Rus Francis

Russell Ross Francis (3 de abril de 1953 - 1 de octubre de 2023) fue un jugador de fútbol americano profesional que fue ala cerrada durante 13 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó para los New England Patriots y los San Francisco 49ers . También fue luchador profesional . Francis terminó su carrera en la NFL con 393 recepciones para 5262 yardas y 40 touchdowns . Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Oregón en 1993.

En 2021, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Francis para el Salón de la Fama de la Muy Buena Clase de 2021. ^[1]

Francis comenzó la escuela secundaria en Kailua High School en Oahu , Hawaii , y terminó en Pleasant Hill High School en Oregon, al sureste de Eugene . ^[2] Estableció el récord nacional de la escuela secundaria para la jabalina como estudiante de último año en 1971 en 259 pies 9 pulgadas (79,17 m); el récord se mantuvo hasta 1988. ^[3] Francis también fue decatleta para Pleasant Hill. ^[4]

En la Universidad de Oregon en Eugene , Francis, de 1,98 m (6 pies 6 pulgadas), lanzó la jabalina y jugó solo 14 partidos de fútbol universitario para los Ducks . Se lesionó después de tres partidos como estudiante de segundo año en 1972 , jugó en 1973 , ^[5] pero se quedó fuera de su temporada senior en 1974. ^[6]

Francis se inscribió en la Universidad Estatal de Oregón rival para expirar su elegibilidad universitaria y ser elegible para el draft de la NFL de 1975. [ ^7] Brevemente un luchador profesional , ^[8] se entrenó para la competencia Superstars y fue seleccionado en la primera ronda por los New England Patriots , la 16.ª elección general y firmó en mayo. ^[9]

Durante la victoria de los Patriots por 30-27 en 1976 sobre los Pittsburgh Steelers, dos veces campeones defensores del Super Bowl, el 26 de septiembre, Francis atrapó un pase de touchdown de 38 yardas de Steve Grogan en cuarta y una. En ese mismo juego, Francis tuvo un récord personal de 139 yardas recibidas. ^[10] Como resultado, Howard Cosell lo proclamó como el "Ala cerrada del mundo". ^[11]

En 1978 , Francis tuvo la recepción más larga de su carrera de 53 yardas y 126 yardas recibidas en la victoria de los Patriots por 21-14 sobre los Oakland Raiders en el Oakland Coliseum el 24 de septiembre. Esa temporada, lideró a los Patriots en recepciones con 39 recepciones para 543 yardas. ^[12]

Francis fue seleccionado para el Pro Bowl durante tres temporadas consecutivas ( 1977-1979 ) . ^[13]

Después de la temporada de 1980, Francis optó por retirarse del fútbol profesional ^[14] después de que los Patriots se negaran a darle el bono prometido por haber llegado al Pro Bowl que se perdió debido a una lesión, ^[15] y cuando el equipo intentó cancelar el seguro médico de Darryl Stingley después de que quedara paralizado por un golpe de Jack Tatum dos años antes. Francis, que era compañero de habitación de Stingley, dijo que fue difícil jugar después de la lesión de Stingley. ^[16]

Después de quedarse fuera de la temporada de 1981 , Francis salió del retiro y se unió a los 49ers para la temporada de 1982. En la victoria de los 49ers sobre los Miami Dolphins en el Super Bowl XIX , ^[16] tuvo cinco recepciones para 60 yardas. En 1985 , tuvo un récord personal de 44 recepciones. ^[13]

Francis fue liberado por los 49ers en 1987 y se reincorporó a los Patriots antes del último partido de la temporada. ^[17] Estuvo en la plantilla en 1988, pero después de perderse la temporada de 1989 debido a una lesión y luego ser liberado, se retiró por segunda vez. ^[18]

Era hijo del promotor de lucha libre Ed Francis y se inició en la lucha libre en 1974 en Vancouver. Compitió brevemente a tiempo completo en la American Wrestling Association (AWA) de 1976 a 1977. ^[19] También compitió en la NWA Hawaii de la National Wrestling Alliance de 1977 a 1978, donde en un momento tuvo el Campeonato de Parejas de la NWA Hawaii con su hermano mayor, Billy Roy Francis. ^[20] En 1978, dejó la lucha libre y continuó jugando al fútbol.

Francis apareció en una batalla real de 20 hombres en WrestleMania 2 junto con otras estrellas de la NFL. ^[21] En 1987, regresó a AWA para algunos combates y luego se retiró.

Francis se clasificó para la final de The Superstars y para el World Superstars en 1980 y 1981, terminando segundo en la final de 1980 y tercero en el evento de 1981. ^[22] Ganó la preliminar de fútbol en 1981 y estableció un récord de 23,91 segundos en el evento de natación de 50 yardas (46 m). ^[23] Ese récord se mantuvo hasta 1986, cuando fue batido por Greg Louganis . ^[24]

Después de jubilarse, presentó The Russ Francis Show de 9 a. m. a mediodía en 107.7 WTPL "The Pulse" , desde Concord, New Hampshire , ^[25] y luego presentó Forever West Outdoors de 4 a 6 p. m. en 1400 AM KODI , desde Cody, Wyoming . ^[26]

En 2015, fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Polinesio como colaborador. ^[27] Francis también fue presidente de Lake Placid Airways, una aerolínea de vuelos panorámicos y chárter. ^[28]

En 2000 , Francis desafió a la veterana titular demócrata Patsy Mink por el segundo distrito congresional de Hawái . ^[29] Francis, que se presentó como republicano , fue derrotado y obtuvo el 35,97 % de los votos frente al 61,59 % de Mink. ^[30]

El 1 de octubre de 2023, Francis y el vicepresidente del Instituto de Seguridad Aérea de la AOPA, Richard McSpadden , murieron en un accidente aéreo en Lake Placid, Nueva York , después de que el Cessna 177 de 1976 que volaba Francis desde el aeropuerto de Lake Placid experimentara un corte de energía e intentara regresar al aeropuerto, pero chocó contra un terraplén en la pista y se estrelló en un barranco. ^[31] Francis tenía 70 años. ^[32]

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