SS Bergensfjord

El SS Bergensfjord fue un transatlántico noruego que navegó para la Norwegian America Line con destino a Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue requisado por el Ministerio de Transporte de Guerra británico y utilizado como transporte de tropas. Tras la guerra, continuó navegando como transatlántico de pasajeros, primero para armadores sudamericanos y luego para una compañía israelí.

El Bergensfjord fue el segundo barco de la flota de la Norwegian America Line , construido por Cammell Laird en Birkenhead , Reino Unido . ^{[ 3 ]} Botado desde su astillero el 8 de abril de 1913, entró en servicio en septiembre de 1913, el mismo año que su barco gemelo, el Kristianiafjord . Embarcó en su viaje inaugural el 25 de septiembre de ese año, zarpando de Christiania ( Oslo ) vía Christiansand , Stavanger y Bergen hasta Nueva York . El Bergensfjord tenía un tonelaje de 10.699 y estaba equipado con radio y luz eléctrica. Podía transportar 1.200 pasajeros: 100 de primera clase, 250 de segunda clase y 850 de tercera clase. ^{[ 3 ]}

Los buques de la Norwegian America Line fueron innovadores, ya que navegaban directamente de Noruega a Estados Unidos, sin escalas en puertos de Europa continental. Esto redujo drásticamente el tiempo de viaje de Noruega a Estados Unidos, de hasta cuatro semanas vía Europa a solo una semana con los barcos de la NAL. El nivel de comodidad a bordo del Bergensfjord , Oslofjord y Stavangerfjord también era mucho mayor que en los barcos disponibles anteriormente para los emigrantes. ^{[ 4 ]} La Norwegian America Line tuvo un gran éxito con sus nuevos barcos y compitió fortuitamente con la DFDS Scandinavian America Line . ^{[ 5 ]} El 11 de enero de 1919 rescató a los supervivientes del SS Castalia  frente al cabo Sable . ^{[ 6 ]}

El Bergensfjord sufrió una explosión en la sala de máquinas el 26 de julio de 1924, poco después de zarpar de Bergen, lo que obligó a la tripulación a encallarlo . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Reanudó el servicio en septiembre del mismo año tras las reparaciones. En noviembre de 1925 fue reacondicionado para transportar 367 pasajeros de primera clase y 572 de tercera, y en septiembre de 1927 se modificó aún más para albergar 90 pasajeros de primera clase, 155 de segunda y 500 de tercera. Tras las modificaciones en el motor en 1933, su tonelaje aumentó a 11.015 toneladas. En enero de 1939 se convirtió para transportar únicamente pasajeros de primera y tercera clase, eliminando la categoría de segunda clase. ^{[ 7 ]}

El Bergensfjord emprendió su último viaje desde Bergen a Nueva York el 7 de abril de 1940, solo dos días antes de la invasión alemana de Noruega. ^{[ 7 ]} A su llegada a Nueva York el 15 de abril de 1940, fue puesto en reserva. Fue requisado por el Ministerio de Transporte de Guerra británico en noviembre de 1940 y convertido en buque de transporte de tropas durante los meses siguientes. ^{[ 9 ]} La conversión a buque de transporte de tropas tuvo lugar en Liverpool , y el barco partió de Liverpool, vía Glasgow , con las primeras tropas en febrero de 1941, rumbo a Durban (vía Freetown ). ^{[ 10 ]} Al final de la guerra, el Bergensfjord había transportado a unos 165.000 soldados aliados , navegado 300.000 millas (480.000 km) y pasado 919 días en el mar. También había transportado a varios miles de prisioneros de guerra del Eje , además de participar en la repatriación de prisioneros de guerra aliados liberados. Como buque de transporte de tropas, participó en la invasión aliada del norte de África francés en 1942 y en la invasión de Sicilia en 1943. Durante esta última operación, rescató a los supervivientes del buque hospital hundido Talamba . ^{[ 9 ]} 

En febrero de 1946, se utilizó para un único viaje transportando novias de soldados estadounidenses a Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Posteriormente, fue devuelta a la Norwegian America Line. Mientras repatriaba a unos 1400 soldados y 200 civiles de Europa a Jamaica, el Bergensfjord sufrió un motín entre los soldados pasajeros, que fue sofocado con gran dificultad. El buque de guerra de la Royal Navy, HMS Ballinderry,  acudió en ayuda del Bergensfjord , y los soldados fueron internados tras la llegada del barco a Kingston . ^{[ 9 ]}

En agosto de 1946 fue vendida a Panamanian Lines Inc. ^{[ 1 ]} para viajes de emigración a Sudamérica y renombrada Argentina . Emprendió su primer viaje desde Génova en Italia a Sudamérica el 13 de enero de 1947. Después de modificaciones en 1949 podía llevar 126 pasajeros de primera clase, 250 de segunda y 574 de tercera clase, comenzando el tráfico entre Génova y Centroamérica en septiembre de ese año. En 1951 comenzó a navegar entre Italia y puertos norteamericanos . ^{[ 7 ]} Argentina fue vendida a Italian Home Lines en 1952. En 1953 fue vendida a Zim Israel Navigation Co. Ltd. y renombrada Jerusalem , navegando la ruta Israel - Ciudad de Nueva York . ^{[ 12 ]} Como Jerusalem fue convertida para llevar 38 pasajeros de primera clase y 741 de tercera clase y realizó 11 viajes desde Haifa a Norteamérica. ^{[ 7 ]} Fue rebautizada como Aliya para prestar servicio en la ruta Israel- Marsella en 1957. ^{[ 9 ] [ 12 ]} Fue vendida a Italia para su desguace en agosto de 1959, llegando a La Spezia el 13 de agosto de 1959. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

• Objetos de recuerdo de Elsa Hasbrouck del "SS Bergensfjord" en la biblioteca del Dartmouth College.