SS Ariosto

El SS Ariosto era un buque de carga a vapor . Fue botado en Inglaterra en 1902 como Báró Fejérváry para una compañía naviera austrohúngara . La Armada Imperial Rusa lo capturó en 1914 y lo rebautizó como Bulganak . En 1918 fue devuelto a sus propietarios y recuperó su nombre original, Báró Fejérváry . Tras la Primera Guerra Mundial, fue uno de los pocos buques mercantes registrados en el efímero Estado Libre de Fiume . En 1922, fue rebautizado como Ariosto y transferido al registro italiano . En 1942, un submarino de la Royal Navy lo hundió en el Mediterráneo, causando la muerte de 138 prisioneros de guerra del Reino Unido y la Commonwealth que transportaba, y 20 miembros de su tripulación.

En 1901 y 1902, Wigham Richardson & Co, Ltd, construyó tres buques gemelos para la Royal Hungarian Sea Navigation Co, Ltd. "Adria". El astillero número 381 fue botado el 30 de septiembre de 1901 como Arad y se completó en noviembre de ese mismo año. ^{[ 1 ]} El astillero número 383 fue botado el 29 de enero de 1902 como Széll Kálmán y se completó el 24 de marzo. ^{[ 2 ]} El astillero número 390 fue botado el 9 de mayo de 1902 por la señorita Mary Spence de North Shields , como Báró Fejérváry , en honor al soldado y estadista húngaro Barón Géza Fejérváry de Komlóskeresztes , y se completó en junio de ese mismo año. ^{[ 3 ]}

La eslora del Báró Fejérváry era de 375 pies (114 m) en total , ^{[ 3 ]} y 365,3 pies (111,3 m) registrados. Su manga era de 48,2 pies (14,7 m) y su puntal de 17,8 pies (5,4 m) . Su tonelaje era de 3.886 TGR , 2.460 TRN , ^{[ 4 ]} y 5.980 TPD . ^{[ 3 ]} Tenía una sola hélice , impulsada por un motor de triple expansión de tres cilindros, que tenía una potencia nominal de 361 NHP . ^{[ 4 ]} Su precio de contrato fue de 70.296 libras esterlinas, sobre el cual Wigham Richardson obtuvo una ganancia de 4.803 libras esterlinas, 5 chelines y 6 peniques. ^{[ 3 ]} Su propietario la registró en Fiume en Austria-Hungría (ahora Rijeka en Croacia ). Sus letras de código eran JCFP. ^{[ 4 ]}           

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, el Báró Fejérváry se encontraba en Nikolayev (actualmente Mykolaiv, en Ucrania ). Las autoridades rusas lo confiscaron y, el 5 de agosto de 1914, la Armada Imperial Rusa lo tomó bajo su control. Fue rebautizado como Bulganak , en honor al río Bulganak de Crimea . ^{[ 3 ]}

El 3 de marzo de 1918, la RSFSR firmó el Tratado de Brest-Litovsk , poniendo fin a la guerra de Rusia con las Potencias Centrales . Sin embargo, la Armada Soviética parece haber retenido el Bulganak y no haberlo devuelto a su propietario. A finales de abril, elementos de la Flota del Mar Negro se retiraron de Sebastopol a Novorossiysk para evitar ser capturados por las Potencias Centrales. El 18 de junio, algunos de los buques de guerra fueron hundidos en la bahía de Tsemes . Diez días después, un escuadrón naval alemán y otomano entró en Novorossiysk y capturó buques mercantes y de transporte naval en el puerto. El Bulganak fue devuelto a sus propietarios y su nombre fue restaurado a Báró Fejérváry . ^{[ 3 ]}

En octubre de 1918, el Imperio austrohúngaro se desintegró . Bajo la cuestión de Fiume , tres países reclamaron el puerto de registro de Báró Fejérváry : el corpus separatum de Fiume . Estos fueron Hungría , Italia y el nuevo Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, que más tarde se convertiría en Yugoslavia . Hacia finales de octubre, las tropas yugoslavas tomaron Fiume, que en croata se llama Rijeka. ^{[ 5 ]} Hungría abandonó Fiume, y el 30 de octubre, el Consejo Nacional Italiano de Fiume proclamó que el territorio era parte de Italia. ^{[ 6 ]} La "cuestión de Fiume" fue parte de una disputa de soberanía geográficamente más amplia sobre el Litoral Austriaco . Las Potencias de la Entente respondieron ocupando la costa oriental del Adriático , incluyendo Fiume. El 2 de noviembre de 1918, una flotilla de la Armada de los Estados Unidos entró en Fiume. Al día siguiente, Austria-Hungría firmó el Armisticio de Villa Giusti con las potencias de la Entente, y los buques de guerra franceses y británicos reforzaron la presencia de la Entente en Fiume . ^{[ 7 ]} El 4 de noviembre, los primeros buques de la Armada italiana llegaron a Fiume. ^{[ 8 ]} El 15 de noviembre, las tropas yugoslavas llegaron a Fiume, ^{[ 8 ]} pero dos días después, llegó una fuerza italiana mayor, ^{[ 9 ]} y los yugoslavos se retiraron. ^{[ 10 ]} En septiembre de 1919, una fuerza de soldados italianos, liderada por Gabriele D'Annunzio , pero independiente del alto mando italiano, ocupó Fiume y declaró la Regencia italiana independiente de Carnaro . ^{[ 11 ]} La regencia gobernó Fiume durante 15 meses, hasta que el Tratado de Rapallo la reemplazó por el Estado Libre de Fiume, ^{[ 12 ]} implementado en diciembre de 1920. El estado libre gobernó Fiume durante poco más de tres años, hasta que el Tratado de Roma transfirió el territorio a Italia en febrero de 1924. ^{[ 13 ]}

En este período turbulento, el Báró Fejérváry está ausente de la edición anual del Lloyd's Register publicada en julio de 1919. Reaparece en la edición de julio de 1920, con su propietario dado simplemente como "Adria Co"; sin nacionalidad adjunta a su registro en Fiume; y sin letras de código. ^{[ 14 ]} La edición de julio de 1921 da como propietario a Adria Società Anonima di Navigazione Marittima . ^{[ 15 ]} Para cuando se publicó la edición de julio de 1922, todavía no tenía letras de código, pero había sido renombrado Ariosto , presumiblemente en honor al poeta renacentista Ludovico Ariosto . Fiume era un estado libre en 1922, pero la nacionalidad del barco se da como "italiana", y todavía no tenía letras de código. ^{[ 16 ]} Para julio de 1924, después de que el Tratado de Roma anexara Fiume a Italia, Ariosto tenía nuevas letras de código: NETH. ^{[ 17 ]} Continúa apareciendo en el Registro de Lloyd's hasta julio de 1931, ^{[ 18 ]} después de lo cual desaparece durante los siguientes ocho años. Dado el impacto de la Gran Depresión en la economía italiana y el hecho de que para entonces tenía treinta años, es posible que la hayan dado de baja y considerado para desguace.

En 1937, la Società Anonima di Navigazione "Tirrenia" compró Ariosto , ^{[ 3 ]} pero no reaparece en el Lloyd's Register hasta julio de 1940. Fue modernizada con la instalación de radiogoniometría inalámbrica y con el indicativo de llamada de telégrafo inalámbrico IBQC. ^{[ 19 ]}

Ariosto apoyó a las fuerzas italianas en la campaña del norte de África . Una fotografía de reconocimiento aéreo aliado , fechada el 6 de febrero de 1942, muestra barcos en el puerto de Trípoli , uno de los cuales se identifica como Ariosto . ^{[ 20 ]}

A las 17:00 horas del 13 de febrero, el Ariosto zarpó de Trípoli rumbo a Palermo . Transportaba 294 prisioneros de guerra británicos y de la Commonwealth, 82 soldados alemanes e italianos que regresaban a casa y una tripulación de 34 personas: un total de 410 personas. Iba en convoy con el buque de carga Atlas «Neptun» de la DG , que transportaba otros 150 prisioneros de guerra. Eran escoltados por el destructor Premuda de la Armada italiana y el torpedero Polluce . Aviones británicos procedentes de Malta atacaron continuamente el convoy, incluyendo bombarderos torpederos después de la medianoche del 14 de febrero. El convoy respondió al fuego con ametralladoras y el Ariosto evadió un ataque con torpedos de un submarino. ^{[ 21 ]}

En la noche del 14 de febrero, a las 22:00 o 23:35 horas (las versiones difieren), el submarino HMS P38  impactó al Ariosto con uno o dos torpedos. El buque de carga se mantuvo a flote durante aproximadamente una hora y luego se partió en dos. Su sección de popa se mantuvo a flote durante algún tiempo después de que se hundiera la sección de proa. Se hundió en la madrugada del 15 de febrero, a 11 o 12 millas náuticas (20 o 22 km) al este de Cap Afrique , cerca de Mahdia en Túnez. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Según el relato de un superviviente británico, miembros de la tripulación italiana abandonaron el barco, dejando a los prisioneros de guerra, quienes encontraron los botes salvavidas restantes destrozados. Según el nieto de uno de los italianos que no sobrevivió, los demás barcos del convoy huyeron inicialmente para evitar ser torpedeados. Solo unas horas después regresaron los escoltas Premuda y Polluce para rescatar a los supervivientes. ^{[ 22 ]} El número total de personas rescatadas por los dos escoltas fue de 252. ^{[ 23 ]} Un prisionero de guerra, rescatado por un buque de guerra italiano, desembarcó en Sicilia y compiló una lista de 154 prisioneros de guerra supervivientes. ^{[ 22 ]} Se cree que 138 prisioneros de guerra, ^{[ 24 ]} y 20 miembros de la tripulación, murieron. Los cuerpos de algunas víctimas fueron recuperados y están enterrados en Túnez. ^{[ 21 ]} 

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