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Airlink (anteriormente conocida como South African Airlink ) es una aerolínea regional con sede en Johannesburgo , Sudáfrica . Inicialmente, su actividad principal consistía en ofrecer vuelos entre ciudades pequeñas y con escaso servicio aéreo y los principales aeropuertos. Posteriormente, amplió su oferta para incluir vuelos en rutas principales de mayor envergadura.

La aerolínea cuenta con una red de más de 60 rutas a más de 45 destinos en el sur de África. [ 3 ] [ 4 ] En enero de 2021, se convirtió en la segunda aerolínea más grande de África por número de vuelos y la tercera por número de asientos. [ 5 ]

Historia

Primeros años

Airlink fue fundada en 1992 por los socios comerciales Rodger Foster y Barrie Webb, tras la compra de la empresa liquidada Link Airways, [ 6 ] que había incorporado varias otras aerolíneas: Midlands Aviation (fundada en 1967), Lowveld Aviation Services, Magnum Airlines, Border Air y Citi Air. La nueva aerolínea se denominó Airlink. [ 7 ]

En 1995, SA Airlink se lanzó oficialmente el 25 de marzo en una reunión de invitados importantes, incluida la Reina Isabel II . Más tarde ese año, la aerolínea unificó su marca con la de South African Airways y se unió a su programa de viajero frecuente Voyager. [ 8 ]

En 1997, SA Airlink fortaleció aún más su alianza con South African Airways y se unió a SAA y South African Express en una alianza estratégica. Esta alianza creó la mayor red de aerolíneas de África. La alianza se regía por un acuerdo de franquicia, mediante el cual SA Airlink adoptó la identidad de marca "South African" y pasó a llamarse South African Airlink. [ 8 ]

En 1999, South African Airlink se asoció con el gobierno de Suazilandia (actualmente Eswatini ) para crear una nueva aerolínea [ 8 ] que reemplazara a la extinta Royal Swazi National Airways . La aerolínea se denominó Swaziland Airlink y su participación se dividió en un 60 % para el gobierno de Suazilandia y un 40 % para South African Airlink . En agosto de 2000, la alianza estratégica con South African Airways se fortaleció aún más mediante una asociación bilateral. [ 8 ]

Un antiguo Boeing 737-200 de South African Airlink en 2007.
En 2017, utilizando un Embraer 190, Airlink inició el primer servicio de vuelos comerciales regulares de la historia a la isla de Santa Elena , en el Océano Atlántico Sur .
Un antiguo Airlink BAe 146-200 en 2015.

En 2006, South African Airlink abandonó la alianza estratégica con South African Airways y firmó un acuerdo de franquicia, [ 8 ] eliminando la denominación "South African" de su nombre, pero manteniendo una paleta de colores similar. SA Airlink introdujo su logotipo exclusivo Sunbird como parte de la nueva imagen de marca.

En febrero de 2008, SA Airlink completó con éxito la Auditoría de Seguridad Operacional de la IATA (IOSA), [ 8 ] y fue incluida en el registro de la IATA con el código "4Z".

El 23 de diciembre de 2009, la Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica dejó en tierra su flota de 13 aviones BAe Jetstream 41. [ 9 ] [ 10 ] Tras auditorías de los procedimientos de la aerolínea e inspección de las aeronaves inmovilizadas, estas volvieron a estar operativas. Se determinó que un problema con un sello en los motores Honeywell de la aeronave era la causa de los problemas de seguridad. [ 11 ]

En 2016, SA Airlink firmó un acuerdo con el gobierno de Madagascar para operar servicios aéreos nacionales regulares dentro del país, así como servicios aéreos regionales desde y hacia la isla. La aerolínea también estableció un centro de capacitación en asociación con Embraer en su sede central en Bonaero Park , Johannesburgo . [ 8 ]

El 3 de mayo de 2017, Airlink se convirtió en la primera aerolínea de la historia en realizar un vuelo chárter comercial a Santa Elena , en el océano Atlántico Sur , aterrizando un BAe Avro RJ-85 en el recién construido aeropuerto de Santa Elena para recoger a los pasajeros que quedaron varados allí cuando el único enlace de la isla con el mundo exterior, el buque de correo británico RMS St Helena , sufrió daños en la hélice . [ 12 ]

Ningún otro avión comercial aterrizó en Santa Elena hasta el 14 de octubre de 2017, cuando Airlink inició el primer servicio regular de aerolínea comercial al aeropuerto de Santa Elena. Un Embraer 190 con 78 pasajeros a bordo llegó tras un vuelo de aproximadamente seis horas desde Johannesburgo , con escala en Walvis Bay , Namibia . Este vuelo dio inicio a un servicio regular semanal entre Johannesburgo y Santa Elena. [ 12 ]

En 2018, SA Airlink y FlySafair concluyeron las negociaciones para una fusión. La Comisión Sudafricana de Competencia rechazó la solicitud por considerar que la aerolínea regional SA Airlink y la aerolínea de bajo costo FlySafair eran competidoras. El asunto fue remitido al Tribunal, pero la solicitud fue retirada debido a que los objetivos de los accionistas de ambas compañías habían cambiado. [ 8 ] En 2019, SA Airlink amplió su centro de entrenamiento en colaboración con Embraer para albergar un simulador de vuelo completo del Embraer 190 y otro del Embraer ERJ-145 . [ 8 ]

Separación de South African Airways

En 2020, SA Airlink cambió su nombre de SA Airlink a Airlink. El cambio se realizó para distinguir a la compañía como una aerolínea independiente. Airlink puso fin a su acuerdo de franquicia de 23 años con South African Airways a principios de 2020. Desde entonces, ha estado operando y emitiendo billetes bajo su propio código 4Z en lugar del código SA de South African Airways, y ha firmado sus propios acuerdos de interlínea con otras seis aerolíneas. [ 13 ]

El 12 de noviembre de 2020, Airlink presentó una nueva librea, [ 8 ] eliminando cualquier similitud con la marca South African Airways e incorporando el logotipo de Sunbird sobre un fondo con colores de amanecer como elemento central del nuevo emblema de cola. Los primeros aviones en lucir este diseño tenían previsto volar durante las vacaciones de diciembre de 2020.

En enero de 2021, Airlink se convirtió en la tercera aerolínea más grande de África por número de asientos ofrecidos y la segunda por número de vuelos programados. Esto se debe principalmente al uso de aeronaves de menor capacidad por parte de Airlink y a la apertura de nuevos mercados debido al declive de South African Airways. [ 5 ]

En marzo de 2022, Airlink firmó un acuerdo comercial con Federal Airlines para operar sus vuelos Lodgelink en Lowveld . Estos vuelos conectan desde el Aeropuerto Internacional Kruger o Skukuza con alojamientos en Lowveld y el norte de KwaZulu-Natal.

En septiembre de 2022, Airlink adquirió una participación del 40%, denominada participación estratégica, en la aerolínea namibia FlyNamibia por una suma no revelada. Tras la adquisición, FlyNamibia adoptará la designación de vuelo "4Z" de Airlink. Airlink también proporcionará formación técnica y comercial al personal de FlyNamibia. [ 14 ] [ 15 ]

Asuntos corporativos

Propiedad

Airlink es de propiedad privada, pero ha publicado los nombres de sus accionistas: [ 16 ]

  • Fideicomiso de Desarrollo Comunitario de la Compañía de Mineral de Hierro de Sishen (32,5%)
  • Capital de la coronación
  • SA Airlink Investments (Rodger Foster)
  • Barrie Webb
  • South African Airways (2,96%)

Sishen Iron Ore Company Community Development Trust, a través de su subsidiaria Sishen Iron Ore Company Community Development Trust Investment Holdings, adquirió una participación del 32,5% en la empresa en junio de 2012. [ 6 ] Los fundadores originales, Airlink, Rodger Foster y Barrie Webb, [ 6 ] siguen siendo accionistas.

En agosto de 2024, Qatar Airways adquirió una participación del 25 %. [ 17 ] La participación de Qatar Airways representa el máximo porcentaje de propiedad extranjera permitido por la ley sudafricana . Como parte del acuerdo de compra, Qatar Airways ocupará dos de los catorce puestos en el consejo de administración de Airlink. [ 18 ]

Oficina central

La sede central de Airlink se encuentra en el tercer bloque de oficinas del Greenstone Office Park, en el suburbio de Greenstone Hill , en Ekurhuleni , Gauteng, Sudáfrica. [ 19 ]

Programas

Skybucks

Airlink anunció que su programa de fidelización se lanzará el 1 de marzo de 2023. Esto se produce tras las numerosas sugerencias de los clientes para que se les recompensara por su fidelidad a Airlink, lo que dejó a la aerolínea sudafricana desbordada.

El programa de viajero frecuente contará con tres niveles de membresía, y la elegibilidad se determinará según el número de tramos o segmentos de un viaje realizado en 12 meses. Un vuelo regular de ida y vuelta desde el aeropuerto OR Tambo de Johannesburgo al aeropuerto King Shaka de Durban consta de dos tramos.

Salón Lento

Desde agosto de 2022, los pasajeros premium y los que cumplen los requisitos de Airlink que viajan en sus vuelos nacionales y regionales tienen acceso a las salas VIP SLOW en los aeropuertos internacionales de Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Durban. [ 20 ]

Destinos

A partir de septiembre de 2024 , Airlink presta servicio a los siguientes destinos: [ 21 ]

acuerdos de código compartido

Airlink tiene acuerdos de código compartido con las siguientes aerolíneas: [ 38 ]

acuerdos interlínea

Airlink tiene acuerdos de interlínea con las siguientes aerolíneas: [ 38 ]

Flota

Flota actual

Embraer ERJ-135 (en primer plano) y Embraer 190 en Walvis Bay.

A diciembre de 2025 , Airlink opera una flota compuesta exclusivamente por aviones Embraer : [ 47 ] [ 48 ]

Flota histórica

Airlink ha operado anteriormente las siguientes aeronaves:

Incidentes y accidentes

  • El 24 de septiembre de 2009, el vuelo 8911 de Airlink , un BAe Jetstream 41 ZS-NRM que realizaba un vuelo de posicionamiento desde el Aeropuerto Internacional de Durban al Aeropuerto de Pietermaritzburg, se estrelló en los terrenos de la Escuela Secundaria Merebank, en Durban , poco después del despegue. La tripulación declaró una emergencia, informando de una pérdida de potencia del motor y humo que salía de la parte trasera de la aeronave. Los pilotos amerizaron en el campo deportivo de la escuela, evitando impactar las zonas residenciales cercanas. [ 51 ] La escuela estaba cerrada por ser día festivo. Los tres miembros de la tripulación y una persona en tierra resultaron heridos. [ 52 ] [ 53 ] El capitán, Allister Freeman, falleció posteriormente como consecuencia de las complicaciones derivadas de sus heridas el 7 de octubre de 2009. [ 10 ]
  • El 7 de diciembre de 2009, el vuelo 8625 de Airlink, un Embraer ERJ-135 ZS-SJW, se salió de la pista al aterrizar en condiciones de lluvia en el aeropuerto de George . No se reportaron víctimas mortales. El vuelo estaba autorizado para una aproximación de aterrizaje instrumental (ILS) y las condiciones meteorológicas predominantes en ese momento eran de cielo cubierto con lluvia ligera. El aterrizaje pareció normal, sin embargo, la aeronave no abandonó la pista, sino que viró a la derecha y colisionó con las luces de aproximación antes de atravesar la valla perimetral del aeropuerto, quedando detenida con la nariz hacia abajo en una vía pública. La aeronave sufrió daños irreparables. [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] La tripulación no pudo detener la aeronave debido a la ineficacia del frenado en la superficie mojada de la pista. Dos meses antes del accidente, la pista había sido tratada con un sellador de niebla. El día del accidente fue la primera lluvia experimentada desde el tratamiento de la pista. La nueva superficie provocó una degradación de la fricción superficial y favoreció la formación de charcos. Tras el aterrizaje, la aeronave comenzó a sufrir aquaplaning inmediatamente y la tripulación viró a la derecha para evitar una colisión con la antena del localizador. Se determinó que la pista no cumplía con el anexo 14 de la OACI y, posteriormente, fue repavimentada. [ 57 ] Las aseguradoras de Airlink emprendieron acciones legales contra la empresa estatal Airports Company of South Africa . [ 58 ]
  • El 8 de noviembre de 2017, el vuelo 8103 de Airlink, un Avro 146-RJ85A , con matrícula ZS-ASW , despegó del Aeropuerto Internacional de Harare con destino al Aeropuerto Internacional OR Tambo . A los 38 minutos de vuelo, el motor número 2 sufrió una falla de motor no contenida que arrojó fragmentos al motor número 1, provocando su falla. La tripulación decidió continuar hacia el Aeropuerto Internacional OR Tambo, a pesar de que la Base Aérea de Makhado se encontraba muy cerca de la aeronave en el momento de la falla. La aeronave aterrizó sin problemas en el Aeropuerto Internacional OR Tambo y no se reportaron heridos. La falla fue causada por una tuerca de retención suelta, lo que provocó que el disco de la turbina se desprendiera del eje. [ 59 ]

Referencias

  1. ↑ "CONTRACCIONES FAAO JO 7340.2" . Archivado del original el 6 de octubre de 2014. Consultado el 2 de octubre de 2014 .
  2. ↑ "Conectándote..." Bizcommunity .
  3. ↑ "Descubre los destinos de Airlink" . FlyAirlink.com . Consultado el 29 de mayo de 2023 .
  4. ↑ "Airlink de Sudáfrica adquiere el 40% de FlyNamibia" . ch-aviation.com . Consultado el 30 de mayo de 2023 .
  5. 1 2 dice, Gaurav Agarwal (15 de enero de 2021). "Airlink, recién independizada, es ahora la segunda aerolínea más grande de África" . anna.aero . Archivado del original el 6 de abril de 2023. Recuperado el 13 de febrero de 2021 .
  6. 1 2 3 "Cronología" . Airlink . Consultado el 18 de octubre de 2017 .
  7. ↑ "Historia de Airlink desde África, Sudáfrica" . Historia de las aerolíneas . Consultado el 17 de febrero de 2021 .
  8. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 "Cronología" (PDF) . Archivado (PDF) del original el 8 de marzo de 2021.
  9. ↑ "Sudáfrica deja en tierra 14 aviones de Airlink por temor a problemas de seguridad (Actualización 1)" . Bloomberg News . 24 de diciembre de 2009.
  10. 1 2 "Airlink comenzará los vuelos Ciudad del Cabo – Windhoek el 6 de octubre de 2014" . Archivado del original el 14 de abril de 2010. Consultado el 2 de octubre de 2014 .
  11. ↑ "DefenceWeb.co.za – Toda la flota de Airlink Jetstream está lista para volar" . 22 de enero de 2010. Consultado el 2 de octubre de 2014 .
  12. 1 2 "Primer vuelo comercial aterriza en la remota Santa Elena" . BBC News . 14 de octubre de 2017.
  13. ↑ Brothwell, Ryan. "SA Airlink cambia de nombre" . Consultado el 29 de octubre de 2020 .
  14. ↑ "Airlink invierte en FlyNamibia" . flyairlink.com . 28 de septiembre de 2022. Consultado el 17 de noviembre de 2022 .
  15. ↑ Smith, recopilado por Carin. "Airlink compra una participación en FlyNamibia para mejorar la eficiencia de los vuelos y conectar pequeñas ciudades con los mercados globales" . Fin24 . Consultado el 17 de noviembre de 2022 .
  16. ↑ "Accionistas" . Airlink . Consultado el 18 de octubre de 2017 .
  17. ↑ Qatar adquiere participación en Airlink. Airliner World , octubre de 2024, página 13.
  18. ↑ Mills, Andrew (26 de agosto de 2024). "Qatar Airways realizará una inversión de capital del 25% en la aerolínea sudafricana Airlink" . Reuters . Consultado el 27 de agosto de 2024 .
  19. ↑ "Anuncio de la empresa: Se ha alquilado el nuevo edificio de oficinas de Barrow en Greenstone Hill" (Comunicado de prensa). Engineeringnews.co.za. 13 de agosto de 2009. Consultado el 1 de marzo de 2016 .
  20. ↑ "SLOW y Airlink firman un acuerdo de acceso a salas VIP" .
  21. ↑ "Descubre nuestros destinos" . www.flyairlink.com . Consultado el 6 de septiembre de 2024 .
  22. ↑ "SA Airlink mantendrá sus operaciones y lanzará el servicio a Luanda tras los recortes de rutas de SAA | CAPA" . centreforaviation.com . Consultado el 28 de abril de 2021 .
  23. ↑ Campbell, Rebecca. "Airlink reiniciará sus operaciones a Botswana" . www.engineeringnews.co.za . Consultado el 6 de mayo de 2021 .
  24. 1 2 "Airlink reconecta Sudáfrica y Botsuana – Viajes a Sudáfrica" . 11 de noviembre de 2020. Archivado del original el 7 de febrero de 2023. Consultado el 6 de mayo de 2021 .
  25. ↑ Campbell, Rebecca. "Airlink anuncia ruta al centro minero de la RDC" . www.engineeringnews.co.za . Consultado el 14 de mayo de 2021 .
  26. ↑ "Airlink inicia su separación de SAA; la filial de Eswatini busca obtener su propio AOC" . ch-aviation . Consultado el 14 de mayo de 2021 .
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  31. ↑ "AIRLINK AUMENTA SU CAPACIDAD EN LA RUTA DE JOHANNESBURGO A WALVIS BAY" . FlyAirlink . Archivado del original el 11 de agosto de 2018.
  32. ↑ "Airlink-Gobierno de la Isla Ascensión" . Gobierno de la Isla Ascensión . 5 de octubre de 2017. Archivado del original el 14 de octubre de 2017. Consultado el 15 de octubre de 2017 .
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  34. ↑ "SA Airlink añade servicio Johannesburgo – Sishen a partir de finales de septiembre de 2014" . Consultado el 2 de octubre de 2014 .
  35. ↑ "El horario de vuelos de Skukuza ya está disponible para reservas" . Consultado el 2 de octubre de 2014 .
  36. ↑ "Airlink añadirá Entebbe a su red a partir de julio" . 9 de junio de 2021. Consultado el 9 de junio de 2021 .
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  55. ↑ "Avión de Airlink se pasa de la pista de George" . Mail & Guardian . 7 de diciembre de 2009. Consultado el 7 de diciembre de 2009 .
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  57. ↑ "Business Day Airlink en buen estado, ACSA culpada por el casi desastre en George" . Business Day Live . Consultado el 2 de octubre de 2014 .
  58. ↑ "Informe de accidente aéreo" (PDF) . Autoridad de Aviación Civil de Sudáfrica. 13 de febrero de 2018. Consultado el 1 de julio de 2024 .

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