Delitos contra la seguridad

El concepto académico de delito de seguridad fue acuñado por Tombs y Whyte ^{[ 1 ]} en 2007 en su análisis centrado en el Reino Unido sobre la regulación legal y el castigo de los delitos de salud y seguridad en el trabajo. Tombs y Whyte ^{[ 2 ]} definen brevemente el delito de seguridad como "violaciones de la ley por parte de los empleadores que causan, o tienen el potencial de causar, muerte súbita o lesiones como resultado de actividades relacionadas con el trabajo". Estas violaciones incluyen una variedad de delitos de derecho civil y penal , como la responsabilidad objetiva y el homicidio involuntario , cometidos por personas jurídicas o físicas . Muchos delitos de seguridad implican la teoría de la elección racional a través de análisis de costo-beneficio . Considerando que el delito corporativo puede incluir delitos de seguridad y otros delitos congruentes con los objetivos de las organizaciones legítimas, como la fijación de precios , el delito de seguridad puede considerarse una subcategoría del delito corporativo.

Los siguientes ejemplos se citan como delitos de seguridad arquetípicos de gran repercusión en la literatura académica. En la década de 1970, en Norteamérica, el automóvil Ford Pinto atrajo la atención de los medios y del gobierno tras varios incendios mortales ocurridos cuando el depósito de combustible se rompió en colisiones por alcance . Se acusó a Ford Motor Company de estar al tanto de la ubicación insegura del depósito de combustible del automóvil y de no haber realizado cambios de diseño basándose en un análisis interno de costo-beneficio. ^{[ 3 ]} Esto dio lugar a múltiples demandas exitosas contra Ford Motor Company, entre las que destacan los dos casos judiciales emblemáticos Grimshaw v. Ford Motor Co. e Indiana v. Ford Motor Co.

En 1999, una explosión de gas en Escocia provocó la muerte de una familia de cuatro miembros, lo que llevó a la condena de Transco, una empresa pública de gas perteneciente a National Grid plc , en el caso Transco plc contra HM Advocate . La Dirección de Salud y Seguridad (Health and Safety Executive) investigó la explosión y posteriormente multó a Transco con 15 millones de libras esterlinas.

Desde que Sutherland ^{[ 4 ]} puso de relieve el concepto de delito en los negocios en la década de 1940, los delitos de esta naturaleza suelen ser objeto de controversia y marginación en el discurso académico, político y público. En aquel entonces, por ejemplo, Tappan ^{[ 5 ]} discrepó del concepto de delito de cuello blanco de Sutherland argumentando que este utilizaba la etiqueta de delito antes de la resolución oficial del caso, incursionando así en una esfera moralizante que entraba en conflicto con el sistema legal. La crítica de Tappan demuestra que la ontología del delito se basa en motivos legales y políticos subjetivos. Es precisamente esta naturaleza subjetiva del delito la que facilita la controversia y dificulta la adopción de definiciones universalmente aceptadas, especialmente en el caso de nuevas propuestas de delito.

El escándalo Watergate de 1972 en Norteamérica provocó un resurgimiento de la literatura académica sobre delitos relacionados con los negocios. A lo largo de las décadas de 1970 a 1990, los académicos llevaron a cabo investigaciones similares a los delitos de cuello blanco, tales como: delitos ocupacionales , ^{[ 6 ]} delitos económicos, ^{[ 7 ]} crimen organizado , ^{[ 8 ]} delitos comerciales, ^{[ 9 ]} delitos en la cima, ^{[ 10 ]} delitos de los poderosos , ^{[ 11 ]} delitos en las suites, ^{[ 12 ]} desviación de la élite, ^{[ 13 ]} delitos de capital, ^{[ 14 ]} delitos empresariales, ^{[ 15 ]} delitos organizacionales, ^{[ 16 ]} y delitos corporativos . ^{[ 17 ]} Estos términos no son simplemente disputas semánticas, ya que casi todos estos conceptos se refieren a diferentes tipos de delitos en el lugar de trabajo. Esta plétora de diferentes temas no condujo a un reconocimiento o comprensión generalizados, ya que estos términos a menudo se usan indistintamente al referirse a tipos de delitos dispares.

Tombs y Whyte ^{[ 2 ]} utilizan la definición de delito corporativo de Pearce y Tombs ^{[ 18 ]} que aparece a continuación, con la adición de "violaciones de la ley por parte de los empleadores que causan, o tienen el potencial de causar, muerte o lesiones repentinas como resultado de actividades relacionadas con el trabajo", para definir el delito de seguridad:

Actos u omisiones ilícitos, sancionables por el Estado conforme al derecho administrativo, civil o penal, que resulten de decisiones deliberadas o negligencia culpable dentro de una organización formal legítima. Estos actos u omisiones se realizan en el seno de organizaciones comerciales formales y legítimas, de acuerdo con los objetivos normativos, los procedimientos operativos estándar y/o las normas culturales de la organización, y tienen como finalidad beneficiar a la propia corporación.

Al referirse a la muerte o lesión repentina, esta definición de delito contra la seguridad excluye los delitos contra la salud y la seguridad que causan daños perniciosos derivados de enfermedades. Tombs y Whyte distinguen entre delitos contra lesiones laborales y delitos contra la salud laboral debido a su naturaleza y síntomas diferentes. Es decir, los delitos contra lesiones son más identificables y permiten una mayor responsabilidad que los delitos contra la salud, ya que estos últimos suelen implicar una cadena causal más compleja y discutible a lo largo de un período prolongado, a menudo de años. En términos legales, es más fácil cumplir con la carga de la prueba en los delitos contra lesiones laborales que en los delitos contra la salud laboral.

La introducción del término «delito de seguridad» por parte de Tombs y Whyte no ha alcanzado un reconocimiento generalizado en el discurso académico, político o público. El término «delito de seguridad» solo ha sido utilizado por Alvesalo y Whyte, ^{[ 19 ]} Tombs y Whyte, ^{[ 1 ]} y Alvesalo et al. ^{[ 20 ]} Cuando los estudios se refieren a delitos de salud y seguridad en el lugar de trabajo, es más probable que utilicen el término «delito corporativo» y, por lo tanto, también se refieren inadvertidamente a delitos financieros , delitos de Estado o delitos ambientales . En general, los académicos coinciden en que el estudio del delito de seguridad sigue estando marginado en la mayoría de los sistemas de justicia penal. ^{[ 1 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En 2023, la Organización Internacional del Trabajo ^{[ 23 ]} estimó que cada año mueren 2,93 millones de trabajadores como resultado de factores relacionados con el trabajo, además de 395 millones de lesiones laborales no mortales y 361 mil millones de dólares en costos por lesiones y calor excesivo en el lugar de trabajo. En 2017, Hämäläinen ^{[ 24 ]} señaló que la mayoría de las muertes relacionadas con el trabajo ocurren en Asia, que tuvo 12,99 muertes por cada 100 000 personas empleadas, seguida de América y Europa con tasas de mortalidad de 5,12 y 3,02 respectivamente por cada 100 000 personas empleadas (véase Seguridad y salud en el trabajo para obtener más información sobre las estadísticas mundiales de lesiones laborales).

En Gran Bretaña, la Dirección de Salud y Seguridad informó que en 2024-25 murieron 124 empleados y 92 miembros del público a causa de incidentes relacionados con el trabajo. ^{[ 25 ]} La Dirección de Salud y Seguridad también registró que en 2023/24 hubo: ^{[ 26 ]}

• 1,7 millones de trabajadores que padecen una enfermedad relacionada con el trabajo, de los cuales
  • 776.000 trabajadores que sufren estrés laboral, depresión o ansiedad.
  • 543.000 trabajadores que padecen un trastorno musculoesquelético relacionado con el trabajo.
• 2.218 muertes por mesotelioma debidas a la exposición previa al amianto.
• Se notificaron 61.663 lesiones a empleados en virtud del Reglamento sobre la notificación de lesiones, enfermedades y sucesos peligrosos.
• 33,7 millones de días laborales perdidos debido a enfermedades relacionadas con el trabajo y lesiones laborales.
• Coste estimado de 21.600 millones de libras esterlinas por lesiones y enfermedades derivadas de las condiciones laborales actuales en 2022/23.

Sin embargo, entre los académicos de delitos de seguridad se acepta comúnmente que el Ejecutivo de Salud y Seguridad informa significativamente menos sobre los delitos de seguridad y "omite grandes cantidades de lesiones mortales". ^{[ 27 ]} Según Tombs y Whyte ^{[ 1 ] [ 28 ] [ 29 ]} hay al menos 900 muertes por delitos de seguridad cada año en Gran Bretaña, esto es siete veces más grande que la cifra principal de muertes de 2024-25 del Ejecutivo de Salud y Seguridad, es decir, muertes de empleados. En contraste con las estadísticas del Ejecutivo de Salud y Seguridad, la Encuesta de Fuerza Laboral estima consistentemente cantidades significativamente más altas de lesiones no mortales. En 2023/24 la Encuesta de Fuerza Laboral ^{[ 30 ]} informó 604 000 lesiones no mortales en el lugar de trabajo, casi 10 veces más lesiones que las informadas por el Ejecutivo de Salud y Seguridad.

Además, de forma similar pero técnicamente distinta a los delitos contra la seguridad, en 2022 la Oficina para la Mejora de la Salud y las Disparidades ^{[ 31 ]} declaró que hay entre 28.000 y 36.000 muertes anuales por contaminación atmosférica de origen humano en el Reino Unido.

Prácticamente todos los académicos de delitos de seguridad coinciden en que los delitos de seguridad están ocultos y marginados en las sociedades modernas. ^{[ 17 ] [ 21 ] [ 32 ]} Box lo denomina una «ignorancia colectiva», ^{[ 33 ]} este tipo de delito probablemente constituye la cifra negra del delito . En el Reino Unido, el informe parlamentario sobre seguridad y salud en el trabajo, ^{[ 34 ]} que influyó significativamente en la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974 , reconoció el problema de la subnotificación de delitos de seguridad. En 2007, el Ejecutivo de Salud y Seguridad ^{[ 35 ]} estimó que los empleadores registraron el 30 % de las lesiones de los empleados, cifra que aumentará al 50 % de las lesiones no mortales en 2024. ^{[ 36 ]} Tombs ^{[ 27 ]} llama la atención sobre cómo la legislación del Reino Unido sobre el Reglamento de Notificación de Lesiones, Enfermedades y Sucesos Peligrosos de 2013 permite al Ejecutivo de Salud y Seguridad excluir ciertas categorías de muertes en el lugar de trabajo. Esto incluye muertes por pesca marítima y buques mercantes, muertes por viajes aéreos o marítimos y, lo más significativo, muertes que involucran un vehículo en movimiento en una vía pública (excepto vehículos involucrados en operaciones de carga y descarga, trabajos junto a la carretera como mantenimiento de carreteras, fugas de sustancias de vehículos e incidentes que involucran trenes). ^{[ 37 ]} En 2003, el Ejecutivo de Salud y Seguridad ^{[ 38 ]} estimó que un tercio de todos los incidentes de tráfico en Gran Bretaña están relacionados con el trabajo, lo que resulta en aproximadamente 1000 muertes ocupacionales en carretera cada año. Más recientemente, en 2024, la Real Sociedad para la Prevención de Accidentes ^{[ 39 ]} corroboró la sugerencia del Ejecutivo de Salud y Seguridad de que un tercio de todas las muertes por tráfico en carretera están relacionadas con el trabajo, lo que resulta en aproximadamente 500 muertes cada año.

La subnotificación de delitos contra la seguridad puede atribuirse a diversos obstáculos para identificar y condenar a los responsables. Los problemas de criminalización de los poderosos, es decir, las corporaciones con recursos o las personas de alto estatus, están bien documentados. ^{[ 40 ] [ 32 ] [ 41 ]} Tombs y Whyte ^{[ 1 ]} argumentan que los siguientes problemas hacen que los delitos contra la seguridad sean marginados y ocultos en la sociedad:

• El tema de los delitos contra la seguridad no logra atraer la atención académica, política ni pública generalizada. Esto puede atribuirse, en términos generales, a la política del crimen, la ley y el orden. ^{[ 42 ] [ 43 ]}
• la forma en que muchos delitos contra la seguridad se presentan como accidentes o muertes no relacionadas con el trabajo, en lugar de delitos violentos.
• dificultades legales para identificar, regular y condenar a los responsables de delitos contra la seguridad.

• Delitos contra la salud y la seguridad en el Reino Unido
• Normativa de salud y seguridad en el Reino Unido
• Homicidio corporativo en el derecho inglés
• Zemiología