Campana del Imperio SS

Lugar donde se hundió la campana Empire Bell.

El Empire Bell era un carbonero de 1744 toneladas de registro bruto (TRB) construido por Öresundsvarvet en Landskrona , Suecia, como elbuque de pasajeros Belgia, de 2023 TRB, en 1930. En 1940, fue reconstruido como buque de carga. En 1941, sufrió daños por bombardeo enemigo y se incendió. Fue rescatado y vendido al Ministerio de Transporte de Guerra (MoWT), reparado y rebautizado como Empire Bell . Fue torpedeado y hundido por el submarino U-442 el 25 de septiembre de 1942.  

Belgia fue construida por Öresundsvarvet, Landskrona. ^{[ 1 ]} Era el número de astillero 28 y fue botada el 11 de enero de 1930 y completada el 7 de mayo. ^{[ 2 ]} Tenía 286 pies 6 pulgadas (87,33 m) de eslora, con una manga de 40 pies 2 pulgadas (12,24 m) y un puntal de 28 pies 4 pulgadas (8,64 m) . ^{[ 3 ]} Su TRB era de 2023, ^{[ 1 ]} con un TRN de 1074. ^{[ 3 ]} Originalmente fue construida como un buque de pasajeros. ^{[ 4 ]}         

Belgia era propiedad de Förnyade Ångfartygs Aktiebolag Götha. Era gestionada por F Sternberg, Gothenborg, ^{[ 3 ]} operando como Gotha Line. ^{[ 4 ]} Su puerto de registro era Gothenborg. ^{[ 3 ]} Belgia operaba en la ruta Gothenborg - Amberes . En 1940, fue retirada del servicio y convertida en buque de carga , ^{[ 4 ]} o carbonero. ^{[ 1 ]} El buque reconstruido tenía 1744 TRB . ^{[ 5 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, Belgia formó parte de varios convoyes. 

HN 23B / HN 25

El convoy HN 23B partió de Noruega el 31 de marzo de 1940 y llegó a Methil , Fife, el 4 de abril. El Belgia transportaba carga general y se dirigía a Rouen , Francia . ^{[ 6 ]} Es posible que el Belgia formara parte de este convoy, o del convoy HN 25, que partió de Bergen , Noruega, el 7 de abril y llegó a Methil el 12 de abril. ^{[ 7 ]}

HG 41

El convoy HG 41 partió de Gibraltar el 11 de agosto de 1940 y llegó a Liverpool el 25 de agosto. El Belgia transportaba un cargamento de pirita de hierro procedente de Huelva , España , y tenía como destino Ardrossan , Ayrshire , llegando el 26 de agosto. ^{[ 8 ]}

El 26 de enero de 1941, el Belgia fue bombardeado por aviones alemanes y prendido fuego. En ese momento se encontraba en el estuario del Támesis . ^{[ 1 ]} Seis tripulantes murieron en el ataque. ^{[ 9 ]} El 14 de febrero fue rescatado y remolcado a Harwich , Essex . Sus propietarios lo vendieron al MoWT, que lo reparó y lo renombró Empire Bell . ^{[ 1 ]} Quedó bajo la administración de James Westroll Ltd y su puerto de registro se cambió a South Shields. ^{[ 5 ] [ 10 ]} El Empire Bell fue miembro de varios convoyes.

RU 29

El convoy RU 29 partió de Reikiavik , Islandia , el 25 de junio de 1942 y llegó a Loch Ewe el 29 de junio. El Empire Bell transportaba un cargamento de vehículos con destino a Hull . ^{[ 11 ]}

UW 42

El convoy UR 42 partió de Loch Ewe el 22 de septiembre de 1942 y llegó a Reikiavik el 27 de septiembre. ^{[ 12 ]} A las 16:16 hora alemana (15:16 hora británica de verano doble ) el Empire Bell fue torpedeado y hundido por el U-442 en 62°19′N 15°27′W / 62.317°N 15.450°W / 62.317; -15.450 con la pérdida de diez de sus 41 tripulantes. Los supervivientes fueron recogidos por el SS Lysaker IV y desembarcados en Reikiavik. ^{[ 10 ]} Los que perecieron en el Empire Bell son conmemorados en el Tower Hill Memorial , Londres. ^{[ 13 ]} 

Los números oficiales fueron precursores de los números de la OMI . Belgia tenía el número oficial sueco 7636 y las letras de código KHDP. ^{[ 3 ]} En 1934, sus letras de código se cambiaron a SHTN. ^{[ 14 ]} Empire Bell tenía el número oficial del Reino Unido 168654 y las letras de código BDSW. ^{[ 5 ]}

El barco era propulsado por una máquina de vapor compuesta que tenía cuatro cilindros, dos de 16 + 9/16 pulgadas (421 mm ) de diámetro y dos de 35 + 7/16 pulgadas (900 ^mm ) por 35 + 7/16 pulgadas (900 mm) de carrera. La máquina fue construida por Aktiebolag Lindholmen- Motala . [ ^{3 ]}