SMS Emden (1916)

En septiembre, el Emden fue asignado a la Sonderverband (Unidad Especial) que llevaría a cabo la Operación Albion , la invasión de las islas de Dagö , Ösel y Moon que protegían el Golfo de Riga en el Mar Báltico . Se unió al crucero minador Nautilus en Libau el 21 de septiembre, cuando comenzaron los preparativos para la operación. El Emden formó parte de la escolta de la flota de invasión cuando navegó hacia el Báltico oriental el 9 de octubre. ^{[ 7 ]} Para el asalto inicial del 12 de octubre, el Emden recibió la tarea de bombardear una posición de artillería rusa en Pamerort ; Heinrich recibió el mando de los desembarcos allí. ^{[ 8 ]} A las 06:08, el Emden abrió fuego contra la batería de artillería. Sus dos primeras salvas se quedaron cortas, pero la tercera impactó e inutilizó los cables telefónicos y los tubos de comunicación, lo que hizo imposible el control central de los cañones rusos. A las 07:00, los cañones rusos fueron silenciados y las tropas alemanas comenzaron a desembarcar sin oposición. ^{[ 9 ]} Dos horas y media después, un par de destructores rusos intentaron intervenir, pero el Emden los enfrentó y los ahuyentó. ^{[ 10 ]}

A la mañana siguiente, un grupo de ocho destructores rusos atacó a la flota alemana. ^{[ 11 ]} El Emden avanzó alrededor de las 07:45 para apoyar a la pantalla alemana y, a las 07:56, abrió fuego contra los tres destructores de vanguardia a una distancia de 13.800 metros (15.100 yardas) . Las salvas del Emden alcanzaron a los destructores varias veces, haciendo llover esquirlas de proyectiles sobre los rusos. No sufrieron bajas, pero el equipo de radio del destructor Grom quedó inutilizado. A las 09:30, otro par de destructores se enfrentó brevemente al Emden . El tiempo ya había empeorado, pero los alemanes habían erigido una estación de señales en Pamerort para ayudar al Emden a dirigir su fuego. ^{[ 12 ]} Alrededor de las 12:20, la cañonera rusa Chivinetz llegó con un par de destructores; su intención era usar sus cañones de largo alcance para hacer retroceder al Emden . Llegó a las 13:00 y se enfrentó brevemente al Emden . Ninguno de los dos barcos fue alcanzado, aunque el Emden rodeó al cañonero varias veces antes de que Chivinetz se retirara. ^{[ 13 ]} 

El 14 de octubre, el Emden participó en una operación para despejar el Kassar Wiek —el cuerpo de agua entre Dagö y Ösel— de las fuerzas navales rusas. Junto con el acorazado Kaiser, debía navegar hasta la entrada del estrecho de Soelo , donde apoyarían a la fuerza de torpederos encargada de barrer el Kassar Wiek. Cuatro destructores rusos se acercaron al Emden , pero se mantuvieron fuera del alcance de sus cañones. El Kaiser , sin embargo, estaba dentro del alcance y, aproximadamente a las 11:50, abrió fuego. Rápidamente alcanzó al destructor Grom . El proyectil no explotó y atravesó al Grom , provocando que el barco comenzara a hundirse. Los demás destructores se alejaron a gran velocidad. ^{[ 14 ]} El Emden permaneció en su posición fuera del estrecho de Soelo después de que se completó el barrido, durante todo el día siguiente. ^{[ 15 ]} Al día siguiente, el Emden inició el bombardeo de Dagö, comenzando a las 15:00. ^{[ 16 ]} En la mañana del 18, el Emden volvió a bombardear las posiciones rusas en Dagö; disparó 170 proyectiles y obligó a los rusos a retirarse. ^{[ 17 ]} Para el 20 de octubre, las islas estaban bajo control alemán y las fuerzas navales rusas habían sido destruidas o forzadas a retirarse. El Estado Mayor del Almirantazgo ordenó al componente naval que regresara al Mar del Norte. ^{[ 18 ]} El Emden fue separado del Sonderverband tres días después, y para el 28 de octubre, había regresado al Mar del Norte y había reanudado las patrullas defensivas. ^{[ 7 ]}

Del 10 al 20 de noviembre, el Emden estuvo en dique seco para una revisión, tras la cual reanudó las operaciones defensivas en la Bahía Alemana. En diciembre, el Emden lideró una incursión contra la navegación británica en el Mar del Norte. A primera hora del día 11, el Emden y la II Flotilla zarparon; la flotilla de torpederos se dividió en dos frente al Banco Dogger para buscar el convoy británico, mientras que el Emden permaneció en apoyo en el Banco Dogger. La 3.ª Semiflotilla rastreó la costa este británica, mientras que la 4.ª Semiflotilla exploró las aguas frente a Noruega. Los torpederos hundieron seis vapores localizados y el destructor Partridge ; el destructor HMS Pellew  también resultó gravemente dañado. Los torpederos se reunieron con el Emden a última hora del 12 de diciembre y regresaron a puerto, llegando a Wilhelmshaven el 14 de diciembre. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El Emden zarpó el 10 de marzo de 1918 para realizar una patrulla por el Skagerrak y el Kattegat en busca de buques británicos con destino a Noruega. Los cruceros Frankfurt , Graudenz y Bremse también participaron en la operación, junto con las flotillas de torpederos VI y IX. El 11 de marzo, las flotillas de torpederos se dividieron en medias flotillas, cada una liderada por uno de los cruceros. El Emden y sus torpederos patrullaron el Kattegat en dirección a Gotemburgo , Suecia. Durante la operación, los alemanes solo capturaron cinco pequeñas embarcaciones. Regresaron a Alemania a través del Pequeño Belt el 13 de marzo, pasando por Kiel y luego transitando el Canal Kaiser Wilhelm de regreso al Mar del Norte y finalmente a Wilhelmshaven. ^{[ 21 ]}

Los ataques alemanes contra la navegación entre Gran Bretaña y Noruega, que habían comenzado a finales de 1917, impulsaron a la Gran Flota a comenzar a escoltar convoyes con un escuadrón de batalla separado. Esta decisión brindó a los alemanes la oportunidad que habían estado esperando durante toda la guerra: una parte de la Gran Flota, numéricamente superior, se separó y pudo ser aislada y destruida. El almirante Franz von Hipper planeó la operación: los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración , junto con cruceros ligeros y destructores, atacarían uno de los grandes convoyes mientras el resto de la Flota de Alta Mar permanecería en espera, lista para atacar al escuadrón de batalla británico cuando interviniera. A las 05:00 del 23 de abril de 1918, la flota alemana, incluido el Emden , zarpó de la rada de Schillig . Hipper, a bordo del acorazado Baden , ordenó que las transmisiones inalámbricas se redujeran al mínimo para evitar interceptaciones de radio por parte de la inteligencia británica. Durante el viaje hacia el norte, el crucero de batalla Moltke sufrió una avería mecánica y tuvo que ser remolcado de vuelta a puerto. El Emden y varios torpederos fueron destacados para cubrir la retirada del Moltke . Mientras tanto, los alemanes no lograron localizar el convoy y, al final del día, la flota alemana había regresado a los campos minados defensivos que rodeaban sus bases. Posteriormente se descubrió que el convoy había zarpado un día más tarde de lo previsto por el personal de planificación alemán. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El 1 de junio, el Emden fue llevado a dique seco en el astillero AG Weser para mantenimiento periódico, aunque a mitad del proceso fue trasladado al Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven. El trabajo se completó el 15 de julio, cuando regresó a la flota para reanudar el mando de las flotillas de torpederos. La última operación del buque en tiempos de guerra tuvo lugar a principios de octubre, cuando las fuerzas navales alemanas que habían estado basadas en la Flandes ocupada —principalmente torpederos y submarinos— tuvieron que retirarse ante los avances aliados durante la Ofensiva de los Cien Días . El Emden y varias flotillas de torpederos salieron y patrullaron hasta Terschelling para cubrir a los buques en retirada. El Emden iba a participar en un ataque final y culminante de la Flota de Alta Mar a finales de octubre. La operación planeada requería incursiones contra la navegación aliada en el estuario del Támesis y Flandes para atraer a la Gran Flota . ^{[ 21 ] [ 23 ]} En la mañana del 29 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar de Wilhelmshaven al día siguiente. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros del Thüringen y luego de varios otros acorazados se amotinaron . Los disturbios finalmente obligaron a los almirantes Hipper y Reinhard Scheer a cancelar la operación. ^{[ 24 ]}

Tras el armisticio que puso fin a los combates el 11 de noviembre, las potencias aliadas exigieron que la mayor parte de la Flota de Alta Mar fuera internada bajo supervisión aliada; el Emden figuraba entre los buques que debían ser internados. ^{[ 21 ] [ 25 ]} Zarpó de Alemania el 19 de noviembre con el resto de la flota, ^{[ 26 ]} que estaba al mando del Contralmirante Ludwig von Reuter . [ ^{27 ]} Dos días después, los buques llegaron al estuario del Forth , tras haber sido escoltados a través del Mar del Norte por ^la Gran Flota. Durante los días siguientes, los buques alemanes fueron trasladados a Scapa Flow en grupos más pequeños. El Emden y varios otros buques abandonaron el Forth el 26 de noviembre y llegaron a Scapa al día siguiente. ^{[ 28 ]}

Mientras estuvo en Scapa Flow, la tripulación del acorazado Friedrich der Grosse hostigó a Reuter incesantemente, hasta que los británicos le permitieron trasladar su bandera al Emden el 25 de marzo de 1919, donde permaneció durante el resto del internamiento. ^{[ 21 ] [ 29 ]} El 31 de mayo, los hombres a bordo del Emden (y de todos los demás barcos alemanes en cautiverio) izaron la Reichskriegsflagge (Bandera Imperial de Guerra) en conmemoración de la Batalla de Jutlandia , librada tres años antes. Esto fue una violación directa de las órdenes dadas por el comandante británico, quien había ordenado arriar las banderas alemanas mientras la flota estaba en Scapa Flow. ^{[ 30 ]}

La flota permaneció internada durante las negociaciones que finalmente produjeron el Tratado de Versalles . Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de su flota el 21 de junio de 1919, fecha límite para que Alemania firmara el tratado de paz. Sin saber que la fecha límite se había extendido hasta el 23, Reuter ordenó que los barcos fueran hundidos en la primera oportunidad. En la mañana del 21 de junio, la flota británica zarpó de Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento, y a las 11:20 Reuter transmitió la orden a sus barcos. ^{[ 31 ]} Sin embargo, el Emden no se hundió; los barcos británicos lo remolcaron cerca de la costa, donde quedó varado y posteriormente reflotado. Demasiado dañado por la inundación y el varado para seguir en servicio, ^{[ 32 ]} el Emden fue entregado a la Armada francesa el 11 de marzo de 1920, ^{[ 2 ]} como un llamado "buque de propaganda" que podía usarse como blanco o con fines experimentales durante un corto tiempo antes de ser desguazado o hundido. Fue utilizada como blanco para pruebas de explosivos y finalmente desmantelada para chatarra en Caen en 1926. ^{[ 33 ]}