SS Augusta Victoria

Albert Ballin encargó el Augusta Victoria y su barco gemelo Columbia en 1887, poco después de unirse a la Hamburg America Line como jefe del servicio de pasajeros. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El Augusta Victoria , el primero en entrar en servicio, originalmente iba a llamarse Normannia , pero fue renombrado en honor a la Emperatriz después de que Guillermo II se convirtiera en Emperador. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En la década de 1890, la línea añadió el más grande Normannia y el SS Fürst Bismarck  a la serie. ^{[ 6 ]} El Augusta Victoria fue el primer transatlántico europeo continental con hélices gemelas , ^{[ n 1 ]} lo que lo hizo más rápido y más fiable. ^{[ 2 ] [ 7 ]} (Los dos transatlánticos anteriores con hélices gemelas fueron el City of New York y el City of Paris de la Inman Line , construidos en Gran Bretaña . ^{[ 8 ]} ) En mayo de 1889, su viaje inaugural a Nueva York batió un récord, durando solo siete días. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ] [ n 2 ]} En noviembre de 1889, Nellie Bly navegó hacia Southampton en el Augusta Victoria en la primera etapa de su carrera de 72 días alrededor del mundo. ^{[ 11 ]}

También fue el primer transatlántico de lujo en Hamburg America, introduciendo el concepto de "hotel flotante"; ^{[ 2 ]} tenía "un vestíbulo de escalera rococó, iluminado por una vía láctea de prismas en forma de pera y bombillas desnudas sostenidas por querubines dorados, un patio de recepción repleto de palmeras y una sala de fumadores oscura y gótica". ^{[ 12 ] [ 13 ]} Ballin encargó el diseño interior a Johann Poppe , el diseñador de la línea rival de Hamburg America, North German Lloyd , cuyos barcos ya tenían fama de elegantes. ^{[ 14 ]} Tuvo éxito de inmediato, pero tanto ella como su barco gemelo supusieron una carga económica para la línea porque requerían más carbón que los barcos más lentos y no podían transportar mucha carga ni muchos pasajeros de tercera clase, por lo que solo eran rentables en la temporada de verano, y era arriesgado operarlos desde Hamburgo con muy mal tiempo, cuando el Elba estaba lleno de hielo. ^{[ 15 ]}

Por lo tanto, los cruceros de placer fuera de temporada comenzaron en 1891, ^{[ 4 ]} y el crucero del Augusta Victoria por el Mediterráneo y el Cercano Oriente del 22 de enero al 22 de marzo de 1891, con 241 pasajeros incluidos los propios Ballins, [ 16 ^{] se suele} afirmar que fue el primer crucero de la historia . ^{[ n 3 ]} Christian Wilhelm Allers publicó un relato ilustrado del mismo como Backschisch ( Baksheesh ). Algunas personas afirman que la British Orient Line fue la primera en ofrecer cruceros desde finales de la década de 1880. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sin embargo, esos barcos eran principalmente para el transporte de pasajeros, mercancías y correo entre dos o más puertos, como entre Inglaterra y Australia, siendo los viajes de placer un complemento.

En 1897, el barco fue sometido a una reconstrucción integral en Harland & Wolff en Belfast , llegando al dique seco el 19 de diciembre de 1896. Se alargó 61 pies (18,6 m) , se aumentó su tonelaje y su velocidad en medio nudo, y se eliminó el mástil central de sus tres mástiles. ^{[ 4 ] [ 19 ]} La nueva sección se insertaría entre el segundo y el tercer compartimento de calderas, con una caldera adicional para un total de nueve. Parte del compartimento de calderas delantero original se convertiría en camarotes. ^{[ 20 ]} Su nombre también se cambió a Auguste Victoria para corregir una imprecisión original; el Empress escribía su nombre con una e . ^{[ 5 ] [ 21 ]}  

Mientras el Augusta Victoria estaba en construcción, el Emperador persuadió tanto al Hamburg America como a su rival Norddeutscher Lloyd para que sus futuros transatlánticos fueran convertibles en cruceros auxiliares en tiempos de guerra. Como todos los transatlánticos rápidos alemanes construidos desde entonces hasta 1914, tenía cubiertas reforzadas que podían soportar plataformas de cañones. ^{[ 22 ]} En 1904, ella y los otros tres barcos de la serie fueron vendidos a la Armada rusa; fue rebautizada como Kuban y se convirtió en crucero, ^{[ 5 ] [ 6 ]} pero fue asignada como buque explorador. Navegó en el Lejano Oriente con la flota del almirante Zinovy ​​Rozhestvensky en la guerra ruso-japonesa , pero no entró en combate. ^{[ 23 ]} Fue desguazada en Stettin en 1907. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Galería

El Augusta Victoria atracó en El Pireo en su primer crucero, según CW Allers ' Backschisch.

Auguste Victoria alrededor de 1900 después de su reconstrucción.