SS Cotopaxi

El SS Cotopaxi fue un buque granelero modelo 1060 de la Emergency Fleet Corporation (EFC), construido para la United States Shipping Board (USSB) en el marco del programa de construcción naval de emergencia de la Primera Guerra Mundial. El buque, botado el 15 de noviembre de 1918, recibió su nombre del estratovolcán Cotopaxi de Ecuador . Llegó a Boston el 22 de diciembre de 1918 para comenzar a operar para la USSB, permaneciendo allí hasta el 23 de diciembre de 1919, fecha en que el Cotopaxi fue entregado a la Clinchfield Navigation Company en virtud de un contrato de compraventa.

Durante su servicio para la USSB, el buque sufrió graves daños al encallar en la costa de Brasil y, posteriormente, operando para Clinchfield Navigation, colisionó con un remolcador en La Habana , Cuba, lo que provocó el hundimiento del remolcador. El buque y una tripulación de treinta y dos personas desaparecieron en diciembre de 1925, mientras se dirigían de Charleston , Carolina del Sur, a La Habana con un cargamento de carbón.

Los restos del naufragio fueron descubiertos en la década de 1980, pero no fueron identificados hasta enero de 2020.

Cotopaxi fue uno de los diecisiete buques graneleros tipo "Laker" propulsados ​​a vapor, del diseño EFC 1060, de 4200 TPM y 2351 TGR , construidos para la USSB por Great Lakes Engineering Works (GLEW), en el astillero River Rouge, Ecorse , Michigan, con el número de casco 209. El diseño era exclusivo de GLEW ^{[ nota 1 ],} con la superestructura y las máquinas en la popa (un diseño comúnmente denominado "Stemwinder") y cuatro escotillas de carga en la proa, atendidas por dos mástiles. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ nota 2 ]}  

Cotopaxi , número oficial ^{[ nota 3 ]} 217270, letras de señal LNWH , tenía una eslora registrada de 253,4 pies (77,2 m) , una manga de 43,7 pies (13,3 m) y una puntal de 25,1 pies (7,7 m) . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La quilla se colocó el 29 de agosto de 1918, con botadura el 15 de noviembre y entrega a la USSB el 30 de noviembre de 1918. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los buques del diseño 1060 estaban propulsados ​​por un motor de triple expansión de 1350 caballos de fuerza indicados (1010 kW ) con energía de vapor de dos calderas marinas escocesas alimentadas con carbón . ^{[ 6 ]} El buque se completó a un costo de $827.648,48 ( equivalente a $17.702.000 en 2025 ). ^{[ 5 ]}       

Después de llegar a Boston , el 22 de diciembre de 1918, el barco fue asignado a un operador de USSB que cubría rutas desde puertos estadounidenses a la costa este de Sudamérica . ^{[ 6 ]} El 16 de junio de 1919, mientras realizaba un viaje de Filadelfia a Salvador, Brasil , el Cotopaxi encalló en el canal de Braganca, Pará , Brasil. Después de arrojar por la borda unas 400 toneladas de carbón, el barco llegó a puerto el 19 de junio, gravemente dañado, incluyendo daños en los motores. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Las reparaciones costaron casi $200,000 (equivalente a unos $3,700,000 en 2025) . ^{[ 6 ]}

El 23 de diciembre de 1919, el Cotopaxi fue entregado a la Clinchfield Navigation Company en virtud de un contrato de venta por un precio de 375.000 dólares, de los cuales 93.750 dólares debían pagarse en efectivo, y los 281.250 dólares restantes en tres plazos de 93.750 dólares, mediante pagarés garantizados por una hipoteca sobre el buque, con vencimiento el 22 de diciembre de 1920, 1921 y 1922. ^{[ 5 ]} En 1920, el buque entró en el puerto de La Habana , en un viaje desde Charleston, Carolina del Sur, con un cargamento de carbón, y colisionó con el remolcador Saturno de la Ward Line . El Cotopaxi no sufrió daños graves, pero el remolcador se hundió. En apelación, se determinó que la culpa era igual para ambos buques y, por lo tanto, se asignaron los daños. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 29 de noviembre de 1925, el Cotopaxi partió de Charleston hacia La Habana, bajo el mando del capitán WJ Meyer, con un cargamento de carbón y una tripulación de treinta y dos personas. ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 12 ]} El 1 de diciembre, el Cotopaxi emitió una llamada de socorro por radio informando que el barco se estaba escorando y haciendo agua ^{[ 6 ] [ 11 ] [ 13 ]} durante una tormenta tropical . ^{[ 14 ] [ 15 ]} El barco fue declarado oficialmente desaparecido el 31 de diciembre. ^{[ 11 ]}

Los restos del Cotopaxi se encuentran a 35 millas náuticas (65 km; 40 millas) de St. Augustine , Florida. ^{[ 16 ]} Fue descubierto en la década de 1980, pero no pudo ser identificado y posteriormente fue apodado el "Naufragio del Oso". ^{[ 17 ]} El Cotopaxi fue identificado en enero de 2020, basándose en quince años de investigación del biólogo marino Michael Barnette. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 16 ]}   

Cotopaxi fue uno de los tres de los diecisiete barcos del Diseño 1060 construidos en el Astillero River Rouge que se perdieron y fueron inicialmente catalogados como desaparecidos. Coushatta (casco 216, ON 217728), renombrado John Tracy , fue catalogado como desaparecido en un viaje desde Norfolk , Virginia, a Boston, en enero de 1927. El barco ahora figura entre los restos de carboneros del Santuario Marino Nacional de Stellwagen Bank, donde los barcos con cargamentos de carbón son los segundos más afectados por desastres, solo superados por los barcos pesqueros. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 19 ]} Coverun (casco 221, ON 218005), después de ser renombrado Mahukona , y luego vendido y operando como Santa Clara , bajo bandera brasileña , fue catalogado como desaparecido al suroeste de las Bermudas , en febrero de 1941, mientras realizaba un viaje desde Newport News a Río de Janeiro . ^{[ 1 ] [ 20 ]} Varios se perdieron debido a acciones en tiempos de guerra, y otros se perdieron por otras causas. El Corydon (casco 206, ON 217236) naufragó en el canal de las Bahamas durante un huracán en septiembre de 1919. El Cottonwood (casco 211, ON 217423), rebautizado como Stanburn , naufragó en octubre de 1946 tras chocar con un objeto sumergido. ^{[ 1 ]}

Uno de los barcos, el Covena (casco 220, ON 217810), se hizo notable como el singular ^{[ nota 4 ]} barco de reparación portuaria del Ejército de los EE. UU . Junior N. Van Noy . Ese barco fue el primero de los barcos de reparación portuaria en zarpar hacia Europa, donde realizó reparaciones en Cherburgo , Francia. ^{[ 1 ] [ 21 ]}

En la película de 1977 Encuentros cercanos del tercer tipo , Cotopaxi está conectado con la leyenda del Triángulo de las Bermudas y es descubierto en el desierto de Gobi , presumiblemente colocado allí por fuerzas extraterrestres . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• «Lloyd's reporta el Cotopaxi como "desaparecido" » . The New York Times , 7 de enero de 1926.
• «Fracasan los esfuerzos por localizar el barco desaparecido». The Washington Post , 6 de diciembre de 1925.
• «Faros buscan barco desaparecido». The Washington Post , 7 de diciembre de 1925.
• "Se reporta el rescate de 53 embarcaciones desaparecidas". The Washington Post , 13 de diciembre de 1925.