Saab 21R

Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial , Suecia temía que su neutralidad e independencia pudieran verse amenazadas por alguna de las potencias beligerantes , por lo que promulgó una serie de medidas de emergencia para aumentar la preparación y la capacidad disuasoria de sus fuerzas armadas frente a posibles agresores. Entre 1939 y 1941, la Fuerza Aérea Sueca se comprometió con un importante programa de expansión, que incluyó la adquisición de un gran número de cazas extranjeros y de desarrollo local. ^{[ 2 ]} Como consecuencia del conflicto, pocas naciones poseían la capacidad de producción disponible o la voluntad de suministrar cazas modernos a Suecia, un país neutral relativamente pequeño. Si bien la capacidad de producción nacional de Suecia sería insuficiente al menos hasta 1943, Suecia tendría que desarrollar sus propios diseños de primera clase para satisfacer sus necesidades. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

En 1941, en respuesta a los requisitos de la Fuerza Aérea Sueca, la compañía aeronáutica sueca SAAB comenzó a trabajar en un nuevo y radical caza . ^{[ 4 ]} La compañía concibió un avión de combate con una configuración poco convencional de doble botalón propulsor , con ala baja, tren de aterrizaje triciclo y un armamento pesado de tiro frontal. ^{[ 5 ]} Estaba propulsado por una versión bajo licencia del nuevo motor de pistón en línea alemán Daimler-Benz DB 605 B, que fue perfeccionado y fabricado por Svenska Flygmotor AB . La Fuerza Aérea Sueca lo designó como J 21 , y un prototipo realizó su primer vuelo el 30 de julio de 1943. ^{[ 6 ]}

Para 1945, se estaban explorando opciones para mejorar su rendimiento. ^{[ 7 ]} Muchas de ellas implicaban la sustitución del motor 605B por un motor más potente. Durante la primera mitad del año, se planeó una variante con un motor Rolls-Royce Griffon de 2000 hp (1500 kW) que habría elevado la velocidad máxima a 416 mph (669 km/h) . Otros proyectos, como el SAAB 27 , también tenían previsto utilizar el Griffon, pero a finales de año se abandonó todo el trabajo en el diseño del motor de pistón. ^{[ 7 ]}    

Paralelamente a los estudios de motores de pistón, SAAB y otras compañías suecas habían estado evaluando un nuevo tipo de motor: el motor a reacción . Se estudiaron dos primeros modelos, el RX 1 y el RX 2 , ambos aviones de doble fuselaje similares al 21. ^{[ 8 ]} Reconociendo el entusiasmo de la Fuerza Aérea Sueca por un avión a reacción para finales de 1945, SAAB decidió producir una versión del 21 que aprovechara la propulsión a reacción . ^{[ 9 ]} Se inició un estudio de diseño para convertir el J 21A a propulsión a reacción. Se reconoció que, de lo contrario, Suecia se quedaría atrás mientras que naciones como el Reino Unido ya tenían en producción el Gloster Meteor y el de Havilland Vampire .

El estudio de diseño continuaba a finales de 1945 a pesar de no haberse elegido aún un motor específico, pero surgió la oportunidad de adquirir una licencia para fabricar el motor turborreactor " Goblin 2 " en Suecia. Este fue el primer motor a reacción utilizado por la Fuerza Aérea Sueca, que lo denominó RM1. El primer vuelo del primer avión a reacción de Saab, un J 21 modificado, tuvo lugar el 10 de marzo de 1947, propulsado con un único motor Goblin 2. Los resultados del programa de pruebas de vuelo fueron en general satisfactorios. ^{[ 10 ]}

Durante 1947, SAAB comenzó a recibir J 21 con motor de pistón para convertirlos a propulsión a reacción. Esto requirió modificaciones sustanciales en cada aeronave. En total, se cambió más del 50 % del fuselaje, el plano de cola y las alas, y cada una fue equipada con un único motor turborreactor de Havilland Goblin de origen británico , que reemplazó al DB 605B y la hélice. Se convirtió así en el primer avión a reacción de la Fuerza Aérea Sueca. Debido a las extensas modificaciones, los J 21 reconstruidos fueron redesignados como J 21R . ^{[ 11 ]}

Se realizaron numerosos cambios para adaptar el motor Goblin, cuyas propiedades y requisitos eran considerablemente diferentes a los del motor DB 605B. Fue necesario elevar el estabilizador horizontal para evitar la entrada de gases de escape del motor a reacción, lo que obligó a rediseñar la sección de cola. Además, para alimentar el turborreactor, de alto consumo, se aumentó significativamente la capacidad de combustible con depósitos adicionales en la sección central del ala y en las puntas de las alas. La aerodinámica del caza mejoró durante la reconstrucción, con un parabrisas curvo y un borde de ataque del ala modificado . Se añadieron frenos aerodinámicos como un flap adicional en el borde de salida del ala exterior . El asiento eyectable , una innovación relativamente reciente, recibió diversas mejoras que le permitieron eyectarse a velocidades más altas. ^{[ 12 ]}

La versión de ataque A 21R podía transportar cohetes de ataque terrestre de 14,5 y 18 cm (5,7 y 7,1 pulgadas) instalados bajo la sección central del ala. En lugar de los cohetes, se podía montar un pod de armas externo alternativo, denominado paddan ("el sapo"), bajo la sección central del ala. ^{[ 13 ]} El pod de armas contenía ocho ametralladoras ksp m/22 de 8 mm (0,31 pulgadas) con 800 cartuchos de munición por cada dos cargadores (400 por cargador), alimentando cada arma con 100 cartuchos. El sistema de control de tiro permitía disparar simultáneamente todas las armas instaladas, todos los cohetes o el pod de armas.    

Se planeó una producción de 124 aeronaves, incluyendo cuatro prototipos. Una vez que el escuadrón F 10 adquirió experiencia con el tipo, se concluyó que todas las aeronaves serían de ataque y el lote de producción se redujo a 64. De estas, 34 cazas fueron designados J 21RA , propulsados ​​por el motor Goblin 2 de 1360 kg (3000 lb) , o RM1 en Suecia. Posteriormente, estos fueron redesignados como A 21RA . Los 30 restantes fueron designados A 21RB . Estos estaban propulsados ​​por un motor Goblin 3 o RM1A de 1500 kg (3300 lb) de fabricación sueca . ^{[ 14 ]}    

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