Cementerio rural

Un cementerio rural o cementerio ajardinado es un estilo de cementerio que fue popular en Estados Unidos y Europa a mediados del siglo XIX debido al hacinamiento y las preocupaciones sanitarias relacionadas con los cementerios urbanos, que solían ser cementerios parroquiales . Los cementerios rurales se construían normalmente entre 1,6 y 8 km (1 a 5 millas) fuera de la ciudad, lo suficientemente lejos como para estar separados de ella, pero lo suficientemente cerca para los visitantes. A menudo contienen elaborados monumentos, memoriales, columbarios y mausoleos en un entorno ajardinado similar a un parque. ^{[ 1 ]}  

El movimiento de cementerios rurales reflejó el cambio de actitud hacia la muerte en el siglo XIX. Las imágenes de esperanza e inmortalidad eran populares en los cementerios rurales, en contraste con el pesimismo puritano que se observaba en los cementerios anteriores. Las estatuas y los monumentos incluían representaciones de ángeles y querubines, así como motivos botánicos como la hiedra, que representaba la memoria; las hojas de roble, la inmortalidad; las amapolas , el sueño; y las bellotas , la vida. ^{[ 2 ]}

Desde su creación, los nuevos cementerios fueron concebidos como instituciones cívicas diseñadas para el uso público. Antes del desarrollo generalizado de los parques públicos , el cementerio rural ofrecía un lugar para que el público en general disfrutara de actividades recreativas al aire libre en medio de arte y esculturas que antes solo estaban al alcance de los ricos. ^{[ 3 ]}

La popularidad de los cementerios rurales disminuyó hacia finales del siglo XIX debido al alto costo de mantenimiento, el desarrollo de verdaderos parques públicos urbanos y la percepción de desorden visual derivada de la propiedad independiente de parcelas familiares y diferentes lápidas. En consecuencia, los cementerios con césped se convirtieron en una opción atractiva.

A principios del siglo XIX, los cementerios urbanos eran generalmente confesionales y se ubicaban en pequeñas parcelas y camposantos dentro de las ciudades. Con el rápido aumento de la población urbana debido a la Revolución Industrial , los cementerios urbanos se sobrepoblaron de forma insalubre, con tumbas apiladas unas sobre otras o vaciadas y reutilizadas para nuevos entierros. ^{[ 4 ]} La práctica del embalsamamiento no se popularizó hasta después de la Guerra Civil y los cementerios a menudo tenían el hedor de cadáveres en descomposición. ^{[ 5 ]} Después de varias epidemias de fiebre amarilla , muchas ciudades comenzaron a reubicar los cementerios fuera de los límites urbanos, ya que se creía que era más higiénico. ^{[ 6 ]}

Ya en 1711, el arquitecto Sir Christopher Wren abogó por la creación de un cementerio en las afueras de la ciudad, "rodeado por un sólido muro de ladrillo, con un sendero circular y dos senderos transversales, debidamente plantados con tejos". ^{[ 7 ]}

Una de las primeras influencias en el movimiento de cementerios rurales fue el New Burying Ground en New Haven, Connecticut , más tarde rebautizado como Grove Street Cemetery , que se estableció en 1796 y fue el primer ejemplo en los EE. UU. de un cementerio no sectario fuera del control de la iglesia y la ciudad en un entorno similar a un parque.

En 1804, se inauguró en París el primer cementerio rural, el cementerio Père Lachaise . El nuevo diseño liberó al cementerio del control de la iglesia, utilizando un atractivo parque construido a gran escala, un diseño arquitectónico y una cuidada plantación inspirados en el movimiento de los jardines ingleses . ^{[ 8 ]}

El primer cementerio rural de Estados Unidos fue el cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts , fundado por el Dr. Jacob Bigelow y Henry Dearborn de la Sociedad Hortícola de Massachusetts en 1831. La ciudad de Boston se preocupó por los riesgos para la salud que representaban los cadáveres en descomposición en los cementerios del centro de la ciudad. Un grupo de ciudadanos, liderado por Bigelow, reunió a los residentes para discutir el diseño y la ubicación de un cementerio fuera de los límites de la ciudad. La búsqueda de un sitio duró seis años y finalmente se compró un terreno en una granja conocida como "Sweet Auburn", cerca del río Charles , a unas cuatro millas de Boston. ^{[ 5 ]}

Coincidiendo con la creciente popularidad de la horticultura y el gusto estético romántico por la belleza pastoral, Mount Auburn se desarrolló como un «paisaje domesticado», popularizado por el diseño paisajístico inglés del siglo XIX. Su plan incluía la conservación de elementos naturales como estanques y bosques maduros, con la adición de caminos y senderos que seguían los contornos naturales del terreno, así como la plantación de cientos de árboles y plantas autóctonas y exóticas. ^{[ 9 ]} El juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Joseph Story, pronunció el discurso de inauguración el 24 de septiembre de 1831.

En su discurso de dedicación, ^{[ 10 ]} Story describió el cementerio como un paisaje espiritual suspendido entre el cielo y la tierra, dentro del cual las personas podían aprender del pasado al encontrarse directamente con las hazañas de los grandes, conectando así el presente con el pasado frente al peligroso cambio. El historiador Leo Marx lo describe como un «paisaje intermedio», que el historiador Mark S. Schantz llama «una especie de ideal pastoral situado en algún lugar entre las fuerzas aullantes de la naturaleza salvaje y la mancha corruptora de la civilización refinada». Una visita a un cementerio rural, escribe Schantz, estaba diseñada para ser «mística, emotiva y placentera», con el objetivo, en palabras de Story, de «cultivar sentimientos y emociones más dignos de nosotros mismos y más dignos del cristianismo». ^{[ 11 ]} De esta manera, los cementerios rurales contribuyeron a una república cristiana de leyes ordenada y bien regulada.

Mount Auburn creció rápidamente como un lugar popular tanto para entierros como para recreación pública, atrayendo a lugareños y turistas de todo el país y de Europa. Se inició la práctica de permitir la compra de parcelas familiares lo suficientemente grandes como para permitir el entierro de varias generaciones de una misma familia. ^{[ 12 ]}

Mount Auburn inspiró docenas de otros cementerios rurales en todo Estados Unidos, como el cementerio Laurel Hill en Filadelfia y el cementerio Green-Wood en Brooklyn . ^{[ 8 ]} Muchos fueron acompañados de discursos de dedicación similares al de Story, que vinculaban los cementerios con la misión de crear una república cristiana . ^{[ 13 ]}

En 1847, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó la Ley de Cementerios Rurales , que autorizó la apertura de cementerios comerciales en Nueva York . Esta ley convirtió el entierro de restos humanos en un negocio comercial por primera vez, reemplazando la práctica de enterrar a los muertos en cementerios o terrenos agrícolas privados. Una consecuencia de la ley fue el desarrollo de una gran concentración de cementerios a lo largo de la frontera entre los distritos de Queens y Brooklyn de la ciudad de Nueva York , a menudo denominada el "Cinturón de Cementerios". ^{[ 14 ]}

A diferencia de otros movimientos reformistas de la época, como el abolicionismo , el sufragio femenino o el movimiento por la templanza , el movimiento de los cementerios rurales encontró muy poca oposición organizada y no se limitó a una sola región. ^{[ 11 ]} Como resultado, para la década de 1860, se podían encontrar cementerios rurales en las afueras de ciudades y pueblos pequeños de todo el país. ^{[ 15 ]} Un observador contemporáneo señaló que «apenas había una ciudad o pueblo de cierto tamaño en la unión que no tuviera su cementerio rural». ^{[ 11 ]} Estos cementerios estaban decorados con altos obeliscos, espectaculares mausoleos y magníficas esculturas. ^{[ 16 ]}

Otros cementerios suburbanos estadounidenses que surgieron como parte del movimiento de cementerios rurales incluyeron Mount Hope Cemetery ( Bangor, Maine , 1834), el segundo cementerio ajardinado más antiguo del país; Green Mount Cemetery (Baltimore, Maryland, 1839); Mount Hope Cemetery ( Rochester, Nueva York , 1838); Lowell Cemetery ( Lowell, Massachusetts , 1841); Allegheny Cemetery ( Pittsburgh , 1844); Albany Rural Cemetery ( Menands, Nueva York , 1844); Swan Point Cemetery ( Providence, Rhode Island , 1846); Spring Grove Cemetery ( Cincinnati , 1844); ^{[ 17 ]} Forest Hills Cemetery ( Jamaica Plain , 1848); Sleepy Hollow Cemetery ( Sleepy Hollow, Nueva York , 1849); y Oakwood Cemetery ( Syracuse, Nueva York , 1859), además de otros en Cave Hill, Kentucky ; Savannah, Georgia ; y Little Rock, Arkansas . ^{[ 11 ]}

Hacia 1861, el movimiento de cementerios rurales comenzó a declinar, en parte debido al alto costo de mantener grandes extensiones de terreno, pero también debido al desarrollo de parques urbanos públicos. Muchos paisajistas, entre ellos Frederick Law Olmsted , quien codiseñó Central Park en la ciudad de Nueva York con Calvert Vaughn y posteriormente diseñó otros parques urbanos conocidos, tomaron prestadas ideas de los cementerios rurales. A medida que se abrían más parques públicos, menos personas acudían a los cementerios para actividades de ocio y relajación. ^{[ 18 ]}

Debido a la magnitud de la muerte causada por la Guerra Civil Estadounidense (casi el 2% de la población de EE. UU. murió en la guerra), el gobierno estadounidense subcontrató muchos entierros a cementerios rurales de propiedad privada. ^{[ 19 ]}

Dado que los propietarios de parcelas familiares podían hacer lo que quisieran con sus lotes, los cementerios rurales que comenzaron siendo ordenados y pintorescos terminaron desordenados y descuidados. ^{[ 20 ]} Los cementerios rurales comenzaron a perder popularidad y fueron reemplazados por los cementerios de césped . ^{[ 21 ]}

Actualmente, muchos de estos cementerios históricos están declarados monumentos y son cuidados por organizaciones sin ánimo de lucro .

• Cementerio del Monte Hermón en Sillery , Ciudad de Quebec (1848)

David Bates Douglass , ingeniero militar y civil que trabajaba como arquitecto consultor, diseñó el paisaje del cementerio rural de Albany entre 1845 y 1846. Modeló el diseño de este cementerio, así como el de su posterior y último proyecto, el cementerio Mount Hermon (1848), ubicado en una zona rural a las afueras de la ciudad de Quebec, Canadá, a partir de su primer diseño, el aclamado cementerio Green-Wood , situado en lo que entonces era una zona rural de Brooklyn . Los tres cementerios rurales ajardinados de Douglass han sido declarados monumentos históricos por sus respectivas naciones. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Cimetière Notre-Dame-des-Neiges en Montreal (1852);
• Cimetière Notre-Dame-de-Belmont en Sainte-Foy , Ciudad de Quebec (1857–1859)

Su arquitecto, Charles Baillargé, también se inspiró en el cementerio Green-Wood para el diseño de este cementerio ajardinado, en lo que entonces era la periferia rural de la ciudad de Quebec. ^{[ 24 ]}

El desarrollo del movimiento estadounidense transcurrió en paralelo a la creación de los cementerios ajardinados en Inglaterra , y Mount Auburn inspiró el diseño del primer cementerio no confesional de Londres en Abney Park (1840), uno de los Siete Magníficos cementerios .

• Cementerio de Kensal Green en Londres (1833)

Entre los primeros cementerios tipo parque establecidos en la Europa de habla alemana, el Cementerio del Sur ( Südfriedhof ) en Kiel data de 1869, el Riensberger Friedhof en Bremen data de 1875, el Zentralfriedhof Friedrichsfelde en Berlín de 1881, el Südfriedhof en Leipzig de 1881 y el Cementerio de Ohlsdorf en Hamburgo . El Ohlsdorf fue transformado de una llanura arenosa sin árboles en 92 acres de paisaje boscoso esculpido por su primer director, el arquitecto Wilhelm Cordes. ^{[ 25 ]} En 2016 se erige como el cementerio rural más grande del mundo, ^{[ 26 ]} y ha sido el cementerio más grande de Europa desde su apertura en 1875.

A partir de 1911,Los cementerios rurales aún eran poco comunes en Alemania. ^{[ 25 ]} Otros ejemplos incluyen el Waldfriedhof Dahlem en Berlín, 1931 y el Parkfriedhof Werl , 1850.

• Ley de cementerios rurales

• Linden, Blanche MG (2007). Ciudad silenciosa en una colina: Paisajes pintorescos de la memoria y el cementerio Mount Auburn de Boston . University of Massachusetts Press. ISBN 978-1558495715.