Sacra conversazione

En arte, una sacra conversazione ( italiano: [ ˈsaːkra koɱversatˈtsjoːne ] ; plural: sacre conversazioni ), que significa "conversación santa (o sagrada)", es un género desarrollado en la pintura del Renacimiento italiano , con una representación de la Virgen y el Niño (la Virgen María con el niño Jesús ) en medio de un grupo de santos en una agrupación relativamente informal, en contraposición a las composiciones más rígidas y jerárquicas de períodos anteriores. ^{[ 2 ]} También pueden incluirse retratos de donantes , generalmente arrodillados, a menudo su santo patrón los presenta a la Virgen, ^{[ 3 ]} y con frecuencia hay ángeles presentes.

El término se usa a menudo como título para pinturas para evitar enumerar todas las figuras individuales, aunque la tendencia actual en museos e historia del arte académico es proporcionar la lista completa. El nombre, que aparece como título retrospectivamente en el siglo XVIII, se ha explicado haciendo referencia a "su arrebatadora quietud anímica, en la que los santos, apenas mirándose entre sí, parecen comunicarse a un nivel espiritual más que material". ^{[ 5 ]} Al menos así es en los ejemplos más antiguos; los posteriores, a partir del siglo XVI, suelen dar la impresión de conversaciones más convencionales entre las figuras, que se inclinan unas hacia otras e interactúan más. ^{[ 6 ]}

En italiano, el término se usa quizás con más frecuencia y de forma más amplia que en inglés, por ejemplo, para referirse a composiciones de arias en la tradición de la Virgen Sixtina de Rafael , donde la Virgen y el Niño flotan en el aire muy por encima de los santos. ^{[ 7 ]}

La sacra conversazione se desarrolló cuando los artistas reemplazaron los formatos hieráticos y compartimentados de tríptico o políptico anteriores para retablos con composiciones en las que las figuras interactuaban dentro de un espacio de perspectiva unificado . ^{[ 8 ]} Mientras que los retablos tradicionales generalmente conservaban un formato vertical, la sacra conversazione tenía todas las figuras principales en un solo nivel, o casi. Por lo tanto, tendieron a moverse hacia un formato horizontal, ya que había poco más que ángeles y arquitectura para colocar en la parte superior de uno vertical, a menos que las figuras divinas estuvieran elevadas en un trono muy alto, como en la composición inusual de la Virgen de Castelfranco de Giorgione (c. 1503). ^{[ 9 ]} Aquí como en muchas obras, la Virgen y el Niño están sentados en un trono, ^{[ 10 ]} pero los santos están de pie, por lo que en ejemplos más típicos con el trono solo ligeramente elevado sobre un estrado , las cabezas de los adultos están aproximadamente al mismo nivel. La sacra conversazione fue uno de los tipos de imágenes que llevaron a que el formato horizontal se volviera común en las pinturas sobre tabla; Antes del Renacimiento, era raro en los retablos (aunque el formato era ciertamente común en los murales ). A menudo, estas obras, especialmente si eran de formato horizontal y de medio cuerpo o con figuras sentadas, se pintaban para los hogares de fieles adinerados (y a menudo coleccionistas), ya fuera para una capilla privada o para colgar en otras habitaciones, tratándose de forma similar a los retratos o las escenas profanas. ^{[ 11 ]}

Ejemplos tempranos son el Retablo de Annalena (c. 1438–40), el Retablo de San Marco (c. 1438–43) y el Retablo de Fiesole de Fra Angelico , así como el Retablo de Barbadori de Filippo Lippi (1437, Louvre ). El hecho de que la Virgen tenga el mismo tamaño que las demás figuras se considera esencial para este tipo de obra, lo que descarta la mayoría de las obras anteriores, donde la Virgen se muestra mucho más grande. Entre otros artistas que representaron una escena similar se encuentran Piero della Francesca , Giovanni Bellini , Paolo Veronese y Andrea Mantegna . ^{[ 12 ]} Algunos estudiosos han sugerido que la Maestà pintada por Duccio en 1308–11 para la Catedral de Siena puede considerarse la "prima conversazione sacra italiana" . ^{[ 13 ]}

Los primeros ejemplos, como el Bellini ilustrado, rara vez muestran una "conversación" real o mucha interacción, aunque esto puede observarse a partir del siglo XVI, ^{[ 14 ]} como en la Virgen con el Niño y los santos Lucas y Catalina de Alejandría de Tiziano . En los primeros ejemplos, el escenario es normalmente arquitectónico, representando vagamente el cielo, pero también, hasta el Retablo de Pesaro de Tiziano (iniciado en 1519), continuando la arquitectura del marco arquitectónico y, por lo tanto, la del entorno eclesiástico original para el que fue pintado. Esto supuso una reinterpretación radical del tipo, aparentemente situado fuera del pórtico de algún templo con grandes columnas que se elevan, visto oblicuamente. La Virgen y el Niño ya no están en el centro de la composición, sino a la derecha del espacio pictórico. ^{[ 15 ]}

Como en los retablos anteriores, la elección de los santos está determinada en gran medida por los santos patronos del donante y su familia, así como por los de la iglesia, la ciudad, la diócesis o la orden religiosa en cuestión. La mezcla de figuras de diferentes épocas, habitual en este tipo de obras, deja claro que no se representa ningún acontecimiento histórico y que, sea cual sea el escenario, el espacio debe entenderse como místico más que como un lugar real. ^{[ 16 ]}

Entornos de paisaje

También en la década de 1510, Tiziano y otros venecianos habían estado desarrollando la tradición, mayoritariamente norteña, de representar escenas al aire libre en un jardín o, especialmente más tarde, en un paisaje abierto. La altura de la Virgen de Castelfranco de Giorgione , de alrededor de 1503, permitió que se viera un paisaje por encima de la zona inferior con los santos. Palma Vecchio se especializó en sacre conversazioni marcadamente horizontales , con las figuras mayormente sentadas o arrodilladas en un grupo bastante compacto, combinando informalidad y un clasicismo monumental. ^{[ 17 ]} Estas composiciones también se inspiraron en grupos tradicionales al aire libre que representaban a la Sagrada Familia, como el Descanso en la Huida a Egipto , la Adoración de los Pastores y composiciones de la Virgen con el Niño con ángeles y otras figuras. ^{[ 18 ]}

La Virgen colocada en un jardín cerrado se conoce como hortus conclusus , y cuando está rodeada de santas se la conoce como Virgo inter Virgines .Era una especialidad del norte, donde varias de las figuras junto a la Virgen estaban sentadas, en un banco, terraplén o en el suelo, generalmente en un jardín dentro de algún tipo de recinto; originalmente una metáfora del vientre de la Virgen, ya que el hortus conclusus comenzó como una representación de la Anunciación , que marca la concepción de Cristo por María. ^{[ 19 ]}

Estos grupos más relajados continuaron en las pinturas venecianas ambientadas en paisajes abiertos. A finales del siglo XVI, «las relaciones dominantes en un retablo como la Virgen con el Niño y los santos Catalina y Juan Evangelista de Annibale Carracci (1593, Pinacoteca Nazionale di Bologna ) no se daban entre las figuras dentro del cuadro, sino entre ellas y el espectador». ^{[ 20 ]} En la pintura barroca , «la Virgen se aleja de la tierra siempre que el contexto lo permite», y las escenas a menudo se sitúan entre nubes celestiales. ^{[ 21 ]}

Los ejemplos en escultura son relativamente raros, aunque solo sea por la cantidad de figuras involucradas. Una excepción fue la que Miguel Ángel planeó para la Capilla de los Médici en Florencia , aunque abandonó el proyecto antes de que se terminaran los dos santos patronos de los Médici que flanqueaban a su Virgen con el Niño ; estos fueron realizados por otros siguiendo sus diseños. ^{[ 22 ]}

Otro tipo de composición se desarrolló para satisfacer las necesidades de los retablos de formato vertical con una sacra conversatione . En ella, la Virgen y el Niño se sitúan, generalmente sobre nubes, en el aire (in aria) por encima de los santos en el suelo. Típicamente hay un paisaje de fondo. Además de llenar el espacio vertical de la imagen, esto tenía otras ventajas, permitiendo referencias a la Coronación de la Virgen o la Asunción de María . Esta última doctrina aún era objeto de controversia en la Reforma , y ​​algunos mecenas pudieron haber preferido una sacra conversatione que la insinuara a una representación completa, que requería que la elección de santos se limitara a los Apóstoles y a menudo tenía una tumba vacía en el centro. A veces, María es coronada por ángeles, mientras que una Coronación completa de la Virgen sería por al menos uno de los miembros de la Santísima Trinidad . El tipo de composición in aria comienza antes de 1500 y se vuelve cada vez más popular durante el siglo siguiente, convirtiéndose a finales de este en "el tipo de retablo más común en Italia". ^{[ 23 ]}

La Virgen de Foligno de Rafael , de 1511, y su Virgen Sixtina, de 1512, son ejemplos destacados; en esta última, los dos santos también aparecen arrodillados sobre nubes, aunque las cortinas laterales y la cornisa sobre la que se apoyan los famosos ángeles- putti mantienen la escena anclada a la tierra. A partir de la década de 1520, Moretto da Brescia fue «probablemente el primer gran artista italiano en emplearla repetidamente», pintando más de veinte obras. ^{[ 24 ]}

El término no aparece, refiriéndose al sujeto de una pintura, antes de las referencias italianas de finales del siglo XVIII; en 1979 el uso más antiguo encontrado fue en los inventarios de la familia Pucci de 1763 y 1797. Pero el término, en sus equivalentes latinos santa conversatio y pia conversatio , aparece varias veces en los textos clave de la iglesia, desde la Biblia Vulgata , hasta los Padres de la Iglesia y la liturgia católica. Pero en estos su significado es más como "conducta piadosa" o "comunidad santa". El desarrollo del significado del italiano conversazione también es bastante complejo; ^{[ 25 ]} como en inglés, pasó mucho tiempo antes de que la palabra llegara a significar simplemente personas hablando juntas (el séptimo significado que aparece en el OED ). El significado inglés más antiguo, de 1340, es definido por el OED como "La acción de vivir o tener el ser en un lugar o entre personas", muy cercano al latín.

Como descripción de una pintura, el término permaneció poco usado hasta mediados del siglo XIX, cuando aparentemente fue popularizado, al menos en inglés, por la Historia de la pintura en Italia (3 volúmenes, 1864-1866) de Crowe y Cavalcaselle . ^{[ 26 ]} Afirmaron "con notable entusiasmo " que Palma Vecchio fue "el inventor de la gran Sacra Conversazione en la que santos de cuerpo entero celebran una audiencia en presencia de la Virgen...", ^{[ 27 ]} sugiriendo un sentido del término bastante más restringido que el que prevalece hoy.

Historiadores del arte posteriores han situado comúnmente el origen del tipo en obras de Masaccio , Domenico Veneziano o Fra Angelico, aunque Jacob Burckhardt fue uno de los que se quejaron de su uso. ^{[ 28 ]} Nigel Gauk-Roger afirma que la "primera sacra conversazione verdadera fue casi con toda seguridad" el retablo de Santa Lucia de' Magnoli de Domenico Veneziano de alrededor de 1445-47 (panel principal ahora en la Uffizi ). ^{[ 29 ]} Todas estas presentan santos de pie en un entorno arquitectónico. Rona Goffen rastrea el origen del tipo aún más atrás, al Trecento , examinando varios ejemplos, muchos de la Basílica de San Francisco de Asís , y de medio cuerpo. ^{[ 30 ]}

La mayoría de los relatos sobre el desarrollo se limitan a Italia, ignorando los paralelismos del norte, a pesar de que la Virgen con el Niño y el canónigo van der Paele (y dos santos) de Jan van Eyck representan claramente el mismo tipo, ya desde 1434-36, como ha señalado Otto Pächt . ^{[ 31 ]}

• 
  Virgen de Castelfranco , Giorgione , c. 1503
• 
  Virgen Sixtina , Rafael , 1512-13
• 
  Andrea del Sarto , Virgen de las Arpías , 1517
• 
  Retablo de Pesaro de Tiziano , iniciado en 1519
• 
  Virgo inter Virgines , Gerard David , c. 1509, con dos retratos de donantes , en este caso el artista y su esposa. ^{[ 32 ]}
• 
  Gerard David , La Virgen y el Niño con santos y donante , c. 1510, tipo hortus conclusus .
• 
  Hortus conclusus en tríptico de la Virgen y el Niño con santos representados por un miembro de la escuela de Colonia, c. 1520.
• 
  Rubens , 1627

• Tema de conversación
• Conversazione : una reunión victoriana centrada en las artes o las ciencias.

• Goffen, Rona. "Nostra Conversatio in Caelis Est: Observaciones sobre la Sacra Conversazione en el Trecento", The Art Bulletin , vol. 61, núm. 2, 1979, págs.  198–222., se requiere suscripción
• "Grove": Nigel Gauk-Roger. "Sacra conversazione." Grove Art Online. Oxford Art Online . Oxford University Press. Publicado el 4 de marzo de 2017. Se requiere suscripción.
• Hall, James, Hall's Dictionary of Subjects and Symbols in Art , 1996 (2.ª ed.), John Murray, ISBN 0719541476
• Hope, Charles, «La vida y la época de Tiziano», en Jaffé, David (ed.), Tiziano , The National Gallery Company/Yale, Londres, 2003, ISBN 1 857099036
• "NG": Glosario: Sacra Conversazione. National Gallery , 2013. Consultado el 4 de marzo de 2017.
• Penny, Nicholas , Catálogos de la National Gallery (nueva serie): Pinturas italianas del siglo XVI, Volumen I , 2004, National Gallery Publications Ltd, ISBN 1857099087
• "RC": Lucy Whitaker, Martin Clayton, El arte de Italia en la Colección Real; Renacimiento y Barroco , Publicaciones de la Colección Real, 2007, ISBN 9781902163291
• Schiller, Gertrud , Iconografía del arte cristiano , vol. I, 1971 (traducción al inglés del alemán), Lund Humphries, Londres, ISBN 0853312702,
• Steer, John , Pintura veneciana: Una historia concisa , 1970, Londres: Thames and Hudson (World of Art), ISBN 0500201013