Ruth Neto

Neto y su prometido huyeron a Lüdenscheid , cerca de Colonia , Alemania, y ella encontró trabajo en una fábrica. ^{[ 8 ]} En 1961, recibió una carta de María Helena Trovoada , quien más tarde se convertiría en la primera dama de Santo Tomé y Príncipe , ^{[ 12 ]} instándola a aprovechar su tiempo allí para investigar próximas conferencias y redes de organizaciones internacionales de mujeres en las que las mujeres angoleñas podrían participar. ^{[ 13 ]} Temiendo la persecución de la Polícia Internacional e de Defesa do Estado ( PIDE , por sus siglas en inglés), Neto sintió que no podía regresar a Angola y se mudó a Frankfurt . ^{[ 8 ] [ Nota 1 ]} Después de tomar cursos de enfermería, se trasladó a Friburgo para estudiar análisis clínico. A principios de 1968, Agostinho la conoció en Viena , Austria, y en abril Neto se mudó con su familia a Dar es Salaam . En Tanzania, trabajó en la oficina del MPLA ^{[ 8 ]} y se involucró en el trabajo de la Organização das Mulheres de Angola ( Organización de Mujeres Angoleñas , OMA), ^{[ 8 ]} que había sido creada en diciembre de 1962 por el MPLA con el fin de extender su trabajo en las zonas rurales. Como la mayoría de las mujeres vivían en el campo, ^{[ 15 ]} la organización movilizó a las mujeres de las aldeas a través de seminarios centrados en la construcción de cooperación y habilidades prácticas, tales como campañas de alfabetización, educación política y sobre el cuidado infantil, y clases de costura. ^{[ 16 ]} En 1971 en Tanzania, Neto se reunió con miembros del Comité de Chicago para la Liberación de Angola, Mozambique y Guinea, con la esperanza de fortalecer los lazos entre la OMA y los grupos internacionales de mujeres. ^{[ 17 ]} Desde principios de la década de 1970, a pesar de vivir en el extranjero, Neto dirigió la OMA. ^{[ 18 ]} Después de varios años, fue trasladada a la oficina del MPLA en Zambia en la región fronteriza con Angola. ^{[ 8 ]} El golpe de Estado portugués de abril de 1974 suspendió la intervención militar de Portugal en Angola, ^{[ 19 ]} lo que condujo a la independencia de Angola el 11 de noviembre de 1975. ^{[ 11 ]} Agostinho fue proclamado presidente ese día,^{[ 4 ]} y Neto regresó a Luanda. ^{[ 8 ]}

A su regreso a Angola, Neto se convirtió en la coordinadora nacional de OMA en 1976, cuando se estableció el primer órgano ejecutivo nacional. ^{[ 17 ] [ 20 ]} En junio, fue una de las oradoras principales en la reunión de la Mesa de la Federación Democrática Internacional de Mujeres (WIDF) que se reunió en Lisboa . ^{[ 21 ]} El comité ejecutivo de la WIDF se llamaba la mesa e incluía a los funcionarios electos de la organización. ^{[ 22 ]} Neto era la vicepresidenta de la Mesa de la WIDF por Angola. ^{[ 23 ]} Ese año, viajó a Suecia para reunirse con activistas de la Svenska Kvinnors Vänsterförbund (Asociación Sueca de Mujeres de Izquierda, SKV). ^{[ 8 ]} Las activistas de la SKV proporcionaron ropa de cama y máquinas de coser, recaudaron fondos para OMA y enviaron paquetes de ayuda que incluían ropa usada, que podía entregarse a quienes la necesitaban o venderse. ^{[ 24 ]} Entre los muchos programas que impulsó dentro de la OMA se encontraban iniciativas para organizar a los trabajadores y enseñarles procesos de autoayuda para luchar por la igualdad salarial entre trabajadores blancos y negros. Organizaron comités de aldea para abordar el analfabetismo adulto, los problemas de distribución de alimentos y agua, ^{[ 25 ]} y en las zonas rurales también impartieron cursos sobre nuevos métodos de agricultura e higiene. ^{[ 17 ]} Durante el Congreso del MPLA de 1977, Neto fue una de las tres mujeres, junto con Maria Mambo Café y Rodeth Gil , elegidas para formar parte del Comité Central. ^{[ 26 ]} Representó al MPLA, junto con su cuñada Maria Eugénia Neto , en una visita a la Unión Soviética al año siguiente. ^{[ 27 ]}

Neto asistió al Curso de Capacitación en Liderazgo para mujeres rurales de la WIDF en Manila en 1979. ^{[ 28 ]} Ese año, la OMA estableció la Guardería Nadejda Krupskaya en Luanda para brindar cuidado infantil a niños y huérfanos de guerra y dedicó especial atención al bienestar de los niños. ^{[ 29 ]} También instaron al Ministerio de Salud a ampliar su capacitación para parteras y desarrollar centros en áreas rurales para abordar las altas tasas de mortalidad infantil. ^{[ 30 ]} Neto expresó su preocupación de que la insuficiente educación sexual y de planificación familiar y los castigos por aborto provocaran la muerte de mujeres y niños, y que las instituciones de salud deberían hacer de dichos programas una prioridad. ^{[ 31 ]} La OMA favoreció la eliminación de la poligamia y el sistema de dote , ^{[ 32 ]} e impulsó enmiendas al Código de Familia para igualar los derechos de hombres y mujeres dentro de las familias y otra legislación para eliminar las desigualdades en los derechos de las mujeres tanto en el lugar de trabajo como en la sociedad en general. Neto instó a las instituciones a hacer más esfuerzos para proteger los derechos de las mujeres. ^{[ 31 ]} En marzo de 1981, se reunió en Argel con Fatma-Zohra Djeghroud , jefa de la Unión Nacional de Mujeres Argelinas , para coordinar sus recomendaciones sobre las luchas nacionalistas y de las mujeres que se presentarían en el Congreso de 1981 de la WIDF que se celebraría en Praga , Checoslovaquia . ^{[ 33 ]} En junio, viajó a Bulgaria para asistir a una conferencia sobre el desarrollo de la primera infancia. ^{[ 34 ]} Dirigió la delegación de la OMA, que incluía a Luisa Chongololo y Luzia Paim y otras funcionarias de la organización, en el Congreso de octubre. ^{[ 35 ]}

En el Primer Congreso de la OMA, celebrado entre el 2 y el 8 de marzo de 1983, la organización fue reestructurada y Neto fue elegida secretaria general. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Lideró la delegación angoleña que asistió al Décimo Congreso del Partido Comunista Portugués en diciembre de 1983. En su discurso en el congreso, enfatizó la necesidad de que Angola se desarrollara como una nación socialista. Protestó por la participación de tropas sudafricanas en la Guerra Civil Angoleña y reiteró que las tropas cubanas no se retirarían hasta que terminara la agresión sudafricana. ^{[ 38 ]} Viajó a Londres en 1984 para asistir a una manifestación de protesta que denunciaba la intervención sudafricana y el apoyo estadounidense a sus acciones. Hizo un llamado a la paz en todo el continente africano. ^{[ 39 ]} Neto, Café y la hermana de Neto, Irene , fueron elegidas para el Comité Central del MPLA en 1985. ^{[ 40 ]} Ese año, Neto, la presidenta de WIDF, Freda Brown , y las representantes de mujeres de Nicaragua y la Unión Soviética fueron condecoradas por Fidel Castro con la Orden Ana Betancourt ( Orden de Ana Betancourt ), ^{[ 41 ]} la máxima distinción de Cuba para mujeres. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Neto fue elegida para suceder a Fathia Bettahar de Argelia como secretaria general de la Organización Panafricana de Mujeres (PAWO) en 1986. ^{[ 44 ] [ Nota 2 ]} PAWO es una organización paraguas , que fue diseñada para crear una plataforma para que las mujeres se conviertan en activistas políticas en los movimientos nacionalistas africanos, a través de la oposición al colonialismo y las políticas racistas y a favor de la igualdad. ^{[ 46 ]} Cuando los países africanos obtuvieron su independencia y terminaron la Guerra Fría y el Apartheid , el enfoque de PAWO cambió hacia el activismo por la paz y los derechos humanos de las mujeres y las niñas. ^{[ 46 ]}

En el congreso de la WIDF de Moscú de junio de 1987, Neto fue una de las oradoras principales y presentó una ponencia sobre la organización y los comités que participaron en la planificación del evento. ^{[ 47 ]} En diciembre, viajó con otros representantes de la Asamblea Popular a Alemania Occidental , visitando Bonn , Düsseldorf y Berlín Occidental , para reunirse con varios grupos y discutir el desarrollo de proyectos de cooperación económica y el fomento del comercio. ^{[ 48 ]} En el 2.º Congreso de la OMA, celebrado en marzo de 1988, fue reelegida como secretaria general. ^{[ 49 ]} Durante el Congreso de la MLPA de 1990, Neto criticó al presidente José Eduardo dos Santos , quien había sucedido a su hermano tras su muerte en 1979, ^{[ 50 ]} por la falta de mujeres en su administración. Señaló que solo 59 de los 700 delegados del Congreso eran mujeres, solo una mujer formaba parte del Buró Político y el Comité Central contaba con solo seis mujeres miembros. Sus comentarios fueron recibidos con una "tormenta de aplausos" por parte de los participantes y una declaración de Santos para alentar a los delegados a elegir a más mujeres. ^{[ 51 ]} Neto renunció como secretaria general de PAWO en 1997 y fue sucedida por Assetou Koité de Senegal . ^{[ 44 ]} Fue sucedida por Luzia Inglês Van-Dúnem como secretaria general de OMA en 1999, ^{[ 52 ] [ 53 ]} y hasta 2008, se desempeñó como secretaria de relaciones exteriores de OMA. ^{[ 54 ]}