Terreno de Rye House

La conspiración de Rye House de 1683 fue un plan para asesinar al rey Carlos II de Inglaterra y a su hermano (y heredero al trono), Jacobo, duque de York . La comitiva real viajó de Westminster a Newmarket para asistir a las carreras de caballos y se esperaba que regresaran el 1 de abril de 1683, pero debido a un gran incendio en Newmarket el 22 de marzo (que destruyó la mitad de la ciudad), las carreras se cancelaron y el rey y el duque regresaron a Londres antes de lo previsto. Como resultado, el ataque planeado nunca se llevó a cabo.

Los historiadores discrepan en su valoración del grado de detalle de la conspiración. Independientemente del estado del complot de asesinato, algunos líderes de la oposición en Inglaterra barajaban la posibilidad de rebelarse contra la monarquía Estuardo . El gobierno reprimió con dureza a los implicados en una serie de juicios estatales, acompañados de medidas represivas y una amplia búsqueda de armas. El complot presagió, y posiblemente aceleró, la Rebelión de Monmouth de 1685 y el Levantamiento de Argyll .

Tras la restauración de la monarquía bajo Carlos II en 1660, algunos miembros del Parlamento, antiguos republicanos y sectores de la población protestante de Inglaterra temían que la relación del rey con Francia, bajo el reinado de Luis XIV , y con los demás monarcas católicos de Europa fuera demasiado estrecha. El sentimiento anticatólico , que asociaba el catolicismo romano con el absolutismo , estaba muy extendido y centraba la atención en la sucesión al trono inglés. Si bien Carlos era públicamente anglicano , se sabía que él y su hermano simpatizaban con el catolicismo. Estas sospechas se confirmaron en 1673, cuando se descubrió que Jacobo se había convertido al catolicismo romano. ^{[ 1 ]}

En 1681, a raíz de la Conspiración Papista inventada por la oposición , se presentó en la Cámara de los Comunes el Proyecto de Ley de Exclusión , que habría excluido a Jacobo de la sucesión. Carlos superó a sus oponentes y disolvió el Parlamento de Oxford . ^{[ 2 ]} Esto dejó a sus oponentes sin ningún método legal para impedir la sucesión de Jacobo, y abundaron los rumores de complots y conspiraciones. Con el "partido rural" en desorden, Lord Melville , Lord Leven y Lord Shaftesbury , líder de la oposición al gobierno de Carlos, huyeron a Holanda, donde Shaftesbury murió poco después. Muchos miembros destacados del Parlamento y nobles del "partido rural" pronto serían conocidos como Whigs , un nombre de facción que perduró.

Rye House , ubicada al noreste de Hoddesdon , Hertfordshire, era una mansión medieval fortificada rodeada por un foso . ^{[ 3 ]} La casa fue arrendada por un republicano y veterano de la Guerra Civil, Richard Rumbold . El plan consistía en ocultar un grupo de hombres en los terrenos de la casa y emboscar al rey y al duque cuando pasaran de regreso a Londres después de las carreras de caballos en Newmarket . Los "conspiradores de Rye House", un grupo extremista whig que ahora recibe su nombre de esta conspiración, supuestamente adoptaron el plan de entre varias posibilidades, tras haber decidido que ofrecía ventajas tácticas y que podía llevarse a cabo con una fuerza relativamente pequeña que operaba con armas desde una buena cobertura. ^{[ 4 ]}

Se esperaba que la comitiva real emprendiera el viaje el 1 de abril de 1683, pero el 22 de marzo se produjo un gran incendio en Newmarket que destruyó la mitad de la ciudad y parte del palacio . Las carreras se cancelaron y el rey y el duque regresaron a Londres antes de lo previsto. Como consecuencia, el ataque planeado nunca se llevó a cabo.

Los conspiradores de este período fueron numerosos, y el recurso a algún tipo de resistencia armada fue objeto de amplio debate desde principios de la década de 1680, en lo que se estaba convirtiendo en el bando whig dentro de la división política británica. La forma que debía adoptar era incierta, y se barajaban ideas como la toma del control de otras ciudades además de Londres, como Bristol , y un levantamiento escocés. La historiografía posterior sobre la Conspiración fue en gran medida parcial, y los investigadores aún están esclareciendo quiénes participaron directamente en la planificación de medidas violentas y revolucionarias.

La camarilla de Occidente

El complot de asesinato se centró en un grupo que fue convocado en 1682-1683 por Robert West del Middle Temple , un miembro del Green Ribbon Club : ^{[ 5 ]} ahora se le suele llamar la cábala de Rye House . West había participado en uno de los casos que cerraron las acusaciones de la Conspiración Papista , el del falso testigo Stephen College . A través de esa asociación se puso en contacto con Aaron Smith y William Hone , ambos conspiradores aunque al margen del grupo principal. ^{[ 6 ]} John Locke había gestionado alojamiento para West en Oxford en ese momento y tenía otras asociaciones en el grupo de activistas revolucionarios (Smith, John Ayloffe , Christopher Battiscombe e Israel Hayes), ^{[ 7 ]} de los cuales Ayloffe ciertamente estuvo implicado en la Conspiración de Rye House, dejando a Locke vulnerable.

Rumbold fue presentado al grupo de West por John Wildman , pero cuando se descubrió el complot, ambos se distanciaron: Wildman al negarse a financiar a Rumbold en la compra de armas y Rumbold al perder su entusiasmo inicial. ^{[ 8 ]}

La noticia del complot se filtró cuando Josiah Keeling le dio información al respecto a Sir Leoline Jenkins , ^{[ 20 ]} y el complot fue descubierto públicamente el 12 de junio de 1683. Keeling había contactado a un cortesano, quien lo puso en contacto con George Legge, 1er Barón Dartmouth , y Dartmouth lo había llevado ante Jenkins, Secretario de Estado. ^{[ 21 ]} El testimonio de Keeling se utilizó en los juicios de Walcott, Hone, Sidney y Charles Bateman; y le valió un indulto. ^{[ 20 ]} También inició un largo proceso de personas incriminadas que confesaban, con la esperanza de obtener clemencia. Usando a su hermano, Keeling pudo obtener más evidencia directa de la conspiración, y Jenkins trajo a Rumsey y West, quienes le dijeron lo que sabían, desde el 23 de junio; ^{[ 22 ]} West había ofrecido información voluntariamente a través de Laurence Hyde, 1er Conde de Rochester , el día 22. Durante varios días, West explicó el complot de Rye House y su participación en la compra de armas, supuestamente destinadas a América. Hizo poco por incriminar al grupo de Monmouth; su testimonio se utilizó posteriormente contra Walcott y Sidney. West recibió el indulto en diciembre de 1684. ^{[ 5 ]}

Thomas Walcott fue arrestado el 8 de julio y fue el primer conspirador en ser juzgado. El 18 de junio se había celebrado una reunión de los conspiradores en su casa; pero en lugar de escapar, optó por escribir a Jenkins, ofreciéndole una confesión completa a cambio de un indulto. ^{[ 9 ]} Entre los conspiradores, John Row, de Bristol, era considerado particularmente poco fiable, y tenía una conexión directa con la casa de Monmouth que podía ofrecer como información; se tomaron varias medidas para silenciarlo y su vida estuvo en peligro en más de una ocasión. ^{[ 23 ]} Después de la reunión, Nelthorpe y Edward Norton visitaron a William Russell, Lord Russell, para pedirle que tomara las armas de inmediato; como Russell se negó, Nelthorpe abandonó el país. ^{[ 24 ]}

Walcott nombró a Henry Care , editor del Weekly Pacquet , un importante periódico anticatólico y whig de la época; Care dejó de publicar el Pacquet el 13 de julio y comenzó a cooperar con el tribunal. ^{[ 25 ]} Entre quienes posteriormente informaron contra Walcott se encontraba Zachary Bourne. ^{[ 9 ]} Bourne era un conspirador, arrestado cuando intentaba abandonar el país con los ministros inconformistas Matthew Meade , contra quien se emitió una orden de arresto el 27 de junio, y Walter Cross; ^{[ 26 ]} informó contra otro ministro, Stephen Lobb , quien estaba dispuesto a ayudar a reclutar para un levantamiento. El 6 de julio se ordenó el arresto de Lobb, y fue detenido en agosto. ^{[ 27 ]}

El 27 de julio se emitió una declaración real sobre la naturaleza atroz del complot. ^{[ 28 ]} Muchos más fueron arrestados. Aunque los principales conspiradores eran figuras menores y no estaban directamente involucrados en la conspiración de Monmouth, la corte no hizo distinción entre los grupos. Los ministros involucrados podrían haber conocido a Ferguson pero no a West; Meade había dado refugio al Covenanter John Nisbet y bien pudo haber estado al tanto de los planes para una rebelión. ^{[ 26 ]} William Carstares , un ministro de la Iglesia de Escocia e intermediario con los grandes whigs, fue encontrado en Kent el 23 de julio. ^{[ 29 ]}

Los historiadores han sugerido que la historia de la conspiración pudo haber sido en gran parte fabricada por Carlos o sus partidarios para permitir la eliminación de la mayoría de sus oponentes políticos más fuertes. Richard Greaves cita como prueba de que hubo una conspiración en 1683 las rebeliones armadas de 1685 del fugitivo conde de Argyll y del hijo ilegítimo protestante de Carlos, James Scott, primer duque de Monmouth . ^{[ 34 ]} Doreen Milne afirma que su importancia radica menos en lo que realmente se planeó que en la percepción pública de la misma y en el uso que el gobierno hizo de ella. ^{[ 35 ]}

La reacción popular ante los excesos reaccionarios de los tories, a veces conocida como la "Venganza de los Estuardo", aunque ese término es objeto de controversia, condujo al descontento expresado decisivamente en la Revolución Gloriosa de 1688.

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