Camino sagrado

Los caminos sagrados eran una característica bien desarrollada de las tumbas en la época de la dinastía Han Oriental . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Un lugar de entierro tradicional de un emperador o un alto funcionario de esa época se disponía típicamente a lo largo del eje norte-sur; el camino sagrado conducía desde el sur hasta la puerta sur del recinto dentro del cual se ubicaban la tumba y los edificios asociados. Esta disposición, con pocas excepciones, ha persistido desde entonces a lo largo de toda la historia del camino sagrado. ^{[ 3 ]}

Una característica distintiva de un camino sagrado de la dinastía Han Oriental eran las torres monumentales ( que ), que eran mucho más grandes y costosas que las estatuas y estelas. ^{[ 4 ]} A las que les seguían estatuas de animales, entre las que destacaban las criaturas parecidas a felinos : tanto tigres de aspecto bastante realista (conocidos desde hace mucho tiempo por los artistas chinos) como leones (una innovación de la dinastía Han), así como variedades más fantásticas, provistas de alas, barbas y/o cuernos. Las criaturas fantásticas basadas en felinos eran conocidas con una variedad de nombres, entre los cuales los más comunes eran tianlu , bixie y qilin . ^{[ 5 ]} Como en dinastías posteriores, las criaturas estaban orientadas hacia el camino y estaban diseñadas para ser vistas principalmente desde los lados. ^{[ 6 ]} No hay información definitiva sobre la aparición de elefantes en los caminos sagrados de la dinastía Han; Sin embargo, se especula que un antiguo elefante de piedra (que puede haber sido originalmente parte de una pareja) ubicado a 2  km al sur del mausoleo imperial Han Oriental cerca de Mangshan (en el área de Luoyang ) podría haber estado asociado con dicho mausoleo: los dos elefantes podrían haber marcado la entrada al área del mausoleo. ^{[ 7 ]}

Al igual que en las vías sagradas posteriores, a los animales de piedra de las vías sagradas de la dinastía Han Oriental debieron seguirles estatuas humanas, pero muy pocas de ellas han sobrevivido. Un par de funcionarios de piedra bien conservados de ese período se conservan actualmente en el Templo de Confucio, Qufu . ^{[ 8 ]}

El último componente de las prácticas sagradas de la dinastía Han Oriental, las estelas, se cree que son reproducciones en piedra de losas de madera que, en la antigüedad, se colocaban a ambos lados de la tumba abierta durante el entierro. El ataúd se bajaba a la tumba mediante cuerdas que pasaban por orificios practicados en cada losa. Tras el entierro, estas losas de madera se colocaban en posición vertical sobre la tumba, con el texto apropiado escrito en ellas. Como recuerdo de esta antigua costumbre, las primeras estelas de las prácticas sagradas presentan un orificio redondo en el centro de su parte superior. ^{[ 9 ]}

La caída del Imperio Han fue seguida por un período de agitación, cuando China se dividió entre varias dinastías del sur y del norte de corta duración . Los gobernantes Wei y Jin Occidental (siglo III d. C.) parecieron desaprobar la extravagancia del arte funerario de la caída dinastía Han, generalmente evitando las estatuas sobre el suelo en sus tumbas. Las fuentes literarias atestiguan la reanudación de la construcción de la vía sagrada ya en la época de Jin Oriental (siglo IV d. C.), pero la estatuaria de la vía sagrada que sobrevivió del "período de desunión" pertenece casi exclusivamente a las últimas cuatro de las seis dinastías del sur: Liu Song , Qi del Sur , Liang y Chen , que generalmente se centraban en Jiankang (la actual Nankín ). ^{[ 10 ]} Alrededor de treinta de sus grupos estatuarios funerarios, en diversos grados de conservación, son conocidos por los investigadores modernos. Se ubican principalmente en los suburbios del este y sureste de Nanjing ( distritos de Qixia y Jiangning ) y en Danyang , más al este.

Los regímenes de las Dinastías del Sur, con una base económica menor que la poderosa dinastía Han, no crearon conjuntos funerarios tan numerosos ni grandiosos como los de las dinastías Qin y Han. El uso de caminos sagrados bajo estas dinastías se limitaba a los emperadores y sus parientes cercanos. Las nuevas corrientes budistas y taoístas en la vida espiritual del sur de China también influyeron enormemente en el arte de la escultura. En palabras de la historiadora del arte Ann Paludan , en el arte influenciado por el taoísmo, "el énfasis Han en las relaciones espaciales, las formas y los límites fue rechazado en favor de líneas fluidas que sugieren flexibilidad, una falta de límites definidos y un movimiento continuo". ^{[ 11 ]} Los principios del feng shui, recientemente reinterpretados , prestaron más atención a la orientación de la tumba con respecto al terreno que al estricto eje norte-sur. ^{[ 12 ]}

Un camino sagrado típico de las Dinastías del Sur era bastante corto e incluía un par de felinos alados gigantes (de 3 a 4 m de altura), un par de columnas y uno o dos pares de estelas conmemorativas. ^{[ 13 ]} Estos felinos, a quienes los conocedores llamaban "las criaturas más nobles que custodiaban cualquier tumba en Asia" ^{[ 14 ]} se presentaban en dos variedades. El qilin , distinguido por sus cuernos y barbas, aparecía en las tumbas de los emperadores, mientras que los príncipes de sangre ( wang ) tenían el bixie , que lucía melenas de león y largas lenguas extendidas en sus bocas abiertas. ^{[ 13 ]} Si bien ambas especies fantásticas deben haber derivado de la estatuaria animal de la era Han, los expertos distinguen sus linajes. Se cree que el robusto bixie evolucionó a partir de las estatuas de tigres de las tumbas de la era Han en Sichuan y Shandong; sin embargo, ahora se hace más hincapié en el poder de la criatura que en su velocidad. Ya no está claro cuál era el simbolismo de la lengua extendida: se ha interpretado de diversas maneras, como una plegaria por la lluvia o como una forma de comunicarse con el mundo de los dioses. ^{[ 15 ]} Los qilin más elegantes y sinuosos , cuyos cuerpos están casi completamente cubiertos de intrincados patrones de curvas talladas, tienen un toque de dragón chino y podrían estar relacionados con las estatuas de las tumbas Han del centro de China (por ejemplo, el par de Cuanlinmiao en Luoyang ). ^{[ 14 ]}

• Dinastías del sur: qilin y bixie
• 
  Un bixie de la tumba de Xiao Jing ( dinastía Liang ).
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  Un qilin de la tumba de Yongning del emperador Wen de Chen

Más adelante, la disposición de muchos mausoleos incluye una gran tortuga de piedra ( bixi ) junto con el camino sagrado. En los mausoleos de la dinastía Ming en Nanjing, como el Ming Xiaoling o la tumba del sultán de Brunei Abdul Majid Hassan , los visitantes son recibidos primero por un bixi que sostiene una tablilla de piedra que exalta las virtudes del difunto, y luego caminan por el camino sagrado hasta el túmulo donde está enterrado el emperador o dignatario.