Estación Central de Michigan

El edificio comenzó a funcionar como la principal estación de pasajeros de Detroit en 1913, tras el incendio de la antigua Estación Central de Michigan el 26 de diciembre de ese mismo año. Era propiedad de la compañía ferroviaria Michigan Central y estaba operado por ella. Su construcción formaba parte de un gran proyecto que incluía el túnel ferroviario de Michigan Central, situado bajo el río Detroit, para el transporte de mercancías y pasajeros. La ubicación de la antigua estación en una vía secundaria resultaba inconveniente para el elevado volumen de pasajeros que atendía. La nueva estación trasladó el servicio de pasajeros a la línea principal.

La creciente tendencia al aumento del uso del automóvil no era una gran preocupación en 1912, como se evidencia en el diseño del edificio. La mayoría de los pasajeros llegaban y salían de la Estación Central de Michigan en tren interurbano o tranvía , debido a la distancia de la estación al centro de Detroit. La estación se había ubicado lejos del centro para estimular el desarrollo relacionado que se dirigía hacia ella. Un ambicioso proyecto para conectar la estación con el Centro Cultural a través de un amplio bulevar nunca se concretó. ^{[ 10 ]} No obstante, la estación permaneció activa durante varias décadas. Trenes del Ferrocarril Central de Nueva York (la compañía que había adquirido el Ferrocarril Central de Michigan), el Ferrocarril de Baltimore y Ohio y el Ferrocarril del Pacífico Canadiense operaban desde la estación.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , en el apogeo del transporte ferroviario en Estados Unidos, más de 200 trenes salían de la estación cada día y las filas se extendían desde las puertas de embarque hasta la entrada principal. En la década de 1940, más de 4000 pasajeros diarios utilizaban la estación y más de 3000 personas trabajaban en su torre de oficinas. Entre los pasajeros notables que llegaron a MCS se encontraban los presidentes Herbert Hoover , Harry S. Truman y Franklin D. Roosevelt , el actor Charlie Chaplin , el inventor Thomas Edison y los artistas Frida Kahlo y Diego Rivera . La otra estación principal de Detroit era la Fort Street Union Depot .

En la década de 1920, Henry Ford comenzó a comprar terrenos cerca de la estación y elaboró ​​planes de construcción, pero la Gran Depresión y otras circunstancias frustraron este y muchos otros proyectos de desarrollo. El diseño original no contemplaba un amplio estacionamiento, por lo que cuando se suspendió el servicio interurbano menos de dos décadas después de la inauguración de MCS, la estación quedó prácticamente aislada de la gran mayoría de la población que conducía automóviles y necesitaba estacionamiento para utilizar las instalaciones.

El volumen de pasajeros no disminuyó de inmediato. Durante la Segunda Guerra Mundial , la estación fue utilizada intensamente por las tropas militares. ^{[ 11 ]} Después de la guerra, con el aumento de la propiedad de automóviles, la gente utilizó los trenes con menos frecuencia para vacaciones u otros viajes. El servicio se redujo y el tráfico de pasajeros cayó tan bajo que New York Central intentó vender la instalación en 1956 por US$5 millones , un tercio de su costo original de construcción de 1913. Otro intento de venta en 1963 fracasó por falta de compradores. En 1967, los costos de mantenimiento se consideraron demasiado altos en relación con el volumen decreciente de pasajeros. El restaurante, las tiendas de la galería comercial y la entrada principal fueron cerrados, junto con gran parte de la sala de espera principal. Esto dejó solo dos ventanillas para atender a pasajeros y visitantes, quienes usaban la misma entrada del estacionamiento que los empleados del ferrocarril que trabajaban en el edificio.

Mientras tanto, el servicio a varios destinos se redujo. Para 1960, el New York Central terminó su servicio directo al sur a Toledo, en su propio horario, cediendo esa responsabilidad al B&O. ^{[ 12 ]} En 1963, el B&O trasladó sus trenes al Fort Street Union Depot. El New York Central terminó el último de sus trenes con destino al norte a Bay City en 1964. ^{[ 13 ]} Los trenes compartidos New York Central/Central Pacific se suspendieron y los trenes Canadian Pacific a Windsor terminaron en 1967; y el New York Central terminó sus trenes con nombre a finales de 1967. Cualquier tren restante del New York Central eran operaciones segmentadas entre las principales ciudades. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los trenes operados por el sucesor del NYC en 1968, el Penn Central, continuaron las operaciones segmentadas en la estación.

Amtrak asumió la operación del servicio ferroviario de pasajeros del país en 1971, reabriendo la sala de espera principal y la entrada en 1975. En 1978 inició un proyecto de renovación de 1,25 millones de dólares. Seis años después, el edificio se vendió para un proyecto de centro de transporte que nunca se materializó. El 6 de enero de 1988, el último tren de Amtrak partió de la estación después de que los propietarios decidieran cerrar las instalaciones. ^{[ 16 ]} El servicio de Amtrak continuó en un andén en Rose Street cerca del antiguo edificio de la estación hasta que la nueva estación de Detroit abrió a varias millas de distancia en New Center en 1994. ^{[ 17 ]} En julio de 1992, el Plan Maestro de Políticas de Detroit para el diseño urbano del sector suroeste identificó la estación como un elemento atractivo o interesante que debía ser reconocido, mejorado y promovido. ^{[ 18 ]}

Controlled Terminals Inc. adquirió la estación en 1996. Su empresa hermana, Detroit International Bridge Co., es propietaria del cercano Puente Ambassador y ambas forman parte de un grupo de empresas relacionadas con el transporte que pertenecían al difunto empresario Manuel Moroun , presidente y director ejecutivo de CenTra Inc. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La empresa demolió el cobertizo de trenes en 2000 y convirtió las vías y andenes restantes en una instalación de carga intermodal , llamada "Expressway" y operada por Canadian Pacific Railway . Esta instalación fue cerrada en junio de 2004. ^{[ 21 ]}

En 2004, el alcalde de Detroit , Kwame Kilpatrick, anunció que la ciudad estaba explorando opciones para reubicar la sede del Departamento de Policía de Detroit y posiblemente consolidar otras oficinas policiales en MCS. Sin embargo, a mediados de 2005, la ciudad canceló el plan y optó por renovar su sede existente. ^{[ 22 ]} En 2006 se propuso que la estación se reconvirtiera en un Centro de Procesamiento Comercial, adaptándola como un centro de procesamiento de aduanas y comercio internacional debido a su proximidad al Puente Ambassador . ^{[ 22 ]} Aunque la ciudad de Detroit consideró el edificio un "Sitio Cultural Prioritario" en 2006, el Ayuntamiento aprobó el 7 de abril de 2009 una resolución para demoler la estructura. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Siete días después, el residente de Detroit, Stanley Christmas, demandó a la ciudad de Detroit para detener el esfuerzo de demolición, citando la Ley Nacional de Preservación Histórica de 1966. ^{[ 25 ]}

En 2008, los propietarios de la estación dijeron que su objetivo era renovar el edificio en ruinas. El costo estimado de las renovaciones era de $80 millones, pero los propietarios consideraron que encontrar el uso adecuado era un problema mayor que la financiación. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Moroun propuso convertir la estación en un centro de convenciones y casino. ^{[ 19 ]} Tal proyecto habría costado $1.2 mil millones, incluyendo $300 millones para restaurar la estación. Dan Stamper, presidente de Detroit International Bridge, señaló que la estación debería haberse utilizado como uno de los casinos de la ciudad. ^{[ 27 ]} En 2010, el senador estatal Cameron S. Brown y Mickey Bashfield, un funcionario de relaciones gubernamentales del propietario del edificio CenTra Inc., sugirieron que la estación podría convertirse en la sede de Detroit de la Policía Estatal de Michigan , incluir algunas oficinas del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y servir como centro para inspecciones comerciales. ^{[ 28 ]} El desarrollo nunca se concretó.

El 25 de marzo de 2011, en un esfuerzo por impulsar una posible venta y remodelación, Dan Stamper, portavoz de Moroun, anunció planes para trabajar con la ciudad de Detroit en la financiación del reemplazo del techo de la torre y la instalación de nuevas ventanas en la estructura. Stamper dijo a The Detroit News : "Sería mucho más fácil ayudar a un desarrollador a crear un paquete para usar el depósito si se hicieran algunas mejoras". ^{[ 29 ] [ 30 ]} En junio de 2011, comenzaron los trabajos de eliminación parcial de asbesto en el primer piso; otros trabajos realizados incluyeron trabajos de demolición interior, remoción de vidrios rotos de las ventanas del primer piso y remoción de agua. ^{[ 31 ]} En junio de 2012, se restableció la electricidad en el interior. Las luces iluminaron el vestíbulo principal.

El 5 de mayo de 2011, la Detroit International Bridge Company anunció que había contratado a la firma Quinn Evans de Ann Arbor en nombre de la familia Moroun, propietaria del edificio, para supervisar la restauración del techo y las ventanas de la estructura. El propietario de Bridge Company, Moroun, declaró: "Esperamos que este sea solo el comienzo de un renacimiento para la estación". ^{[ 32 ]} El sótano, que antes estaba inundado, fue drenado en gran parte, aunque aún quedaban unos 10 cm de agua en un subsótano del edificio. 

El 10 de junio de 2014, se informó que los propietarios de la Estación Central de Michigan estaban avanzando con trabajos de rehabilitación por un valor aproximado de 676 000 dólares y habían recibido permisos para instalar un nuevo montacargas con capacidad para 9000 libras, lo que facilitaría la instalación de nuevas ventanas y trabajos en el techo. ^{[ 33 ]} A finales de 2014 comenzaron los trabajos de instalación del montacargas. ^{[ 34 ]}

En febrero de 2015, los propietarios anunciaron que reemplazarían más de 1000 ventanas por encima del primer nivel. A finales de abril, la ciudad anunció un acuerdo de intercambio de terrenos con Bridge Company para transferir una franja de 3 acres de Riverside Park cerca del Puente Ambassador por 4,8 acres de propiedad adyacente propiedad de Bridge Company. Como parte de ese acuerdo, la ciudad recibiría hasta 5 millones de dólares para mejoras del parque, y Bridge Company acordó reemplazar las ventanas de la estación de tren. ^{[ 35 ]} En julio, el Ayuntamiento de Detroit aprobó la transferencia de terrenos. ^{[ 36 ]} Para diciembre de 2015, todas las ventanas nuevas estaban instaladas. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Para agosto de 2016, la familia Moroun había invertido 10 años y 12 millones de dólares en electricidad, ventanas y el hueco del ascensor para revitalizar el edificio. Matthew Moroun consideró trasladar parte de las operaciones de su familia al edificio de 18 pisos en Corktown. En septiembre de 2017, se celebró en la estación el evento "Detroit Homecoming", el primer evento legal que tuvo lugar allí desde el cierre del edificio en 1988. ^{[ 39 ]}

El 20 de marzo de 2018, The Detroit News publicó un artículo en el que se indicaba que Ford Motor Company estaba en conversaciones para comprar la estructura. ^{[ 40 ] [ 41 ]} El 22 de mayo de 2018, la propiedad del edificio se transfirió de MCS Crown Land Development Co. LLC, propiedad de Moroun, a New Investment Properties I LLC. Los representantes de Ford no confirmaron ni negaron si este intercambio de propiedad fue realizado por ellos. ^{[ 42 ]}

La familia Moroun confirmó el 11 de junio de 2018 que Ford era el nuevo propietario del edificio. ^{[ 43 ]} Ford compró la estación junto con el almacén Roosevelt . ^{[ 44 ]} Ford planeaba convertir el edificio en un centro para el desarrollo y despliegue de sus vehículos autónomos , y como eje del campus de la compañía en Corktown . El edificio albergaría tanto las oficinas de Ford como las de proveedores y empresas asociadas. El vestíbulo de la planta baja se reabriría al público con restaurantes y tiendas. También se crearían viviendas en los pisos superiores. Se preveía que la restauración y las renovaciones estarían terminadas para 2022. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El 19 de junio de 2018, Ford celebró un evento comunitario en el que actuó el rapero local Big Sean , y el edificio abrió sus puertas al público por primera vez desde su cierre en la década de 1980. Según medios locales de Detroit, Ford planeaba renovar la estación, el almacén contiguo y completar la construcción del resto de su campus en un plazo de cuatro años. Este proyecto forma parte de la inversión de mil millones de dólares en mejoras de capital de la compañía, que también incluía la creación de un complejo urbanístico en el oeste de Dearborn, Michigan, así como la renovación de la sede principal de la empresa en Dearborn . Como parte de esta inversión de mil millones de dólares, Ford Land solicitaba al menos 250 millones de dólares en incentivos fiscales y de otro tipo, y afirmaba que el proyecto no sería financieramente viable sin el apoyo de dichos incentivos. ^{[ 47 ]}

En diciembre de 2018, Ford inició la Fase I de la restauración del edificio. El trabajo consistió en el secado del edificio y el refuerzo de las columnas y arcos estructurales. ^{[ 48 ]} La Fase II comenzó en mayo de 2019 y consistió en la restauración de la mampostería de la torre y el vestíbulo, el retejado del techo de la sala de espera y la reparación del acero estructural. ^{[ 49 ]} Los esfuerzos para restaurar el edificio requirieron aproximadamente 1,7 millones de horas de mano de obra para restaurar 29 000 baldosas Gustavino en el Gran Salón, 8 millones de ladrillos y 23 000 pies cuadrados de pisos de mármol en todo el edificio, y se colocaron 8,6 millones de millas de lechada nueva en el techo del Gran Salón. Además, se tuvieron que eliminar aproximadamente 3,5 millones de galones de agua del sótano del edificio antes de que comenzaran los trabajos de restauración. ^{[ 8 ]} Se utilizó tecnología de escaneo 3D para recrear detalles arquitectónicos perdidos por la exposición y el vandalismo. ^{[ 50 ]} Los trabajos de restauración de la fachada de mampostería del edificio comenzaron en 2021. ^{[ 51 ]} Se suponía que los trabajos estarían terminados en 2022, pero se retrasaron debido a la pandemia de COVID-19 en Michigan . ^{[ 52 ]} La estación reabrió al público el 6 de junio de 2024. ^{[ 9 ] [ 52 ]} Como parte de su gran reapertura, se pusieron a la venta entradas para un concierto gratuito con artistas de Detroit, las cuales se agotaron en cinco minutos. ^{[ 53 ]}

Gran parte de la infraestructura de trenes de pasajeros fue demolida después de la cesión del servicio de Amtrak en 1988 o durante la renovación. A finales de 2023, Amtrak y VIA Rail Canada estudiaban la viabilidad de conectar un tren Chicago-Detroit con un viaje de ida y vuelta Windsor-Toronto. ^{[ 54 ]} Sin embargo, la disposición de las vías en la actual estación de Amtrak en Detroit requeriría un traslado de respaldo engorroso y que consumiría mucho tiempo. Trasladar la conexión a Michigan Central simplificaría esta operación. Si bien hay espacio cerca de la línea principal CPKC existente para un andén, las renovaciones ya no permiten el acceso desde la parte trasera de Michigan Central. Se necesitaría un edificio de Amtrak separado. ^{[ 55 ]} En octubre de 2025 se llegó a un acuerdo con la corporación Michigan Central, el Departamento de Transporte del estado y la ciudad para desarrollar una instalación multimodal justo al oeste del edificio de la estación. El cronograma para la revisión ambiental, el desarrollo y la construcción está proyectado para una apertura a finales de 2028. ^{[ 56 ]}

En junio de 2025, Ford anunció que NoMad, una marca de lujo dentro de la cadena Hilton , construirá 180 unidades (incluidas 30 suites) en los pisos 14 al 18. ^{[ 57 ] [ 58 ]} La planta baja también incluirá un bar, salón y restaurante para el hotel, mientras que el tercer piso se convertirá en un área de bienestar. ^{[ 57 ]} Se prevé que el hotel abra sus puertas en 2027. ^{[ 59 ] [ 60 ]}