SS Tembien

El SS Tembien fue un buque de vapor italiano hundido durante la Segunda Guerra Mundial . Construido en Alemania en 1914, operó bajo varios nombres antes de unirse a la compañía italiana Ignazio Messina como Tembien . Fue hundido el 27 de febrero de 1942 por el submarino británico Upholder . Transportaba a 468 prisioneros de guerra aliados , un hecho conocido por los británicos gracias al descifrado de Ultra . Su hundimiento causó la muerte de al menos 390 prisioneros y 78 tripulantes y guardias.

El Tembien era un buque de carga de dos cubiertas, construido en acero y propulsado por petróleo. Tenía un tonelaje de registro bruto de 5584 y medía 127 metros de eslora, 9,80 metros de manga y 8,36 metros de puntal . Fue construido por el Grupo Rickmers en Bremerhaven , Alemania, en 1914. Sus motores de 500 caballos de fuerza nominales fueron fabricados por AG Weser de Bremen . Durante su trayectoria navegó con los nombres de Mouni , Milluna , Nwc.No.3 , Franziska , Mabel , Syd.No.2 y Mabel Rickmers . Para la Segunda Guerra Mundial, estaba al servicio como Tembien para la compañía italiana Ignazio Messina y tenía su base en Génova . ^{[ 1 ]}       

El Tembien partió de Trapani , Italia, hacia Trípoli, Libia , el 16 de febrero de 1942, escoltado por el destructor Saetta , y llegó dos días después. Este viaje transcurrió sin obstáculos por parte de los Aliados , ya que los descifrados de Enigma (la llamada inteligencia Ultra ) solo registraron un convoy de composición desconocida, y los detalles de su posición llegaron demasiado tarde para que se pudiera realizar un ataque. ^{[ 2 ]}

El 27 de febrero de 1942 , el Tembien , tras zarpar de Trípoli, navegaba a unos 40 km al oeste de la ciudad, transportando a 468 prisioneros de guerra aliados de la campaña del norte de África a Italia. ^{[ 3 ]} Si bien los heridos solían ser transportados en buques hospitalarios , que les otorgaban protección, el Eje a menudo transportaba a los prisioneros ilesos en buques de carga sin marcar, lo que los hacía indistinguibles de los objetivos legítimos. ^{[ 4 ]} 

El Tembien fue avistado por el submarino HMS Upholder del teniente comandante David Wanklyn . Dos torpedos de Wanklyn impactaron en el Tembien , provocando su hundimiento y la muerte de entre 390 y 419 prisioneros, 68 tripulantes italianos y 10 guardias alemanes. ^{[ 3 ] [ 5 ]} La ruta y el manifiesto del Tembien eran conocidos por los británicos gracias a los descifrados de Ultra, por lo que se desconoce por qué se permitió su ataque. ^{[ 5 ]} Una posibilidad es que permitir el paso seguro de todos los barcos de prisioneros de guerra basándose en información descifrada habría alertado a las potencias del Eje de que los británicos habían descifrado los códigos Enigma . ^{[ 6 ]} Los hundimientos de barcos de prisioneros de guerra disminuyeron significativamente a finales de 1942, lo que sugiere un cambio de política. ^{[ 7 ]}