SS Delphic (1897)

El SS Delphic fue un transatlántico de la White Star Line , construido por Harland & Wolff en Belfast y completado el 15 de mayo de 1897. ^{[ 1 ]} Fue asignado a la ruta de Nueva Zelanda. Era un barco bastante lento, destinado principalmente al transporte de emigrantes y mercancías a Nueva Zelanda. A pesar de esto, realizó sus primeros viajes en la ruta de Nueva York antes de unirse a la ruta a Nueva Zelanda. Durante veinte años, su servicio en esta ruta transcurrió sin incidentes, con la excepción de las misiones de transporte de tropas durante la Segunda Guerra Bóer .

La Primera Guerra Mundial no interrumpió su servicio hasta marzo de 1917, cuando fue requisada para participar en el esfuerzo bélico. Fue durante una travesía hacia Sudamérica, en mayo del año siguiente, cuando el barco fue torpedeado por el submarino alemán UC-72 . Cinco personas perdieron la vida, pero el barco se hundió lo suficientemente despacio como para que el resto de la tripulación pudiera ser evacuada antes de que fuera hundido por torpedos adicionales.

Con 144,8 metros (475 pies 1 pulgada) de eslora y 16,9 metros (55 pies 5 pulgadas) de manga, el Delphic fue construido como una versión más pequeña y lenta del transatlántico Gothic , que también cubría la ruta de Nueva Zelanda. Sin embargo, se destinó más espacio al alojamiento de pasajeros que a la carga, lo que le otorgó al Delphic una capacidad para 1000 pasajeros de tercera clase. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Lucía una silueta clásica para los barcos de la época, con cuatro mástiles (a diferencia de los del Gothic , el mástil delantero del Delphic podía llevar velas) que rodeaban una chimenea con los colores de la White Star Line: ocre marrón con puño negro. ^{[ 4 ]}     

Impulsada por motores de triple expansión que hacían girar una sola hélice , navegaba a una velocidad de 11 a 12 nudos (20 a 22 km/h; 13 a 14 mph) , más lenta que sus compañeros barcos. Por lo tanto, esta velocidad la hacía adecuada para transportar una clientela menos pudiente, compuesta por emigrantes. ^{[ 5 ]}  

En 1884, la White Star Line inauguró su servicio a Nueva Zelanda con el fin de diversificar sus actividades. No se embarcó en el negocio sola, sino que el servicio se asoció con la Shaw, Savill & Albion Line , que poseía un buen conocimiento de la región, mientras que su socio aportaba importantes recursos financieros. Así, el servicio se lanzó con tres barcos de la White Star, Coptic , Ionic y Doric , y dos barcos de la Shaw, Savill & Albion, Arawa y Tainui . ^{[ 6 ]} Este servicio pronto demostró ser muy prometedor. Por lo tanto, en 1893, la White Star incorporó un nuevo barco a la flota, el Gothic ; era el barco más grande de esta ruta, y sus instalaciones de primera clase ofrecían un confort al mismo nivel que el de los barcos de la prestigiosa ruta transatlántica. ^{[ 7 ]}

En 1897, se ordenó una versión ligeramente más pequeña del Gothic (aunque de mayor tonelaje) para unirse a la ruta, capitaneada por James 'John' Breen, quien anteriormente había trabajado como primer oficial a bordo del Gothic, que pasó a llamarse Delphic . Más lento, estaba destinado al transporte de mil migrantes, además de mercancías. ^{[ 2 ]} El barco, construido por los astilleros Harland & Wolff , fue botado el 5 de enero de 1897. ^{[ 8 ]} Tras su entrega en mayo de 1897 a White Star Line, se decidió poner a prueba la maquinaria del Delphic con varios viajes por el Atlántico, de modo que su viaje inaugural comenzó el 17 de junio entre Liverpool y Nueva York, realizó dos viajes de ida y vuelta a través del Atlántico antes de entrar en servicio en su ruta prevista entre Londres y Wellington el 3 de octubre de 1897. ^{[ 2 ]}

Su trayectoria en esta nueva ruta transcurrió sin incidentes durante casi veinte años, con la excepción del comienzo del siglo XX. El 31 de marzo de 1900 fue requisada para transportar 1200 soldados de Londres a Ciudad del Cabo durante la Segunda Guerra Bóer , tras lo cual continuó su servicio en la ruta a Nueva Zelanda. El 4 de abril de 1901, fue empleada nuevamente para este propósito, esta vez desde Queenstown . ^{[ 5 ]}

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, continuó prestando servicio comercial. El 16 de febrero de 1917, el Delphic evitó por poco ser torpedeado por el submarino alemán U-60 frente a la costa sur de Irlanda; el torpedo fue disparado, pero no alcanzó al barco. En marzo de 1917, fue requisado bajo el Plan de Requisición de Linears . ^{[ 2 ]} El 16 de agosto de 1917, el Delphic fue torpedeado y hundido por el submarino UC-72 de la Armada Imperial Alemana a 217 km (135 millas ) de Bishop Rock , Islas Sorlingas ( 48°30′N 9°10′W / 48.500°N 9.167°W / 48.500; -9.167 ), durante un viaje de transporte de carbón desde Cardiff , Gales , a Montevideo , Uruguay. Cinco personas murieron en el hundimiento. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} 

• Anderson, Roy Claude (1964). White Star . Prescot: T. Stephenson & Sons Ltd. OCLC 3134809 . 
• de Kerbrech, Richard (2009). Barcos de la White Star Line . Shepperton: Ian Allan Publishing. ISBN 978-0-7110-3366-5.
• Eaton, John; Haas, Charles (1989). Estrella fugaz, desventuras de los barcos de la White Star Line . Patrick Stephens Ltd. ISBN 1-85260-084-5.
• Haws, Duncan (1990). White Star Line . Flotas mercantes. Vol.  17. Hereford: TCL Publications. ISBN 0-946378-16-9OCLC 50214776​​