Televisión escocesa

El 24 de mayo de 1955, una carta de la Autoridad de Televisión Independiente le informó que el miércoles siguiente se celebraría una conferencia de prensa en el Hotel North British de Edimburgo (donde se anunciaría que se le había adjudicado el contrato para establecer una compañía de televisión escocesa). El comunicado de prensa distribuido en la conferencia indicaba que la estación transmisora ​​y las antenas, que Thomson tendría que alquilar a la ITA, estarían listas para su funcionamiento en agosto de 1957. Roy Thomson firmó el contrato con la ITA el 19 de junio de 1957. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El lanzamiento de un segundo canal de televisión requirió modificaciones en los televisores y/o antenas de los usuarios. Los televisores más antiguos debían adaptarse con un dispositivo de sintonización adicional, e incluso para los televisores más nuevos que ya lo tenían incorporado, se requería una antena adicional. Con casi medio millón de televisores y antenas en Escocia, iba a ser una tarea enorme. Cuando la televisión independiente comenzó en Inglaterra, todos querían adaptar sus televisores al mismo tiempo y los distribuidores de radio no pudieron hacer frente a la avalancha de pedidos de última hora. El problema se vio agravado por la escasez de técnicos de radio y televisión. Para evitar un caos similar en Escocia, STV (en colaboración con la industria televisiva) organizó una serie de 21 exposiciones en las principales ciudades y pueblos de la zona de recepción meses antes del lanzamiento. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las exposiciones se llevaron a cabo desde el martes hasta el viernes y estuvieron abiertas de 14:30 a 21:30. El precio de la entrada era de 1 chelín para adultos y 6 peniques para niños y jubilados. Cada visitante de la exposición recibió una copia gratuita de una Guía de Televisión de 24 páginas, que les dio una colorida imagen de los programas que verían en Scottish ITV. Cada televisor en la exposición mostraba la programación de la BBC o el nuevo programa comercial. Este último se transmitía a través de un circuito cerrado desde un equipo de telecine alojado en un vehículo Morris Commercial especialmente construido para las exposiciones y que transportaba equipo valorado en más de 10 000 libras esterlinas. ^{[ 3 ]} En una sala contigua, se escenificó una proyección de cine. Esta mostró muestras de los programas que STV presentaría, incluyendo atracciones estadounidenses como I Love Lucy , Brave Eagle y Douglas Fairbanks Presents , así como programas locales como Sunday Night at the Palladium y The 64,000 Question , y películas publicitarias. También se proyectó un vídeo de interés local, grabado por la unidad móvil de retransmisión (OB) de STV unos días antes del evento, que mostraba escenas de multitudes y diversas actividades locales. Esto ofrecía la atractiva posibilidad de que los visitantes de la exposición se vieran en televisión y descubrieran así que ya eran "estrellas de la televisión". La unidad móvil Pye, que costó 37.000 libras y estaba ubicada en un vehículo especialmente construido, se exhibió fuera del pabellón. Una cámara de televisión expuesta en el stand de STV resultó ser una gran atracción. Las personas que se encontraban cerca de la cámara descubrieron que sus imágenes se proyectaban en pantallas al otro extremo del pabellón. ^{[ 3 ]}

Thomson dijo que, en las etapas iniciales, esperaba producir unas diez horas semanales de programas escoceses. Esto ocurría en un momento en que, según los términos de la Ley de Televisión, estaban limitados a una programación de 50 horas semanales. "Sin duda, hará que la cadena escocesa sea muy escocesa en su programación", dijo. ^{[ 4 ]} Planearon un concurso de talentos, Fanfare ; un programa de preguntas y respuestas; una obra de teatro presentada una vez al mes o cada dos meses, elegida entre el Citizen's de Glasgow, el Gateway de Edimburgo o los teatros de Perth o Dundee. También habría una serie, The Tamsons , sobre una familia escocesa, pero el problema iba a ser encontrar a alguien que pudiera escribirla, ya que no muchos escoceses tenían experiencia escribiendo para televisión. Scotsplay también estaba planeado como un programa infantil, mientras que In Heaven and Earth fue descrito por Purdy como "nuestro gran esfuerzo cultural", que "contendría un poco de todo lo culturalmente interesante, provocador o entretenido"; duraría media hora. Las noticias británicas se presentarían dos veces al día, seguidas de las noticias escocesas. ^{[ 5 ]} En julio, se anunció que el actor escocés James Robertson Justice , una estrella de cine de Rank Organization, presentaría el programa de apertura de STV, This is Scotland . ^{[ 6 ]}

Scottish Television comenzó a transmitir a las 5:30 p. m. del sábado 31 de agosto de 1957 con This is Scotland , un programa de variedades de una hora de duración transmitido en vivo desde los estudios del Theatre Royal ^{[ 7 ]} – STV fue la séptima franquicia de ITV en lanzarse, y la primera fuera de las tres regiones más grandes (Londres, Midlands y el norte de Inglaterra), así como la primera en transmitir los siete días de la semana. El primer programa relacionado con el deporte de Scottish Television fue "Fanfare", que debutó el 2 de septiembre de 1957, donde, presentado por Archie McCulloch, los seguidores de clubes de fútbol rivales competían entre sí cada lunes.

La compañía transmitía entretenimiento musical, programas de variedades, documentales presentados por el Dr. John Grierson y cobertura deportiva escocesa. También patrocinaba la Ópera Escocesa y televisaba ópera y ballet en vivo, con una red de más ópera que otras compañías televisivas similares. ^{[ 8 ]} Gran parte de la programación inicial de la estación fue proporcionada por ATV , bajo un contrato de diez años por valor de 1 millón de libras esterlinas al año. Para 1965, el productor sénior de ATV, Francis Essex ^{[ 9 ],} se había convertido en el director de programación de Scottish.

Sin embargo, la emisora ​​también se había ganado la reputación de ofrecer programación de bajo presupuesto y centrada en el entretenimiento. Se decía en tono de broma que STV solo poseía dos equipos: un telecine para proyectar películas del oeste y otro para los anuncios. ^{[ 10 ]} Lord Thomson también fue criticado por utilizar gran parte de los beneficios generados por Scottish Television para impulsar sus intereses en la industria periodística, en lugar de reinvertirlos en la emisora. ^{[ 11 ]}

En 1965, el presidente de la Autoridad de Televisión Independiente, Charles Hill, visitó los estudios de STV en Glasgow, donde presenció una emisión del popular programa de entretenimiento diurno The One O'Clock Gang . Quedó tan horrorizado que canceló personalmente el programa con las palabras: « ¡Dios mío, ¿cuánto tiempo llevan saliéndose con la suya?! » ^{[ 12 ]}

Desde su lanzamiento, la televisión para escuelas fue pionera en colaboración con la Corporación de Glasgow, y se iniciaron servicios de televisión de posgrado, incluyendo cirugía, en conjunto con universidades. Se diseñaron programas para los países emergentes de la Commonwealth británica, y se creó la Fundación Thomson para educar y capacitar a productores de televisión, periodistas e ingenieros. Esta fundación operaba desde Kirkhill House, un complejo de estudios especialmente diseñado cerca de Newton Mearns. Los programas de TFTC ( Thomson Foundation Television College) nunca fueron vistos por los televidentes de STV, pero gran parte del equipo obsoleto de STV encontró un nuevo hogar en los estudios, incluyendo la primera unidad móvil de transmisión exterior de STV.

Aunque los inicios de la cadena ITV fueron una apuesta financiera, el servicio STV pronto se volvió rentable, lo que llevó a Thomson a afirmar que "dirigir una estación de televisión comercial es como tener una licencia para imprimir dinero". ^{[ 13 ]} En 1966, la empresa cotizó por primera vez en la Bolsa de Valores de Londres .

Scottish Television conservó su concesión en su primer intento en 1967, a pesar de la fuerte competencia de un consorcio liderado por el futuro director general de la BBC, Alasdair Milne , y de los claros indicios de que la compañía la perdería. Finalmente, la ITA obligó a Lord Thomson a reducir su participación en la emisora ​​del 80 % al 25 %, poniendo fin de facto a la condición de la compañía como filial del Grupo Thomson.

El inicio de la radiodifusión en color a finales de la década estuvo marcado por la inauguración de nuevos estudios secundarios en el Gateway Theatre de Edimburgo en octubre de 1969. Al mes siguiente, el 3 de noviembre, la sede del Theatre Royal sufrió graves daños a causa de un gran incendio provocado por un fallo eléctrico, en el que falleció un bombero, Archie McLay, tras caer por una trampilla. ^{[ 14 ]}

Al igual que muchas franquicias dentro de la red ITV, Scottish tuvo dificultades a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 debido a la recesión, el aumento de las tarifas de alquiler de transmisores, la tributación sobre los ingresos (en lugar de las ganancias), una disminución en los ingresos publicitarios y los costos de conversión de equipos para el lanzamiento de la televisión en color. En 1970, la compañía registró pérdidas de 39 000 libras esterlinas; ^{[ 15 ]} se advirtió que se abandonaría el regionalismo y se produciría una fusión forzosa con Grampian Television, a menos que el ministro de Hacienda redujera el impuesto aplicado a los ingresos publicitarios. ^{[ 16 ]}

A finales de 1971, la situación financiera de STV mejoró tras un cambio en las normas fiscales que redujo los pagos de la compañía de 466.000 £ a 234.000 £, y un aumento general de la publicidad hizo que los beneficios ascendieran a 475.000 £ en los primeros seis meses de 1971. Una gran parte de los beneficios se destinó a ampliar la programación de la compañía. Esto se hizo en parte para responder a las críticas a la programación de la emisora ​​e incluyó una mejor cobertura deportiva, nuevas series dramáticas de autores escoceses y un mayor entretenimiento local. ^{[ 17 ]}

Con el aumento de la producción, STV esperaba convertirse en uno de los principales productores de programación para el cuarto servicio de televisión británico previsto (entonces conocido como "ITV2" y que más tarde se convertiría en Channel 4 ). El director general, William Brown, comentó en aquel momento: "Uno de los factores principales que nos llevaron a ampliar nuestras actividades es la posibilidad de participar a nivel nacional en la producción de programas en red para ITV2, si es que llega a ponerse en marcha".

Además, STV también buscaba consolidar su posición para aumentar su colaboración con cadenas de televisión extranjeras. La empresa estaba asociada con una compañía de televisión pública israelí, que utilizaba las instalaciones de posproducción de STV para el doblaje de programas en idiomas extranjeros. STV esperaba ser invitada a actuar como asesora de la televisión comercial en Israel. ^{[ 15 ]}

La compañía comenzó a trabajar en la construcción de su nuevo complejo especialmente diseñado en Cowcaddens a principios de 1972. Los planes originales contemplaban el traslado a la zona de Millerston en Glasgow, con un coste de 2 millones de libras, pero las negociaciones fracasaron a mediados de 1960. Se planeó construir el emplazamiento de Cowcaddens a finales de la década de 1960, pero se suspendió debido a la situación financiera de STV. ^{[ 15 ]} La compañía abandonó su sede en Glasgow, en el Theatre Royal, en diciembre de 1974.

En 1975, una huelga de corta duración afectó a la cadena ITV en primavera, debido a una disputa sobre los pagos acordados antes de que entrara en vigor la congelación salarial impuesta por el gobierno. En julio de 1974, el sindicato ACTT (Asociación de Técnicos de Cinematografía, Televisión y Afines) y las empresas de ITV habían acordado un aumento salarial del 19%. El sindicato alegó que aún se adeudaban 231 libras esterlinas de este acuerdo a sus miembros, y que no deberían haberse visto afectadas por la congelación salarial. La huelga tuvo lugar a partir de las 6:00 a. m. del 23 de mayo (excepto en London Weekend Television , Tyne Tees Television y Westward Television , donde los miembros de ACTT ignoraron la huelga). ^{[ 18 ] [ 19 ]} A las 6:00 a. m. del 26 de mayo, cuando los trabajadores en huelga regresaron al trabajo, la dirección les impidió el acceso. El servicio normal se reanudó el 30 de mayo para todas las estaciones de ITV, excepto para Scottish Television, cuyo personal se negó a regresar al trabajo después de que terminara el cierre patronal el 29 de mayo. El personal finalmente regresó el lunes 9 de junio ^{[ 20 ]} En 1978, las ganancias de la empresa habían aumentado un 21,8% en los primeros seis meses del año, lo que permitió un aumento en la programación local. ^{[ 21 ]}

Durante las décadas de 1970 y 1980, la televisión escocesa produjo una variedad de programas religiosos, incluidos servicios religiosos semanales, programas religiosos de media hora los domingos, contribuciones religiosas al nuevo Canal 4 , el epílogo Late Call y documentales ocasionales, producidos por el productor ejecutivo, el reverendo Dr. Nelson Gray, ministro de la Iglesia Congregacional, y el reverendo Eric Hudson, ministro de la Iglesia de Escocia. Sin embargo, a medida que disminuyó la necesidad de radiodifusión de servicio público durante la década de 1990, la cantidad de programas religiosos se fue eliminando gradualmente.

En octubre de 1981, Scottish Television se convirtió en la primera estación de ITV en operar un servicio regional de teletexto Oracle , que contenía más de 60 páginas de noticias locales, deportes e información. ^{[ 22 ]}

Como era práctica habitual en la industria en aquel entonces, la programación de STV se realizaba completamente en estudio, incluía inserciones de película cuando era necesario (los programas de noticias locales Scotland Today y Take the High Road son ejemplos tempranos de esto), o bien, otros programas como documentales y dramas, se filmaban íntegramente en película. La compañía empleaba hasta seis equipos de filmación que podían ser asignados a la cobertura diaria de noticias locales, partidos de fútbol o programas especiales como Redgauntlet o Weirs Way . Desde que la compañía comenzó a emitir, las imágenes que no se proporcionaban electrónicamente "en directo" en el centro de estudio se proporcionaban mediante máquinas de telecine , lo que permitía a la estación emitir anuncios locales para llenar las pausas publicitarias dentro y fuera de la programación local y de la cadena. Los anuncios locales, donde se mostraba una sola imagen en pantalla mientras el locutor leía el mensaje promocional "en directo", provenían de una diapositiva estándar de 35 mm .

Los segmentos filmados en los informativos regionales añadían un retraso significativo a la emisión de los programas. STV, al no disponer de capacidad propia de procesamiento de película en Cowcaddens, subcontrataba este servicio a una empresa especializada: Humphries Film Laboratories. La película expuesta se enviaba rápidamente a una planta industrial en el norte de Glasgow para su procesamiento y posterior devolución a Cowcaddens para su edición y preparación para la transmisión. Este proceso solía causar mucha molestia tanto a los reporteros como a los equipos, ya que, para garantizar la inclusión de una noticia de última hora en Scotland Today , la película debía llegar a los laboratorios antes de las 16:30. A principios y mediados de la década de 1980, STV siguió el ejemplo del resto de la cadena ITV y abandonó el uso de la película, adoptando la recopilación electrónica de noticias , siendo el sistema Betacam de Sony el elegido.

Gus Macdonald se convirtió en Director de Programación de la emisora ​​durante el verano de 1986. Una de sus primeras decisiones fue renovar la programación regional de noticias y reportajes de la emisora, tras las críticas de un comité de la Autoridad Independiente de Radiodifusión . El programa nocturno estrella de Scottish, Scotland Today, había sido renovado previamente de un programa de noticias regional a un programa de actualidad complementado con breves boletines. David Scott fue contratado de BBC Scotland como jefe de noticias de la emisora ​​y devolvió a Scotland Today a un formato de noticias serias, mientras que series de larga duración como What's Your Problem? y Ways & Means fueron canceladas. Los programas que lo reemplazaron incluyeron el programa de actualidad del mediodía Live at One Thirty y la serie de acción social Scottish Action .

A lo largo de la década de 1980, la compañía comenzó a obtener mayor acceso a la red nacional, principalmente a través de la telenovela Take the High Road y la longeva serie policíaca Taggart , así como programación para Channel 4. Hacia finales de la década, los concursos Wheel of Fortune y Fun House comenzaron a emitirse durante una década en la cadena ITV. A finales de la década de 1980, la compañía, conocida como MAC III Productions, compró los derechos de concursos para el Reino Unido y los mercados extranjeros, incluyendo The Krypton Factor . ^{[ 23 ]}

En 1990, Sir William Brown se retiró como director general tras 24 años de servicio, convirtiéndose en el director ejecutivo con más años de servicio en la historia de ITV . Posteriormente, fue presidente de Scottish Television plc desde 1991 hasta 1996 ^{[ 24 ].} Gus Macdonald fue ascendido a director general y comenzó a reestructurar la plantilla reduciéndola de 800 a 330 empleados; Macdonald afirmó que la empresa empleaba a muchas más personas, aunque la mayoría eran ahora autónomos. ^{[ 25 ].}

A principios de 1992, J. Nigel Pickard se convirtió en director de programas de entretenimiento y drama. ^{[ 26 ]} Cuando se trasladó desde la empresa saliente de ITV, TVS , algunos de los programas infantiles de la cadena continuaron produciéndose bajo Scottish Television, incluidos Art Attack y How 2. Pickard estuvo ubicado en una oficina en Maidstone (donde se produjeron muchas de las nuevas adquisiciones de Scottish) hasta 1995, pero dejó la empresa en 1993. Scottish continuaría siendo un importante proveedor de programación infantil durante la década de 1990, incluyendo varias coproducciones con otras emisoras y compañías productoras.

Después de conservar su franquicia en 1991 sin oposición con una oferta de solo 2000 libras al año (poco más de 5 libras al día), más el 2 % de sus ingresos publicitarios anuales, ^{[ 27 ] [ 28 ]} la rama de producción de STV se colocó en una empresa separada, Scottish Television Enterprises . La empresa invirtió acciones en varias empresas de ITV y firmas de medios, incluyendo una participación del 25 % en GMTV como parte de un consorcio para la franquicia matutina de ITV (la participación de STV se vendió a ITV plc en 2004 por 31 millones de libras), ITN ^{[ 29 ]} y UTV , ^{[ 30 ]} lo que ayudó a elevar las ganancias hasta 10 millones de libras. ^{[ 31 ]} La propia empresa adquirió nuevos inversores cuando en 1994 Mirror Group adquirió una participación del 20% en la empresa, ^{[ 32 ]} En septiembre de 1995, STV adquirió una participación del 20% en HTV por valor de 36 millones de libras esterlinas, como parte de un acuerdo con Flextech , ^{[ 33 ]} que poseía una participación del 20% mientras que la participación de Mirror Group se diluyó al 16%. El acuerdo también implicó que el director ejecutivo de Mirror Group, David Montgomery, y dos ejecutivos de Flextech se unieran a la junta directiva de Scottish Television, mientras que Flextech se comprometió a licenciar más de 125 horas de drama y documentales de STV. ^{[ 34 ]} Un mes después del acuerdo, Mirror Group aumentó su participación al 19,93%. ^{[ 33 ]}

En 1996, las acciones de HTV se vendieron a los futuros propietarios del contratista de Gales y Oeste, United News and Media . ^{[ 30 ]} Durante un breve período, STV se convirtió en un objetivo de compra para Yorkshire Television . ^{[ 35 ]} STV adquirió Caledonian Publishing, entonces editores de The Herald y el Glasgow Evening Times , en julio de 1996. ^{[ 36 ]} En junio siguiente, Scottish Media Group plc adquirió Grampian Television , el contratista de ITV para el norte de Escocia, por 105 millones de libras. ^{[ 37 ]} Poco después, la empresa se convirtió en SMG .

En abril de 1998, Scottish formó una nueva alianza con la compañía de entretenimiento canadiense Nelvana y la cadena de televisión estadounidense CBS para producir seis nuevas series animadas, con una importante participación creativa de Scottish en la producción de todos los programas. El gerente general de Scottish Television Enterprises, Darrel James, quien supervisó el acuerdo, dijo: "[Se] concretó en un tiempo sorprendentemente corto. Ya habíamos trabajado con mucho éxito con Nelvana en la serie Rupert. Así que cuando vinieron y nos preguntaron si queríamos participar, dijimos 'sí' casi de inmediato. No es frecuente tener la oportunidad de trabajar en un volumen tan alto de material coproducido al mismo tiempo". ^{[ 38 ]} Los nuevos programas producidos fueron Franklin , Anatole , The Dumb Bunnies , Flying Rhino Junior High , Mythic Warriors: Guardians of the Legend y Birdz . ^{[ 39 ]} En noviembre, Scottish duplicó la financiación para la programación infantil. ^{[ 40 ]}

En el verano de 1998, surgieron especulaciones sobre la posible venta de la participación del 20% de STV en GMTV para obtener fondos para nuevas adquisiciones en Inglaterra, dado que la empresa seguía sin tener deudas y podía afrontar fácilmente nuevas compras. ^{[ 41 ]} A finales de año, Gus Macdonald dejó la empresa para convertirse en Ministro de Comercio de Escocia. ^{[ 42 ]} En 1999, Mirror Group vendió su participación a Granada. ^{[ 43 ]}

El 2 de marzo de 2006, SMG plc (ahora STV Group plc) anunció que Scottish Television recuperaría la marca « STV », utilizada desde el inicio de las emisiones en color en 1969 hasta el 30 de agosto de 1985, y con la que la cadena aún era conocida informalmente. Al mismo tiempo, Grampian Television pasaría a llamarse STV North. La nueva imagen de marca se presentó el 30 de mayo de 2006.

En enero de 2007, la emisora ​​lanzó servicios informativos separados para el este y el oeste de la región central de STV, inicialmente como un segmento de cinco minutos sin conexión dentro de la edición de las 6:00 p. m. de Scotland Today de lunes a viernes.