Destructor ruso Grom

Tras la captura de Riga , en la gobernación de Livonia , en septiembre, los alemanes comenzaron a planificar desembarcos anfibios en las islas del archipiélago de Estonia Occidental, bajo el nombre en clave de Operación Albion. Su objetivo era impedir el acceso de la Armada Imperial Rusa al estrecho de la Luna y capturar las islas de Muhu y Saaremaa para que esta no tuviera bases desde las que amenazar las líneas de suministro a través del golfo de Riga . El eje principal de la operación consistía en desembarcos en la costa noroeste de Saaremaa, con objetivos posteriores para capturar las posiciones de artillería de defensa costera que bloqueaban el acceso alemán al golfo de Riga y tomar Muhu antes de que los rusos pudieran reforzar las tropas allí allí. Kassar Wiek es la parte occidental y poco profunda del estrecho de la Luna, entre las islas de Saarema, Muhu e Hiiumaa , que se encuentra al norte del golfo de Riga. El estrecho de Soela separa Saaremaa e Hiiuma. Los alemanes iniciaron su ataque con desembarcos en la costa noroccidental de Saaremaa durante la mañana del 12 de octubre. ^{[ 9 ]}

Para octubre, el Grom había sido asignado a la 1.ª División de Destructores de las Fuerzas Navales del Golfo de Riga. ^{[ 10 ]} Los alemanes hicieron su primer intento de forzar un paso a través del estrecho de Soela hacia Kassar Wiek en la tarde del 12 de octubre, pero fueron rechazados por las fuerzas existentes antes de que el Grom y otros tres destructores llegaran como refuerzos. El intento inicial de atacar a los torpederos alemanes que defendían la salida occidental del estrecho de Soela a las 07:50 del 13 de octubre por parte del Grom , el Novik y el destructor Razyashchy fue abortado cuando el crucero ligero Emden avanzó y los atacó a una distancia de 14.000 m (15.000 yd) lo que los obligó a retirarse fuera de alcance. El Emden dañó la antena de radio del Grom . Un segundo intento por parte de otros dos destructores y una cañonera esa tarde también se vio obligado a retirarse. Un intento esa noche de colocar un campo minado a través del estrecho fracasó cuando la tripulación del minador se amotinó y se negó a llevar a cabo la misión. ^{[ 11 ]}  

Tras los enfrentamientos inconclusos del 12 y 13 de octubre, el comandante alemán, el comodoro Paul Heinrich, decidió atraer a los destructores rusos hacia la entrada oeste del estrecho y posicionó el acorazado Kaiser fuera del alcance visual de las fuerzas rusas, pero desde donde podía controlar todo el estrecho. El contralmirante Mikhail Bakhirev , comandante de la armada rusa, anticipó otro intento de forzar la entrada el 14 de octubre y posicionó cuatro destructores, el Grom y sus gemelos Zabiyaka y Pobeditel , el Konstantin y la cañonera Khrabry en el extremo este del estrecho, donde podían reaccionar rápidamente ante los alemanes. Permanecieron allí anclados durante toda la mañana esperando que los alemanes se movieran, pero Heinrich esperó hasta el mediodía, cuando todos sus barcos estuvieron listos. Ordenó a Kaiser que disparara contra los barcos anclados alrededor de las 11:45. La primera salva tomó por sorpresa a los rusos y un proyectil de la segunda o tercera salva impactó al Grom alrededor de las 11:55 ^{[ 12 ] [ 13 ]} y detonó debajo de él. La explosión cortó las líneas de vapor principales y auxiliares entre las calderas y las turbinas, inmovilizando al destructor, y provocó un incendio. Siete hombres murieron y seis resultaron heridos, y el barco comenzó a hundirse lentamente. ^{[ 5 ]} El Khabry se movió para ayudar al destructor dañado y remolcarlo a un lugar seguro, mientras que los otros destructores se alejaron del alcance de los cañones de Kaiser , desplegando varias cortinas de humo que no protegieron al Grom y al Khabry con los fuertes vientos. La cañonera solo pudo alcanzar una velocidad de tres a cuatro nudos (5,6 a 7,4 km/h; 3,5 a 4,6 mph) mientras remolcaba al destructor. ^{[ 14 ] [ 15 ]}  

Una vez que los destructores y torpederos alemanes cruzaron el estrecho, se dividieron en dos fuerzas en un intento de envolver a los barcos rusos que formaban una línea al este de Khabry y Grom . Abrieron fuego a distancias de 11 000–12 000 yardas (10 000–11 000 m) alrededor de las 13:21, fuera del alcance de los cañones alemanes, con escaso efecto. Los destructores rusos entonces viraron hacia el noreste, presentando sus popas a los alemanes que se aproximaban y comenzó una batalla en movimiento a una distancia de 10 400 yardas (9 500 m) . Todos los barcos rusos, incluidos Grom y Khabry, atacaron al grupo sur de barcos alemanes, dañando levemente al destructor SMS G103 . El fuego de respuesta fue intenso y Zabiyaka recibió un impacto en la popa. Los destructores rusos luego viraron hacia el este por un corto tiempo antes de dar la vuelta para que Konstantin pudiera desplegar otra cortina de humo. Esto provocó que los alemanes cesaran el fuego, aunque el Pobeditel sufrió daños leves en la popa y el Zabiyaka estuvo a punto de ser alcanzado mientras se dirigían de nuevo hacia el Grom y el Khabry . El cable de remolque se rompió alrededor de las 13:40 cuando los destructores pasaban y se culpó al Pobeditel, ya que se pensó que se había acercado demasiado al Khabry y su estela había sobrecargado el cable de remolque. El Khabry no pudo restablecer el remolque y la tripulación del Grom comenzó a abandonar el barco sin órdenes. Fue alcanzado en la popa por un proyectil de 10,5 cm (4,1 pulgadas) del destructor V100 a las 13:45 que inició otro incendio. Se ordenó al Khabry que abandonara al Grom y hundiera al destructor. La cañonera lo alcanzó varias veces a lo largo de la línea de flotación mientras seguía a los otros destructores mientras se retiraban hacia el este. El Grom estaba en llamas y tenía una fuerte escora a babor cuando la tripulación del destructor B98 lo abordó. Encontraron sus cartas de minas y su libro de registro a bordo; El B98 comenzó a remolcar el barco en llamas, pero el Grom volcó y se hundió alrededor de las 15:10. ^{[ 16 ] [ 17 ]}