SS Virawa

El SS Virawa fue un buque de vapor de la British India Steam Navigation Company (BI) . Fue botado en Escocia en 1890 y desguazado en la India en 1921. Entre sus rutas comerciales se incluía el transporte de caballos de Australia a la India y de trabajadores contratados de la India a Fiyi y Trinidad . En 1899, sirvió como buque de transporte de tropas en la Segunda Guerra Bóer .

En 1890, William Denny and Brothers de Dumbarton, en el río Leven, construyeron un par de barcos gemelos para BI por 59.600 libras esterlinas cada uno. ^{[ 1 ]} El astillero número 440 fue botado el 4 de agosto como Vadala y completado el 13 de septiembre. ^{[ 2 ]} El astillero número 441 fue botado el 15 de septiembre como Virawa y completado el 5 de noviembre. ^{[ 3 ]}

La eslora registrada del Virawa era de 340,0 pies (103,6 m) , su manga de 43,1 pies (13,1 m) y su puntal de 26,0 pies (7,9 m) . ^{[ 4 ]} Su tonelaje era de 3.333 TRB , 2.158 TRN y 4.933 TPM . Tenía camarotes para 8 pasajeros de primera clase. ^{[ 5 ]}         

Virawa tenía una sola hélice , impulsada por una máquina de vapor de cuádruple expansión . Tenía una potencia nominal de 320 NHP ^{[ 4 ]} y le proporcionaba una velocidad de 11 nudos (20 km/h) . ^{[ 5 ]} Fue un ejemplo temprano de un buque BI con mecanismo de dirección telemotor . 

BI registró a Virawa en Glasgow . Su número oficial del Reino Unido era 98587 y sus letras de código eran LWKR. ^{[ 6 ]}

En agosto de 1891, un gran número de caballos fue exportado de Australia a la India en los buques Bhundara y Virawa de la BI , y en los buques Bulimba y Waroonga de la Australasian United Steam Navigation Company (AUSN Co) . ^{[ 7 ]} La BI tenía una participación mayoritaria en la AUSN Co. ^{[ 8 ]} El 31 de agosto, el Virawa partió de Melbourne hacia Calcuta transportando 530 caballos: la mayor cantidad exportada hasta entonces desde Australia a bordo de un solo buque de vapor. ^{[ 7 ]}

El 11 de septiembre, el Virawa encalló en el arrecife Dugdale, cerca de la isla Thursday , en el estrecho de Torres . Un vapor llamado Victoria intentó remolcarlo, pero no lo logró. ^{[ 9 ]} El 14 de septiembre, el barco Jelunga de la BI consiguió remolcar el Virawa fuera del arrecife. ^{[ 10 ]} El Virawa resultó ileso y continuó su viaje a la India. ^{[ 11 ]}

Entre 1895 y 1907, Virawa realizó cuatro viajes llevando trabajadores indios contratados al extranjero, como se muestra en la tabla a continuación. En su viaje de 1895, partió de Calcuta con 683 o 687 trabajadores a bordo (las cifras difieren) y navegó por el estrecho de Torres. Tres días después, se produjo un brote de sarampión a bordo. Dos de sus pasajeros fallecieron. Al llegar a Suva el 26 de abril, sus pasajeros fueron puestos en cuarentena en Nukulau . El barco también fue puesto en cuarentena y fumigado . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Nueve personas murieron en su viaje a Trinidad en 1901.

En octubre de 1898, Virawa se encontraba nuevamente en Australia cargando caballos con destino a la India. Cargó 257 caballos en Melbourne y luego se dirigió a Newcastle , Nueva Gales del Sur, para cargar otros 149 caballos y un cargamento de carbón. ^{[ 14 ]} Los caballos estaban destinados a Calcuta como remontas del ejército . Bhundarra se encontraba en Newcastle al mismo tiempo para cargar 300 caballos con destino a Bombay (actualmente Mumbai ). ^{[ 15 ]}

En la mañana del 4 de octubre, el Virawa llegó a Newcastle y embarcó un práctico , quien lo condujo a puerto aprovechando la marea alta. A las 06:45, cuando se acercaba al final del rompeolas, una goleta , la Bessie Maud , de 63 toneladas de registro bruto , que transportaba un cargamento de madera, cruzó su proa. El Virawa puso la máquina a toda marcha atrás y echó el ancla de babor . Esto redujo la velocidad del vapor, pero no impidió que chocara contra el costado de estribor de la goleta . El Virawa echó entonces el ancla de estribor por error, impactando contra la caseta de cubierta de la Bessie Maud . El vapor izó entonces el ancla de estribor, que se rompió del mástil mayor de la goleta . Los dos barcos quedaron a la deriva juntos durante un tiempo, y la tripulación de la goleta subió a bordo del vapor para ponerse a salvo. Entonces, la Bessie Maud se separó y se hundió en tan solo 7 metros de agua, constituyendo un peligro para la navegación. Virawa continuó hasta Queen's Wharf, donde atracó. ^{[ 16 ]}  

La Junta Marítima de Newcastle abrió una investigación el 5 de octubre, escuchó testimonios y la levantó. ^{[ 17 ]} El 12 de octubre, la Junta se reunió nuevamente y emitió su decisión de que el capitán Edward Anderson había navegado el Bessie Maud en un rumbo contrario a las normas portuarias, y por lo tanto era el único responsable de la colisión. ^{[ 18 ]} El 17 de octubre, la Junta se reunió nuevamente y suspendió el certificado de Anderson por tres meses. ^{[ 19 ]}

Todos los buques de la BI fueron diseñados para ser convertidos en buques de transporte de tropas , colocando alojamientos para tropas en las bodegas . ^{[ 20 ]} En la Segunda Guerra Bóer, el Gobierno del Reino Unido fletó al menos 37 buques de la BI para el servicio de guerra. ^{[ 21 ]} El 8 de octubre de 1899, el Virawa zarpó de Bombay transportando parte del 5.º Regimiento de Dragones de la Guardia . Llegó a Durban el 25 de octubre. ^{[ 22 ]}

En julio de 1901, el Virawa se encontraba en la Bahía de Bengala cuando falló su motor principal. El City of Athens de City Line lo remolcó hasta el puerto. En agosto de 1905, encalló en Tobin Cay, en el Gran Canal del Noreste . Fue reflotado con pocos daños. ^{[ 3 ]}

En 1919, Virawa estaba equipada con telegrafía inalámbrica . ^{[ 23 ]} El 12 de mayo de 1921, BI la vendió como chatarra por 82.000 rupias . Fue desguazada en Bombay. ^{[ 3 ]}

• Lista de barcos indios contratados para Fiyi

• Haws, Duncan (1987). British India SN Co. Merchant Fleets. Vol.  11. Burwash: Travel Creatours Ltd Publications. ISBN 0-946378-07-X.
• Lloyd's Register of British and Foreign Shipping . Vol. I.–Steamers. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1891 – vía Internet Archive .
• Lloyd's Register of Shipping . Vol. II.–Vapores. Londres: Lloyd's Register of Shipping. 1919 – vía Internet Archive.
• Lista de la Marina Mercante . Londres. 1891 – vía Proyecto de Índice de Listas de Tripulación.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )

• "Lista de barcos de inmigrantes indios" . Raíces Web .