Sabu (actor)

Sabu Dastagir (nacido como Selar Sabu ; 27 de enero de 1924  – 2 de diciembre de 1963) fue un actor indio y estadounidense, generalmente acreditado con el nombre artístico de Sabu . Es conocido principalmente por su trabajo en películas durante las décadas de 1930 y 1940 en Gran Bretaña y Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Interpretó notablemente papeles protagónicos en Elephant Boy (1937), The Drum (1938), The Thief of Bagdad (1940) y Black Narcissus (1947). Screenonline lo describió como "la primera estrella de cine británica de origen indio con un papel protagónico; de hecho, durante muchos años la única estrella verdaderamente internacional de la India". ^{[ 7 ]}

Sabu nació en 1924 en Karapura, Mysore , Reino de Mysore , entonces un estado principesco de la India británica . ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 9 ]} Su padre era mahout (cuidador/entrenador de elefantes) y era deccani . Su madre era asamés . Si bien la mayoría de los libros de referencia enumeran su nombre completo como "Sabu Dastagir" (que era el nombre que usaba legalmente), la investigación del periodista Philip Leibfried sugiere que su nombre de nacimiento era en realidad Selar Sabu. ^{[ 10 ]}

Cuando tenía 13 años, Sabu fue descubierto por el documentalista Robert Flaherty , quien lo eligió para el papel de un conductor de elefantes en la película británica de 1937 Elephant Boy . Esta fue una adaptación de " Toomai of the Elephants ", un cuento de Rudyard Kipling . En 1938, el productor Alexander Korda encargó a AEW Mason que escribiera The Drum como vehículo estelar para el joven actor. Sabu es quizás más conocido por su papel de Abu en la película de aventuras fantásticas de 1940 El ladrón de Bagdad . El director Michael Powell dijo que Sabu tenía una "gracia maravillosa". ^{[ 11 ]} En 1942, Sabu interpretó otro papel basado en un cuento de Kipling, a saber, Mowgli en El libro de la selva de Rudyard Kipling , dirigida por Zoltan Korda , que se filmó completamente en California. ^{[ 12 ]} Protagonizó junto a Maria Montez y Jon Hall tres películas para Universal Pictures : Arabian Nights (1942), White Savage (1943) y Cobra Woman (1944).

El 19 de octubre de 1948, Sabu se casó con la poco conocida actriz Marilyn Cooper (cuyo único papel cinematográfico, como la princesa Tara en Song of India en 1949, no fue acreditado), con quien tuvo dos hijos. Su matrimonio duró hasta su muerte. Su hijo, Paul Sabu , fundó la banda de rock Sabu en la década de 1980. Su hija, Jasmine Sabu (fallecida en 2001), fue entrenadora de animales para la industria cinematográfica.

Sabu fue objeto de una demanda de paternidad . Una bailarina con quien había aparecido en Black Narcissus , Brenda Marian Julier, alegó que él era el padre de su hija Michaela, nacida en 1948. En el momento del juicio, en octubre de 1950, Julier se había casado con Frank Ernst. ^{[ 17 ]} El jurado falló a favor de Sabu por un voto de 9 a 3. ^{[ 18 ]} Sin embargo, en marzo de 1952, un tribunal de apelaciones revocó el veredicto y ordenó un nuevo juicio, al considerar que las instrucciones del juez al jurado fueron erróneas y perjudiciales, y que el abogado de Sabu había puesto efectivamente a Julier en el banquillo de los acusados. ^{[ 19 ]} El día en que estaba programado para comenzar el segundo juicio, en julio de 1953, el actor llegó a un acuerdo extrajudicial sin admitir la paternidad. Aceptó sufragar los gastos de Julier, establecer un fondo fiduciario y pagar una manutención mensual hasta que la niña cumpliera 21 años. En ese momento, Ernst manifestó su intención de adoptar a la niña. ^{[ 20 ]}

En noviembre de 1950, un incendio destruyó el segundo piso de su casa en Los Ángeles. Arthur E. Wall y Andre Perez fueron arrestados por incendio provocado poco después; Perez se declaró culpable en julio de 1951. Reveló que Wall, amigo de Sabu, le había pedido que provocara el incendio, diciéndole que el actor necesitaba el dinero del seguro. La aseguradora de Sabu, Northwestern Mutual , había pagado inicialmente su reclamación, pero lo demandó en noviembre de 1952 tras enterarse del supuesto incendio provocado. ^{[ 21 ]}

El hermano de Sabu, conocido como Shaik Dastagir, gestionó su carrera. ^{[ 22 ]} En 1960, Shaik fue asesinado a tiros en su casa durante un robo fallido. El perpetrador, Jimmy E. Shields, de 18 años, era un antiguo empleado de la mueblería de los hermanos. Fue declarado culpable de homicidio involuntario y condenado a entre 1 y 10 años de prisión. ^{[ 23 ]}

Durante el apogeo de su carrera, Sabu fue uno de los pocos actores de cine nacidos en la India que alcanzó proyección internacional. ^{[ a ]} ​​Screenonline del British Film Institute lo describió como "la primera estrella de cine británica de origen indio con un papel protagónico; de hecho, durante muchos años , la única estrella verdaderamente internacional de la India". ^{[ 7 ]}

El luchador profesional estadounidense Sabu (nombre real Terrance Brunk) adoptó su nombre artístico del actor, de quien su tío Ed "The Sheik" Farhat era admirador. ^{[ 25 ]}

El cantautor John Prine escribió una canción sobre Sabu, imaginando el choque cultural que experimentó al recorrer Estados Unidos en un viaje promocional durante el invierno. La canción, titulada "Sabu Visits the Twin Cities Alone", fue grabada para su álbum de 1978, Bruised Orange . El estribillo dice: "Mira, mamá, ahí viene el chico elefante / Envuelto en su pana / Dirigiéndose al sur, hacia Illinois / Desde las selvas de East St. Paul". Prine la describió como la canción más extraña que había escrito.

• Sabu en IMDb 
• Sabu en el catálogo del American Film Institute
• Sabu en el Instituto Británico de Cine
• Sabu en Screenonline del BFI
• Sabu en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Sabu en la Guía de Televisión
• Sabu en Historia Virtual
• Artículo de Powell y Pressburger en Pages
• Ensayo sobre la Criterion Collection
• Discografía de Sabu en Discogs