Ryk Tulbagh

Ryk Tulbagh (14 de mayo de 1699, Utrecht – 11 de agosto de 1771, Ciudad del Cabo ) fue gobernador de la Colonia del Cabo neerlandesa desde el 27 de febrero de 1751 hasta el 11 de agosto de 1771 bajo la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC).

Tulbagh era hijo de Dirk Tulbagh y Catharina Cattepoel, quienes trasladaron a su familia a Bergen op Zoom cuando Rijk aún era un bebé. Allí asistió a la escuela latina. A los 16 años se alistó en la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales y en 1716 zarpó como cadete en el barco Huys Terhorst hacia Sudáfrica. ^{[ 1 ]} Su carrera en la Compañía progresó rápidamente. Fue nombrado asistente temporal del Consejo de Política en 1716 y recibió un nombramiento permanente en 1718. En 1723 se convirtió en jefe de oficina y más tarde ese mismo año en contable. En 1725 ascendió a secretario del Consejo de Política y en 1726 a comerciante subalterno. En 1732 se convirtió en comerciante. En 1739 se convirtió en Secunde (el segundo cargo administrativo más alto) y el 27 de febrero de 1751 fue nombrado gobernador.

En 1725, Tulbagh se casó con Elizabeth Swellengrebel, hermana de Hendrik Swellengrebel , gobernador de la Colonia del Cabo en aquel entonces. Ella falleció en 1753. Tulbagh murió en 1771 y fue enterrado en la Groote Kerk , en la tumba de su esposa y su suegro.

Tulbagh era conocido por importar de Batavia la ley suntuaria de 124 disposiciones que restringía la extravagancia. La ley del Cabo de 1755, promulgada a petición del gobernador general de Batavia, Jacob Mossel , declaraba que solo él podía decorar su carruaje con el escudo de armas colonial y que solo él y el Consejo podían adornar sus carruajes con librea . Los funcionarios de menor rango y sus esposas tenían prohibido llevar sombrillas (llamadas kiepersol o parasols y un importante símbolo de estatus), y a todas las mujeres se les prohibía forrar sus vestidos con seda o terciopelo . La moda de la época de vestidos con cola estaba prohibida, al igual que cualquier frivolidad en los funerales. ^{[ 2 ]} También codificó el Código Tulbagh de leyes coloniales sobre la esclavitud, publicado en 1754. Este código aflojó un poco las restricciones, imponiendo la pena de muerte solo a quienes mataban a sus amos en lugar de trabajos forzados por delitos menores, permitiéndoles ejercer un oficio para mantenerse y comprar su libertad, así como la de otros, y colocando a dichos negros libres (llamados Fryswartes ) en igualdad de condiciones legales con los colonos blancos.

Conocido como "Padre Tulbagh" por haber introducido el mantenimiento de carreteras, la extinción de incendios y la policía, entre otros servicios civiles, Tulbagh contribuyó en gran medida a mitigar las epidemias de viruela de 1755 y 1767, que diezmaron a casi toda la población khoekhoe de la zona. La primera fue la más devastadora para la población blanca, reduciéndola de 6110 a 5123 habitantes a pesar de la alta tasa de natalidad, y también causó la muerte de más de 500 esclavos. La segunda causó más de 500 muertes y no se erradicó hasta 1770.

En 1761, construyó la primera biblioteca del Cabo para albergar libros donados por Joachim Nikolaus von Dessin , secretario de la cámara de huérfanos y, por lo tanto, administrador de propiedades. Tulbagh era de carácter intelectual y benévolo. Escribía en latín y francés y disfrutaba de la compañía de varios intelectuales extranjeros que visitaron el Cabo durante su mandato como gobernador. Entre ellos se encontraban los astrónomos Nicolas-Louis de La Caille , Charles Mason y Jeremiah Dixon, y el escritor francés Bernardin de Saint-Pierre . Durante un largo período, Tulbagh mantuvo correspondencia con varios botánicos, entre ellos Carl Linnaeus , a quien envió más de 200 ejemplares de plantas locales. Linnaeus bautizó la planta con el nombre de Tulbaghia en su honor. ^{[ 3 ]}

Una expedición enviada al noreste en 1752 fue la más grande desde la de Simon van der Stel en 1685 y recorrió las tierras de los thembu y los xhosa a lo largo del río Qora, regresando ocho meses después. Posteriormente, el capitán Hendrik Hop viajó al norte del río Orange , en parte para determinar hasta qué punto tierra adentro se habían asentado los ganaderos. En 1770, Tulbagh declaró el río Gamtoos como la frontera oriental del distrito de Swellendam y las montañas Swartberg como la frontera norte, pero no pudo defenderlas.

La ciudad de Tulbagh , en la provincia del Cabo Occidental, recibió su nombre en su honor en 1804.