SS Sagaing

El SS Sagaing fue un buque de vapor británico de pasajeros y carga , botado en Escocia en 1924. En tiempos de paz, su ruta era un servicio regular entre Glasgow o Liverpool y Rangún (actualmente Yangón ). En 1942, aviones japoneses lo dañaron en el puerto de Trincomalee durante el ataque del Domingo de Pascua a Ceilán . En 1943 fue hundido para construir un muelle. En 2018, sus restos fueron reflotados, retirados del puerto y hundidos en aguas más profundas.

El Sagaing era uno de una familia de transatlánticos de tamaño similar que William Denny and Brothers de Dumbarton , en el río Leven , construyó para P Henderson & Company , que operaba como Henderson Line. Estos eran Amarapoora , Pegu , Kemmendine y Yoma , terminados en 1920, 1921, 1924 y 1928 respectivamente. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Cada uno tenía aproximadamente 8000 toneladas de registro bruto (TRB) y transportaba carga además de pasajeros. Los barcos eran gestionados por la British and Burmese Steam Navigation Company. ^{[ 5 ] [ 6 ]}  

Denny's construyó el Sagaing como el número de astillero 1167. Fue botado el 12 de diciembre de 1924 y completado el 13 de marzo de 1925. ^{[ 7 ]} Su eslora registrada era de 454,6 pies (138,6 m) , su manga era de 61,2 pies (18,7 m) y su puntal era de 31,0 pies (9,4 m) . Su tonelaje era de 7.994 TRB, 4.978 TRN y 10.330 TPM . ^{[ 8 ] [ 7 ]} Llevaba una tripulación de 120 y tenía camarotes para 137 pasajeros. Henderson Line empleaba oficiales británicos; marineros lascar ; en el último viaje del Sagaing , el carpintero era chino. ^{[ 9 ]} Tenía una proa recta , popa de clipper , dos mástiles, una chimenea y grúas de elevación ligera para sus escotillas de carga de proa y popa. ^{[ 7 ] [ 9 ]}        

Sagaing tenía una sola hélice . Tres calderas Howden de un solo extremo suministraban vapor sobrecalentado a su motor principal, que era un motor Denny de tres cilindros y triple expansión , con una potencia nominal de 521 NHP . ^{[ 7 ]} En 1939 se añadió una turbina de vapor de escape Bauer-Wach , que accionaba el mismo eje que el motor de pistón, mediante engranajes de doble reducción y un acoplamiento hidráulico Föttinger . ^{[ 10 ]} Esto aumentó su eficiencia de combustible y le dio una velocidad máxima de 14 nudos (26 km/h; 16 mph) . ^{[ 9 ]}   

Henderson Line registró el Sagaing en Glasgow. Su número oficial en el Reino Unido era 144845 y sus letras de código eran KSHN. En 1930 su indicativo de llamada era GLDZ y en 1934 este había reemplazado sus letras de código. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 1930, su equipo de navegación incluía radiogoniometría . [ ^{8 ] En} 1936, también estaba equipado con un dispositivo de ecosonda . ^{[ 13 ]}

La ruta de Sagaing en tiempos de paz era un servicio regular entre Glasgow o Liverpool y Rangún, ^{[ 5 ] [ 6 ]} vía el Canal de Suez . En 1934-35, los puertos de escala en la ruta fueron Gibraltar , Marsella , Port Said y Port Sudan . ^{[ 14 ]} El 1 de octubre de 1939, Sagaing partió de Port Said como uno de los 24 barcos del Convoy Azul 3, que llegó a Gibraltar el 11 de octubre. ^{[ 15 ]} Allí se unió al Convoy HG3, que partió de Gibraltar el 13 de octubre hacia Liverpool. ^{[ 16 ]} Los submarinos atacaron al HG3 el 17 de octubre. El U-46 hundió el City of Mandalay de Ellerman Lines ; el U-37 hundió el Yorkshire de Bibby Line ; y el U-48 hundió el Clan Chisholm de Clan Line . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} La noche del 18 de octubre, el U-48 disparó torpedos contra el Sagaing , pero falló. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Algunos de sus pasajeros subieron a mujeres y niños a un bote salvavidas e intentaron arriarlo. El bote salvavidas volcó antes de llegar al agua y varios de sus ocupantes se ahogaron. ^{[ 22 ]} El destructor HMS Escort se unió al Sagaing y lo escoltó lejos, ^{[ 23 ]} y el Sagaing completó su viaje a Liverpool sin contratiempos. ^{[ 24 ]} 

El Sagaing continuó su ruta habitual, pero utilizando convoyes en ambos sentidos para el tramo de su viaje entre Gran Bretaña y Gibraltar. Zarpó de Liverpool hacia Rangún el 8 de noviembre de 1939 con el convoy OB 32, que en alta mar se convirtió en el convoy OG 6 con destino a Gibraltar. Regresó vía Gibraltar en el convoy HG 16F, que llegó a Liverpool el 28 de enero de 1940. Zarpó de Liverpool nuevamente el 24 de febrero de 1940 con el convoy OB 98, que se convirtió en el convoy OG 20F. ^{[ 24 ]}

Sin embargo, el 10 de mayo, Alemania invadió Francia y los Países Bajos. El Reino Unido anticipó que Italia se uniría a la guerra del lado de Alemania, por lo que comenzó a desviar la navegación mercante para evitar el Mediterráneo. El Sagaing regresó de Rangún vía el Cabo de Buena Esperanza y el Atlántico Sur, e hizo escala en Freetown , Sierra Leona , donde se unió al convoy SL 35. Este partió de Freetown el 8 de junio y llegó a Liverpool el 25 de junio. ^{[ 25 ]} El 10 de junio, Italia declaró la guerra a Francia y al Reino Unido; y el 22 de junio, Francia capituló . Esto cerró efectivamente el Mediterráneo a la navegación mercante aliada. El Sagaing continuó navegando vía el Cabo de Buena Esperanza. En sus viajes de regreso, continuó pasando por Freetown, uniéndose al convoy SL 54, que partió el 4 de noviembre de 1940, y al SL 73, que partió el 27 de abril de 1941. ^{[ 24 ]}

En lo que se convertiría en su último viaje de regreso a casa, el Sagaing fue desviado aún más. Navegó a través del Atlántico occidental, haciendo escala en Santa Lucía , Hampton Roads y Halifax . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Allí se unió al convoy HX 160, que partió de Halifax el 15 de noviembre de 1941 y llegó a Liverpool el 30 de noviembre. ^{[ 28 ]} Del 19 de diciembre de 1941 al 7 de febrero de 1942, el Sagaing estuvo en Glasgow para reparaciones.

El 14 de diciembre de 1941, comenzó la invasión japonesa de Birmania . El 10 de febrero de 1942, el Sagaing partió de Glasgow con una carga que incluía Hawker Hurricanes desmontados ; una gran cantidad de municiones; minas ; y unas 2300 cargas de profundidad . Las cargas de profundidad se estibaron como carga de cubierta, delante de su superestructura principal. ^{[ 29 ]} Se montaron en trineos de liberación rápida, con 50 cargas de profundidad en cada trineo, para poder ser arrojadas por la borda en caso de emergencia. ^{[ 30 ]} También transportaba 20 000 cajas de cerveza Allsopp y 20 000 cajas de whisky Johnnie Walker Red Label. ^{[ 29 ]} El 11 de febrero se unió al convoy OS 19 desde Liverpool, que la llevó hasta Freetown. ^{[ 31 ]} Hizo escala en Ciudad del Cabo del 12 al 13 de marzo; Durban del 16 al 19 de marzo; y Colombo en Ceilán del 1 al 3 de abril. [ 27 ] Singapur cayó el 15 de febrero, seguido de Rangún el 7 de marzo. Como resultado, los operadores de radio del ^{Sagaing recibieron numerosas} señales del Almirantazgo , advirtiendo de un mayor riesgo de ataques navales y aéreos en el Océano Índico por parte de una flota japonesa que operaba en el Estrecho de Malaca . ^{[ 27 ] [ 32 ]}

En abril de 1942, el Sagaing estaba bajo el control del Ministerio de Transporte de Guerra . Además, Henderson Line buscaba transferirlo de la British & Burmese Steam Navigation Company a la Burmah Steamship Co, Ltd, para evitar las regulaciones marítimas de la Junta de Comercio . ^{[ 27 ]} Se había suministrado un cañón antiaéreo Browning como armamento DEMS , pero su instalación en la cubierta de popa no se había llevado a cabo. Antes de zarpar hacia Ceilán, sus propietarios habían retirado la mayor parte de su equipo de seguridad y existencias de repuestos de emergencia. ^{[ 9 ]}

Durante la noche del 3 al 4 de abril, el Sagaing se trasladó de Colombo a Trincomalee. Se mantuvo cerca de la costa como medida de precaución ante posibles ataques marítimos o aéreos japoneses. El 4 de abril, en medio de una densa niebla, llegó a Trincomalee, en la costa este de Ceilán, donde un piloto la guió hasta el fondeadero de municiones de Malay Cove para esperar órdenes sobre su destino desde Ceilán. ^{[ 33 ]} Intentó zarpar el 5 de abril, pero regresó al día siguiente. ^{[ 27 ]}

Durante los días siguientes se produjeron varias falsas alarmas de ataques japoneses, la última de las cuales tuvo lugar la mañana del 9 de abril. Se dio la señal de fin de alerta, pero poco después, aviones de la Kidō Butai ("Fuerza de Ataque Móvil") de la Armada japonesa atacaron el puerto de Trincomalee. La primera oleada del ataque contra el Sagaing provocó explosiones en proa y popa, e incapacitó a su capitán , O'Hara , que se encontraba en el puente . Un segundo ataque ametralló el barco, dejándolo escorado a estribor y hundido de proa. ^{[ 34 ]}

Su sala de máquinas se inundó y la torsión de su casco atascó sus puertas estancas. ^{[ 35 ]} El tercer ataque hizo estallar sus escotillas de carga, dejando al descubierto su carga volátil de alcohol y municiones. Su tripulación comenzó a neutralizar el detonador de cada carga de profundidad para poder arrojarlas de forma segura y preparar los botes salvavidas para ser arriados. ^{[ 36 ]} El fuego se propagó por las escotillas a través de sus cubiertas y hacia sus camarotes. Después de unos 15 minutos abandonaron el barco, momento en el que las planchas de su casco brillaban al rojo vivo. ^{[ 37 ]}

El Sagaing se enderezó brevemente, pero luego se inclinó aún más. El aire atrapado bajo cubierta se liberó violentamente, separando las planchas de la cubierta y formando una nube de lodo y óxido. Poco después, el fuego alcanzó las municiones que no habían sido arrojadas por la borda y el barco explotó. ^{[ 37 ]} Lo que quedó de él se desplazó lentamente hacia la costa de Malay Cove. El ataque duró casi media hora. ^{[ 38 ]} Murieron tres miembros de la tripulación del Sagaing , ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} y la esposa y el hijo pequeño de uno de los oficiales subalternos de cubierta. ^{[ 35 ]}

A pesar de la gravedad de los daños, la mayor parte de la carga de aviones y municiones del Sagaing fue rescatada . [ 42 ^{] El 24} de agosto de 1943, su casco fue hundido en 11 metros (35 pies) de agua para formar un muelle. ^{[ 22 ] [ 43 ]} 

El 11 de septiembre de 2017, el Comando Oriental de la Armada de Sri Lanka recibió el encargo de rescatar y reubicar el pecio para ampliar el puerto. ^{[ 42 ]} El capitán Krishantha Athukorala, oficial de buceo del Comando Oriental, dirigió la operación, supervisada por el buzo principal A. Liyanage. El casco fue reforzado y se instaló un costado artificial prefabricado para que el pecio fuera lo suficientemente estanco bajo cubierta como para poder achicarlo y reflotarlo. ^{[ 43 ]} La operación duró cinco meses; empleó permanentemente a un equipo de 98 buzos; y se utilizó una barcaza grúa prestada por la Compañía de Cemento de Tokio . El pecio fue reflotado el 22 de marzo. Luego fue remolcado fuera del puerto y el 30 de marzo de 2018 fue hundido nuevamente en aguas más profundas para su conservación. ^{[ 42 ]}

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• "Perdido en el mar" . Rootschat.– Foro de debate, que incluye detalles sobre los pasajeros fallecidos en el incidente del bote salvavidas del Sagaing el 18 de octubre de 1939.
• "SS Sagaing, buque de guerra reflotado y hundido en" . Newsfirst Sri Lanka. 31 de marzo de 2018 – vía YouTube.– Vídeo informativo sobre el reflotamiento del pecio