SS Pacífico Norte

El Northern Pacific y su buque gemelo, el Great Northern, fueron construidos por William Cramp & Sons para la Great Northern Pacific Steam Ship Company, de Astoria, Oregón, por encargo de la Spokane, Portland and Seattle Railway Company para prestar servicio entre Astoria y San Francisco . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los contratos para ambos buques se adjudicaron el 26 de abril de 1913, con la colocación de la quilla del Northern Pacific el 23 de septiembre de 1913, un día después del Great Northern , y su botadura el 17 de octubre de 1914, con el inicio del servicio previsto para marzo de 1915. ^{[ 2 ]}

Ambos buques fueron diseñados para 856 pasajeros y 2185 toneladas de carga con una velocidad de 23 nudos, lo que posibilitaba el trayecto entre los puertos en 25-26 horas, el mismo tiempo que una ruta terrestre, en condiciones favorables, y así permitía un servicio directo a San Francisco desde el este utilizando las líneas ferroviarias Great Northern . ^{[ 2 ]} Ambos buques fueron clasificados como A100 según British Lloyds y cumplían con los últimos requisitos del Servicio de Inspección de Barcos de Vapor de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Las especificaciones de diseño correspondían a un buque de 8255 TRB con una eslora total de 159,7 m (524 pies ) , una eslora entre perpendiculares de 152,4 m (500 pies), una manga de 19,2 m (63 pies) , un calado a plena carga de 6,4 m (21 pies ) , una profundidad de 15,4 m ( 50 pies 8 pulgadas ) moldeada a la cubierta A con 2185 TPM y aproximadamente 200 000 pies cúbicos de espacio de carga. ^{[ 2 ]} La capacidad de 856 pasajeros se dividía en 550 de primera clase, 108 de segunda clase y 198 de tercera clase, atendidos por una tripulación de 198 personas. ^{[ 2 ]} El casco de doble fondo estaba dividido en once compartimentos estancos, diez de los cuales se extendían hasta el fondo de la segunda cubierta por encima de la línea de flotación a plena carga. ^{[ 4 ]}             

Doce calderas de tubos de agua Babcock & Wilcox proporcionaban vapor para las turbinas Parsons en tres ejes, con el requisito de que la velocidad de 23 nudos estuviera disponible con vapor de solo diez calderas. ^{[ 4 ]} Una turbina de alta presión de 21 pies 7,5 pulgadas (6,6 m) de largo con un tambor de rotor de 5 pies 8 pulgadas (1,7 m) de diámetro con cuatro etapas de expansión y dos turbinas de baja presión, con tambores de rotor integrados en la popa y cada una de 32 pies 2 pulgadas (9,8 m) de largo con 7 pies 8 pulgadas (2,3 m) en la parte delantera y 6 pies 7 pulgadas (2,0 m) en la parte trasera, desarrollan aproximadamente 25 000 caballos de fuerza en el eje a 325 revoluciones. ^{[ 5 ]} Cuatro generadores de vapor de 35 kilovatios y 110 voltios de Diehl Manufacturing Company proporcionaban energía eléctrica para la iluminación y la maquinaria eléctrica auxiliar. ^{[ 6 ]}               

El Northern Pacific partió de Filadelfia hacia San Francisco con todas las reservas ocupadas el 25 de marzo de 1915. ^{[ 7 ]}

Fue adquirida por la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos (USSB) del Ferrocarril Spokane, Portland y Seattle de Portland , Oregón , el 17 de septiembre de 1917 y puesta en servicio el 3 de noviembre de 1917 en Bremerton, Washington . ^{[ 1 ]}

El Northern Pacific zarpó de San Francisco el 7 de marzo rumbo a Nueva York vía el Canal de Panamá . Integrado en el Escuadrón de Cruceros y Transporte durante la guerra, el Northern Pacific operó entre el puerto de embarque del Ejército en Hoboken, Nueva Jersey, y Brest , Francia , realizando un total de 13 viajes que llevaron a 22.645 soldados y pasajeros a Francia y devolvieron a 9.532 a Estados Unidos. La epidemia de gripe afectó gravemente al barco en septiembre de 1918, de camino a Brest. Se instalaron catres en la celda y en los pasillos abiertos. Hubo 7 muertes. El 2 de octubre, el buque gemelo USS Great Northern colisionó con el buque británico Brinkburn , lo que provocó que el Great Northern perdiera contacto con el convoy. El Northern Pacific buscó y encontró a su gemelo en condiciones de navegar lo suficientemente bien como para reincorporarse al convoy. ^{[ 1 ]}

El Northern Pacific encalló frente a Fire Island , Nueva York, el 1 de enero de 1919 con 2481 soldados a bordo. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 8 ]} Sus tropas fueron transferidas a otros barcos o, en algunos casos a tierra, entre el 3 y el 4 de enero mediante el uso de cazasubmarinos para trasladar tropas desde el barco encallado. ^{[ 9 ]} La evacuación estuvo bajo la supervisión del teniente George R. Le Sauvage e involucró a los SC-291, SC-292, SC-293 y SC-294 junto con otras embarcaciones pequeñas que transportaron tropas al buque hospital Solace , cruceros y destructores que se encontraban frente a la costa. ^{[ 9 ]} Las últimas tropas fueron evacuadas en la tarde del sábado 4 de enero. ^{[ 9 ]} El Northern Pacific fue reflotado el 18 de enero y se dirigió a Staten Island . Fue dado de baja el 20 de agosto de 1919 y transferido al Servicio de Transporte del Ejército (ATS) en esa fecha. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El USAT Northern Pacific fue asignado a la Flota del Pacífico del ATS y tenía su base en Fort Mason en San Francisco. ^{[ 3 ]} El 12 de septiembre de 1919, el barco partió hacia Siberia para transportar a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense Siberia a Filipinas. ^{[ 3 ]}

El 9 de mayo de 1920, ^{[ 10 ]} el USAT Northern Pacific encalló en el banco de arena de Collnas ^{[ 10 ]} a la entrada del puerto de San Juan , Puerto Rico , mientras transportaba al general de los ejércitos John J. Pershing en una gira de inspección de las tropas e instalaciones militares en la isla. ^{[ 11 ]} El barco fue reflotado con un esfuerzo significativo liderado por el teniente comandante Virgil Baker, un teniente comandante retirado de la Armada de los Estados Unidos que anteriormente fue comandante de la Reserva Naval de San Gerónimo, y volvió a navegar el 10 de mayo de 1920. ^{[ 12 ]}

Para 1920, el Ejército consideró que tanto el Northern Pacific como el Great Northern eran demasiado rápidos y costosos para operar en tiempos de paz y estaba intentando arrendarlos a operadores privados. ^{[ 13 ]}