistió y Perry fue su presidente hasta la década de 1880. ^{[ 8 ]}

Perry fue un miembro destacado del barrio de Weeksville ^{[ 7 ]} y se convirtió en un líder de la iglesia bautista y un periodista reconocido. En su trayectoria, fue editor del Sunbeam ^{[ 3 ]} , un periódico infantil ilustrado, ^{[ 9 ]} editor coordinador del American Baptist , editor del People's Journal y editor del National Monitor . Desde aproximadamente 1877 hasta 1887 fue secretario de correspondencia de la Convención Misionera Bautista Americana Consolidada y en 1887 fue secretario de correspondencia de la Asociación Educativa Americana y de la Sociedad Misionera Bautista Libre Americana. ^{[ 3 ]} En 1891 fue elegido presidente de la Convención Misionera Bautista de Nueva Inglaterra. ^{[ 7 ]}

En 1883, cuando la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Brooklyn consideró cerrar las escuelas para niños afroamericanos, Perry, Charles A. Dorsey y el reverendo William T. Dixon lideraron la lucha para mantenerlas abiertas. ^{[ 6 ]} En 1886, organizó la Iglesia Bautista Messiah en Brooklyn. Su congregación incluía a varios habitantes prominentes de Brooklyn, entre ellos Phillip A. White , T. McCants Stewart , Charles A. Dorsey, John Q. Allen , Charles H. Lansing Jr. y WH Johnson. ^{[ 10 ]}

También fue un erudito en etnología clásica y leía hebreo, griego y latín. En 1887 escribió un texto, El cusita, o los hijos de Cam vistos por los historiadores y poetas antiguos , ^{[ 3 ]} que publicó como libro en 1893 con el título El cusita, o los descendientes de Cam: como se encuentran en las Sagradas Escrituras y en los escritos de historiadores y poetas antiguos desde Noé hasta la era cristiana . ^{[ 7 ]} Esta obra rastrea la historia de los negros hasta un "pasado glorioso". De esa manera, su obra encaja en una literatura que intenta disociar la nobleza o la bondad de la blancura. ^{[ 11 ]} La introducción del libro fue escrita por T. McCants Stewart.

En 1888, Perry fue elegido presidente de una reunión nacional de bautistas, que se convirtió en una asamblea conjunta de la Asociación General de Estados y Territorios Occidentales, la Convención de Misiones Extranjeras de los Estados Unidos y la Unión Misionera Bautista Americana, con Charles H. Parrish como secretario. Un tema central de las convenciones fue la unidad de los bautistas afroamericanos y la consolidación de varias organizaciones, como las Asociaciones Misioneras de Color y la Cooperación de la Unión Misionera Bautista Americana. ^{[ 12 ]}

En 1892, Perry formó parte de una delegación de afroamericanos que visitó al presidente Benjamin Harrison , quien hacía campaña para la reelección contra Grover Cleveland (Cleveland ganaría las elecciones ). Tras la reunión, Perry se declaró insatisfecho con Harrison, también republicano, porque este no había actuado con la suficiente contundencia para poner fin a la violencia contra los negros en el Sur . Perry señaló que era republicano de toda la vida y que apoyaría a otros republicanos en la candidatura. ^{[ 13 ]}

Perry obtuvo un doctorado en teología del Seminario de Kalamazoo ^{[ 6 ]} y recibió dos títulos honoríficos. El 17 de mayo de 1887, el Simmons College de Kentucky le otorgó un doctorado honoris causa en filosofía, al día siguiente de pronunciar un discurso de graduación ^{[ 3 ] [ 14 ]} , y en 1888 recibió un doctorado en teología de la Universidad de Wilberforce ^{[ 10 ].}

Perry se casó con Charlott Perry. Tuvieron ocho hijos: Edity, Rufus L. Jr., Arthur, Latha, Eudha, Minnie, David y Hattie B. ^{[ 7 ]} El hijo de Perry, Rufus Perry, fue socio legal de J. Douglas Wetmore. ^{[ 15 ]}

El domingo 16 de junio de 1895, Perry cayó en coma debido a complicaciones de enfermedades. ^{[ 16 ]} Falleció en su casa la noche del 18 de junio. ^{[ 17 ]} Su funeral se celebró en la Iglesia Bautista Concord en Brooklyn y fue enterrado en el cementerio Cypress Hills . Los portadores del féretro fueron el Dr. Amos Harper, T. McCants Stewart, T. Thomas Fortune , el Dr. Daniel W. Wisher , el Dr. T. Dwight Miller y el Dr. R. Watkins, y el reverendo WF Dixon pronunció el elogio fúnebre. ^{[ 18 ]}

• Perry, Rufus Lewis. Los cusitas, o los descendientes de Cam: según se encuentran en las Sagradas Escrituras y en los escritos de historiadores y poetas antiguos, desde Noé hasta la era cristiana. Willey & Company, 1893.