SH Sarma

Sarma se unió a la Dufferin en enero de 1937. Buen estudiante, recibió la medalla de oro del Virrey al mejor cadete integral, el premio Lawrence y Mayo de navegación y la beca del Bombay Port Trust , cuando se graduó en diciembre de 1939. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Como ganador de la medalla de oro, recibió ofertas de la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company , la British India Steam Navigation Company y la Scindia Steam Navigation Company Ltd. Optó por unirse a la British India Steam Navigation Company en febrero de 1940 como cadete. Navegó en barcos, recorriendo el mar Arábigo, la bahía de Bengala y llegando a Penang , Singapur, Java y Hong Kong . ^{[ 6 ]} En Hong Kong, su barco, el MV Orna,  fue adaptado para las necesidades de la guerra y zarpó hacia el Mediterráneo, transportando tropas y suministros bélicos. En abril de 1942, fue transferido al SS Indora  en Calcuta. Más tarde ese año, obtuvo el certificado de competencia de segundo oficial. ^{[ 7 ]}

El 16 de diciembre de 1942, al cumplir veinte años, Sarma se unió a la Reserva Naval Real India (RINR) y fue nombrado subteniente . ^{[ 8 ]} Tras un breve entrenamiento, en abril de 1943, fue destinado al buque patrullero auxiliar HMIS Rukmavati  como oficial de navegación. El barco navegó de Bombay a Calcuta y luego a Cox's Bazar , patrullando la costa. ^{[ 9 ]} En agosto de ese mismo año, fue transferido al dragaminas de clase Bangor HMIS Kumaon  . Se le asignaron tareas de escolta y operaciones de dragado de minas entre Bombay y el Golfo Pérsico . El 1 de junio de 1944, Sarma fue ascendido a teniente interino . ^{[ 10 ]}

Después del Día de la Victoria sobre Japón en agosto de 1945, Kumaon pasó a formar parte de la 37.ª Flotilla de Dragaminas y se le asignaron tareas de dragado de minas en el Estrecho de Malaca y el Estrecho de Singapur . En septiembre, Sarma y Kumaon participaron en la Operación Zipper y estuvieron presentes en Singapur durante la Operación Tiderace, la ceremonia de rendición japonesa. ^{[ 11 ]} A principios de 1946, se estableció la 56.ª Junta de Selección de Servicios en Lonavla para examinar a los oficiales de la RINR y la Reserva Voluntaria Naval Real India (RINVR) para una comisión permanente en la Marina Real India . ^{[ 12 ]}

A principios de 1946, Sarma recibió su primer mando: el dragaminas MMS 154, de la clase MMS . Estuvo al mando de la embarcación durante el motín de la Marina Real India . En agosto de ese mismo año, fue transferido al dragaminas HMIS Rajputana, de la clase Bangor , que formaba parte de la 37.ª Flotilla de Dragaminas y realizaba operaciones de dragado de minas en las islas Andamán y Nicobar . ^{[ 13 ]} 

Inmediatamente después de la Independencia de la India , Sarma fue seleccionado para asistir al curso de Navegación y Dirección (ND) en la Escuela de Navegación de la Marina Real, HMS Dryad  , entonces con base en Southwick House , donde se especializó en navegación . ^{[ 14 ]} Después de completar el curso, donde quedó en segundo lugar, regresó a la India en el balandro clase Black Swan HMIS Cauvery  . Fue nombrado Oficial de Estado Mayor (Seguridad) en el cuartel general naval. Trabajó bajo las órdenes de dos Jefes de Estado Mayor del Comandante en Jefe de la Marina Real India : los Comodoros MH St. L. Nott y Ajitendu Chakraverti . En enero de 1949, fue destinado al recién creado Ala de Servicios Conjuntos (JSW), Dehradun . Sirvió como oficial divisional de los cursos primero y segundo del JSW. ^{[ 15 ]}

A principios de 1951, fue transferido al buque insignia de la Armada, el crucero clase Leander , INS Delhi  . Tras un breve período, fue nombrado oficial ejecutivo del buque escuela INS Tir  . Fue ascendido al rango interino de teniente comandante el 31 de diciembre de 1951. ^{[ 16 ]} En 1952, para conmemorar la coronación de Isabel II , se celebró una gran revista naval de la flota en Portsmouth . El buque insignia, Delhi , el destructor INS Ranjit  y el INS Tir  representaron a la India en la revista. Una armada naval compuesta por buques de la Armada India, la Marina Real Británica , la Marina Real Australiana y la Marina Real Neozelandesa zarpó de Portsmouth hacia Gibraltar. La flota realizó ejercicios durante el trayecto y estuvo bajo el mando de Lord Mountbatten . Posteriormente, los buques indios continuaron realizando ejercicios con la Flota del Mediterráneo. Navegaron desde Gibraltar hacia Malta, las islas griegas y Estambul . ^{[ 17 ]}

Sarma fue ascendido a teniente comandante titular el 1 de junio de 1953. ^{[ 18 ]} En 1954, fue nombrado oficial a cargo de la Escuela de Navegación y Dirección en Cochin, el titular más joven. También desempeñó un doble cargo como Oficial de Estado Mayor de Operaciones (SO Ops) del Comodoro a Cargo de Cochin (COMCHIN), Comodoro BS Soman . ^{[ 19 ]} En agosto de 1956, Sarma fue seleccionado para asistir al Royal Naval College, Greenwich . Completó el curso de la escuela de estado mayor en abril de 1957 y estaba previsto que tomara el mando de la fragata clase Blackwood INS Khukri  que estaba en construcción. ^{[ 8 ]} Dado que la puesta en servicio se retrasó unos meses, su nombramiento fue cancelado y se le pidió que regresara a la India. Fue destinado como Oficial de Estado Mayor (Operaciones) del Comodoro a Cargo de Bombay (COMBAY), Contralmirante BS Soman. Sarma fue ascendido al rango sustantivo de comandante el 31 de diciembre de 1957, siendo en ese momento el comandante más joven de la Armada, tras superar a unos cincuenta oficiales. ^{[ 20 ] [ 21 ]} A principios de 1958, Sarma fue nombrado comandante fundador del Khukri . Este se encontraba en construcción en la Isla de Wight y fue comisionado el 16 de julio de 1958. Navegó con el buque hasta la India como su primer comandante. También dirigió el buque en intensos ejercicios antisubmarinos en Malta. ^{[ 22 ]}

En junio de 1959, después de dieciocho meses al mando del Khukri , Sarma fue nombrado Comandante (oficial ejecutivo) del nuevo buque insignia de la Armada: el crucero clase Fiji , INS Mysore  , comandado por el Capitán Sourendra Nath Kohli . Sucedió al Comandante KM Nanavati tras el caso KM Nanavati contra el Estado de Maharashtra . Durante este período, el Mysore participó en dos ejercicios conjuntos frente a Trincomalee (JET) y numerosas visitas a puertos enarbolando la bandera del Oficial al mando de la Flota India, el Contralmirante Ajitendu Chakraverti . ^{[ 23 ]} En julio de 1960, Sarma fue nombrado Asesor Naval Adjunto del Alto Comisionado de la India en el Reino Unido en India House, Londres . El Alto Comisionado entonces era Vijaya Lakshmi Pandit . ^{[ 24 ]} Fue durante este tiempo que el primer portaaviones de la India, el INS Vikrant,  fue comisionado en Belfast . ^{[ 25 ]} Después de un período de tres años como asesor naval adjunto, Sarma fue ascendido a capitán el 31 de diciembre de 1964 y fue nombrado oficial al mando de la fragata INS Brahmaputra  . ^{[ 26 ]} También comandó el 16.º escuadrón de fragatas compuesto por los buques INS Brahmaputra (1957)   , INS Beas (F37)   e INS Betwa (F39)   de 1964 a 1965. ^{[ 27 ]}

A mediados de 1965, Sarma fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Área Naval del Sur y, en febrero de 1966, asumió el mando del mayor centro de entrenamiento de la Armada India, el INS Venduruthy . ^{[ 28 ]} En agosto de 1967, fue seleccionado para asistir al Colegio Nacional de Defensa (NDC) de Nueva Delhi. ^{[ 29 ]} Sarma rechazó la nominación para asistir al NDC, continuando como CO INS Venduruthy hasta finales de 1968. Después de comandar Venduruthy durante tres años, fue nombrado oficial al mando del INS Mysore el 16 de diciembre de 1968. Bajo su mando, el INS Mysore ganó la Regata de Vela de la Flota Occidental en 1969. ^{[ 30 ]} También se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Oficial al mando en jefe del Comando Naval Occidental , Vicealmirante Nilakanta Krishnan , un nombramiento que asumió a tiempo completo en agosto de 1970. ^{[ 31 ]} Sarma fue ascendido a contralmirante interino y nombrado Personal Directivo Superior (SDS) en el Colegio Nacional de Defensa (NDC), Nueva Delhi , el 6 de enero de 1971. ^{[ 32 ]} Sirvió como SDS en el NDC solo por unos meses, hasta septiembre. ^{[ 33 ]}

La guerra indo-pakistaní de 1971 fue causada por la guerra de liberación de Bangladesh , un conflicto entre los pakistaníes occidentales, tradicionalmente dominantes, y los pakistaníes orientales, la mayoría . En 1970, los pakistaníes orientales exigieron autonomía para el estado, pero el gobierno pakistaní no logró satisfacer estas demandas y, a principios de 1971, surgió en Pakistán Oriental una demanda de secesión. En marzo, las Fuerzas Armadas de Pakistán iniciaron una campaña para reprimir a los secesionistas, entre los que se encontraban soldados y policías de Pakistán Oriental. Miles de pakistaníes orientales murieron y casi diez millones de refugiados huyeron a Bengala Occidental , un estado indio vecino. En abril, India decidió ayudar en la formación de la nueva nación de Bangladesh . ^{[ 34 ]}

En septiembre de 1971, Sarma fue convocado por el Jefe del Estado Mayor Naval , el Almirante S. M. Nanda, quien le dijo que debía trasladarse a Visakhapatnam y asumir el mando de la Flota Oriental aún por formar . ^{[ 35 ]} El concepto de dos flotas de la Armada entró en vigor con la constitución de la Flota Oriental el 1 de noviembre de 1971. El Contralmirante Sarma asumió el cargo de Oficial de Bandera Fundador al Mando de la Flota Oriental (FOCEF). ^{[ 36 ]} A mediados de 1971, el portaaviones Vikrant , junto con las fragatas INS Brahmaputra  y Beas, fueron trasladados de la Flota Occidental al Comando Naval Oriental . ^{[ 37 ]} El Vikrant se convirtió en el buque insignia de la nueva flota.

Según Sarma, las tareas de la Flota Oriental eran:

• Buscar y destruir unidades navales enemigas en el mar.
• Destruir sus bases para que las unidades navales enemigas no pudieran obtener apoyo costero
• Establecer un bloqueo frente a la costa de Pakistán Oriental.
• Para establecer el control del contrabando ^{[ 38 ]}

La Flota Oriental bloqueó los puertos de Pakistán Oriental . Aviones Alizé y Sea Hawk del Vikrant y los buques de la flota bombardearon Chittagong y Cox's Bazar . ^{[ 39 ]} Los ataques aéreos del Vikrant resultaron en el hundimiento o la inutilización de 11 buques mercantes con un total de 56.914 TRB. ^{[ 40 ]} La Flota Oriental también impuso el control del contrabando hasta realizar un desembarco anfibio para cortar las rutas de escape terrestres hacia Birmania. ^{[ 41 ]} Después de la rendición de Pakistán , a principios de 1972, Sarma dirigió la flota en operaciones de desminado para poner en funcionamiento el puerto de Chittagong .

Por su mando de la Flota Oriental en la Guerra Indo-Pakistaní, Sarma fue condecorado con la Medalla Param Vishisht Seva (PVSM) el 26 de enero de 1972. ^{[ 42 ]} La citación para la PVSM dice lo siguiente: ^{[ 43 ]}

CITACIÓN

CAPITÁN (CONTRAALMIRANTE INTERINO) SREE HARILAL SARMA

Oficial al mando de la Flota Oriental

El Contralmirante interino SH Sarma, Comandante de la Flota Oriental, fue el comandante operativo de todas las fuerzas navales indias en el sector oriental, responsable de salvaguardar toda la costa oriental de los ataques enemigos y de asegurar el bloqueo total de los puertos enemigos en Bangladesh. El oficial llevó a cabo estas operaciones con un vigor ejemplar, una determinación inquebrantable y una atención meticulosa, lo que resultó en la desintegración y aniquilación sistemática de las fuerzas navales pakistaníes en el este y garantizó la seguridad total de la marina mercante india en la zona. Las fuerzas embarcadas bajo su mando atacaron continuamente puertos enemigos fuertemente defendidos, vías navegables interiores y territorios del interior, causando graves daños a instalaciones vitales y mermando seriamente la capacidad del enemigo para continuar la lucha. Demostró un liderazgo y una capacidad excepcionales en el desempeño de sus funciones como Comandante de la Flota Oriental.

Después de comandar la Flota Oriental durante aproximadamente dos años, Sarma fue nombrado Director General del Plan de Expansión de Astilleros Navales (DG-NDES) en 1973, sucediendo al Contralmirante PS Mahindroo . Fue ascendido a contralmirante titular el 1 de marzo del mismo año. ^{[ 44 ]} Luego se desempeñó como Oficial al mando del Área Naval del Sur de 1973 a 1975. El 7 de enero de 1975, ^{[ 45 ]} fue ascendido a vicealmirante y asumió el cargo de Comandante del Colegio Nacional de Defensa el 8 de enero de 1975. Después de un período de dos años como Comandante del NDC, asumió el cargo de Oficial al mando en jefe del Comando Naval Oriental . ^{[ 46 ]}

Después de comandar el Comando Naval Oriental durante un año, Sarma se retiró el 2 de febrero de 1978. ^{[ 47 ]}