Rutherford Alcock

Sir John Rutherford Alcock , KCB (25 de mayo de 1809 ^[1]  - 2 de noviembre de 1897) fue el primer representante diplomático británico que vivió en Japón.

Alcock nació en St James's , Middlesex, ^[2] hijo del médico Dr. Thomas Alcock, que ejercía en Ealing , cerca de Londres, y de su esposa, Mary. ^{[3] [1]} A medida que crecía, Alcock siguió los pasos de su padre en la profesión médica. En 1836, se convirtió en cirujano de la brigada de marines que participó en la Guerra Carlista en España, obteniendo distinción por sus servicios. Alcock fue nombrado inspector general adjunto de hospitales. Se retiró de este servicio en 1837.

En 1844 fue nombrado cónsul en Fuzhou , China, donde, tras una breve estancia oficial en Amoy, desempeñó funciones, según sus propias palabras, «de lord canciller a oficial del sheriff». Fuzhou fue uno de los puertos abiertos al comercio por el Tratado de Nanking , y Alcock tuvo que desempeñar un papel completamente nuevo con respecto a las autoridades chinas. Trabajó allí durante 18 meses, llegando en marzo de 1845 (su esposa lo siguió poco después, cuando se encontró un alojamiento adecuado, y su cuñada Emma S. Bacon y su suegra, la señora Bacon, llegaron un año después). ^[4] Pudo trabajar para restablecer la paz y el orden y, al hacerlo, obtuvo un ascenso al consulado en Shanghái. ^[4]

Alcock, junto con su esposa, Henrietta, su cuñada y su suegra, se mudaron a Shanghái en el otoño de 1846, donde formaron parte de una floreciente comunidad de expatriados, comerciantes y misioneros de Inglaterra, Francia y Norteamérica. ^[5] Alcock hizo de la supervisión del gobierno chino establecido y del diseño del asentamiento británico, que se había convertido en una característica tan importante de la vida comercial británica en China, una de cuyas funciones principales se incluía albergar una pequeña iglesia en su casa, que su cuñada describió como "...una inmensa casa china laberíntica que contiene cincuenta y dos habitaciones / rodeadas de patios y divididas por galerías y pasajes en todas direcciones". ^[5] Sin embargo, en abril de 1847 se decidió solicitar a la Sociedad Misionera de la Iglesia la designación de un clérigo y planificar y construir una iglesia en un terreno donado por un comerciante, y parece que Rutherford estuvo muy involucrado en esta iniciativa. ^[5]

Emma S. Bacon, cuñada de Alcock, escribió en abril de 1847 que el consulado estaba a unas dos millas de la casa de Alcock y que se construiría en un terreno "... junto al río apropiado para los ingleses... pero como aún no se ha comenzado, no se sabe cuándo lo habitaremos, pero en el sitio apropiado para el edificio, Rutherford tiene actualmente oficinas y una bonita sala de estar para nuestro uso, que da a un jardín muy bien arreglado...". ^[5]

En 1853, la esposa de Alcock, Henrietta, murió (en marzo) y la rebelión Taiping llegó a Shanghái. ^[4] La ciudad fue sitiada y atacada hasta febrero de 1855, cuando los rebeldes fueron privados de comida y quemados y expulsados ​​de la ciudad. ^[4] Alcock permaneció en Shanghái hasta abril de ese año para restablecer la paz y el orden, y luego se trasladó al Consulado en Cantón, la sede original de muchos disturbios en la década de 1840. Estuvo destinado en Cantón durante un año y luego tomó una licencia para regresar a su casa en Inglaterra en octubre de 1856, justo antes de que las tensiones se encendieran nuevamente en Cantón. ^[4]

En 1858, fue nombrado Cónsul General y Ministro Plenipotenciario en Japón, cargo que ocupó hasta 1865. ^[6] Alcock desempeñó un papel político importante en Japón en las décadas de 1850 y 1860, junto con sus compañeros diplomáticos occidentales Dirk de Graeff van Polsbroek , Townsend Harris , Max von Brandt y Gustave Duchesne, Príncipe de Bellecourt . Aunque estos hombres estaban unidos por una amistad personal, las rivalidades nacionales y las diferencias en el trato con los japoneses llevaron a conflictos y antagonismo. Sin embargo, las circunstancias caóticas e ingobernables de los primeros años los obligaron a cooperar. ^[7]

Alcock abrió la segunda legación británica en Japón dentro de los terrenos de Tōzen-ji en Takanawa , Edo (ahora Tokio), la primera fue en Hiogo ( Kobe ), bajo Sir Harry Parkes y el vicecónsul Frank Gerard Myberg (también conocido como Francis Gerard Mijburg y Frans Gerard Mijberg, murió el 18 de enero de 1868 enterrado en Kobe).

"paz, abundancia, aparente satisfacción y un país mejor cultivado y cuidado, con más madera ornamental por todas partes de lo que se puede igualar incluso en Inglaterra", Sir Rutherford Alcock, 1860. ^[8]

En aquellos días, los residentes extranjeros en Japón se enfrentaban a ciertos peligros, siendo notoria la hostilidad japonesa hacia los extranjeros ( sonnō jōi ). En 1860, el intérprete nativo de Alcock fue asesinado a las puertas de la legación, y al año siguiente la legación fue asaltada por un grupo de ronin del feudo de Mito-han , cuyo ataque fue repelido por Alcock y su personal.

En septiembre de 1860 se convirtió en el primer no japonés en escalar el monte Fuji . ^[9]

Desde marzo de 1862 hasta marzo de 1864, Alcock estuvo de permiso en Inglaterra.

Poco después de estos acontecimientos regresó a Inglaterra con permiso en marzo de 1862, y fue reemplazado en Japón por el coronel Neale . Alcock ya había sido nombrado Compañero de Bath (CB) (1860). ^[10] En 1862 fue nombrado Caballero Comendador de la misma orden (KCB), ^[11] y en 1863 recibió un Doctorado honorario en Derecho de la Universidad de Oxford.

En 1864 regresó a Japón y tras un año más de residencia fue trasladado a Pekín, donde representó al gobierno británico hasta 1869, cuando se retiró.

Aunque ya no estaba en la vida oficial, siguió activo. Fue durante algunos años presidente de la Royal Geographical Society y participó en muchas comisiones. La sección japonesa oficial de la Exposición Internacional de 1862 en Londres fue preparada por Sir Rutherford e incluyó su propia colección. Este se considera uno de los eventos más importantes en la historia del arte japonés en Occidente y una fecha fundacional del japonismo inglés en las artes decorativas, el estilo anglo-japonés . De 1882 a 1893 fue presidente de la British North Borneo Chartered Company .

Se casó dos veces: la primera en mayo de 1841 con Henrietta Mary Bacon (hija de Charles Bacon), que murió en 1853, y la segunda (el 8 de julio de 1862) con Lucy Lowder (de soltera Windsor), viuda del reverendo John Lowder. Lucy murió el 13 de marzo de 1899.

Alcock fue autor de varias obras y uno de los primeros en despertar en Inglaterra el interés por el arte japonés. Se esforzó por aprender el idioma e incluso escribió un libro de texto. Su libro más conocido es La capital del magnate [= shogun ], que apareció en 1863, mientras la sede del Mikado estaba en Kioto . Murió en Londres el 2 de noviembre de 1897 y está enterrado junto a Sir Lewis Pelly en el cementerio de St Katharine en Merstham , Surrey.

En una descripción estadística derivada de los escritos de y sobre Rutherford Alcock, OCLC / WorldCat abarca aproximadamente más de 70 obras en más de 100 publicaciones en 5 idiomas y más de 1000 fondos de bibliotecas. ^[12]

• Notas sobre la historia médica y las estadísticas de la Legión Británica de España; que incluyen los resultados de las heridas de bala, en relación con importantes cuestiones de cirugía (1838)
• Los problemas de la vida: ensayos morales, sociales y psicológicos (1857)
• Elementos de gramática japonesa para uso de principiantes (1861)
• Catálogo de obras de arte e industria enviado desde Japón por Rutherford Alcock (1862)
• La capital del magnate: relato de una residencia de tres años en Japón (1863), un volumen de memorias que cubren su servicio en Japón, pero sólo hasta marzo de 1862, aunque permaneció en ese puesto hasta 1865.
• Correspondencia con Sir Rutherford Alcock sobre los misioneros en Hankow y la situación en varios puertos de China (1869)
• Despacho de Sir Rutherford Alcock sobre una convención complementaria al Tratado de Tien-Tsin, firmado por él el 23 de octubre de 1869 por China (1870)
• Estadistas chinos y documentos estatales (1871)
• Arte e industrias artísticas en Japón (1878)
• Manual del Borneo del Norte británico: compilado a partir de informes recibidos del gobernador Treacher y de otros oficiales al servicio de la Compañía Británica del Borneo del Norte durante la Exposición Colonial e India (1886)

• Lista de Embajadores del Reino Unido en Japón
• Sakoku
• Lista de occidentales que visitaron Japón antes de 1868

• Cortazzi, Hugh 1994, 'Sir Rutherford Alcock, el primer ministro británico en Japón 1859-1864: una reevaluación', Transactions of the Asiatic Society of Japan (4ta serie) 9: págs. 1–42.
• Michie, Alexander. El inglés en China durante la era victoriana: como se ilustra en la carrera de Sir Rutherford Alcock. 2 vols. Edimburgo, Londres: W. Blackwood & sons, 1900.
• Hugh Cortazzi (2004). Enviados británicos en Japón 1859-1972. Folkestone, Kent: Global Oriental. ISBN 9781901903515 ; OCLC 249167170 
• Perrin, Noel (1979). Renunciar a las armas . Boston: David R. Godine. ISBN 0-87923-773-2 . 
• Denney, John. Respeto y consideración: Gran Bretaña en Japón, 1853-1868 y más allá . Radiance Press (2011). ISBN 978-0-9568798-0-6 

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Alcock, Sir Rutherford". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.

• Reino Unido en Japón: cronología de los jefes de misión