David Wanklyn

Después de asistir a cursos de ascenso en 1932, se unió al Servicio de Submarinos de la Marina Real la primavera siguiente, 1933. Sirvió en Gosport y realizó un entrenamiento intensivo en submarinos . En septiembre sirvió en el submarino Oberon , que formaba parte de la Flota del Mediterráneo . Fue su primer destino como submarinista. En 1934 acompañó a su nuevo destino en viajes por el Mediterráneo. Le siguieron visitas a Gibraltar , Malta , Argelia , Francia e Italia. En octubre de 1934 fue transferido al HMS L56, con base con el resto de la 6.ª Flotilla de Submarinos en Portsmouth . Wanklyn pasó un año a bordo antes de convertirse en el primer teniente del submarino . Aprendió varias funciones de oficial y fue responsable del trimado de inmersión del buque y la disciplina de la tripulación. Recordaría el desempeño del submarino de clase L cuando comandó otros buques de este tipo a principios de 1940. Sirvió a bordo del HMS Shark durante la mayor parte de 1937 y 1938 y se convirtió en su primer teniente. ^{[ 13 ]}

Patrulló los alrededores de Gibraltar durante la Guerra Civil Española . Las órdenes del Almirantazgo dictaban que cualquier buque de la Armada Nacionalista o Republicana Española que intentara atacar a la navegación británica debía ser hundido en el acto. En una ocasión, el submarino se encontró con un U-boat alemán . Los dos submarinos se observaron mutuamente desde una distancia de una milla náutica (1,9 km; 1,2 mi) sin tomar acción. ^{[ 14 ]} Mientras estaba destinado en Malta, Wanklyn se casó con su novia Betty en la Iglesia de la Santísima Trinidad , Sliema , el 5 de mayo de 1938. Wanklyn invitó a todos los oficiales y soldados que formaron una guardia de honor . No era habitual que los oficiales se mezclaran con los rangos inferiores, pero Wanklyn no mostró prejuicios. ^{[ 15 ]}  

Wanklyn regresó a Gosport en julio de 1939 y se convirtió en primer teniente y segundo al mando del HMS Otway , parte de la 5.ª Flotilla de Submarinos, en agosto de 1939. El submarino zarpó de Gosport el 24 de agosto de 1939 y navegó hacia Gibraltar para repostar combustible y suministros. Al estallar la guerra, Wanklyn fue desplegado en Malta el 2 de septiembre y luego en Alejandría, Egipto , el 2 de octubre de 1939. Durante la Guerra de Mentira , el Otway estuvo en entrenamiento. El día de Navidad, el buque atracó en Marsella . Wanklyn recibió la orden de dirigirse a Londres para recibir un nuevo mando. Fue trasladado en coche a París , donde pasó el día de San Esteban, y luego a Cherburgo , desde donde zarpó hacia Inglaterra. ^{[ 16 ]}

Para ejercer presión sobre las fuerzas navales alemanas, Wanklyn realizó una patrulla el 14 de julio. El 18 de julio llegó a la costa holandesa. Al norte de la isla Terschelling avistó tres arrastreros antisubmarinos en formación. Tras pasar una hora acercándose a los buques, lanzó un torpedo a las 07:37, desde una distancia de 900 yardas (820 m) , con un ángulo de trayectoria de 125 grados para alinear casi todos los barcos con el torpedo y maximizar las posibilidades de impacto. Escuchó el torpedo a través de los hidrófonos . Dos minutos después se produjo una explosión y el cazasubmarinos alemán UJ-126 se hundió. Durante los siguientes treinta minutos se lanzaron ocho cargas de profundidad contra el submarino, la más cercana detonando a 250 yardas (230 m) de distancia, antes de que el enemigo se rindiera y se retirara hacia el este. Una breve declaración en su informe marcó la victoria: «El comportamiento de la tripulación fue muy satisfactorio». ^{[ 18 ]}  

Wanklyn regresó al puerto de Blyth . Su éxito sería recompensado en agosto de 1940. Wanklyn fue trasladado al noroeste, a Barrow-in-Furness , donde se le asignó el mando del HMS Upholder  , que entonces estaba en construcción. Lo comandó durante el resto de la guerra. ^{[ 19 ]} El Upholder era un submarino de clase U equipado con cuatro tubos lanzatorpedos internos y dos externos. Estos se complementaban con un cañón de cubierta QF de 76  mm de 3 pulgadas y 20 cwt . Su construcción comenzó el 30 de octubre de 1939 y fue botado en julio de 1940. Wanklyn tomó el mando justo cuando se completó y supervisó el barco durante su construcción. El buque tenía 196 pies (60 m) de eslora con una manga de 12 pies (3,7 m) . Su velocidad en superficie era de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y sumergida podía alcanzar los nueve nudos (17 km/h; 10 mph) . Podía sumergirse hasta la profundidad de periscopio en 45 segundos. ^{[ 20 ]}      

Tras una fase de cinco meses de equipamiento y pruebas en el mar, fue declarada lista para el combate. El Wanklyn zarpó hacia el Teatro del Mediterráneo el 10 de diciembre de 1940. El buque atracó en Gibraltar antes de desplegarse hacia Malta . ^{[ 21 ]} La entrada de Italia en la guerra el 10 de junio de 1940 había convertido la región en una zona de guerra. La Armada italiana ( Regia Marina ) y la Fuerza Aérea italiana ( Regia Aeronautica ) sitiaron la isla . En septiembre de 1940, la invasión italiana de Egipto dio inicio a una importante campaña terrestre. El objetivo de las fuerzas submarinas británicas era impedir que las grandes flotas mercantes italianas abastecieran al Ejército italiano , y posteriormente al Afrika Korps alemán , en el norte de África . El Wanklyn formaba parte de la 10.ª Flotilla de Submarinos en Malta, bajo el mando del comandante George Simpson. El Upholder llegó allí el 14 de enero de 1941. Durante su viaje a Malta, proporcionó cobertura a distancia a la flota de suministro de la Operación Excess . ^{[ 22 ]}

El primer éxito de Wanklyn en este teatro de operaciones fue un ataque a un gran buque escoltado por un destructor que se dirigía al puerto de Trípoli . A la 01:30 del 26 de enero de 1941, comenzó su ataque emergiendo. Evadió al destructor, pero ambos torpedos fallaron. Más tarde, avistó otro convoy y disparó dos torpedos, pero una vez más, ambos fallaron. El 28 de enero de 1941, los vigías de Wanklyn avistaron otro convoy. Acercándose sin ser detectado a 900 yardas (820 m) , logró un impacto en el transporte Duisburg de 7.500 toneladas , que resultó dañado. El 30 de enero de 1941, disparó dos torpedos contra un convoy que se dirigía al norte y afirmó haber alcanzado un buque de carga de 5.000 toneladas, lo cual no ha sido confirmado. Habiendo agotado todos sus torpedos, el Upholder atracó en Malta el 1 de febrero. ^{[ 23 ]} Fue ascendido a teniente comandante el 1 de febrero de 1941. ^{[ 24 ]} 

Wanklyn volvió al mar el 12 de febrero de 1941. En la oscuridad, los vigías avistaron un submarino y Wanklyn ordenó un ataque. Tras reconocer que se trataba de un buque británico por su silueta, el ataque fue abortado. Posteriormente se descubrió que el submarino era el Truant , un submarino británico de clase T. ^{[ 25 ]} Diez días después, el 22 de febrero, se levantaron las restricciones a los submarinos británicos y se consideró que todos los buques en el Mediterráneo eran presa fácil y debían ser hundidos en cuanto se les viera. ^{[ 26 ]}

El 10 de marzo, se avistó un convoy de barcos pequeños 'en lastre ' frente a Trípoli. Consciente de la escasez de torpedos, no abrió fuego. ^{[ 27 ]} Durante su cuarta patrulla, el 3 de abril de 1941, avistó un convoy, pero los barcos estaban a distancia extrema. El 10 de abril, un segundo ataque salió mal cuando se vieron las estelas de sus torpedos y el convoy realizó una maniobra evasiva. Upholder fue sometido a un contraataque sostenido y luego se vio obligado a sumergirse de emergencia cuando los hidrófonos detectaron un torpedo acercándose al buque. ^{[ 28 ]} En lugar de rendirse, Wanklyn decidió reconocer los convoyes. El 12 de abril de 1941 avistó cinco grandes barcos con tres destructores. Salió a la superficie para transmitir su posición al cuartel general de Malta, pero un avión enemigo lo avistó y Upholder se vio obligado a sumergirse. Más tarde, Wanklyn repitió el procedimiento, que fue reconocido. Disparó una bengala sobre el convoy para marcar su posición y la flota enemiga rápidamente cambió de rumbo hacia babor. Esto atrajo a la 14.ª Flotilla de Destructores, compuesta por el Janus , el Jervis , el Mohawk y el Juno . La fuerza no estableció contacto esa noche. Días después, durante la Batalla del Convoy Tarigo , las mismas tácticas permitieron que otros submarinos lideraran la fuerza para devastar un convoy italiano con la pérdida de un destructor. ^{[ 29 ]}

A principios de abril, la inteligencia naval británica recibió un informe de que Albert Kesselring , comandante en jefe de la Luftwaffe (fuerza aérea alemana) en el Mediterráneo, estaba estableciendo su cuartel general en el Hotel Miramar de Taormina, Sicilia . Simpson seleccionó a Wanklyn y al Upholder para una operación de desembarco de comandos en la costa enemiga con el fin de intentar asesinar a Kesselring. La ciudad se encontraba a 180 metros de una costa rocosa excavada en la ladera de una colina, en medio de un yacimiento de petróleo. El Upholder fue equipado con una defensa para proteger el casco de las rocas. Se desembarcarían 23 comandos, quienes destruirían el hotel y a sus ocupantes con explosivos y disparos. Wanklyn les dio 40 minutos para completar el ataque y regresar al submarino bajo la cobertura del cañón de cubierta. El día anterior a la operación, esta se pospuso y se desplegaron submarinos para interceptar un convoy procedente de Nápoles . Dos semanas después, la inteligencia informó que Kesselring había abandonado la zona y la operación fue cancelada. ^{[ 30 ]} 

Simpson recibió un informe de la inteligencia naval que indicaba que dos cruceros y destructores enemigos salían de un puerto en Sicilia para reunirse con un convoy al sur de las islas Kerkennah . Se ordenó al Wanklyn que permaneciera frente a la isla de Lampedusa , a medio camino entre Malta y Túnez . No se avistó nada, por lo que el Wanklyn navegó hacia la costa tunecina y seleccionó una zona conocida por su tráfico de convoyes. El 25 de abril, el Wanklyn avistó un buque mercante y su escolta de arrastreros armados, pero logró acercarse a 700 yardas (640 m) sin ser detectado antes de disparar dos torpedos. El barco fue alcanzado y se hundió. Posteriormente se identificó como el pequeño buque mercante Antonietta Lauro , que transportaba nitratos con destino a Italia. Se hundió lentamente y se sumergió después de seis horas. ^{[ 31 ]} 

Al día siguiente, 26 de abril, avistó dos barcos encallados. Esperó a que oscureciera para poder escapar al amparo de la oscuridad y se acercó al mercante y a su escolta destructora, con la esperanza de torpedearlos a ambos. Al acercarse para eliminar primero al destructor, encalló en aguas de 8,8 metros (29 pies ) de profundidad. Incapaz de arriesgarse a usar torpedos en aguas tan poco profundas, se colocó junto al transporte, que había sufrido graves daños en un ataque y parecía estar desierto, sin tripulación a bordo. La cubierta estaba repleta de motocicletas, coches y camiones destinados al Afrika Korps . Wanklyn ordenó a un grupo de abordaje que saqueara todo lo que pudiera y colocara cargas explosivas , que hicieron estallar el barco. Decidió dejar el destructor, que yacía en aguas mucho menos profundas, hasta el día siguiente. Wanklyn volvió a encallar y se vio obligado a abandonar el ataque, regresando a la base con Arta como su única víctima. ^{[ 32 ]} 

En el norte de África, las fuerzas alemanas habían pasado a la ofensiva en la Operación Sonnenblume . A finales de abril, las fuerzas del ejército británico estaban siendo expulsadas de Libia y Tobruk estaba rodeada . Simpson ordenó a sus submarinos que interceptaran los convoyes que zarpaban de Nápoles y entregaban suministros a los ejércitos del Eje en África. Para ayudar, Horton formó la 5.ª Flotilla de Destructores con el crucero ligero Gloucester como apoyo. Simpson envió al Upholder , al Ursula y al Upright . Simpson ordenó a sus submarinos que entraran en acción el 27 de abril y el 1 de mayo. El 1 de mayo de 1941, el Upholder y el Ursula lograron contactar con un convoy, pero los barcos viajaban demasiado rápido para acercarse a un alcance efectivo. Seis horas después, avistó cinco transportes con cuatro destructores realizando recorridos en zigzag para evitar ataques submarinos. El mar estaba agitado, pero Wanklyn disparó una salva de tres torpedos contra los dos buques más grandes, que se superponían. Se oyeron tres explosiones. El transatlántico alemán Leverkusen , que había sido alcanzado dos veces, se hundió por la popa . El tercer torpedo detuvo al Arcturus , que se inclinaba peligrosamente por la proa . El enemigo lanzó un contraataque moderado y se alejó rápidamente. Wanklyn utilizó sus dos últimos torpedos para hundir el buque dañado. El petrolero Bainsizza también fue alcanzado por el Upholder y se hundió inmediatamente. ^{[ b ]} La patrulla arrojó tres buques de alrededor de 19.000 toneladas. Simpson recomendó de inmediato a Wanklyn y a sus oficiales para recibir condecoraciones. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Wanklyn no participaba en actividades sociales en exceso. Al regresar a tierra, pasaba 24 horas discutiendo su informe de patrulla con Simpson y revisando los preparativos para la siguiente salida. Wanklyn lo hacía de inmediato, ya que ningún comandante sabía cuándo volvería a entrar en acción. El desgaste y la tensión de las operaciones llevaron a Simpson a enviar a sus comandantes al campo para que se relajaran durante los periodos de calma. Las cartas de Wanklyn a su esposa solían llevar la dirección del Palacio de San Antón , donde se convirtió en huésped frecuente del gobernador general Sir William Dobbie . Para aliviar el estrés, Wanklyn cuidaba de su granja de cerdos y ocasionalmente practicaba la caza, pero su mayor afición era la pesca. Aunque algo austero, Wanklyn tocaba la guitarra y bebía socialmente, consciente de su necesidad de estrechar lazos con los oficiales y la tripulación. No participaba en fiestas organizadas, porque estaba cansado y físicamente agotado la mayor parte del tiempo. ^{[ 38 ]}

Wanklyn fue llamado a la acción nuevamente el 15 de mayo de 1941. Unique había informado de cinco cruceros y embarcaciones más pequeñas que navegaban en convoy en el estrecho de Messina . Simpson consideró beneficiosa la presencia del Upholder . Wanklyn puso rumbo a la ruta del convoy hacia Benghazi y luego hacia Messina para maximizar sus posibilidades de capturar un barco enemigo. La mala suerte afectó la primera parte de la misión. Un torpedo tuvo una fuga y tuvo que ser recargado sumergido. Se avistó un convoy, pero estaba demasiado cerca de la costa y no se pudo acercar lo suficiente. El Asdic del Upholder había quedado fuera de servicio. Una arandela defectuosa dejó entrar agua de mar, lo que destruyó el aislamiento alrededor de un cable eléctrico. Por la tarde llegó una señal informándole de un convoy cerca de Patras . Los vigías de Wanklyn lo avistaron: un carguero, dos petroleros y una corbeta, apenas visibles contra el telón de fondo de la costa. Wanklyn disparó tres torpedos a 7000 yardas (6,4 km) . Se escuchó una explosión. Minutos después se oyeron dos más, pero Wanklyn supuso que habían impactado en la costa. Se informó de daños en un buque cisterna de 4000 toneladas. Se lanzaron seis cargas de profundidad, pero fallaron, aproximadamente a una milla (1,6 km) . El 22 de mayo se permitió el paso de un buque hospital italiano sin que fuera atacado. ^{[ 39 ]}  

El 23 de mayo avistó un convoy de dos petroleros. Mirando por el periscopio, vio que uno de los barcos portaba bandera francesa y consultó sus libros de identificación para determinar su identidad. La tripulación identificó el nombre en su casco: Damieni . El segundo barco se llamaba Alberta . No había información sobre navegación neutral en la zona y ambos barcos parecían italianos. Tras pensarlo un poco, Wanklyn atacó. Se dispararon tres torpedos y el Capitaine Damiani , un buque francés de Vichy que navegaba bajo fletamento italiano, se hundió por la popa a unas cinco millas náuticas (9,3 km; 5,8 millas) al suroeste de Punta di Pellaro . El Alberta realizó maniobras evasivas y los buques de escolta lanzaron 26 cargas de profundidad y persiguieron al Upholder durante toda la tarde. La tarde siguiente se lanzaron otras 21. Ninguna se acercó. Sin Asdic, Wanklyn se sumergió a 46 metros (150 pies ) , ya que no podía determinar fácilmente los movimientos del enemigo. El enemigo abandonó los ataques y al anochecer el Upholder emergió. ^{[ 40 ]}   

Al caer la noche, los vigías divisaron un gran barco con cinco destructores. El transatlántico italiano convertido en transporte de tropas SS Conte Rosso fue identificado por el periscopio. Cuando se dispuso a atacar, estuvo a punto de ser embestido por el destructor Freccia , que no había visto al submarino. Disparó sus torpedos y se sumergió a 46 metros (150 pies ) . Escuchó dos explosiones y el barco, que enarbolaba la bandera del contralmirante Francesco Canzoneri, se hundió con 2279 soldados y tripulantes a bordo, aproximadamente a 50 km (27 millas náuticas) al este de Portopalo di Capo Passero, en Sicilia. Alrededor de 1300 de estos hombres murieron. Durante las horas siguientes, evadió 37 cargas de profundidad mientras la escolta contraatacaba. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Varios días después, uno de los botes salvavidas del Conte Rosso fue encontrado destrozado en Malta y se confirmó el hundimiento. ^{[ 43 ] [ 44 ]} El hundimiento del barco de 19.000 toneladas, que estaba bajo fuerte vigilancia y sin el Asdic en funcionamiento, motivó la concesión de la Cruz Victoria , la condecoración más prestigiosa por valentía y habilidad frente al enemigo. ^{[ 45 ]} Wanklyn fue mencionado en la gaceta oficial por sus acciones el 1 de diciembre de 1941. ^{[ 46 ]}   

El desgaste de las operaciones ya se hacía notar y el comandante Simpson ordenó que Wanklyn fuera retirado de las patrullas. Simpson no podía prescindir de su tripulación, y a ellos no se les concedió el mismo respiro. Wanklyn era ahora uno de los comandantes de submarinos más exitosos del bando aliado y Simpson estaba ansioso por darle descanso. Durante su tiempo fuera de combate, Wanklyn impartía conferencias y tutorías a los nuevos oficiales si se lo pedían, pero prefería no obligar a los comandantes subalternos a escuchar sus experiencias. Simpson no quería exponer al Upholder a riesgos indebidos en su ausencia, y al submarino se le asignó la ruta Messina -Trípoli, en lugar de permitirle realizar operaciones cerca de la costa enemiga. En ausencia de Wanklyn, un nuevo comandante de 27 años, Arthur Hezlet , lo reemplazó. Hezlet era un comandante agresivo y Simpson se aseguró de enviar el submarino a un lugar donde no pudiera meter en problemas a la tripulación, para que regresaran con Wanklyn sanos y salvos. Solo un buque hospital alemán se cruzó en su camino durante la única patrulla de junio de 1941, y se vio obligado a dejarlo pasar. ^{[ 47 ]}

El Upholder y el Unbeaten recibieron la orden de Simpson de zarpar de nuevo el 24 de junio. Un convoy de cuatro transatlánticos navegaba de Nápoles a Trípoli. El Wanklyn se posicionó erróneamente a ocho millas (13 km) al oeste. Los hidrófonos captaron el ruido de las hélices del convoy y ocasionales cargas de profundidad, pero no vieron nada. El submarino fue llamado de vuelta y llegó a Malta el 27 de junio, siendo esta su patrulla más corta. Fue la primera de muchas patrullas en la que el Wanklyn no pudo izar la Jolly Roger para indicar una victoria. Durante estas patrullas, el Upholder acogió al corresponsal de guerra y futuro actor, el comandante Anthony Kimmins . ^{[ 48 ]} Kimmins contribuyó con un artículo a la revista The Listener , que se emitió en el BBC Home Service el 20 de febrero de 1942. ^{[ 49 ]} 

Wanklyn recibió la orden de zarpar nuevamente el 30 de junio de 1941 para patrullar el sur del estrecho de Messina . En veinticuatro horas avistó un transatlántico. El Upholder se acercó a muy corta distancia y disparó tres torpedos, pero la hábil maniobra del capitán italiano los evitó zigzagueando. Wanklyn concluyó que los torpedos probablemente habían pasado por debajo del barco. Los dos días siguientes los pasó evitando a dos destructores que abrían paso a un convoy que se aproximaba. El 3 de julio, la paciencia de Wanklyn se vio recompensada cuando un petrolero de 4000 toneladas apareció a la vista. Lo persiguió mientras bordeaba la costa, pero se vio obligado a abandonar la persecución cuando cambió de rumbo alrededor del cabo dell'Armi . Tres horas después, en las cercanías del cabo Spartivento , avistó tres barcos escoltados por un destructor. La escolta lanzó repentinamente una carga de profundidad y viró directamente hacia el Upholder . Wanklyn sumergió el submarino a 14 metros (45 pies) y ascendió a profundidad de periscopio cuando oyó que el destructor se alejaba hacia el oeste. Atacó un buque de carga gris cargado de cajas de madera. Se oyeron dos explosiones y las señales de socorro lo identificaron como Laura C. El destructor lanzó 19 cargas de profundidad, que destrozaron bombillas y estuvieron a punto de dañar el submarino. Posteriormente, un cazasubmarinos lanzó 27 cargas de profundidad lejos del objetivo. El Upholder se retiró a Malta el 8 de julio. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} 

El 19 de julio, el Upholder zarpó una vez más para participar en la Operación Substance , una operación de suministro para entregar un convoy muy necesario a la isla. Wanklyn fue trasladado para proteger la isla sur de Marettimo . Dos días después, Wanklyn se trasladó a San Vito Lo Capo , en el extremo occidental de Sicilia. Allí, podía cubrir los movimientos enemigos desde Palermo . El 24 de julio avistó y atacó un transporte con un único destructor de escolta. Se sumergió y disparó tres torpedos a 5000 yardas (4,6 km) , uno de los cuales impactó y su víctima, el Dandolo de 5000 toneladas, se hundió. El destructor lanzó 17 cargas de profundidad durante dos horas e intentó una búsqueda con hidrófono, pero Wanklyn se sumergió a 150 pies (46 m) y se retiró al noroeste. Su cuenta ascendía ahora a 67 000 toneladas de buques enemigos hundidos. ^{[ 53 ]}  

El 28 de julio, en medio de una densa niebla al norte de Marettimo, los observadores de Wanklyn avistaron dos cruceros escoltados por destructores. Los escoltas zigzagueaban a ambos lados mientras el crucero mantenía un rumbo constante. Fue identificado como el Giuseppe Garibaldi , que viajaba a gran velocidad: el sonar registró 230 revoluciones por minuto , lo que indicaba 28 nudos (52 km/h; 32 mph) . Wanklyn tuvo que actuar con rapidez para no perder su oportunidad. A 4000 yardas (3,7 km) disparó una salva de cuatro torpedos Mark IV de 35 nudos (65 km/h; 40 mph) con intervalos de 12 segundos. El submarino se sumergió y la tripulación escuchó claramente dos explosiones. El Garibaldi se detuvo mientras sus escoltas creaban una cortina de humo y lanzaban cargas de profundidad durante 45 minutos. Los oficiales del Upholder contaron 38. La presencia de las escoltas y el humo impidieron a los británicos evaluar los resultados del ataque. El Upholder regresó a Malta y supo que la operación había sido un éxito. ^{[ 54 ] [ 55 ]}     

A medida que avanzaba el verano, los submarinistas británicos se percataron de la vulnerabilidad de las redes ferroviarias costeras italianas . El 15 de agosto de 1941, Wanklyn y Upholder navegaron hacia la zona de Marittimo con la esperanza de desembarcar saboteadores —o grupos de sabotaje ferroviario— a lo largo de la costa para colocar explosivos en las vías férreas costeras. Los submarinos británicos realizaban estas operaciones con regularidad. Durante los últimos meses de 1941, se llevaron a cabo doce operaciones de este tipo. En una ocasión, un submarino emergió y disparó contra una locomotora con su cañón de cubierta. Una vez en la zona, Wanklyn fue dirigido hacia dos convoyes, pero no logró interceptarlos. El 20 de agosto se dirigió al cabo de San Vito. Tras el desayuno, avistó un pequeño buque de carga y un arrastrero . Wanklyn ordenó disparar dos torpedos, uno de los cuales impactó. El buque —Enotria— se tambaleó por el impacto y se hundió. El arrastrero descargó rápidamente cargas de profundidad y se retiró hacia el oeste en dirección a Trapani . Wanklyn lo siguió y observó el puerto bajo ataque aéreo. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Wanklyn trasladó al Upholder de vuelta a la zona de Marettimo. En la tarde del 22 de agosto, los vigías avistaron tres buques cisterna escoltados por tres destructores y un hidroavión . Wanklyn apuntó al buque líder mientras la aeronave se desplazaba hacia el lado separado del convoy y el destructor más cercano se movía para cubrir la retaguardia del convoy. El buque cisterna llevaba tres grandes bidones en su cubierta y estaba pintado con camuflaje deslumbrante malva y caqui . Wanklyn ordenó una salva completa. Dos torpedos impactaron en el objetivo, el Lussin , que se hundió con una gran pérdida de vidas. Wanklyn observó que los destructores lanzaron 43 cargas de profundidad en ocho minutos, seguidas de otras 18. Las tácticas de los italianos estaban mejorando. En un momento dado, el Upholder quedó atrapado entre dos destructores. Wanklyn creyó que se salvaron porque los italianos iniciaron su ataque a velocidades excesivas, lo que provocó que se pasaran de largo por 200 yardas (180 m) . El 24 de agosto, Wanklyn atacó un convoy de barcos que incluía seis destructores, dos cruceros y un acorazado de la clase Conte di Cavour . A tres millas (4,8 km) no pudo alcanzar a los barcos más pequeños, pero disparó sus dos últimos torpedos contra un crucero. Los oficiales oyeron una explosión y afirmaron que un crucero había resultado dañado. La escolta lanzó 32 cargas de profundidad, algunas de las cuales cayeron cerca del Upholder . ^{[ 58 ]}  

Al día siguiente, Wanklyn lanzó un grupo de asalto tierra adentro cerca de Palermo . El grupo no logró encontrar un objetivo y regresó tras algunas escaramuzas con patrullas italianas. De camino, el Upholder rozó el fondo marino y Wanklyn movió el submarino una milla (1,6 km) mar adentro. Allí fue avistado y recibió fuego desde la costa. El grupo regresó sin bajas, habiendo fracasado en su misión de encontrar un objetivo, y el submarino partió rápidamente. El riesgo de ser atacado por lanchas torpederas italianas era muy alto. El Urge tuvo más éxito cuando desembarcó un grupo que voló un puente de suministros cerca de Taormina . Le siguió otra patrulla infructuosa —la decimotercera— y regresaron el 1 de septiembre de 1941. Durante la salida se enfrentó a los tres enormes transatlánticos Neptunia , Oceania y Marco Polo . Disparó todos sus torpedos y todos fallaron, y una vez más el Upholder fue objeto de contraataques. Tan solo 17 días después, Wanklyn volvería a enfrentarse a dos de estos buques. ^{[ 59 ]} 

Al día siguiente de su regreso —2 de septiembre de 1941— varios miembros de la tripulación recibieron condecoraciones. Wanklyn recibió la Orden del Servicio Distinguido . La Cruz Victoria por el hundimiento del Conte Rosso no se había anunciado públicamente. La London Gazette publicó las hazañas de Wanklyn, quien se convirtió en una figura muy conocida en Gran Bretaña, y a los hombres se les concedieron dos semanas de permiso en Malta. Simpson convocó a todos sus oficiales al mando a su cuartel general en el puerto. El Upholder , el Upright , el Ursula y el Unbeaten debían patrullar las rutas marítimas de Trípoli e interceptar el convoy que Wanklyn no había logrado interceptar dos semanas antes. El 16 de septiembre, el Upholder zarpó de Malta. A las 3 de la madrugada del 18 de septiembre de 1941, Wanklyn recibió un mensaje del Unbeaten , que había avistado el convoy. ^{[ 60 ]}

Por la noche, mientras los transatlánticos eran iluminados por la luna, Wanklyn atacó con cuatro torpedos. El submarino apenas alcanzaba los 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph) y el oleaje lo mecía de un lado a otro, dificultando la puntería. Era demasiado oscuro para iniciar un ataque sumergido contra un convoy que se movía rápidamente. Wanklyn dedujo que el ataque debía realizarse a larga distancia, fuera de la pantalla protectora de los escoltas. Wanklyn observó que, en ocasiones, los objetivos se superponían, y cuando esto sucedía, disparaba a la proa de uno y a la popa del otro. Tras volver a apuntar al centro de la masa superpuesta, disparó dos torpedos más. Dos torpedos impactaron. El primero destruyó las hélices del Oceania , que se detuvo en seco. El otro impactó y abrió un gran boquete en el Neptunia . Los escoltas se detuvieron para rescatar a los supervivientes. Wanklyn se retiró a una distancia segura y recargó. Al acercarse para rematar al averiado Oceania , Wanklyn se vio obligado a realizar una inmersión forzosa debido a un destructor italiano. Demasiado cerca para disparar, continuó bajo el transatlántico y emergió por el otro lado. Allí disparó un único torpedo que destrozó el barco y lo hundió. El Unbeaten había llegado y estaba a punto de disparar, pero vio cómo el segundo impacto desintegraba el barco, que transportaba a varios miles de soldados alemanes. El Neptunia se alejó cojeando con un destructor a 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph) , pero sus mamparos colapsaron debido a los daños y se detuvo con un solo destructor de apoyo. Dos torpedos más del Upholder lo hundieron. Wanklyn había causado casi 40.000 toneladas en el mismo ataque. La brújula giroscópica había quedado fuera de servicio durante la acción. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}    

El Upholder tuvo una racha infructuosa durante las siguientes semanas. Su siguiente patrulla, entre el 23 de septiembre y el 2 de octubre, fue al norte de Marittimo y se extendió hasta el cabo de San Vito. Dos semanas después, a mediados de octubre de 1941, el submarino operó con el Urge en el banco de Kerkenah, frente a Túnez . La noche del 8 de noviembre de 1941, los vigías avistaron un submarino alemán a la luz de la luna frente a Melito di Porto Salvo . Wanklyn determinó que era italiano, posiblemente un submarino de la clase Perla , Sirena o Argonauta . Una salva completa hundió el buque. No se recuperaron supervivientes y solo se pudo observar una gran mancha de petróleo en la superficie. El Upholder captó el ruido del buque enemigo desintegrándose mientras se hundía. ^{[ 64 ]}

Tan solo 36 horas después, Wanklyn presenció la Batalla del Convoy de Duisburg . El capitán William Gladstone Agnew dirigió la Fuerza K —una flotilla de varios destructores— en una batalla de superficie. Acelerando para atacar a cualquier rezagado, Wanklyn atacó y hundió al destructor italiano Libeccio, de la clase Maestrale . Wanklyn intentó atacar a un crucero, pero impactó contra un destructor de la clase Avieri , al que atribuyó daños. Durante la batalla, el giroscopio de uno de los torpedos del Upholder falló ; el torpedo giró en círculos y se acercó al Upholder antes de hundirse. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

El 25 de noviembre de 1941, el Upholder partió para su decimoctava patrulla. Wanklyn posicionó el submarino al sureste del estrecho de Messina. A las 07:30 del 27 de noviembre avistaron un gran petrolero con destructores de escolta. Wanklyn disparó una salva completa a 2800 yardas (2,6 km) , pero subestimó la velocidad del enemigo. Este convoy fue interceptado posteriormente, y el petrolero hundido, por la Fuerza K. El 29 de noviembre, el Upholder navegó en medio de un escuadrón naval italiano en un ejercicio nocturno. La flota enemiga constaba de tres cruceros y cinco destructores. Con el buque más cercano a solo 3000 yardas (2,7 km) de distancia, Wanklyn continuó calculando el rumbo y la velocidad del enemigo, hasta que finalmente ordenó al submarino sumergirse. No podía ver nada a través del periscopio en la noche invernal. Usando la navegación a estima, disparó una salva contra el último barco usando su asdic. El objetivo desapareció siguiendo una trayectoria recíproca y luego reapareció justo encima del Upholder . El Wanklyn atracó en Malta la mañana del 21 de diciembre de 1941. ^{[ 69 ]}  

En ausencia de Wanklyn, la BBC emitió la noticia de la concesión de la Cruz Victoria el 11 de diciembre. La esposa y el hijo de Wanklyn, Ian, recibieron el premio en la casa de sus padres en Meigle . Los logros y récords de su esposo causaron conmoción, ya que todas sus cartas habían sido censuradas por motivos de seguridad. Muchos periódicos utilizaron su fotografía y una entrevista con el Times of Malta , realizada a principios de año, para basarse en su relato de la guerra naval. La naturaleza reservada de Wanklyn solo le permitió decir que estaba "eufórico" por la noticia. Cuando se le preguntó qué era lo más necesario para el éxito en la guerra submarina, respondió: "Esa es una pregunta difícil, así que usaré una palabra larga: imperturbabilidad". Wanklyn solo se extendió al describir la deuda de la tripulación con su cocinero, un marinero experimentado, que era esencial para el bienestar de la tripulación. El premio fue el séptimo otorgado a un miembro de la marina, pero el primero al servicio de submarinos. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

El 31 de diciembre, Wanklyn zarpó de nuevo. Disparó tres torpedos contra un buque mercante frente al cabo Gallo , pero todos fallaron y uno explotó al impactar contra la costa. Al oeste de Palermo, el 4 de enero de 1942, el Upholder atacó al mercante italiano Sirio . Los dos primeros torpedos fallaron, y uno cayó al fondo marino y explotó bajo el Upholder sin causar daños graves. Acercándose a 1000 yoctoares (1,1 × 10⁻¹⁸ pies² ) , Wanklyn ordenó dos disparos más. Un torpedo impactó en el centro del buque. El buque ^, gravemente dañado, se detuvo para arriar algunos botes salvavidas, pero luego continuó su marcha. Wanklyn emergió para destruirlo con el cañón de cubierta, pero se vio obligado a sumergirse de nuevo cuando el buque respondió al fuego con su armamento de cubierta. El Sirio pronto aceleró y escapó. La noche siguiente, frente a Messina, Wanklyn atacó un submarino enemigo con su último torpedo. Su víctima, el Ammiraglio Saint , se perdió. Los hombres que se encontraban en la torre de mando sobrevivieron: el teniente Como, el suboficial y telegrafista Valentino Chico y el torpedero Ernst Fiore. Estuvieron dispuestos a identificar su submarino ante sus captores y lo describieron como un submarino de 1500 toneladas. El Wanklyn se dirigió a puerto. Durante el trayecto, el submarino fue atacado por Junkers Ju 88 que lanzaron bombas a 180 metros (200 yardas ) de la aleta de estribor. Una vez atracado, se ordenó al Wanklyn un mes de permiso. El comandante Pat Norman tomó el mando para una patrulla durante la cual hundió el arrastrero armado Aosta el 8 de febrero. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}   

El 21 de febrero de 1942, Wanklyn volvió a tomar el mando. Simpson le ordenó participar en operaciones en la costa libia. En la mañana del 23 de febrero, Upholder tomó posición frente a Misurata . Wanklyn persiguió a dos barcos hasta que se dio cuenta de que eran destructores. El 26 de febrero, Upholder detectó un contacto con Sidi Blal . Se acercó para atacar en superficie antes de darse cuenta de su error: su presa era otro destructor. Wanklyn ordenó que el barco se sumergiera. Aparentemente, habían navegado tan cerca que Wanklyn vio la chispa de un cigarrillo arrojado desde el destructor. Frente a Trípoli, Upholder interceptó al transporte Tembien y su único destructor de escolta. Wanklyn ordenó disparar tres torpedos y tres impactaron. El carguero se hundió en veinte minutos. Del 28 de febrero al 3 de marzo, no se encontraron más embarcaciones y Wanklyn atracó en Malta el 5 de marzo. ^{[ 76 ]} Tembien transportaba 468 prisioneros de guerra aliados , un hecho conocido por los británicos a través de descifrados de Ultra . Su hundimiento provocó la muerte de al menos 390 prisioneros y 78 tripulantes y guardias.

El 14 de marzo de 1942, Wanklyn partió en su 27.ª patrulla en el Golfo de Taranto. La noche del 18 de marzo avistó un submarino en la superficie y lo identificó como hostil. Atacó con una salva completa de torpedos, y el submarino explotó y se hundió. El submarino, posteriormente identificado como el Tricheco , se perdió con toda su tripulación. No hubo contraataque, pero las lanchas torpederas siguieron sus movimientos durante horas, agotando su batería y oxígeno. Al día siguiente, Wanklyn se dirigió a Punta San Cataldo con la esperanza de encontrar un objetivo más fácil para su cañón de cubierta. Los vigías avistaron cuatro embarcaciones: un arrastrero y tres barcos pesqueros . Wanklyn ordenó al submarino que emergiera a 91 metros del arrastrero María . Sus oficiales hicieron señas a la tripulación para que abandonaran el barco y el Upholder disparó siete proyectiles contra la embarcación, que se hundió. Los barcos pesqueros huyeron cerca de la costa. La acción duró 14 minutos y Wanklyn decidió que era demasiado peligroso perseguirlos. El 23 de marzo , el Upholder , el Proteus y el P36 merodearon frente a Taranto con la esperanza de enfrentarse a buques de guerra italianos. Se avistó un convoy y Wanklyn disparó contra un crucero ligero, pero falló. Los tres regresaron a Malta sin éxito. ^{[ 77 ] [ 78 ]}