¡Alma!

Soul! (también estilizado en mayúsculas ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) es un programa de televisión de variedades y espectáculos que presentó música, danza y literatura afroamericanas a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. ^{[ 3 ]} Fue producido por la estación de televisión pública de la ciudad de Nueva York WNDT (más tarde renombrada como WNET durante su emisión) y distribuido por NET y su sucesora PBS .

El programa fue uno de los 67 programas eliminados en la formación de la Station Program Cooperative por PBS en 1974, junto con The Advocates de WGBH-TV . ^{[ 4 ]}

El programa fue financiado en parte por la Fundación Ford y la Corporación para la Radiodifusión Pública , quienes lo caracterizaron en 1970 como "la única serie semanal de televisión nacional orientada a la comunidad negra y producida por personas negras". ^{[ 5 ]} Brevemente, durante 1971 y 1972, el programa fue patrocinado en parte por Interdisciplinary Metropolitan Systems, que proporcionó la mayor parte de la financiación para la serie. ^{[ 6 ]}

El jueves 12 de septiembre de 1968, WNDT emitió el primero de una serie de 39 programas de una hora titulados ¡ Alma! El programa se grabó en vídeo en los estudios de WNDT, entonces ubicados en la calle 55 Oeste de Manhattan. Los presentadores originales fueron el reconocido psicólogo afroamericano de Harvard, Alvin Poussaint , y la educadora Loretta Long (quien, un año después, interpretó a Susan Robinson en Barrio Sésamo ) . Poussaint es un destacado autor, orador y consultor de televisión, conocido por su investigación sobre el impacto del racismo en la comunidad afroamericana. Su trabajo en psicología está profundamente influenciado por el movimiento por los derechos civiles en el Sur, al que se unió en 1965.

La primera emisión contó con la participación de la cantante Barbara Acklin , Patti LaBelle y las Bluebelles ( Nona Hendryx y Sarah Dash ), la actriz y cantante Novella Nelson , Billy Taylor , el grupo musical The Vibrations , la cantante de gospel Pearl Williams Jones y el comediante Irwin C. Watson . Posteriormente, Poussaint y Long presentaron cuatro ediciones más.

Para la edición emitida el 24 de octubre, Poussaint fue reemplazado por el creador de la serie, Ellis Haizlip , un hombre afroamericano abiertamente gay , estrechamente vinculado al Movimiento de las Artes Negras . ^{[ 3 ]} Haizlip y Long copresentaron Soul! hasta el 5 de diciembre, fecha en la que Haizlip se convirtió en el único presentador. La poeta Nikki Giovanni también fue presentadora invitada frecuente. ^{[ 7 ]} Soul! finalizó el 7 de marzo de 1973.

Entre los invitados musicales que aparecieron estuvieron Stevie Wonder , Earth, Wind & Fire , The Dells , Ashford and Simpson , ^{[ 3 ]} Al Green , Tito Puente , Bill Withers , McCoy Tyner , Max Roach , Gladys Knight & the Pips , The Delfonics , The Spinners , Kool & The Gang , Mandrill y Black Ivory , así como los artistas africanos Hugh Masekela y Miriam Makeba . ^{[ 7 ]} Otros invitados incluyeron al boxeador Muhammad Ali , al líder de la Nación del Islam Louis Farrakhan , al ministro (y posteriormente político) Jesse Jackson , al actor/cantante Harry Belafonte , al actor Sidney Poitier , ^{[ 7 ]} y a Kathleen Cleaver (esposa del activista Eldridge Cleaver ). ^{[ 8 ]} La poeta Mae Jackson y el colectivo de poesía The Last Poets también actuaron. ^{[ 9 ]}

Su audiencia en la comunidad afroamericana era enorme: una encuesta de Harris de 1968 estimó que más del 65% de los hogares afroamericanos con acceso al programa lo veían con regularidad. ^{[ 3 ]} En 1970, se transmitía por 72 estaciones de televisión pública. ^{[ 5 ]}

Gayle Wald escribe que «¡ Soul! ofreció a los espectadores formas radicales de imaginar —de oír, sentir y ver— la comunidad negra. Musicalmente hablando, ¡Soul! rechazó la división de las artes negras en alta y baja cultura: la música de la sala de conciertos frente a la música del Apollo . ¡Soul! hizo espacio para ambas…» ^{[ 3 ]}

Ivan Cury fue director de producción hasta 1970, cuando Stan Lathan (quien más tarde se convertiría en un veterano director de televisión y padre de la actriz Sanaa Lathan ) asumió el cargo. Entre los productores figuraban el guionista Alonzo Brown y la actriz Anna Marie Horsford (conocida posteriormente por sus papeles en las series de televisión Amen y The Wayans Bros. ). La presentadora ocasional Loretta Greene apareció más tarde en las películas Black Girl y Solomon Northup's Odyssey , la versión original de 12 Years a Slave .

El 22 de abril de 2018, Mr. SOUL!, un documental sobre Haizlip dirigido, producido y escrito por su sobrina Melissa Haizlip , se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca de Nueva York . La premiada película se estrenó en salas de cine selectas y plataformas virtuales el 28 de agosto de 2020. Hasta diciembre de 2020, la película había ganado 19 premios, incluyendo 14 premios de festivales de cine. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El documental se estrenó en PBS el 22 de febrero de 2021.

• Sitio web oficial
• ¡Alma! en IMDb