SS Quanza

El SS Quanza fue un buque de pasajeros y carga portugués de la época de la Segunda Guerra Mundial, ^{[ 3 ]} conocido principalmente por transportar a 317 personas, muchas de ellas refugiadas, desde la Europa ocupada por los nazis hasta Norteamérica en 1940. Al menos 100 de sus pasajeros eran judíos. ^{[ 4 ]}

Botado como Portugal , el buque entró en servicio en 1929 como Quanza . Su ruta habitual era desde Lisboa, Portugal , a Angola , Sudáfrica y Mozambique , aunque también realizó algunos viajes a Sudamérica. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En agosto de 1940, el Quanza fue fletado por un grupo de pasajeros que buscaban huir de Europa, entre ellos los actores franceses Marcel Dalio y Madeleine Lebeau . Los pasajeros viajaban con una variedad de visas , algunas de las cuales eran falsificadas. Debido a que el capitán dudaba de la validez de las visas, exigió que muchos pasajeros también compraran boletos de regreso ante la posibilidad de que ningún país los admitiera. ^{[ 4 ]} El barco partió de Lisboa el 9 de agosto, iniciando su primer viaje transatlántico. ^{[ 5 ]} Después de una travesía difícil que incluyó un huracán, el barco llegó a la ciudad de Nueva York el 19 de agosto. Desembarcaron 196 pasajeros, 66 de los cuales eran ciudadanos estadounidenses. Uno de ellos fue el Dr. Stephan Kuttner (1907-1996), quien más tarde se convirtió en uno de los eruditos más importantes del mundo en derecho canónico medieval. Era católico romano, pero su ascendencia era judía alemana. Tuvo la fortuna de tener un pasaporte del Vaticano para él y su familia. ^{[ 6 ]} A los 121 pasajeros restantes se les negó la entrada, incluyendo a casi todos los pasajeros judíos. ^{[ 4 ]} El Quanza continuó hacia Veracruz, México , donde llegó el 30 de agosto. ^{[ 5 ]} Solo se permitió desembarcar a 35 pasajeros, quedando 86 a bordo, en su mayoría judíos belgas. ^{[ 7 ]} Luego se ordenó al barco regresar a Europa, causando desesperación entre los pasajeros restantes. ^{[ 8 ]}

El barco hizo una breve escala para cargar carbón en Norfolk, Virginia , en los Estados Unidos. Durante la escala, Jacob Morewitz, un abogado marítimo judío de Newport News , presentó una demanda en un tribunal federal en nombre de cuatro de los refugiados, demandando a la Portuguese National Line por 100 000 dólares por incumplimiento de contrato. ^{[ 9 ]} La demanda mantuvo al Quanza en puerto durante seis días, ^{[ 9 ]} tiempo durante el cual líderes judíos, incluyendo al rabino Stephen Wise del Congreso Judío Mundial y a Cecilia Razovsky del Consejo Nacional de Mujeres Judías, presionaron para que se permitiera el embarque a los pasajeros restantes. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Mientras tanto, los pasajeros del Quanza se desesperaron tanto que uno saltó del barco para nadar hacia tierra; aunque logró llegar a la costa, fue rápidamente detenido y devuelto al barco. Tras el incidente, el capitán del barco colocó guardias armados en las cubiertas. ^{[ 5 ]}

Cuando la Primera Dama Eleanor Roosevelt fue informada de la situación por asociaciones judeo-estadounidenses, apeló a su esposo, el Presidente Franklin D. Roosevelt , quien envió al funcionario del Departamento de Estado Patrick Murphy Malin para investigar el estatus de los pasajeros. ^{[ 8 ]} Malin designó a los 86 como refugiados políticos y les otorgó visas, aunque seis optaron voluntariamente por regresar a Europa. ^{[ 7 ]} Los ochenta que permanecieron en Estados Unidos entraron al país el 14 de septiembre. ^{[ 11 ]} Algunos de los refugiados enviaron posteriormente rosas al Presidente Roosevelt con una nota que decía: «Con eterna gratitud por su gesto humanitario, de los refugiados del SS Quanza ». ^{[ 12 ]}

El subsecretario de Estado Breckinridge Long , quien nominalmente estaba a cargo de los asuntos de refugiados, se indignó por la concesión de visas a los refugiados de Quanza e insistió en que no debía volver a ocurrir. ^{[ 12 ]} Long renovó sus esfuerzos para bloquear la inmigración y, a mediados de 1941, casi ningún refugiado de guerra podía ingresar a los Estados Unidos. ^{[ 13 ]}

En 1991, Stephen Morewitz, nieto de Susan Lieberman y Jacob Morewitz, escribió una obra de teatro sobre los hechos titulada Steamship Quanza . ^{[ 14 ]} Victoria Redel , cuyo padre y abuela habían estado en el viaje, publicó en 2007 una novela sobre la travesía del barco titulada The Border of Truth . ^{[ 15 ]}

«Nobody Wants Us», documental de PBS nominado al Emmy, narra las experiencias de tres adolescentes que estuvieron prisioneros en el SS Quanza, en el puerto de Hampton Roads, Virginia. Junto con otros 83 refugiados, esperaban poder desembarcar en suelo estadounidense, donde millones de personas en situación de vulnerabilidad habían llegado a salvo antes que ellos. La película también destaca a las personas que ayudaron a los refugiados a escapar del Holocausto.

• Misisipi de San Luis 

• Nadie nos quiere (documental de 2019 sobre el SS Quanza )