Bremse SMS

El SMS Bremse fue un crucero ligero minador de la clase Brummer de la Kaiserliche Marine (Marina Imperial) alemana . Su construcción comenzó en los astilleros AG Vulcan Stettin el 27 de abril de 1915 y fue botado el 11 de marzo de 1916 en Stettin , Alemania. Fue el segundo de los dos buques de su clase, después de su gemelo , el SMS Brummer . Sirvió durante la Primera Guerra Mundial , operando la mayor parte del tiempo junto a su gemelo. Ambos buques participaron en una emboscada a un convoy en el Mar del Norte , donde hundieron dos destructores en un ataque sorpresa, antes de perseguir y hundir nueve mercantes, tras lo cual regresaron a puerto ilesos. 

La Kaiserliche Marine consideró enviar los dos buques a atacar convoyes en el océano Atlántico, pero las dificultades asociadas con el reabastecimiento de combustible en alta mar convencieron a los alemanes de abandonar el plan. El Bremse fue uno de los buques internados en Scapa Flow bajo los términos del armisticio de noviembre de 1918. El 21 de junio de 1919, el comandante de la flota internada, el contralmirante Ludwig von Reuter , ordenó el hundimiento de la flota . Fue rescatado en 1929 por equipos que trabajaban para Ernest Cox , aunque tuvieron que lidiar con grandes cantidades de petróleo y los riesgos de incendios y explosiones. Tras ser reflotado después de una década bajo el agua, fue desguazado.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , en agosto de 1914, la empresa alemana AG Vulcan disponía de un conjunto de cuatro turbinas de vapor que la Armada Imperial Rusa había encargado para el crucero Svetlana . Dado que ambos países estaban en guerra, el gobierno alemán confiscó las turbinas y el mando naval decidió construir dos cruceros minadores rápidos utilizando los motores, ya que los cruceros ligeros existentes eran demasiado escasos para destinarlos a esa tarea. ^{[ 1 ]}

El Bremse tenía 140,4 metros (461 pies) de eslora total y una manga de 13,2 m (43 pies) y un calado de 6 m (20 pies) en la proa. Desplazaba 4.385 t (4.316 toneladas largas ) según su diseño y hasta 5.856 t (5.764 toneladas largas; 6.455 toneladas cortas) a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en dos conjuntos de turbinas de vapor alimentadas por dos calderas de tubos de agua de tipo marino alimentadas con carbón y cuatro alimentadas con petróleo, que estaban canalizadas a través de tres chimeneas . Esto proporcionaba una velocidad máxima de 28 nudos (52 km/h; 32 mph) y un alcance de 5.800 millas náuticas (10.700 km; 6.700 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) . ^{[ 2 ]} Sin embargo, en servicio, el barco alcanzó los 34 nudos (63 km/h; 39 mph) . ^{[ 3 ]}                 

El barco estaba armado con cuatro cañones SK L/45 de 15 cm (5,9 pulgadas)   en montajes de pedestal individuales; dos estaban dispuestos hacia proa en la línea central, delante y detrás de la torre de mando , y dos estaban colocados en un par superpuesto en popa. Estos cañones disparaban un proyectil de 45,3 libras (20,5 kg) a una velocidad inicial de 840 metros por segundo (2800 pies/s) . Los cañones tenían una elevación máxima de 30 grados, lo que les permitía alcanzar objetivos hasta 17 600 m (57 700 pies) . ^{[ 4 ]} Se les suministraban 600 proyectiles, para 150 proyectiles por cañón. Brummer también llevaba dos cañones antiaéreos SK L/45 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) montados en la línea central detrás de las chimeneas. También estaba equipada con un par de tubos lanzatorpedos de 50 cm (20 pulgadas) con cuatro torpedos en un montaje giratorio en el centro del buque . Diseñada como minadora, transportaba 400 minas . El buque estaba protegido por un cinturón blindado de línea de flotación de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor en el centro. La torre de mando tenía laterales de 100 mm (3,9 pulgadas) de espesor, y la cubierta estaba cubierta con una placa de blindaje de 15 mm (0,59 pulgadas) de espesor. ^{[ 2 ]}               

Nombrado en honor a la cañonera blindada del mismo nombre construida en la década de 1880, ^{[ 5 ]} Bremse fue encargado bajo el nombre de contrato D , ^{[ a ]} ​​y su construcción comenzó en el astillero AG Vulcan en Stettin el 27 de abril de 1915. ^{[ 7 ]} Fue botado el 11 de marzo de 1916, después de lo cual comenzaron los trabajos de equipamiento . Completado en menos de cuatro meses, fue comisionado para el servicio activo el 1 de julio de 1916 para comenzar las pruebas de mar . Estas se completaron a mediados de octubre, momento en el que fue asignado al II Grupo de Exploración , aunque permaneció en la unidad solo brevemente. ^{[ 8 ]} Durante el período del 11 al 20 de octubre de 1916, Bremse y Brummer sirvieron con la Flota de Alta Mar para una importante operación de rastreo en el Mar del Norte . ^{[ 9 ]} La operación condujo a una breve acción el 19 de octubre, durante la cual un submarino británico torpedeó al crucero München . El fracaso de la operación (junto con la acción del 19 de agosto de 1916 ) convenció al mando naval alemán de abandonar su estrategia agresiva de flota. ^{[ 10 ]}

El 1 de diciembre, el Bremse fue transferido al IV Grupo de Exploración . Los barcos de la unidad zarparon hacia el Mar del Norte a finales de mes para una operación de rastreo hacia el Banco Fisher que terminó sin contacto con buques de guerra británicos. ^{[ 8 ]} El 10 de enero de 1917, los dos barcos colocaron un campo de minas frente a Norderney que consistía en unas 300  minas. Entre el 1 de marzo y el 13 de mayo, participó en operaciones defensivas locales en la Bahía Alemana , apoyando a los dragaminas. Durante este período, estuvieron basados ​​en Emden y Wilhelmshaven . ^{[ 9 ]} El 5 de septiembre, los artilleros antiaéreos del Bremse se enfrentaron a cazas británicos que habían atacado al zepelín L 44. El almirante Reinhard Scheer , comandante de la Flota de Alta Mar, subió a bordo del Bremse a principios de octubre para un viaje a Libau . ^{[ 8 ]}

Acción en Lerwick

Su primera operación ofensiva importante fue un ataque a un convoy británico en octubre de 1917. ^{[ 11 ]} Gran Bretaña había acordado enviar 250 000 t (246 000 toneladas largas; 276 000 toneladas cortas) de carbón por mes a Noruega, y un flujo regular de convoyes que transportaban cargamentos de carbón cruzaba el Mar del Norte a finales de 1917. Estos solían estar débilmente escoltados por solo un par de destructores y arrastreros armados . ^{[ 3 ]} Los intentos de interceptarlos con submarinos habían sido ineficaces hasta ese momento, por lo que Scheer decidió desplegar una fuerza de superficie para llevar a cabo un ataque sorpresa para complementar la campaña de submarinos . Además de dañar la navegación británica, Scheer buscaba desviar las escoltas del teatro del Atlántico, donde sus submarinos estaban concentrados. ^{[ 12 ]} Como objetivo adicional, la incursión tenía como propósito distraer la atención británica de la Operación Albion , en la que gran parte de la Flota de Alta Mar se separó en el Mar Báltico para atacar las islas del Golfo de Riga . ^{[ 9 ]} El Bremse , comandado por el Capitán de Fragata Westerkamp, ​​y el Brummer , comandado por el Capitán de Fragata Leonhardi, fueron seleccionados para la primera operación de este tipo. Su alta velocidad y amplio radio de acción, junto con su parecido a los cruceros ligeros británicos, los hacían idóneos para la tarea. En preparación para la incursión, sus tripulaciones pintaron los barcos de gris oscuro para camuflarlos aún más como buques británicos. ^{[ 12 ]} 

En las primeras horas del 17 de octubre, los dos cruceros recibieron un informe de un zepelín patrulla que había localizado uno de los convoyes. ^{[ 13 ]} Media hora después del amanecer, Brummer y Bremse atacaron un convoy que se dirigía al oeste a unas 70 millas náuticas (130 km; 81 mi) al este de Lerwick . El convoy estaba formado por doce mercantes y era escoltado por los destructores HMS Strongbow y Mary Rose y un par de arrastreros armados que habían partido de Bergen . ^{[ 12 ]} Al amanecer, los vigías a bordo del Stronghold informaron de dos barcos no identificados que se acercaban al convoy. Confundiéndolos con cruceros británicos, el Strongbow hizo señales de reconocimiento, pero de repente fue atacado a una distancia de 2700 m (8900 pies) por una andanada de proyectiles de 15 cm del Bremse . El Mary Rose intentó acudir en su ayuda, pero también fue alcanzado por el fuego del Brummer ; ambos barcos se hundieron rápidamente. Brummer y Bremse dirigieron entonces su atención al convoy, persiguiendo y hundiendo nueve de los mercantes, antes de regresar a puerto. ^{[ 3 ]} Uno de los arrastreros armados, el Elise , fue atacado por Bremse mientras intentaba rescatar supervivientes. ^{[ 14 ]} Ninguno de los barcos pudo enviar un informe por radio, y a pesar de tener un escuadrón de dieciséis cruceros ligeros en el mar al sur del convoy, los británicos no se enteraron del ataque hasta las 16:00, cuando ya era demasiado tarde. El almirante David Beatty dijo de la acción que «la suerte estuvo en nuestra contra». ^{[ 3 ]} El éxito de los dos cruceros impulsó a los británicos a escoltar futuros convoyes con un escuadrón separado de acorazados de la Gran Flota . ^{[ 3 ]}      

Internamiento y hundimiento

Junto con las unidades más modernas de la Flota de Alta Mar, el Brummer y el Bremse fueron incluidos entre los buques designados para su internamiento en Scapa Flow por las potencias aliadas victoriosas . Los buques zarparon de Alemania el 21 de noviembre de 1918 en fila india, al mando del contralmirante Ludwig von Reuter . Fueron recibidos en alta mar por una flota combinada de 370 buques de guerra británicos, estadounidenses y franceses. La flota llegó al estuario de Forth ese mismo día y, entre el 25 y el 27 de noviembre, fue escoltada hasta Scapa Flow. A su llegada, se retiró todo el equipo de radio de los buques y se quitaron los bloques de cierre de sus cañones pesados ​​para impedir su uso. Las tripulaciones se redujeron al mínimo, y los hombres sobrantes fueron repatriados a Alemania a principios de diciembre. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La flota permaneció cautiva durante las negociaciones que finalmente produjeron el Tratado de Versalles . Reuter creía que los británicos tenían la intención de apoderarse de los barcos alemanes el 21 de junio de 1919, fecha límite para que Alemania firmara el tratado de paz. Sin saber que la fecha límite se había extendido hasta el 23, Reuter ordenó hundir los barcos en la primera oportunidad. En la mañana del 21 de junio, la flota británica zarpó de Scapa Flow para realizar maniobras de entrenamiento, y a las 11:20 Reuter transmitió la orden a sus barcos. ^{[ 22 ]} Un grupo armado de la marina británica intentó abordar el Bremse y cerrar sus válvulas de fondo, pero descubrió que ya estaban por debajo de la línea de flotación ascendente. En su lugar, volaron sus cadenas de ancla y fue remolcado por un remolcador y el destructor HMS Venetia  , en un intento de encallarlo antes de que se hundiera. Lograron encallar su proa en la playa, al sur de Cava , pero la fuerte pendiente hizo que su popa se asentara en aguas más profundas, y volcó y se hundió en 23 m (75 pies) de agua a las 14:30, dejando su proa visible durante la marea baja. ^{[ 14 ] [ 23 ] [ 24 ]}  

Aunque el Almirantazgo dispuso el salvamento de algunos de los barcos, la mayoría quedaron en el fondo del estrecho hasta que el empresario Ernest Cox compró los derechos de salvamento y comenzó a reflotar los barcos restantes a principios de la década de 1920. El Bremse presentó desafíos particulares. Había quedado varado precariamente sobre una roca con una pendiente pronunciada, lo que generó temores de que pudiera deslizarse y hundirse en aguas más profundas. El equipo de salvamento de Cox selló sus mamparos y dividió el casco en compartimentos estancos. El casco fue reparado y se instaló una esclusa de aire, pero el equipo tuvo dificultades con la gran cantidad de petróleo que cubría el pecio, más de la que se había encontrado en cualquier otro barco rescatado anteriormente. Un equipo de tres hombres que utilizaba sopletes de oxiacetileno prendió fuego a parte del petróleo, provocando una explosión. Los hombres escaparon sin heridas graves, y a partir de entonces, pequeñas explosiones e incendios fueron comunes durante los dos meses que duró la preparación del barco, aunque nadie resultó herido. ^{[ 25 ]}

En julio de 1929 se había retirado la última parte de la superestructura, y el Bremse fue volcado utilizando técnicas desarrolladas para el salvamento de algunos destructores. Luego se utilizaron compresores para bombear aire al casco y elevarlo a la superficie, mientras era sostenido por cables de 9 pulgadas sujetos a dos diques flotantes anclados en su costado de babor, hacia la costa. ^{[ 26 ]} Los equipos de salvamento casi lo habían enderezado cuando de repente se volcó de costado y luego se inclinó gradualmente durante la noche, asentándose sobre las rocas cerca de la costa. ^{[ 27 ]}

Se pensó que el fallo se debió a que quedaba demasiada superestructura, y se intentó limpiar la gran cantidad de petróleo derramado durante el intento de reflotamiento. Se decidió quemar el petróleo, pero el fuego se propagó y hubo que controlarlo. Se reparó de nuevo y se le inyectó aire, emergiendo a la superficie el 29 de noviembre. Se consideró que el Bremse era demasiado peligroso para remolcarlo a Rosyth para su desguace, como se había hecho con los otros barcos que Cox había rescatado, y en su lugar fue llevado a Lyness al día siguiente. ^{[ 27 ]} Los trabajos de desguace duraron hasta mayo de 1931. ^{[ 7 ]}

• Booth, Tony (2008). La Armada de Cox: El rescate de la Flota de Alta Mar alemana en Scapa Flow, 1924-1931 . Barnsley: Pen and Sword Maritime. ISBN 978-1-84415-181-3.
• Campbell, NJM y Sieche, Erwin (1986). «Alemania». En Gardiner, Robert y Gray, Randal (eds.). Conway's All the World's Fighting Ships 1906–1921 . Londres: Conway Maritime Press. pp. 134–189 . ISBN  978-0-85177-245-5.
• Dodson, Aidan (2016). La flota de batalla del káiser: buques capitales alemanes 1871-1918 . Barnsley: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-229-5.
• Dodson, Aidan; Cant, Serena (2020). Botín de guerra: El destino de las flotas enemigas tras las dos guerras mundiales . Barnsley: Seaforth Publishing. ISBN 978-1-5267-4198-1.
• Dodson, Aidan ; Nottelmann, Dirk (2021). Los cruceros del káiser 1871–1918 . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-68247-745-8.
• George, SC (1999). Jutlandia al desguace: El rescate de la flota alemana de alta mar hundida en Scapa Flow: la mayor operación de salvamento de todos los tiempos . Edimburgo: Birlinn. ISBN 978-1-84158-001-2.
• Gröner, Erich (1990). Buques de guerra alemanes: 1815–1945 . Vol.  I: Principales buques de superficie. Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-0-87021-790-6.
• Halpern, Paul G. (1995). Historia naval de la Primera Guerra Mundial . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-55750-352-7.
• Herwig, Holger (1980). Flota de lujo: La Armada Imperial Alemana 1888–1918 . Amherst: Humanity Books. ISBN 978-1-57392-286-9.
• Hildebrand, Hans H.; Röhr, Albert y Steinmetz, Hans-Otto (1993). Die Deutschen Kriegsschiffe: Biographien - ein Spiegel der Marinegeschichte von 1815 bis zur Gegenwart [ Los buques de guerra alemanes: biografías - un reflejo de la historia naval desde 1815 hasta el presente ] (en alemán). vol.  2. Clasificación: Mundus Verlag. ISBN 978-3-8364-9743-5.
• Massie, Robert K. (2003). Castillos de acero: Gran Bretaña, Alemania y la victoria en la Gran Guerra naval . Nueva York: Ballantine Books. ISBN 978-0-345-40878-5.
• Novik, Anton (1969). "La historia de los cruceros Brummer y Bremse". Warship International . 3. Toledo: Organización Internacional de Investigación Naval : 185–189 . ISSN 0043-0374 . 
• Woodward, David (1973). El colapso del poder: Motín en la Flota de Alta Mar. Londres: Arthur Barker Ltd. ISBN 978-0-213-16431-7.