Nellie Bly

En 1885, una columna del Pittsburgh Dispatch titulada "Para qué sirven las niñas" afirmaba que las niñas servían principalmente para dar a luz y cuidar del hogar. Esto impulsó a Elizabeth a escribir una respuesta bajo el seudónimo de "La niña huérfana solitaria". ^{[ 12 ] [ 11 ] [ 13 ]} El editor, George Madden, quedó impresionado por su pasión y publicó un anuncio pidiéndole a la autora que se identificara. Cuando Cochran se presentó al editor, este le ofreció la oportunidad de escribir un artículo para el periódico, nuevamente bajo el seudónimo de "La niña huérfana solitaria". ^{[ 13 ]} Su primer artículo para el Dispatch , titulado "El enigma de la niña", argumentaba que no todas las mujeres se casarían y que lo que se necesitaba eran mejores empleos para ellas. ^{[ 14 ]}

Su segundo artículo, «Matrimonios locos», trataba sobre cómo el divorcio afectaba a las mujeres. En él, abogaba por la reforma de las leyes de divorcio. ^{[ 15 ] [ 16 ]} «Matrimonios locos» se publicó bajo el seudónimo de Nellie Bly, en lugar de «Lonely Orphan Girl» porque, en ese momento, ^{[ 14 ]} era costumbre que las periodistas usaran seudónimos para ocultar su género y evitar que los lectores las desacreditaran. Cochrane eligió «Nelly Bly», en honor al personaje afroamericano de la popular canción «Nelly Bly» de Stephen Foster . ^{[ 17 ]} Sin embargo, su editor escribió «Nellie» por error, y el error se mantuvo. ^{[ 18 ]} Madden quedó impresionado de nuevo y le ofreció un trabajo a tiempo completo. ^{[ 11 ]}

Como escritora, Nellie Bly centró sus primeros trabajos para el Pittsburgh Dispatch en la vida de las mujeres trabajadoras, escribiendo una serie de artículos de investigación sobre las obreras de fábrica. Bly se infiltró como una mujer pobre para ser contratada en una fábrica de cables de cobre y así obtener una visión de primera mano de las precarias condiciones laborales que enfrentaban mujeres y niños en el entorno típico de una fábrica. Sus columnas fueron aplaudidas por los trabajadores de la fábrica por poner de relieve la verdad oculta. ^{[ 19 ]} Sin embargo, el periódico pronto recibió quejas de los dueños de las fábricas sobre sus escritos, y fue reasignada a las páginas femeninas para cubrir moda, sociedad y jardinería, el rol habitual de las periodistas, lo que la dejó insatisfecha. Aún con solo 21 años, estaba decidida a "hacer algo que ninguna chica había hecho antes". ^{[ 20 ]} Luego viajó a México para trabajar como corresponsal extranjera , pasando casi medio año informando sobre la vida y las costumbres del pueblo mexicano . Sus crónicas se publicaron posteriormente en forma de libro con el título Seis meses en México . ^{[ 21 ]} En un informe, protestó por el encarcelamiento de un periodista local por criticar al gobierno mexicano, entonces una dictadura bajo Porfirio Díaz . ^{[ 22 ]} Cuando las autoridades mexicanas se enteraron del informe de Bly, la amenazaron con arrestarla, lo que la llevó a huir del país. Ya a salvo en su país, acusó a Díaz de ser un zar tiránico que oprimía al pueblo mexicano y controlaba la prensa . ^{[ 11 ]}

De nuevo sobrecargada con reportajes sobre teatro y arte, Bly dejó el Pittsburgh Dispatch en 1887 para irse a Nueva York. Bly se enfrentó a rechazo tras rechazo, ya que los editores de noticias no consideraban contratar a una mujer. ^{[ 23 ]} Sin un centavo después de cuatro meses, logró entrar en las oficinas del periódico de Joseph Pulitzer , el New York World , y aceptó una misión encubierta para la que accedió a fingir locura para investigar denuncias de brutalidad y negligencia en el Asilo para Mujeres Dementes en Blackwell's Island, ahora llamado Roosevelt Island . ^{[ 24 ]}

No le fue fácil ingresar al manicomio; primero decidió alojarse en una pensión llamada "Hogares Temporales para Mujeres". Se quedó despierta toda la noche fingiendo estar desquiciada y empezó a acusar a las demás internas de estar locas. Bly le dijo a la encargada: "Hay tanta gente loca por ahí, y nunca se sabe lo que harán". ^{[ 25 ]} Se negó a irse a la cama y acabó asustando tanto a las demás internas que llamaron a la policía para que la llevaran al juzgado cercano. Tras ser examinada por un policía, un juez y un médico, Bly fue llevada al Hospital Bellevue durante unos días y, después de la evaluación, la enviaron en barco a la isla de Blackwell. ^{[ 25 ]}

Internada en el manicomio, Bly experimentó de primera mano las deplorables condiciones. Tras unos días internada, abandonó su fingida «locura» y, a pesar de su estado lúcido y su supuesta cordura, se sometió a los mismos tratamientos que los demás pacientes en condiciones extremadamente frías y hostiles ^{[ 26 ]} . Entabló amistad con otros pacientes y observó el particular maltrato a los pacientes pobres o inmigrantes con escaso dominio del inglés ^{[ 27 ]} . Tras varios días de lucidez y múltiples solicitudes de alta denegadas, un abogado del periódico The World intervino. Después de diez días, el manicomio liberó a Bly a petición de The World . Su informe, publicado el 9 de octubre de 1887 ^{[ 28 ]} y posteriormente en forma de libro con el título de Diez días en un manicomio , causó sensación, impulsó al manicomio a implementar reformas y le valió una fama duradera. ^{[ 29 ]} Con tan solo veintitrés años, Nellie Bly tuvo un impacto significativo en la cultura estadounidense y arrojó luz sobre las experiencias de las mujeres marginadas más allá de los límites del asilo, al tiempo que inauguraba la era del periodismo de chicas especialistas . ^{[ 23 ]}

En 1893, Bly aprovechó la fama que había adquirido gracias a sus reportajes sobre manicomios para programar una entrevista exclusiva con la presunta asesina en serie Lizzie Halliday . ^{[ 30 ]}

La biógrafa Brooke Kroeger argumenta:

Su serie de dos partes en octubre de 1887 fue una sensación, dando inicio a la década del periodismo de investigación o de "acrobacias", un claro precursor del periodismo de investigación y una de las innovaciones de Joseph Pulitzer que contribuyó a que el "Nuevo Periodismo" de las décadas de 1880 y 1890 recibiera su nombre. El empleo de "chicas de acción" a menudo se ha descartado como una estrategia para aumentar la circulación de la prensa sensacionalista. Sin embargo, este género también brindó a las mujeres su primera oportunidad colectiva para demostrar que, como grupo, poseían las habilidades necesarias para el periodismo general de más alto nivel. Las chicas de acción, con Bly como prototipo, fueron las primeras mujeres en incorporarse al periodismo convencional en el siglo XX. ^{[ 31 ]}

En 1888, Bly le sugirió a su editor del New York World que hiciera un viaje alrededor del mundo, intentando convertir por primera vez en realidad la novela ficticia La vuelta al mundo en ochenta días  (1873). Un año después, a las 9:40 a. m. del 14 de noviembre de 1889, y con solo dos días de aviso, ^{[ 32 ]} abordó el Augusta Victoria , un vapor de la Hamburg America Line , ^{[ 33 ]} y comenzó su viaje de 24.898 millas (40.070 kilómetros).

Para mantener el interés en la historia, el World organizó un "Concurso de Adivinanzas de Nellie Bly" en el que se pedía a los lectores que estimaran la hora de llegada de Bly al segundo, con el Gran Premio consistiendo inicialmente en un viaje a Europa y, posteriormente, dinero para gastos del viaje. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Durante sus viajes alrededor del mundo, Bly pasó por Inglaterra, Francia (donde conoció a Julio Verne en Amiens ), Brindisi , el Canal de Suez , Colombo (en Ceilán ), los Asentamientos del Estrecho de Penang y Singapur, Hong Kong y Japón.

Poco más de setenta y dos días después de su partida inicial, Bly llegó a Nueva York el 25 de enero de 1890, completando así su circunnavegación del globo. ^{[ 36 ]} Viajó sola durante casi todo el trayecto. ^{[ 33 ]} Bly no fue la única mujer que intentó dar la vuelta al mundo para generar sensacionalismo periodístico: Elizabeth Bisland Wetmore intentó el viaje en sentido contrario, para el Cosmopolitan . El viaje de Bly fue un récord mundial , aunque solo se mantuvo durante unos meses, hasta que George Francis Train lo redujo a 67 días. ^{[ 37 ]}

Antes de emprender su desafío de dar la vuelta al mundo en 1889, Bly escribió un artículo para el World sobre cómo aprender a montar en bicicleta. ^{[ 38 ]}

Después de la gran expectación que generó su viaje alrededor del mundo, Bly dejó el periodismo y aceptó un trabajo lucrativo escribiendo novelas por entregas para el semanario New York Family Story Paper del editor Norman Munro . Los primeros capítulos de Eva The Adventuress, basados ​​en el juicio real de Eva Hamilton, aparecieron impresos antes de que Bly regresara a Nueva York. Entre 1889 y 1895 escribió once novelas. Como sobrevivieron pocos ejemplares del periódico, se creyó que estas novelas se habían perdido hasta 2021, cuando el autor David Blixt anunció el descubrimiento de 11 novelas perdidas en el semanario británico de Munro, The London Story Paper. ^{[ 39 ]} En 1893, aunque seguía escribiendo novelas, regresó al periodismo para el World .

En 1895, Bly se casó con el millonario fabricante Robert Seaman . ^{[ 40 ]} Bly tenía 31 años y Seaman 73. ^{[ 41 ]} Debido a la delicada salud de su esposo, dejó el periodismo y lo sucedió como directora de Iron Clad Manufacturing Co., que fabricaba envases de acero como cántaros de leche y calderas. Seaman falleció en 1904. ^{[ 42 ]}

Ese mismo año, Iron Clad comenzó a fabricar el barril de acero que sirvió de modelo para el bidón de aceite de 55 galones que aún se utiliza ampliamente en Estados Unidos. Se ha afirmado que Bly fue el responsable del diseño, ^{[ 42 ]} pero el inventor registrado fue Henry Wehrhahn (Patentes de EE. UU. 808,327 y 808,413). ^{[ 43 ]}

Bly también fue inventora por derecho propio, obteniendo la patente estadounidense 697,553 para una novedosa lechera y la patente estadounidense 703,711 para un contenedor de basura apilable, ambas bajo su nombre de casada, Elizabeth Cochrane Seaman. Durante un tiempo, fue una de las mujeres industriales más destacadas de Estados Unidos. Sin embargo, su negligencia y la malversación de fondos por parte de un gerente de fábrica provocaron la quiebra de Iron Clad Manufacturing Co. ^{[ 44 ]}

Según la biógrafa Brooke Kroeger:

Dirigía su empresa como un modelo de bienestar social, con beneficios de salud e instalaciones recreativas. Pero Bly era incapaz de comprender los aspectos financieros de su negocio y, finalmente, lo perdió todo. Empleados sin escrúpulos estafaron a la empresa por cientos de miles de dólares, problemas que se agravaron con un litigio de bancarrota prolongado y costoso. ^{[ 31 ]}

De vuelta al periodismo, cubrió la Marcha por el Sufragio Femenino de 1913 para el New York Evening Journal . El titular de su artículo era "Las sufragistas son superiores a los hombres", y en su texto predijo con precisión que a las mujeres en Estados Unidos se les concedería el derecho al voto en 1920. ^{[ 45 ]}

Bly escribió relatos sobre el Frente Oriental europeo durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 46 ]} Bly fue la primera mujer y una de las primeras extranjeras en visitar la zona de guerra entre Serbia y Austria. Fue arrestada al ser confundida con una espía británica. ^{[ 47 ]}

En 1998, Bly fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . ^{[ 49 ]}

Bly fue una de las cuatro periodistas homenajeadas con un sello postal estadounidense en una colección de "Mujeres en el periodismo" de 2002. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En 2019, la Roosevelt Island Operating Corporation lanzó una convocatoria abierta para que artistas crearan una instalación artística en memoria de Nellie Bly en Roosevelt Island . ^{[ 52 ]} La propuesta ganadora, The Girl Puzzle de Amanda Matthews , se anunció el 16 de octubre de 2019. ^{[ 53 ]} The Girl Puzzle se inauguró al público en diciembre de 2021. ^{[ 54 ]}

El New York Press Club otorga anualmente el premio Nellie Bly Cub Reporter de periodismo para reconocer el mejor trabajo periodístico de una persona con tres años o menos de experiencia profesional. En 2020, se le otorgó a Claudia Irizarry Aponte, de THE CITY. ^{[ 55 ]}

Desde 2017, el Museo de la Corrupción Política ha honrado anualmente a periodistas con el premio Nellie Bly por reportajes de investigación. ^{[ 56 ]}

Bly fue el tema del musical de Broadway de 1946, Nellie Bly, de Johnny Burke y Jimmy Van Heusen . La obra se representó solo durante 16 funciones. ^{[ 57 ] : 310}

Durante la década de 1990, la dramaturga Lynn Schrichte escribió y realizó una gira con Did You Lie, Nellie Bly?, un espectáculo unipersonal sobre Bly. ^{[ 58 ]}

Una ópera basada en 10 Days in a Madhouse se estrenó en Filadelfia, Pensilvania, en septiembre de 2023. La música fue compuesta por René Orth y el libreto por Hannah Moscovitch . ^{[ 59 ]}

Bly ha sido retratada en las películas Las aventuras de Nellie Bly (1981), ^{[ 60 ]} 10 días en un manicomio (2015), ^{[ 61 ]} y Escapando del manicomio: La historia de Nellie Bly (2019). ^{[ 62 ]} En 2019, el Centro de Periodismo de Investigación estrenó Nellie Bly Makes the News , un cortometraje biográfico animado. ^{[ 63 ]} Una versión ficticia de Bly como un ratón llamado Nellie Brie aparece como un personaje central en la película animada infantil Un cuento americano: El misterio del monstruo nocturno . ^{[ 64 ]} El personaje de Lana Winters ( Sarah Paulson ) en American Horror Story: Asylum está inspirado en la experiencia de Bly en el manicomio. ^{[ 65 ]} Bly fue tema del episodio 5 de la temporada 2 de The West Wing en el que la Primera Dama Abbey Bartlet dedica un monumento en Pensilvania en honor a Nellie Bly y convence al presidente de que la mencione a ella y a otras figuras históricas femeninas durante su discurso radiofónico semanal. ^{[ 66 ]} El 5 de mayo de 2015, el motor de búsqueda de Google produjo un "Google Doodle" interactivo para Bly; para el "Google Doodle", Karen O escribió, compuso y grabó una canción original sobre Bly, y Katy Wu creó una animación con la música de Karen O. ^{[ 67 ]}

La historia de Nellie fue adaptada a un audiodrama de Doctor Who por Big Finish Productions, lanzado el 8 de septiembre de 2021. Los peligros de Nellie Bly fue la segunda historia de un conjunto de tres historias en caja, y fue escrita por Sarah Ward. ^{[ 68 ]}

Bly ha aparecido como protagonista de novelas de David Blixt , ^{[ 69 ]} Marshall Goldberg, ^{[ 70 ]} Dan Jorgensen, ^{[ 71 ]} Carol McCleary, ^{[ 72 ]} Pearry Reginald Teo , Maya Rodale, ^{[ 73 ]} Christine Converse ^{[ 74 ]} y Louisa Treger. ^{[ 75 ]} David Blixt también apareció en un episodio del 10 de marzo de 2021 del podcast Broads You Should Know como experto en Nellie Bly. ^{[ 76 ]}

Una versión novelada del viaje alrededor del mundo de Bly se utilizó en el cómic de 2010 Julie Walker Is The Phantom, publicado por Moonstone Books (Historia: Elizabeth Massie , dibujo: Paul Daly, color: Stephen Downer). ^{[ 77 ]}

Bly es una de las 100 mujeres que aparecen en la primera versión del libro Cuentos de buenas noches para niñas rebeldes, escrito por Elena Favilli y Francesca Cavallo. ^{[ 78 ]}

El juego de mesa La vuelta al mundo con Nellie Bly, creado en 1890, lleva ese nombre en reconocimiento a su viaje. ^{[ 79 ]}

El parque de atracciones Nellie Bly en Brooklyn, Nueva York, recibió su nombre en su honor y tuvo como tema La vuelta al mundo en ochenta días . El parque reabrió sus puertas en 2007 ^{[ 80 ]} bajo nueva administración y fue rebautizado como "Adventurers Amusement Park". ^{[ 81 ]}

Una especie grande de tarántula de Ecuador , Pamphobeteus nelliebliae Sherwood et al. , 2022, fue nombrada en su honor por aracnólogos. ^{[ 82 ]}

Un barco de bomberos llamado Nellie Bly operó en Toronto, Canadá , en la primera década del siglo XX. ^{[ 83 ]} Desde principios del siglo XX hasta 1961, el Ferrocarril de Pensilvania operó un tren expreso llamado Nellie Bly en una ruta entre Nueva York y Atlantic City , sin pasar por Filadelfia.

• Kroeger, Brooke (1994). Nellie Bly: Audaz, reportera, feminista . Three Rivers Press. ISBN 978-0812925258.
• Kroeger, Brooke (febrero de 2000). "Bly, Nellie". American National Biography . doi : 10.1093/anb/9780198606697.article.1601472 .
• Linford, Autumn Lorimer (2022). "El merchandising de Nellie Bly y la mujer estadounidense en transformación: un estudio de la cultura material". American Journalism . 39 (1): 72– 91. doi : 10.1080/08821127.2022.2026195 .
• "Nellie Bly es noticia" . Reveal . Centro de Periodismo de Investigación. 2017. Consultado el 11 de mayo de 2020 .
• Ruddick, Nicholas (1999). "Nellie Bly, Jules Verne y el mundo en el umbral de la era estadounidense". Canadian Review of American Studies . 29 (1): 1– 12. doi : 10.3138/CRAS-029-01-01 . S2CID 159883003 .