Ruth Sawyer

Ruth Sawyer (5 de agosto de 1880 - 3 de junio de 1970) fue una narradora estadounidense y escritora de ficción y no ficción para niños y adultos. Es conocida principalmente por ser la autora de *Roller Skates* , obra que ganó la Medalla Newbery en 1937. ^{[ 1 ]} En 1965 recibió el Premio al Legado de la Literatura Infantil por su trayectoria en la literatura infantil. ^{[ 2 ]}

Sawyer nació el 5 de agosto de 1880 en Boston, Massachusetts . Era la menor de cinco hijos, hija única de Francis Milton y Ethalinda Smith Sawyer. Siendo aún un bebé, se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde asistió a una escuela privada. Proveniente de una familia adinerada, Sawyer tuvo una niñera irlandesa llamada Joanna, quien le inculcó el amor y la apreciación por la narración de cuentos. ^{[ 3 ]} Tras la muerte de su padre, un importador de la ciudad de Nueva York, la familia se mudó a su casa de verano en Maine. Allí vivieron de la tierra, una experiencia que Sawyer describió más tarde en su novela, El año de Jubilo . Finalmente, la familia regresó a Nueva York y Sawyer asistió a la Escuela de Formación de Jardines de Infancia Garland durante dos años. ^{[ 4 ]}

En 1900, Sawyer dejó Garland y viajó a Cuba. Allí enseñó a contar cuentos a maestros que abrían jardines de infancia para niños huérfanos durante la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 5 ]} Tras regresar a Estados Unidos, su trabajo en Cuba le ayudó a obtener una beca para la Universidad de Columbia, donde estudió narración de cuentos y folclore . ^{[ 5 ]} Recibió su licenciatura en educación de Columbia en 1904. Luego trabajó para el sistema escolar de Nueva York, contando cuentos a personas nacidas en el extranjero. ^{[ 4 ]} En 1910 inició el primer programa de narración de cuentos para niños en la Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 5 ]}

Sawyer también escribió artículos para The New York Sun , que la envió dos veces a Irlanda a estudiar. Durante esos y otros viajes, recopiló cuentos populares y continuó aprendiendo el arte de contar historias, llegando a ser muy conocida por sus colecciones de cuentos populares y su destreza narrativa. ^{[ 4 ]} Sus experiencias vitales a menudo le inspiraban ideas para sus libros, y dedicó su vida a recopilar y contar cuentos populares. Al menos un biógrafo señaló el paralelismo entre Sawyer y los hermanos Grimm . ^{[ 3 ]}

En 1911, Sawyer se casó con el oftalmólogo Albert C. Durand. Vivieron en Ithaca, Nueva York , y tuvieron dos hijos, Margaret (Peggy) y David. Peggy, bibliotecaria infantil, se casó con Robert McCloskey , quien más tarde se convirtió en un famoso autor e ilustrador de libros infantiles, conocido sobre todo por escribir ¡Abran paso a los patitos ! ^{[ 4 ]}

Sawyer trabajó para los Servicios de Extensión de la Universidad de Cornell de 1923 a 1933, viajando por la zona rural de Nueva York contando historias y dando conferencias sobre libros. En 1931, aunque España ya estaba dividida por las facciones de la inminente Guerra Civil , Sawyer pasó el año viajando por el país recopilando cuentos populares. ^{[ 3 ]} Allí conoció a un niño que se convertiría en el modelo de su libro Tono Antonio . ^{[ 4 ]}

Desde 1935 hasta 1945, Sawyer visitó mensualmente el Reformatorio Federal para Mujeres de Virginia Occidental , donde contaba historias. Allí conoció a una mujer húngara que le habló de la Navidad en su país. Esto sirvió de base para la obra de Sawyer, * The Christmas Anna Angel* . ^{[ 6 ]}

Después de que el esposo de Sawyer se jubilara en 1946, se mudaron a Maine, donde vivieron hasta que se establecieron en Boston en 1956. En 1965, recibió la séptima Medalla Regina anual de la Asociación de Bibliotecas Católicas por su "contribución continua y destacada a la literatura infantil, independientemente de la naturaleza de la contribución". ^{[ 7 ]} Ese mismo año, también se convirtió en la tercera persona en recibir el Premio al Legado de la Literatura Infantil de la Asociación para el Servicio Bibliotecario Infantil , que reconoce a un autor o ilustrador cuyos libros, publicados en Estados Unidos, han realizado "una contribución sustancial y duradera a la literatura infantil". En aquel entonces, se otorgaba cada cinco años. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Sawyer nunca dejó de escribir, viajar ni contar historias. A los 81 años viajó a Austria para investigar la leyenda del rey enano llamado Laurin .

Ruth Sawyer, "la gran dama de la narración estadounidense", ^{[ 5 ]} murió el 3 de junio de 1970 en Lexington, Massachusetts. ^{[ 9 ]} Sus documentos se conservan en la Universidad de Santa Catalina en St. Paul. ^{[ 10 ]}

El primer libro de Sawyer fue una novela para adultos, The Primrose Ring . Se publicó en 1915 y se adaptó al cine mudo en 1917, protagonizada por Mae Murray y una Loretta Young sin acreditar en su debut cinematográfico como hada. ^{[ 11 ]}

Al año siguiente, Sawyer publicó su primer libro infantil, « This Way to Christmas» (De camino a la Navidad) . La historia trata sobre un niño pequeño —basado en su hijo, David— cuyos padres se van de viaje y lo dejan al cuidado de una pareja irlandesa, Joanna y Barney. En cada capítulo, David escucha un nuevo cuento navideño o una leyenda popular.

Sawyer publicó un libro cada año o dos durante los siguientes veinte años. Su libro más conocido, Roller Skates , fue publicado por Viking Press en 1936. Autobiografía ficticia , Roller Skates narra un año en la vida de Lucinda Wyman, una niña de diez años cuyo nombre se debe a una de las abuelas de Sawyer. Los padres de Lucinda viajan a Europa y la dejan con las señoritas Peters en la ciudad de Nueva York. Con una libertad casi ilimitada, Lucinda patina por la ciudad, conociendo a personas de todas las edades y nacionalidades. Roller Skates se considera adelantado a su tiempo debido a la libertad de Lucinda y a los difíciles problemas que debe afrontar a lo largo del libro, como la muerte de dos de sus amigos. ^{[ 12 ]} Ganó la Medalla Newbery de 1937 , otorgada por bibliotecarios profesionales, en reconocimiento a su "contribución más destacada a la literatura infantil estadounidense" del año anterior. ^{[ 1 ]}

El año de Jubilo es la secuela de Patines . Publicada en 1940, narra la historia de Lucinda y su familia en Maine tras la muerte de su padre. Una vez más, Sawyer noveló su propia vida. Al año siguiente, Sawyer publicó dos libros: El más pequeño , un cuento infantil ilustrado por Leo Politi , y La larga Navidad . Este último es una colección de trece leyendas, rimas y villancicos navideños de todo el mundo.

Los siguientes libros de Sawyer aparecieron en 1944. El Camino del Cuentacuentos está dividido en dos partes. La primera contiene instrucciones para quienes desean aprender técnicas de narración, con sugerencias prácticas para la interpretación, la memorización y el perfeccionamiento de las habilidades. La segunda sección incluye once cuentos especialmente adecuados para ser narrados en voz alta. El Camino del Cuentacuentos se utilizó como libro de texto para maestros, bibliotecarios y narradores durante muchos años, ^{[ 3 ]} y apareció en una versión revisada en 1962. ^{[ 13 ]}

El segundo libro de Sawyer publicado en 1944 fue *The Christmas Anna Angel* . Basado en las historias que escuchó de una mujer en el Reformatorio Federal de Virginia Occidental, narra la historia de una niña que crece en Hungría durante la Segunda Guerra Mundial. Las privaciones de la guerra hacen que la familia tenga muy poco que celebrar, pero la protagonista está convencida de que un ángel obrará un milagro para Navidad. Ilustrado por la húngara Kate Seredy , el libro fue finalista de la Medalla Caldecott . ^{[ 14 ]}

Para entonces, Sawyer escribía exclusivamente ficción para niños. Publicó varios libros infantiles más a finales de la década de 1940 y durante la de 1950, entre ellos Maggie Rose, Her Birthday Christmas . Ambientada en Maine, esta historia sobre el sueño de una niña de tener una verdadera fiesta de cumpleaños navideña está ilustrada por Maurice Sendak .

Para Journey Cake, Ho!, Sawyer colaboró ​​con su yerno Robert McCloskey. Sawyer escribió la historia, una versión original del tema de la comida que se escapa . McCloskey realizó las ilustraciones y fue finalista del premio Caldecott en 1954. ^{[ 14 ]}

La última novela infantil de Sawyer fue Daddles, The Story of a Plain Hound-Dog . En Daddles , la narradora recuerda tres veranos que ella y su hermano pasaron en su cabaña en Maine. Los dos primeros veranos comparten sus aventuras con un perro de caza llamado Daddles. El tercer verano regresan y descubren que su compañero ha muerto. ^{[ 15 ]}

Sawyer ha sido descrita como "una narradora con un talento excepcional, cuyos relatos, tanto orales como escritos, deberían considerarse arte popular vivo ". ^{[ 16 ]} La experta en literatura infantil May Hill Arbuthnot la describió como "una excelente narradora con un sentido infalible de las palabras, el ambiente y la musicalidad de la narración". Añadió: "No hay nadie más que pueda contar historias irlandesas como ella". ^{[ 17 ]} Las bibliotecarias Brandi Florence y Erica Jarvis escriben: "Tenía la capacidad de tomar narraciones antiguas e infundirles nueva vida para hacerlas accesibles a una nueva generación". ^{[ 5 ]}

• El cuento de los conejitos encantados (Harper, 1923)
• Tono Antonio (Viking, 1934)
• Patines de ruedas , ilustrados por Valenti Angelo (Viking, 1936) ^
• El año del Jubileo (Viking, 1940)
• El más pequeño (Viking, 1941)
• El ángel navideño Anna (Viking, 1944) #
• Maggie Rose, Su Navidad de Cumpleaños (Harper, 1952)
• La escuela encantada , ilustrada por Hugh Troy (Viking, 1956)
• El año del dragón navideño , ilustrado por Troy (Viking, 1960)
• Dietrich de Berna y el rey enano Laurin , con Emmy Molles, ilustraciones de Frederick Chapman (Viking, 1963).
• Daddles, La historia de un perro sabueso común (Little, Brown, 1964)
• La Navidad extraordinaria de los hijos del zapatero , ilustrado por Barbara Cooney.

Citas

• DLB . Cech, John (editor), Diccionario de biografías literarias: escritores estadounidenses para niños, 1900–1960 , Gale Research, 1983, volumen 22

• Bostrom, Kathleen (2003). Autores ganadores: Perfiles de los ganadores de la Medalla Newbery . Libraries Unlimited. págs. 51–53 . ISBN  9781563088773. Consultado el 9 de junio de 2012 .
• Haviland, Virginia , Ruth Sawyer , Nueva York: HZ Walck, 1965.
• Hearne, Betsy Gould, "Ruth Sawyer: El viaje de una mujer del folclore a la literatura infantil", El león y el unicornio , The Johns Hopkins University Press, vol. 24, 2000, págs.  279-307.
• Helbig, AK, "Ruth Sawyer", en JM Bingham (Ed.), Writers for Children , Nueva York: Charles Scribner's Sons, 1988, págs.  511–517.

• Obras de Ruth Sawyer en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Ruth Sawyer en el Archivo de Internet
• Obras de Ruth Sawyer en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Ruth Sawyer en la Biblioteca del Congreso , con 53 registros de catálogo de biblioteca.