Gestión de buques de los condados

Counties Ship Management Co. Ltd. ( CSM ) era una compañía naviera mercante de alta mar con sede en el Reino Unido . Durante la Segunda Guerra Mundial, los buques mercantes de CSM contribuyeron sustancialmente al abastecimiento del esfuerzo bélico británico, a costa de la pérdida de 13 barcos y la muerte de 163 oficiales y marineros.

En 1920, Manuel Kulukundis (1898–1988), originario de la isla egea de Kasos, se trasladó a Londres, Inglaterra, y comenzó a trabajar en una oficina naviera. ^{[ 1 ]} En 1921, él y su primo Minas Rethymnis fundaron la empresa de corretaje marítimo Rethymnis & Kulukundis en Londres. ^{[ 1 ]} R&K era nominalmente una empresa de gestión de buques, pero a través de una red de relaciones familiares y comerciales, esta se entrelazó cada vez más con la propiedad real por parte de miembros de la familia Kulukundis y familias relacionadas. ^{[ 1 ]}

El caso Royal Mail, cuyo procesamiento penal contra Lord Kylsant , director de la Royal Mail Steam Packet Company (RMSP), en 1931, condujo a la liquidación de dicha compañía en 1932. RMSP se reestructuró como Royal Mail Lines y las compañías vinculadas a ella también tuvieron que reestructurarse. Una de ellas fue Elder Dempster Lines , cuya flota incluía 24 buques de carga estándar de la Primera Guerra Mundial que tuvo que vender rápidamente y a bajo costo para sobrevivir. ^{[ 1 ]} R&K y sus socios griegos compraron muchos de los buques de Elder Dempster y, junto con bancos griegos y compañías navieras británicas, crearon una nueva compañía llamada Tramp Ship Development Co Ltd para facilitar esta operación. ^{[ 1 ]}

R&K también comenzó a poseer barcos por derecho propio. ^{[ 1 ]} Al principio estaban registrados en Grecia, pero desde 1934 algunos barcos de R&K fueron registrados en el Reino Unido. ^{[ 1 ]} R&K les dio a los barcos una imagen de "casa" al darles a cada uno un nombre que comenzaba con "Mount" . ^{[ 1 ]} Sus chimeneas eran negras con una banda blanca sobre una banda azul, y una estrella roja de cinco puntas que se extendía a ambos lados del límite entre las dos bandas. ^{[ 1 ]} Las bandas blancas y azules denotaban la herencia griega de R&K. ^{[ 1 ]} Otras compañías navieras habían usado previamente una estrella roja como insignia, en particular Robert Kermit Red Star Line (1818–67) y Red Star Line (1871 en adelante).

Kulukundis tenía una compañía naviera griega, Kulukundis Shipping Co SA, cuyos barcos eran gestionados por R&K. Entre sus barcos se encontraba el Illinois , que compró a Compagnie Générale Transatlantique en 1934, rebautizado como Mount Pentelikon y registrado en El Pireo .

R&K compró buques usados ​​y estableció una compañía británica nominalmente separada para ser propietaria de cada barco. ^{[ 1 ]} Surrey Steamship Co. Ltd. se creó para ser propietaria de Box Hill , ^{[ 1 ]} que Hawthorn Leslie en Hebburn en el río Tyne había construido en 1920 como Glentworth . ^{[ 2 ]} Sussex Steamship Co. Ltd. se creó para ser propietaria de Bury Hill , que había sido construido por Richardson, Duck and Company en Thornaby-on-Tees en 1917 como Cardigan . ^{[ 1 ]} A estos les siguió en 1935 el buque de carga estándar de la Primera Guerra Mundial Hampton Hill que había sido construido en 1919 como War Jasper . ^{[ 1 ]} Las adquisiciones en 1936 incluyeron dos buques estándar más de la Primera Guerra Mundial: el Campden Hill y el Muneric . Otras adquisiciones de 1936 incluyeron Inverleith que había sido construido como un buque tanque pero convertido en un buque de carga seca . ^{[ 1 ]}

R&K también adquirió nuevos barcos. William Hamilton & Co construyó el Mount Ida para R&K en 1938, empresa que creó Atlanticos Steam Ship Co para ser su propietaria y lo registró en El Pireo , Grecia. El 9 de octubre de 1939, encalló en el banco de arena de Ower, en el mar del Norte , frente a Norfolk , Inglaterra. El bote salvavidas HF Bailey de Cromer rescató a toda la tripulación, pero uno falleció posteriormente a causa de sus heridas.

En 1934, R&K creó Counties Ship Management Ltd (CSM) para administrar los barcos propiedad tanto de sus propias compañías como de otras. ^{[ 1 ]} Los barcos de CSM tenían una chimenea color crema con la parte superior negra y una letra "C" roja dentro de un círculo rojo en la parte crema. ^{[ 3 ]}

Entre 1936 y 1939, las compañías de CSM compraron diez buques de vapor de carga seca de segunda mano. ^{[ 1 ]} Algunos eran antiguos. El African Prince era un buque mercante estándar tipo B de la Primera Guerra Mundial construido en 1917 y se convirtió en Pentridge Hill bajo la Dorset Steamship Company de CSM en 1936. ^{[ 1 ]} El Clan Macvicar había sido construido en 1918 y se convirtió en Dover Hill bajo CSM en 1936. ^{[ 1 ]} Otros eran más modernos, como el Peebles de 4318 toneladas que había sido construido por William Doxford & Sons en Sunderland en 1930 y botado como Gracechurch . ^{[ 4 ]}

CSM continuó creando compañías de un solo barco para algunas de sus nuevas adquisiciones. Brockley Hill Steamship Co Ltd. se creó en 1939 para comprar el Penteli de 5297 toneladas , que había sido construido por Caird & Co. en Greenock en 1919 como el War Burman . ^{[ 5 ]} Ernels Shipping Co Ltd. parece haber sido creada en 1939 para comprar el Canadian Constructor de 7178 toneladas , que había sido construido para Canadian National Steamships por Halifax Shipyards en Nueva Escocia en 1922 y fue renombrado Argos Hill . ^{[ 6 ]} Otras compañías de CSM se expandieron para poseer más de un barco. ^{[ 1 ]}

La mayoría de los primeros barcos de CSM se revendieron con ganancias en 1939. El Pentridge Hill , por ejemplo, se vendió a Sir Wm. Reardon Smith & Sons, quienes lo rebautizaron como Botlea . ^{[ 1 ]} Entre las excepciones se encuentran el Bury Hill de Sussex Steamships Co., de 4542 toneladas , que naufragó frente a la costa de África Occidental en 1936 ^{[ 7 ]} y el Pearlstone , que volvió a sus propietarios en 1938. ^{[ 1 ]} Los pocos barcos restantes continuaron con CSM durante la Segunda Guerra Mundial.

Las políticas de nombres de barcos variaban entre las compañías de CSM. Muchos tenían nombres completamente ingleses, pero Akri Hill (construido en 1924) hacía referencia a los orígenes griegos de la familia. ^{[ 1 ]} Argos Hill suena medio griego, pero en realidad es una colina en Mayfield, East Sussex , Inglaterra. Todos los nombres de barcos de Tower Steamship Co. comenzaban con "Tower" , como Tower Bridge y Tower Field . ^{[ 1 ]} Michael E y Marietta E (ver más abajo) eran apellidos de la familia Kulukundis. ^{[ 1 ]}

En 1940, varios hermanos Kulukundis se trasladaron a la seguridad de los Estados Unidos, dejando a John Kulukundis y a su primo Basil Mavroleon a cargo de la flota de CSM. ^{[ 1 ]} A partir de 1940, CSM pasó a estar bajo el control del Ministerio de Transporte de Guerra . ^{[ 1 ]}

El apoyo del Gobierno británico permitió a CSM adquirir barcos nuevos en lugar de barcos de segunda mano. ^{[ 1 ]} Seis fueron completados para CSM en 1940. Kingston Hill , Lulworth Hill , Marietta E y Richmond Hill (II) eran nuevos buques de vapor, mientras que Putney Hill y Tower Grange eran nuevos buques a motor. ^{[ 1 ]} Para 1943, todos, excepto Richmond Hill , se habían perdido, junto con los buques de vapor de segunda mano de antes de la guerra Dover Hill , Mill Hill y Brockley Hill (I). ^{[ 1 ]}

En 1941 se completaron tres nuevos buques de vapor para CSM: Pentridge Hill (II) y los mercantes armados con catapulta (buques CAM) Michael E y Primrose Hill (I). ^{[ 1 ]} Solo Pentridge Hill sobrevivió a la guerra. ^{[ 1 ]}

En 1942, William Doxford & Sons en Sunderland construyó dos buques a motor para Putney Hill Steamships: Coombe Hill y Tower Hill (II). ^{[ 1 ] [ 8 ]} Ambos sobrevivieron a la guerra. ^{[ 1 ]} CSM no realizó más adquisiciones hasta 1946.

CSM sufrió grandes pérdidas bélicas en la Segunda Guerra Mundial , comenzando con el Box Hill de 5.677 toneladas de Surrey Steamships Co. que chocó contra una mina el 31 de diciembre de 1939. ^{[ 2 ]}

El Mill Hill, de 4318 toneladas , fue construido en 1930 y adquirido por CSM en 1936. ^{[ 9 ]} El 16 de agosto de 1940, un submarino alemán lo torpedeó en el Atlántico Norte. ^{[ 4 ]} Estaba cargado con arrabio y chatarra de acero, y se hundió rápidamente con la pérdida de toda la tripulación. ^{[ 4 ]}

El Kingston Hill, de 7.628 toneladas , fue construido en diciembre de 1940. ^{[ 10 ]} Sufrió daños por bombardeos de la Luftwaffe en febrero de 1941, pero fue reparado. ^{[ 10 ]} Fue torpedeado y hundido en junio de 1941. ^{[ 10 ]}

El Putney Hill, de 5216 toneladas , se completó en 1940. ^{[ 11 ]} En junio de 1942, un submarino lo hundió con un torpedo y disparó 53 proyectiles desde su cañón de cubierta. ^{[ 11 ]}

El Tower Grange, de 5226 toneladas , se completó en 1940. ^{[ 12 ]} Un submarino alemán lo torpedeó y lo hundió en noviembre de 1942. ^{[ 12 ]}

El Brockley Hill, de 5297 toneladas, fue construido en 1918. ^{[ 5 ]} En 1939, CSM creó una compañía de un solo barco, Brockley Hill Steamship Co Ltd, para comprarlo. ^{[ 5 ]} El 29 de junio de 1941, el U-651 lo torpedeó y lo hundió. ^{[ 5 ]} Toda la tripulación fue rescatada por otro carguero británico del mismo convoy. ^{[ 5 ]}

El Tower Field, de 4241 toneladas , encalló y se partió en dos en 1941. ^{[ 1 ]} Fue rescatado y reconstruido, y el Ministerio de Transporte de Guerra británico (MoWT) lo adquirió como Empire Tower . ^{[ 1 ]} El 5 de marzo de 1943 fue torpedeado y hundido. ^{[ 1 ]}

El Lulworth Hill, de 7.628 toneladas , se completó en 1940. Fue torpedeado por un submarino italiano en marzo de 1943. ^{[ 13 ]} Catorce hombres sobrevivieron al hundimiento, pero tras cincuenta días a la deriva en una balsa salvavidas, solo dos fueron rescatados con vida. ^{[ 14 ]}

Dos de los buques de carga de 7.628 toneladas de la CSM fueron equipados como buques CAM , cada uno con una catapulta en su proa para lanzar un Hawker Sea Hurricane . El Michael E fue el primer buque CAM del Reino Unido, completado en mayo de 1941. Fue torpedeado y hundido en su viaje inaugural el 2 de junio de 1941. El Primrose Hill se completó en septiembre de 1941. En octubre de 1942, un submarino alemán lo hundió con torpedos y fuego de artillería.

El Marietta E, de 7.628 toneladas, se completó en junio de 1940. ^{[ 15 ]} En marzo de 1943, un submarino alemán lo torpedeó y lo hundió en el Océano Índico, frente a la costa de Sudáfrica. ^{[ 15 ]}

El Clan Macvicar, de 5.818 toneladas ^{[ 16 ],} se completó en 1918. CSM lo adquirió en 1936 y lo renombró Dover Hill . En febrero de 1943, estaba anclado en el norte de Rusia cuando una bomba de 500 kg de la Luftwaffe atravesó sus cubiertas y se enterró en el carbón de sus búnkeres sin explotar. ^{[ 16 ]} Voluntarios de su tripulación tardaron dos días y dos noches en excavar 6,7 m (22 pies) de profundidad en el carbón para alcanzar la bomba, que un especialista soviético en desactivación de bombas desactivó. ^{[ 16 ]} Los 19 voluntarios fueron condecorados posteriormente por su valentía. ^{[ 16 ]} El Dover Hill fue rescatado y tomado por el Ministerio de Transporte de Guerra . El 9 de junio de 1944, durante el desembarco de Normandía, fue hundido como barco de bloqueo Corn Cob para un Gooseberry Harbour .  

La última pérdida de CSM en tiempos de guerra fue el vapor refrigerado Argos Hill de 7.178 toneladas ^{[ 6 ]} . Fue construido en 1922 como Canadian Constructor . Ernels Shipping Co de Londres lo compró en 1939, lo renombró Argos Hill y lo puso bajo la administración de CSM. Resultó dañado en un ataque aéreo contra el convoy OA 178 el 4 de julio de 1940 ^{[ 17 ]} pero sobrevivió y permaneció en servicio hasta después de la rendición de Alemania . Se incendió el 7 de agosto de 1945, apenas una semana antes de la rendición de Japón , frente a St. John's , Terranova ( 41°35′N 54°54′W / 41.583°N 54.900°W / 41.583; -54.900 ). ^{[ 6 ] [ 18 ]} Fue remolcada a Bay Bulls el 13 de agosto y considerada una pérdida total constructiva . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Al finalizar las hostilidades, la CSM había perdido 13 buques con un tonelaje total de 81.111 toneladas, y se registraron 163 muertos entre oficiales y marineros.

En 1946, una compañía de CSM compró el Empire Nairobi , un buque estándar de Empire construido por Short Brothers en febrero de 1945. ^{[ 1 ]} CSM lo rebautizó como Dover Hill , en honor al buque anterior que había sobrevivido a una bomba sin explotar y que posteriormente fue hundido durante el desembarco de Normandía. CSM lo vendió en 1951 a nuevos propietarios que lo rebautizaron como Basil . Cambió de propietario y de nombre varias veces más antes de ser desguazado en Estambul en 1968.

También en 1946, el Ministerio de Transporte y Aguas (MoWT) puso al buque Empire Celia bajo la administración de la CSM. En 1948, el MoWT lo vendió a Putney Hill Steamships, quienes lo rebautizaron como SS Putney Hill en honor al MV Putney Hill  , hundido en 1942.

En 1947, Dorset Steamships adquirió el buque Empire Mandarin , que la Shipbuilding Corporation Ltd. de Newcastle-upon-Tyne había completado en 1942. ^{[ 8 ]} Dorset Steamships lo renombró Lulworth Hill , reemplazando un buque anterior del mismo nombre. ^{[ 1 ]} También en 1947, Akri Steamships compró el Westmoor a Moor Line y lo renombró Akri Hill . ^{[ 21 ]}

En torno a 1947-48, las compañías CSM compraron siete buques Liberty al gobierno del Reino Unido. ^{[ 1 ]} Ninguno permaneció bajo el control de CSM por mucho tiempo. ^{[ 1 ]}

En 1948, siete petroleros se unieron a la flota. ^{[ 1 ]} Cardium , un petrolero de 8300 toneladas construido en 1931 ^{[ 22 ]} comprado a Anglo-Saxon Petroleum , fue rebautizado como Hawthorn Hill , pero los otros seis petroleros no fueron renombrados. ^{[ 1 ]}

En 1950, la flota de la CSM se amplió radicalmente con 34 buques canadienses "Fort and Park" . ^{[ 1 ]}

En 1948, los primos fundaron una nueva compañía, London & Overseas Freighters Ltd. Su intención era que fuera una compañía de buques tanque, pero entre 1949 y 1950 adquirió diez buques de carga seca de tres compañías de R&K: Dorset Steamship Co Ltd, Putney Hill Steamships Co Ltd y Tower Steamship Co Ltd. Para dar a las flotas fusionadas una identidad de "casa" única, en 1950 LOF cambió el nombre de todos sus barcos, dándoles a cada uno un nombre que comenzara con "London" .

El carguero Lulworth Hill (II) de Dorset Steamships pasó a llamarse London Builder . ^{[ 8 ]}

El Richmond Hill (II), construido en 1940 por Bartram & Sons en Sunderland para Putney Hill Steamships, se convirtió en el London Craftsman . ^{[ 8 ]} El Pentridge Hill (II), construido en 1941 por Bartram & Sons para Dorset Steamships, se convirtió en el London Dealer . ^{[ 8 ]}

Los cargueros Coombe Hill y Tower Hill (II) se convirtieron en el London Artisan y el London Banker de LOF, respectivamente. ^{[ 8 ]}

Otro buque de Dorset Steamships, el Charmouth Hill , que se convirtió en el London Mariner de LOF en 1950, había sido completado en Hartlepool en 1943 como el Empire Peak . ^{[ 8 ]} El Tower Grange de Tower Steamships , que se convirtió en el London Trader de LOF , había sido completado por Shipbuilding Corporation Ltd. en 1945 como el Empire Morley . ^{[ 8 ]}

El Putney Hill (II) de Putney Hill Steamships fue transferido a LOF, pero, de forma confusa, al principio fue rebautizado como Castle Hill . En 1950, LOF lo rebautizó de nuevo como London Statesman . En 1951, LOF lo vendió a propietarios panameños que lo rebautizaron como Morella .

Tres buques Liberty fueron transferidos a LOF. Samflora , que CSM había renombrado Primrose Hill (II), fue construido en 1943. ^{[ 1 ]} Cuando fue transferido a LOF, fue renombrado London Vendor . ^{[ 1 ]} LOF lo vendió en 1952 y posteriormente fue renombrado varias veces más. ^{[ 1 ]} Fue desguazado en Onomichi , Japón en 1968. ^{[ 1 ]} Samdon , también construido en 1943, se había convertido en Mill Hill con CSM, y a diferencia de otros buques transferidos, conservó su nombre de CSM con LOF. ^{[ 1 ]} LOF lo vendió en 1951 y sus posteriores propietarios lo renombraron Educator . ^{[ 1 ]} Samleven había sido construido en 1944 y vendido en 1947 a una compañía de CSM, Tramp Shipping Development Co, que lo renombró Bisham Hill . ^{[ 1 ]} Fue transferida a LOF en octubre de 1951 y vendida en enero de 1952 a propietarios liberianos que la rebautizaron como Nausica . ^{[ 1 ]}

En 1950, la flota de CSM se expandió radicalmente con 34 buques canadienses "Fort and Park" . ^{[ 1 ]} Sin embargo, durante la década de 1950, LOF se convirtió en la principal compañía naviera de la familia Kulukundis y la flota de CSM se redujo en tamaño. ^{[ 1 ]} El Dover Hill (II) se vendió en 1951. ^{[ 1 ]} El último buque de carga estándar de CSM en tiempos de guerra fue el Denmark Hill , que había sido construido como el buque "Fort" Fort Mattagami y se vendió como chatarra en 1968. ^{[ 1 ]}

En 1966, CSM se hizo cargo de un moderno buque de carga seca. ^{[ 1 ]} El Clarkspey había sido construido en 1960, pero había sido fletado a casco desnudo a Port Line , que lo renombró Port Campbell . Cuando expiró su contrato de fletamento, CSM lo compró y lo renombró Kings Reach . ^{[ 1 ]} CSM lo vendió en 1970. ^{[ 1 ]}

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