SS Dover Hill

El SS Dover Hill fue un buque de carga a vapor con cubierta de refugio del Reino Unido . Fue botado como Maenwen , pero antes de su finalización, Clan Line lo compró y lo rebautizó como Clan Macvicar . Pasó la mayor parte de su carrera con este nombre, pero es conocido por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial con su nombre posterior , Dover Hill .

En 1936, Counties Ship Management Ltd compró el Clan Macvicar y lo rebautizó como Dover Hill . Durante la Segunda Guerra Mundial, el Dover Hill sirvió con distinción en misiones de escolta de convoyes en el Ártico . En el desembarco de Normandía, fue hundido como barco de bloqueo Corn Cob para un puerto Gooseberry .

La Northumberland Shipbuilding Company en Howdon , en el río Tyne, construyó el Dover Hill ^{[ 1 ]} según el diseño estándar del Controlador de Transporte Marítimo de la Primera Guerra Mundial ^{[ 2 ]} F1. ^{[ 3 ]} Fue botado el 15 de diciembre de 1917 ^{[ 4 ]} y completado en marzo de 1918. ^{[ 5 ]}

Tenía nueve hornos corrugados con una superficie de parrilla combinada de 193 pies cuadrados (18 m² ⁾ que calentaban tres calderas de un solo extremo de 180 lb f/in² con una superficie de calentamiento combinada de 8478 pies _cuadrados ( ⁷⁸⁸ m² ⁾ . Sus calderas alimentaban una máquina de vapor de triple expansión de 569 NHP construida por North Eastern Marine Engineering Co. Ltd. de Newcastle. ^{[ 5 ]}  

En 1930, Dover Hill estaba equipado con equipos inalámbricos de localización de dirección . ^{[ 5 ]}

Antes de que se completara el Maenwen en marzo de 1918, Clan Line lo compró por 243.000 libras esterlinas y lo rebautizó como Clan Macvicar . ^{[ 4 ] [ 6 ]} En 1922, Clan Line lo puso en dique seco en Colombo , Ceilán . ^{[ 7 ]}

En diciembre de 1936, la Dover Hill Steamship Co compró el Clan Macvicar por 29.000 libras esterlinas, lo renombró Dover Hill y lo puso bajo la administración de Counties Ship Management Ltd. ^{[ 4 ] [ 6 ]} La Dover Hill SS Co era una compañía de un solo barco establecida bajo el control de CSM para ser propietaria del barco.

En 1938, durante la Guerra Civil Española, los insurgentes nacionalistas del general Franco emitieron un comunicado alegando que más de 200 buques mercantes con bandera británica habían sido utilizados para suministrar a la República Española material prohibido por el acuerdo internacional de no intervención . Uno de los buques acusados ​​era el Dover Hill , que, según el comunicado, transportó un cargamento de 200 camiones y 400 toneladas de material desde un puerto soviético del Mar Negro hasta Alicante , pasando por el Bósforo el 20 de abril. ^{[ 8 ]}

La declaración de los insurgentes contenía inexactitudes sobre muchos de los barcos británicos a los que se refería, hasta el punto de que algunas de las compañías y barcos que acusaba ni siquiera existían. ^{[ 8 ]} En realidad, cada barco que prestaba servicio en un puerto republicano debía llevar a bordo un oficial de no intervención que representara al Comité de No Intervención , y la Marina Real detenía cualquier barco sospechoso de transportar material e inspeccionaba su carga, en muchos casos descargándola por completo para su inspección en Gibraltar o Malta . ^{[ 9 ]} Es muy improbable que Dover Hill suministrara a España algún bien prohibido por el Acuerdo de No Intervención.

El primer viaje del Dover Hill durante la Segunda Guerra Mundial fue en septiembre de 1939 a Río de Janeiro , Buenos Aires , Rosario y Montevideo . Regresó en diciembre de 1939 con un cargamento de trigo. ^{[ 10 ]}

Desde enero de 1940 hasta febrero de 1941, el Dover Hill participó en convoyes del Atlántico Norte entre Norteamérica y Gran Bretaña. En el convoy HX 23 transportó carga general desde Canadá, pero en los convoyes HX 75 y HX 106 transportó chatarra desde Estados Unidos. Se unió al HX 106 en medio del Atlántico, tras haber navegado vía Bermuda y el convoy BHX 106. ^{[ 10 ]}

Entre marzo y mayo de 1941, el Dover Hill navegó vía Gibraltar hacia Melilla en el norte de África y regresó con un cargamento de mineral de hierro . ^{[ 10 ]}

De julio a septiembre de 1941 navegó vía Sudáfrica hacia Egipto . Pasó siete semanas en Suez y luego comenzó su viaje de regreso en noviembre de 1941. Hizo escalas en Port Sudan , Adén , Dar es Salaam , Beira , Durban , Ciudad del Cabo , Lobito y Freetown , y llegó a Liverpool en abril de 1942. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 1942, el Dover Hill zarpó hacia Islandia . Pasó casi siete semanas en Reikiavik y luego regresó al estuario del Clyde en diciembre. ^{[ 10 ]}

El 22 de diciembre de 1942, el Dover Hill zarpó de Loch Ewe en el convoy JW 51B . Cinco días después, el mal tiempo lo dañó y lo obligó a regresar. ^{[ 10 ]}

A finales de enero de 1943, el armamento del Dover Hill DEMS incluía cañones Bofors de 40 mm y cañones Oerlikon de 20 mm . En ese mes cargó un cargamento de aviones de combate, armas y municiones, además de una carga en cubierta de tanques Matilda II , camiones en cajas y bidones de aceite lubricante protegidos por sacos de arena. ^{[ 11 ]} El 23 de enero zarpó de su fondeadero frente a Gourock en el estuario del Clyde y el 25 de enero fondeó en Loch Ewe . ^{[ 11 ]} El 15 de febrero zarpó hacia la URSS como uno de los 28 ^{[ 12 ]} buques mercantes del convoy ártico JW 53. [ ^{11 ] El} buque insignia era el crucero HMS Belfast  y las otras escoltas del convoy incluían los cruceros Cumberland y Sheffield , el portaaviones de escolta Dasher y 15 destructores. ^{[ 13 ]}

El JW 53 ha sido denominado "El Convoy Olvidado". ^{[ 14 ]} Mientras navegaba hacia el norte, se encontró con fuertes vientos. ^{[ 11 ]} Seis buques mercantes resultaron dañados y fueron desviados a Islandia ^{[ 11 ]} junto con el crucero Sheffield ^{[ 15 ]} y el arrastrero armado HMT Lord Middleton  . Una flotilla de la Royal Navy liderada por el crucero Scylla relevó a las escoltas originales frente a Islandia. ^{[ 12 ]} Sin embargo, durante la tormenta, el portaaviones Dasher resultó dañado y regresó al estuario del Clyde , dejando al JW 53 sin cobertura aérea. ^{[ 15 ]}

En la tormenta, los bidones de petróleo del Dover Hill cayeron al agua, los camiones resultaron dañados y también cayeron al agua. ^{[ 11 ]} Su tripulación logró salvar los tanques del Matilda II. ^{[ 11 ]} El mal tiempo dispersó los barcos, pero el tiempo mejoró ^{[ 11 ]} y para el 20 de febrero sus escoltas de la Marina Real reagruparon a los 22 buques mercantes restantes en el convoy. ^{[ 15 ]}

Para entonces, el convoy navegaba a través de hielo plano , lo que, junto con la escolta naval ^{[ 15 ],} aseguró que no hubiera ataques de submarinos . ^{[ 11 ]} Sin embargo, el 24 de febrero, un avión de patrulla de la Luftwaffe siguió al convoy y al día siguiente, un avión Junkers Ju 88 lo bombardeó. ^{[ 11 ]} El Dover Hill resultó dañado y uno de sus artilleros resultó herido. ^{[ 11 ]} El convoy llegó a la ensenada de Kola, en la costa norte de Rusia, el 27 de febrero. ^{[ 11 ]} Quince buques de carga del convoy atracaron en Murmansk , mientras que otros siete continuaron hacia el sur, a Arcángel . ^{[ 11 ]} A pesar de los ataques aéreos y las condiciones meteorológicas adversas, el JW 53 no perdió ningún buque mercante en ruta . ^{[ 15 ]}

El Dover Hill descargó en Murmansk. ^{[ 11 ]} La Luftwaffe bombardeó el puerto, hundiendo el carguero Ocean Freedom en su amarre. ^{[ 11 ]} Después de descargar su cargamento, el Dover Hill se dirigió a un fondeadero en la ensenada de Kola. ^{[ 11 ]} Cazas Messerschmitt Bf 109 armados con lanzabombas realizaron repetidos ataques a baja altura contra los barcos fondeados, durante los cuales el Dover Hill resultó dañado y algunos de sus artilleros heridos. ^{[ 11 ]} Sin embargo, derribó un Bf 109 y dañó otro, que luego fue derribado por un barco que se encontraba a popa del Dover Hill en el fondeadero. ^{[ 11 ]}

El 4 de abril, el Dover Hill se encontraba en el fondeadero de Misukovo, al norte de Murmansk, cuando dos bombarderos Ju 88 lo atacaron. ^{[ 11 ]} Cinco bombas de 500 kg (1100 lb) explotaron en el mar alrededor del barco. Una sexta impactó contra él y atravesó sus cubiertas principal y entrecubierta , pero no explotó. ^{[ 11 ]} El dragaminas HMS Jason ancló a popa del Dover Hill , listo para rescatar a cualquier superviviente si la bomba explotaba. ^{[ 11 ]} La bomba quedó enterrada en el carbón de los búnkeres del barco y un equipo de 19 voluntarios excavó el carbón para encontrarla. ^{[ 11 ]} La Luftwaffe realizó más ataques aéreos, y las bombas que explotaban en el mar alrededor del barco provocaron repetidamente que el carbón volviera a caer en el agujero que los voluntarios estaban cavando. ^{[ 11 ]}   

La bomba se encontraba a 6,7 ​​metros (22 pies) de profundidad en el carbón y los voluntarios tardaron dos días y dos noches en alcanzarla. ^{[ 11 ]} Un especialista soviético en desactivación de bombas la desactivó desenroscando el cebador y el detonador. Tras varias vueltas, se atascó, así que el especialista la golpeó con un punzón y un pequeño martillo para moverla. El operador de radio del Dover Hill , David Craig, recuerda: «Cada vez que la golpeaba, sentía cómo se me erizaba el vello de la nuca contra la capucha de mi abrigo». Los voluntarios arrojaron la bomba por la borda del barco. ^{[ 11 ]} 

El 17 de mayo, el Dover Hill y otros tres barcos partieron de la ensenada de Kola y navegaron por el Mar Blanco hasta Economia, en el río Dvina Septentrional . ^{[ 11 ]} El 18 de julio, el Dover Hill se trasladó nuevamente a Molotovsk . ^{[ 11 ]} El 26 de noviembre, él y otros ocho barcos zarparon hacia Londres, donde llegaron el 14 de diciembre. ^{[ 11 ]}

En octubre de 1943, dos meses antes de que Dover Hill llegara a Londres, la London Gazette publicó los nombres de los 19 voluntarios que desenterraron la bomba. 14 recibieron la Mención Honorífica del Rey por Conducta Valiente . ^{[ 16 ]} Su primer oficial, tercer oficial y segundo ingeniero fueron nombrados MBE . Su capitán , WG Perrin, y el ingeniero jefe, RB Baillie, fueron nombrados OBE . ^{[ 17 ]} Perrin también recibió la Medalla de Guerra de Lloyd's por Valentía en el Mar. ^{[ 18 ]}

El Dover Hill llegó a Londres en diciembre de 1943. ^{[ 10 ]} Fue reparado y tomado por el Ministerio de Transporte de Guerra , que lo puso bajo la administración de J & J Denholm Ltd de Sunderland . ^{[ 2 ]}

En abril de 1944, el Dover Hill estaba en Escocia. El Día D, 6 de junio de 1944 , estaba en el puerto de Poole . ^{[ 10 ]} Cruzó el Canal de la Mancha y el 9 de junio de 1944 ^{[ 11 ]} fue hundido frente a Ouistreham en la costa de Normandía como un buque de bloqueo Corn Cob para proteger el puerto Gooseberry 5 para la zona de desembarco de Sword . ^{[ 2 ] [ 19 ]}

En 1946 CSM compró Empire Nairobi , un barco estándar de Empire que Short Brothers en Sunderland había construido en febrero de 1945, y lo renombró Dover Hill . ^{[ 19 ]} En 1951 CSM lo vendió a propietarios italianos que lo registraron bajo la bandera de conveniencia panameña como Basil . En 1954 British Steamship Co Ltd lo compró y lo registró en Cardiff como Ravenshoe . Fue administrado por John Cory & Sons Ltd , Newport Monmouthshire . En 1960 fue vendido nuevamente y registrado en Piraeus como Plate Shipper . Fue administrado por PB Pandelis Ltd con sede en Londres. En 1961 fue vendido nuevamente a Riza ve Aslan Sadikoglu Ortaklari Komandit Sirketi, quienes lo renombraron Umran y lo registraron en Estambul . En 1966 fue vendida a Lutfi Yelkenci Evlatlari Donatma Istiraki, quien la rebautizó como Tan 2 . Fue desguazada en Estambul en septiembre de 1968. ^{[ 20 ]}

• Clarkson, John; Fenton, Roy; Munro, Archie (2007). Historia ilustrada de la flota de Clan Line . Preston: Ships in Focus. ISBN 978-1-901703-47-4.
• Heaton, Paul M. (2006). Corredores del bloqueo de la Guerra Civil Española . Abergavenny: PM Heaton Publishing. pág.  95. ISBN 1-872006-21-3.
• Roskill, SW (1956). "XVI, Home Waters and the Arctic, 1st January – 31st May, 1943". The War at Sea 1939–45. Vol. II: The Period of Balance. London: HMSO. pp. 398–400. Retrieved 1 July 2010.
• Sedgwick, Stanley; Kinnaird, Mark; O'Donoghue, KJ (1993) [1992]. London & Overseas Freighters, 1948–92: A Short History. Kendal: World Ship Society. ISBN 0-905617-68-1.
• Sedgwick, Stanley; Sprake, RF (1977). London & Overseas Freighters Limited 1949–1977. Kendal: World Ship Society. ISBN 0905617037.