Autoridad de Movilidad Suburbana para el Transporte Regional

La Legislatura de Michigan aprobó la Ley de Autoridades Metropolitanas de Transporte de 1967, que incluía la creación de la Autoridad de Transporte del Sureste de Michigan ( SEMTA ). A SEMTA se le encomendó asumir la propiedad y las operaciones de los fragmentados sistemas de transporte regional en los condados de Macomb, Oakland y Wayne, incluida la ciudad de Detroit. ^{[ 3 ]}

La nueva autoridad adquirió varias operaciones de autobuses de tránsito suburbano, incluyendo Lake Shore Coach Lines (1971), Pontiac Municipal Transit Service (1973), Metropolitan Transit de Dearborn (1974), Great Lakes Transit de Birmingham (1974) y Martin Lines de Royak Oak (1975). Sin embargo, la ley de transporte de 1967 no proporcionó a la autoridad regional ningún medio para recaudar impuestos. ^{[ 4 ]} Para 1974, el Departamento de Tranvías de Detroit (DSR) se había reorganizado como un departamento de la ciudad de Detroit, dejando a SEMTA solo la coordinación sobre los servicios suburbanos. ^{[ 3 ]} Ese mismo año, SEMTA adquirió un servicio de tren de cercanías entre el centro de Detroit y Pontiac de Grand Trunk Western Railroad. Debido a la disminución de pasajeros y la falta de financiación, el servicio de tren de cercanías se suspendió en octubre de 1983.

En 1979, SEMTA aprobó un plan de transporte regional que incluía un mejor servicio de autobuses y un nuevo servicio ferroviario, pero el plan nunca se implementó por falta de fondos. ^{[ 3 ]} El último servicio de trenes de cercanías fue una antigua ruta de Penn Central , llamada Michigan Executive , que iba desde la estación Michigan Central Depot en Detroit hasta Jackson. Su último operador fue Amtrak , con financiación del estado de Michigan. El servicio Executive, que ya se había reducido, finalizó en 1984.

A partir de 1983, SEMTA supervisó la construcción del Detroit People Mover , concebido como parte de un proyecto mucho mayor de líneas de tren ligero y un metro en el centro de la ciudad. La mala gestión del proyecto provocó sobrecostos de decenas de millones de dólares, lo que llevó al gobierno federal a retirarse del mismo. En 1985, con el proyecto a medio construir en suspenso, la ciudad de Detroit negoció con SEMTA para hacerse cargo del proyecto, que fue transferido a la recién creada Detroit Transportation Corporation . ^{[ 5 ]}

Debido al escaso interés de los suburbios por la expansión del transporte público y a que Detroit no estaba interesada en unirse al sistema, SEMTA se reestructuró como SMART en 1989, reduciendo el área de servicio de la autoridad de siete condados a cuatro y excluyendo la ciudad de Detroit. ^{[ 3 ]} Mike Duggan , entonces subdirector ejecutivo del condado de Wayne y vicepresidente de la junta directiva de SMART, fue nombrado gerente general de la agencia en febrero de 1992. ^{[ 6 ]}

Los primeros impuestos prediales para financiar SMART se aprobaron por amplio margen en los condados de Macomb y Wayne en mayo de 1995, ^{[ 7 ] [ 8 ]} seguidos de un impuesto predial similar en el condado de Oakland en junio siguiente. ^{[ 9 ]} Mientras que el impuesto predial de Macomb se aplicó en todo el condado, los impuestos prediales de Wayne y Oakland solo fueron votados por las comunidades cuyos consejos optaron por participar. Otras comunidades optaron por no participar en SMART para evitar el nuevo impuesto predial, estableciendo el sistema de "exclusión voluntaria" que se mantuvo vigente durante gran parte de la historia de SMART. ^{[ 8 ]}

En octubre de 1994, SMART introdujo Job Express, un servicio de transporte (similar al microtransporte ) que trasladaba a los trabajadores desde los centros SMART a los lugares de trabajo cercanos. El servicio se ofrecía en tres áreas, que se extendían una milla cada una desde el Royal Oak Transit Center , Fairlane Town Center y Macomb Mall . ^{[ 10 ]} Los planes iniciales contemplaban hasta quince zonas de servicio de este tipo, aunque solo se añadieron dos (una que partía de Lakeside Mall y otra que daba servicio a Somerset Collection ), y el área de Macomb Mall se amplió para cubrir gran parte de Groesbeck Highway . ^{[ 11 ]}

Livonia optó por no participar en SMART en 2005, siendo la primera, y hasta ahora única, comunidad en abandonar el sistema desde 1995. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Walled Lake se reincorporó al año siguiente. ^{[ 2 ] [ 14 ]}

Para evitar posibles recortes en el servicio, SMART aumentó sus tarifas en $0.50 el 1 de diciembre de 2009; también se agregó un cargo de $0.50 a los usuarios de pases mensuales regionales y a los traslados de DDOT. ^{[ 15 ]}

En octubre de 2011, SMART suspendió el 22% de su servicio programado y despidió a 123 empleados. Esto se atribuyó en gran medida a la disminución del valor de las propiedades (tras la Gran Recesión ), lo que provocó una reducción de los ingresos por impuestos sobre la propiedad, y a la incapacidad de la autoridad para llegar a un acuerdo con sus sindicatos. ^{[ 3 ]}

En enero de 2012, el Ayuntamiento de Farmington votó 4-1 a favor de no participar en SMART, aunque dos semanas después revirtieron su decisión por unanimidad. Mientras tanto, la vecina Farmington Hills votó por un estrecho margen a favor de permanecer en el sistema. ^{[ 16 ]}

Lathrup Village , que había optado por no participar en SMART en 1995, se reincorporó al sistema en 2014. ^{[ 17 ]}

El 1 de enero de 2018, SMART comenzó a operar tres servicios de autobús FAST de alta frecuencia y paradas limitadas , que conectaban el centro de Detroit con las comunidades suburbanas con servicio frecuente. ^{[ 18 ]} FAST representó la primera expansión importante del sistema desde los recortes de servicio de 2011.

En mayo de 2019, SMART y DDOT unificaron sus estructuras tarifarias e introdujeron Dart, un sistema común de pago de tarifas, con pases regionales y billetes móviles. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El QLINE se unió a Dart en octubre siguiente. ^{[ 21 ]}

En marzo de 2021, SMART comenzó a ofrecer Flex, un servicio de microtransporte operado por Via Transportation bajo contrato. Inicialmente, Flex se ofrecía en tres pequeñas zonas dentro del área de servicio de SMART: una que cubría Dearborn y la mayor parte de Taylor , junto con partes de las comunidades circundantes; otra que daba servicio a partes de Troy y ciudades aledañas; y la tercera que daba servicio a las comunidades a lo largo de la M-59 en el condado de Macomb. En agosto de 2021 y mayo de 2022 se añadieron dos zonas más, que cubrían Auburn Hills y Pontiac , y Farmington y Farmington Hills , respectivamente. ^{[ 22 ]}

En febrero de 2022, el Ayuntamiento de Auburn Hills votó 5-2 a favor de no participar en SMART. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Sin embargo, un juez bloqueó la salida de la ciudad en mayo, y Auburn Hills permaneció como miembro hasta la abolición del sistema de exclusión voluntaria en 2023. ^{[ 25 ]} De manera similar, la junta directiva del municipio de Macomb aprobó una resolución en marzo expresando su interés en no participar en los servicios de SMART. ^{[ 26 ]}

En 2022 se impulsó nuevamente la expansión de SMART en todo el condado de Oakland, antes de la renovación programada del impuesto predial en agosto. La Junta de Comisionados del Condado de Oakland propuso reemplazar el impuesto predial existente de SMART con un nuevo impuesto predial de 0.95 durante diez años, aplicado a todas las viviendas del condado, no solo a las de las comunidades miembros existentes. ^{[ 27 ]} Aprobado por los votantes en noviembre de 2022, ^{[ 28 ]} el impuesto predial abolió el sistema de exclusión voluntaria en el condado de Oakland, lo que permitió la expansión de los servicios de SMART a los confines del área metropolitana de Detroit. ^{[ 27 ] [ 29 ]} Se está trabajando para que las nuevas rutas comiencen a operar en 2023. ^{[ 30 ]}

SMART presentó un nuevo logotipo e imagen de marca en agosto de 2022, coincidiendo con una nueva campaña publicitaria. ^{[ 31 ]} Al mes siguiente, SMART presentó su primer autobús eléctrico, una de las cuatro unidades Proterra ZX5 adquiridas por la agencia con una subvención de la Administración Federal de Tránsito . ^{[ 32 ] [ 13 ]}

En febrero de 2023, la aplicación de pago original de Dart fue descontinuada, ya que su creador, Passport , abandonó el mercado de pagos de transporte. Los pases móviles de Dart se trasladaron a la aplicación Token Transit. ^{[ 20 ] [ 33 ]}

En 2022, el impuesto SMART en los condados de Macomb y Wayne se extendió a cinco años y se incluyó en la boleta electoral de las elecciones generales de noviembre. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Ambos fueron aprobados por amplios márgenes. ^{[ 28 ]}

En el condado de Oakland, el impuesto SMART fue reemplazado por un impuesto de transporte público de diez años en todo el condado, que abolió el sistema de exclusión voluntaria en el condado de Oakland y financia a tres proveedores de transporte adaptado más pequeños (la Autoridad de Transporte del Norte de Oakland, la Autoridad de Transporte del Oeste de Oakland y la Comisión de Personas Mayores) junto con SMART. ^{[ 27 ] [ 29 ]} La Junta de Comisionados del condado aprobó la nueva propuesta de impuesto el 10 de agosto de 2022 en una votación bipartidista, con dos republicanos uniéndose a los 13 demócratas de la junta. ^{[ 29 ]} La propuesta apareció en la boleta electoral de las elecciones generales de noviembre de 2022 en todas las comunidades del condado de Oakland y fue aprobada con el 57% de los votos. ^{[ 28 ] [ 35 ]} Como resultado, el área de servicio de SMART se expandió a todo el condado de Oakland el 3 de enero de 2023, aunque los nuevos servicios en partes del condado ( Novi , Bloomfield Hills y Wixom ) no comenzaron a operar hasta septiembre de 2023, con la puesta en marcha de servicios adicionales en 2024. ^{[ 30 ]}

SMART es el principal operador de transporte público que presta servicio en los suburbios de Detroit, y los servicios de autobuses de ruta fija constituyen la mayor parte de su servicio. 44 rutas de diversos tipos operan en el área de servicio de SMART, que abarca tres condados.

RÁPIDO

El servicio Frequent Affordable Safe Transit ( FAST ) es el servicio insignia de SMART; sus rutas de autobús con paradas limitadas sirven como las principales arterias de la red, conectando los suburbios con el centro de Detroit. Actualmente, cuatro rutas FAST operan a lo largo de tres importantes avenidas del área metropolitana de Detroit: Gratiot , Michigan y Woodward , con servicio cada 20 minutos de lunes a viernes (excepto en Michigan) y paradas aproximadamente cada milla en la mayor parte de su recorrido. ^{[ 18 ]}

Rutas locales

Las 33 rutas locales de SMART sirven como la principal conexión de transporte público entre los suburbios de Detroit. ^{[ 2 ]} Cada una se clasifica como una ruta de "corredor principal" con alta afluencia de pasajeros, una ruta de "cruce de la ciudad" de larga distancia o una ruta "comunitaria" enfocada en dar servicio a áreas más densamente pobladas. Casi todas conectan con FAST, lo que permite conexiones con el centro de Detroit. La mayoría de las rutas locales tienen una frecuencia horaria, aunque algunas son más frecuentes. ^{[ 38 ]}

Rutas para quienes se desplazan diariamente

Además de las rutas FAST y locales, SMART opera siete rutas exprés para viajeros entre el centro de Detroit y los suburbios durante las horas pico de los días laborables. Estas rutas se dirigen hacia Detroit por la mañana y hacia los suburbios por la tarde; las siete siguen prácticamente el mismo recorrido a través del centro de Detroit, pasando por Spirit Plaza y el Centro de Tránsito Rosa Parks . ^{[ 2 ]}

Las rutas 255, 530, 620 y 635 circulan principalmente por carreteras locales, dos veces al día, mientras que las rutas de la serie 800 circulan principalmente por autopistas, tres veces al día.

Flex es un servicio de microtransporte a demanda , operado bajo contrato por Via Transportation . ^{[ 41 ] [ 42 ]} El servicio funciona de manera similar a los viajes compartidos ; un pasajero reserva un viaje por teléfono o a través de la aplicación Flex para teléfonos inteligentes, y una minivan identificada lo recoge y lo lleva a su destino. ^{[ 43 ]} Flex se lanzó en marzo de 2021 y actualmente opera en cinco zonas designadas en toda el área de servicio, cubriendo la totalidad o parte de 20 comunidades.

Los vehículos Flex son conducidos por contratistas independientes , a quienes Via denomina "socios conductores". ^{[ 44 ]} La flota utilizada para Flex, propiedad de Avis Budget Group , ^{[ 44 ]} se compone principalmente de minivans Chrysler Pacifica y Toyota Sienna . Cada vehículo tiene capacidad para entre tres y cinco pasajeros Flex, y algunos están equipados para transportar sillas de ruedas.

Las tarifas Flex se basan en la distancia recorrida, oscilan entre $2 y $8, y se pagan a través de la aplicación Flex con una tarjeta de crédito o débito principal. Los pases de Dart también se aceptan en Flex.

SMART opera autobuses lanzadera durante el Woodward Dream Cruise , que se celebra anualmente en agosto a lo largo de Woodward Avenue en el condado de Oakland . ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Condado de Wayne

• Assad Turfe, Vicepresidente Ejecutivo del Condado
• Curtis Ivery, rector del distrito de colegios comunitarios del condado de Wayne.

Condado de Oakland

• Diana McBroom, Directora de Gestión de Riesgos
• Eli Cooper, Gerente de Tránsito (vicepresidente)

Condado de Macomb

• John Paul Rea, Vicepresidente Ejecutivo del Condado (presidente)
• Sheila Cote, Directora de la Oficina de Servicios para Personas Mayores

Condado de Monroe

• Royce Maniko, ex director financiero