Funcionarios fugitivos de 1851

Los " Funcionarios Fugitivos de 1851 " fueron un grupo de tres funcionarios federales: el juez Perry E. Brocchus , el juez Lemuel G. Brandebury y el secretario territorial Broughton Harris , quienes fueron designados para el Territorio de Utah por el presidente Millard Fillmore en 1851. Estos hombres llegaron a Utah en el verano de ese año y, aunque fueron recibidos cordialmente, pronto entraron en conflicto con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y los colonos mormones del territorio. La confrontación giró en torno a varias características de la comunidad pionera mormona , principalmente su práctica de la poligamia , que los funcionarios designados denigraron públicamente. Con el tiempo, los desacuerdos sobre la administración territorial se generalizaron entre los funcionarios federales no mormones y el recién nombrado gobernador territorial y presidente de la Iglesia SUD, Brigham Young . A finales de septiembre de 1851, cada uno de estos funcionarios abandonó su puesto en Utah para dirigirse al este, y sus cargos permanecieron vacantes durante los dos años siguientes. Este fue el primero de una serie de desacuerdos entre los residentes mormones del Territorio de Utah y el gobierno de los Estados Unidos, que finalmente desembocarían en la Guerra de Utah de 1857-1858.

Miembros de la Iglesia SUD, a veces llamados pioneros mormones , se establecieron en lo que hoy es Utah en julio de 1847. Los Santos de los Últimos Días habían abandonado deliberadamente los Estados Unidos y se habían trasladado a lo que entonces era parte de México debido a la severa persecución que habían sufrido en varios estados del este desde la fundación de su religión en 1830. Esperaban que en los desiertos de la Gran Cuenca pudieran practicar su fe libremente y crear una comunidad utópica llamada Sión sin interferencias externas. Sin embargo, la mayor parte del suroeste estadounidense pasó a formar parte de los Estados Unidos tras la victoria estadounidense en la guerra mexicano-estadounidense . Además, soldados Santos de los Últimos Días dados de baja que habían servido en el Batallón Mormón durante la guerra ayudaron a descubrir oro en Sutter's Mill, California , en 1848. La consiguiente fiebre del oro de California atrajo a miles de emigrantes por todo el país y puso fin al breve aislamiento de los mormones.

Como resultado, en 1849 los Santos de los Últimos Días solicitaron al Congreso que una gran extensión de tierra que habían colonizado fuera admitida en la Unión como el Estado de Deseret . Su estado propuesto se extendía desde el centro de Colorado hasta el sur de California, y desde el centro de Idaho hasta el sur de Arizona . Los Santos de los Últimos Días esperaban la condición de estado para poder elegir a sus propios líderes y, con suerte, evitar la persecución de la que habían escapado tan recientemente. Debido a sus experiencias previas, los Santos de los Últimos Días estaban convencidos de que el autogobierno era la única salvaguarda de su libertad religiosa , y les preocupaba la posible introducción de "nombramientos insensibles" si Deseret era relegado a un estatus territorial. ^{[ 1 ] : 7} Sin embargo, el Congreso incorporó "Deseret" al Territorio de Utah, significativamente reducido pero aún extenso , como parte del Compromiso de 1850 . John M. Bernhisel , representante de los Santos de los Últimos Días en Washington, D.C. , presionó enérgicamente al presidente Fillmore para que designara a todos los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días como funcionarios territoriales. Instó al presidente a que «el pueblo de Utah no puede sino considerar que es su derecho, como ciudadanos estadounidenses, ser gobernado por hombres de su propia elección, dignos de su confianza y unidos a ellos en opinión y sentimiento». ^{[ 2 ]} Por consiguiente, el presidente nombró a Brigham Young , presidente y profeta de la Iglesia SUD, como gobernador del territorio, y asignó puestos destacados a otros Santos de los Últimos Días. Sin embargo, Fillmore también otorgó varios nombramientos territoriales a personas que no pertenecían a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, o « gentiles » en la terminología mormona.

Los funcionarios territoriales de Fillmore comenzaron a llegar a Utah en el verano de 1851, y fueron recibidos calurosamente por los Santos de los Últimos Días, independientemente de su afiliación religiosa. Por ejemplo, el juez Brandebury, que no era mormón, fue el primero en llegar y fue honrado con un banquete y varios bailes. ^{[ 3 ] : 22} El secretario territorial Harris y su esposa, ambos "gentiles", viajaron a Utah con Bernhisel, y al llegar el 19 de julio fueron recibidos por un grupo de mormones con una canasta de frutas y champán. ^{[ 3 ] : 22} El historiador Norman Furniss afirma que

Esta entusiasta acogida no fue una pose hipócrita, pues Young y sus colegas estaban dispuestos a tener una buena opinión de sus primeros funcionarios gentiles. Pero a pesar de todo, la concordia pronto se rompió. ^{[ 3 ] : 22}

Donald Moorman escribe que la llegada de funcionarios federales no mormones a Utah siguió un patrón predecible, comenzando con "una fase introductoria de relaciones amistosas con la Iglesia que rápidamente degeneró en un período de disputas agrias". ^{[ 4 ] : 8}

La relación entre los funcionarios no mormones y los Santos de los Últimos Días se deterioró rápidamente a pesar de la buena voluntad inicial. Por ejemplo, al secretario Harris se le habían confiado 24.000 dólares en oro y el sello territorial para que se los entregara al gobernador Young. Sin embargo, se negó a entregarle estos fondos o el sello cuando descubrió que el censo territorial de 1850 se había realizado sin su certificación , a pesar de que aún no había llegado al territorio. Esta situación empeoró con un discurso público del juez no mormón Brocchus en septiembre. El 24 de julio, o Día de los Pioneros como se le conoce en Utah, es el aniversario de la llegada de los mormones al Valle del Lago Salado en 1847. En las festividades del Día de los Pioneros de 1851, las celebraciones de los Santos de los Últimos Días incluyeron (como solían hacer) discursos que repasaron sus años de persecución en Misuri e Illinois, y condenaron al gobierno de los Estados Unidos y al presidente Zachary Taylor en particular por el maltrato recibido.

Varios meses después, el juez Brocchus tuvo la oportunidad de dirigirse a la multitud en la Conferencia General de la Iglesia SUD. Brocchus ha sido descrito como un hombre "a veces encantadoramente encantador, otras veces mordazmente sarcástico... Su rostro estaba marcado por frecuentes peleas, pues a menudo se enfrentaba a sus oponentes recurriendo rápidamente a sus puños". ^{[ 4 ]} Habiendo escuchado las acusaciones contra el gobierno en el Día de los Pioneros, adoptó esta última apariencia y reprendió en voz alta a los Santos de los Últimos Días por su falta de patriotismo y moralidad , haciendo una inferencia inequívoca a la práctica mormona de la poligamia. Brocchus procedió a sermonear a las mujeres de la audiencia sobre la importancia de la virtud . La multitud de Santos de los Últimos Días, ahora enardecida, Brigham Young calmó a la audiencia, pero emitió una diatriba mordaz contra Brocchus en la que afirmó que podría haber "desencadenado a la congregación contra Brocchus con un gesto de su dedo meñique, pero se conformó con una reprimenda". ^{[ 3 ] : 25} La aversión de Brocchus a la poligamia y otras prácticas mormonas era compartida entre los funcionarios no mormones. Furniss afirma que el secretario Harris y su esposa en particular "estaban dispuestos a tratar a los mormones como tratarían a una tribu de indios arapahoes , no como animales, exactamente, pero ciertamente no como personas civilizadas". ^{[ 3 ] : 25} La condescendencia con la que los designados federales y sus familias trataron a los mormones creó una fuente adicional de tensión entre ellos.

A finales de septiembre, Brigham Young intentó reparar la ruptura entre la comunidad y los funcionarios no mormones mediante una serie de cartas. Sin embargo, para entonces el daño ya estaba hecho. Harris, Brandebury y Brocchus concluyeron que no podían cumplir con sus misiones en Utah y temían por su seguridad física. Por lo tanto, los tres hombres abandonaron Utah rumbo al este el 28 de septiembre de 1851, menos de tres meses después de su llegada al Territorio. Los "fugitivos" conservaron los 24 000 dólares destinados al Territorio y el sello territorial, a pesar de la demanda interpuesta por Young para obtenerlos días antes de la partida de los funcionarios.

Al día siguiente de que los funcionarios descontentos partieran de Salt Lake City, Young escribió una carta enérgica al presidente Fillmore defendiendo el patriotismo de los Santos de los Últimos Días, atacando el carácter de Brocchus y los demás, y sugiriendo que se designara a residentes del territorio para cargos federales. Cuando los funcionarios llegaron a Washington sin incidentes, escribieron un informe sobre las condiciones en Utah que "no dejaba claro si la gente pateaba habitualmente a sus perros; por lo demás, su calendario de infamias en Utah estaba completo". ^{[ 3 ] : 29} Norman Furniss escribe,

No tiene sentido sopesar la veracidad de las afirmaciones de Brigham Young ni el contraataque de los Fugitivos. La Iglesia, comprensiblemente o no, se encontraba en un estado de ánimo incompatible con la aceptación sumisa del estatus territorial. Por su parte, Brocchus y los demás habían mostrado una notable indiferencia hacia los sentimientos de sus electores temporales, habían abandonado sus cargos sin causa justificada y habían justificado su comportamiento con declaraciones de una veracidad, en el mejor de los casos, parcial. ^{[ 3 ] : 29}

Sin embargo, las acusaciones de los Fugitivos provocaron una gran controversia en la administración de Fillmore y en el Congreso. Bernhisel y Thomas L. Kane, de Filadelfia, intercedieron pacientemente por los Santos de los Últimos Días en Washington. No obstante, circulaban rumores en la capital de que Brigham Young sería reemplazado como gobernador, o incluso de que se enviarían tropas federales a Utah. Pero, para junio de 1852, la controversia se había calmado. El Congreso aprobó una ley que privaba de sueldo a cualquier funcionario territorial que se ausentara de sus puestos sin causa justificada, y Daniel Webster aconsejó a Brocchus que renunciara a su cargo o regresara al territorio.

Los "fugitivos" nunca regresaron al Territorio de Utah y sus puestos permanecieron vacantes hasta 1853. En 1852, la Legislatura de Utah otorgó jurisdicción original en casos penales y civiles a los tribunales testamentarios del territorio , concediendo así a los tribunales locales controlados por los mormones jurisdicción concurrente con los tribunales federales de distrito . Si bien esto pudo haber permitido una mayor eficiencia en la administración de justicia dada la falta de un número suficiente de jueces federales , la medida fue denunciada como una usurpación de poder por parte de los funcionarios federales.

Tanto Brocchus como Brandebury fueron reemplazados finalmente por funcionarios no mormones que, en general, eran afines a los Santos de los Últimos Días, lo que trajo brevemente cierta paz entre los mormones de Utah y el gobierno federal hasta que ambos fallecieron en 1855. Sus dos sucesores, el juez John F. Kinney y el juez W. W. Drummond, mostraron una abierta hostilidad hacia los Santos de los Últimos Días. ^{[ 5 ]} Las disputas entre estos funcionarios y la jerarquía mormona contribuyeron en gran medida al estallido de la Guerra de Utah dos años después.

• John W. Dawson - Gobernador del Territorio de Utah en 1861, quien abandonó el territorio y su cargo de gobernador después de tan solo tres semanas.