Formación en navegación

Desde sus interpretaciones modernas hasta sus antecedentes, cuando las naciones marítimas enviaban a jóvenes aspirantes a oficiales navales al mar (por ejemplo, véase Outward Bound ), el entrenamiento en vela proporciona una forma poco convencional y eficaz de desarrollar muchas habilidades útiles dentro y fuera del agua.

En 1900, la mayoría de los veleros comerciales tenían dificultades para obtener beneficios ante la competencia de los barcos de vapor más modernos , que se habían vuelto lo suficientemente eficientes como para cubrir rutas ortodrómicas más cortas entre puertos en lugar de las rutas más largas de los vientos alisios utilizadas por los veleros .

Los barcos se construyeron más grandes para transportar cargas a granel de manera más eficiente, sus aparejos se simplificaron para reducir los costos de tripulación y la velocidad dejó de ser una prioridad. Los armadores transportaban cargas no perecederas, por lo que sus fechas de llegada (que los barcos de vapor habían comenzado a garantizar) eran menos importantes. Finalmente, con la apertura del Canal de Panamá , los veleros se utilizaron en partes del mundo donde los barcos de vapor aún tenían dificultades para operar, principalmente en:

• el comercio chileno de nitratos (para fertilizantes y producción de explosivos en Europa), y en
• el comercio de cereales australiano .

Tanto en Chile como en Australia, el suministro de carbón para el repostaje de los buques de vapor era complicado . Además, ambas rutas hacia Europa rodeaban el Cabo de Hornos . El final de la Primera Guerra Mundial trajo consigo una breve recuperación de la rentabilidad, ya que la escasez de todo tipo de buques se debía a las pérdidas sufridas durante la guerra; sin embargo, este auge se desvaneció al construirse numerosos buques de vapor para reemplazar a los veleros perdidos.

Si bien muchos países del mundo utilizaron veleros como buques escuela para los oficiales de su marina mercante en las décadas de 1920 y 1930, varios armadores de veleros, como Carl Laeisz y Gustaf Erikson, determinaron que aún se podía obtener un beneficio de los últimos veleros existentes.

Erikson adquirió buques ya existentes que requerían una inversión mínima de capital y los reparó con piezas recuperadas de otros barcos. Tras identificar las rutas de carga a granel que aún ofrecían fletes rentables, dotó a los buques con un pequeño grupo de oficiales experimentados y remunerados.

Algunos marineros eran aprendices de navieras y otros jóvenes aventureros que habían pagado un precio extra para navegar mientras se formaban; algunos fueron contratados por salarios muy modestos. Los aprendices eran considerados becarios y representaron la primera formalización de los instructores de vela con tripulación formada por personas del público que simplemente buscaban la aventura, en lugar de una carrera profesional.

Con los costos de tripulación descontados en el balance de Erikson, los barcos seguían generando ganancias teóricas . Sin embargo, Erikson no se hacía ilusiones sobre la rentabilidad a largo plazo de su empresa, que dependía de ignorar la depreciación de sus barcos y la disminución de la oferta de cascos y aparejos en buen estado . La compañía usaría sus ganancias para diversificarse hacia el vapor después de la Segunda Guerra Mundial . Mientras las navieras de Erikson y F. Laeisz se volcaban gradualmente al vapor , la siguiente generación de capitanes ascendía en la jerarquía naval y tomaba el mando de sus propios barcos, redefiniendo la formación en navegación a vela como una actividad puramente educativa con los aprendices como carga.

Entre 1932 y 1958, Irving Johnson y su esposa Electa circunnavegaron el mundo siete veces con tripulaciones juveniles a bordo de su barco, el Yankee . A lo largo de los años, sus viajes fueron plasmados en libros de su autoría, así como en revistas de National Geographic y programas especiales de televisión como "Irving Johnson, aventurero de alta mar" . Sus archivos se conservan en Mystic Seaport , Connecticut.

El australiano Alan Villiers compró el antiguo barco escuela George Stage a Dinamarca en 1934. Lo rebautizó como Joseph Conrad y navegó alrededor del mundo sin carga remunerada y con una tripulación de jóvenes que habían pagado por estar allí. También llevó consigo a tantos jóvenes que no pagaban como le permitía el presupuesto, aquellos que consideraba en riesgo en las calles de sus barrios marginales y necesitados de lo que entonces se denominaba "formación del carácter". Estos viajes fueron el origen de la formación náutica moderna actual, que utiliza barcos operados manualmente y la dura disciplina impuesta por el mar para fomentar el desarrollo personal y permitir que aquellos desfavorecidos por las circunstancias se beneficiaran de la experiencia. ^{[ 1 ]}

Al final de la Segunda Guerra Mundial, el número de veleros con aparejo tradicional que quedaban disminuía y el interés público decaía. Tras el hundimiento del buque escuela alemán Niobe en 1932, en el que murieron 69 personas, la pérdida del Pamir en 1957 y del Albatross en 1961 generó aún más resentimiento y pareció anunciar el fin de una era. ^{[ 2 ]}

En lo que se concibió como la última gran reunión de veleros de aparejo cuadrado, Bernard Morgan y Greville Howard persuadieron a varios armadores para que se unieran en una especie de despedida en 1956, organizando una regata desde Torbay , en la costa sur de Inglaterra, para cruzar informalmente el golfo de Vizcaya hasta Lisboa , Portugal . Cinco veleros escuela de aparejo cuadrado participaron en la regata: el Danmark de Dinamarca, el Christian Radich y el Sorlandet de Noruega, el Mercator de Bélgica y el primer Sagres de Portugal . Los barcos se reunieron de nuevo al año siguiente y desde entonces cada año en una serie anual que asombraría hoy a sus organizadores originales. Se salvaron o repararon barcos antiguos y se encargaron nuevos veleros escuela construidos específicamente para ello. Con el renovado interés por la era de la vela, se organizaron asociaciones nacionales de formación náutica afiliadas a Sail Training International (STI) (anteriormente "Sail Training Association") y los grandes eventos de verano reúnen a más de 100 barcos que compiten a través de los océanos.

Los intercambios de tripulaciones permiten a jóvenes de un país navegar con jóvenes de otro. Mucho antes del fin de la Guerra Fría , barcos de Rusia y Polonia (algunos construidos en Alemania) se unieron a la Flota Internacional en 1974. Se inició un intercambio limitado entre Oriente y Occidente. Una de las mayores organizaciones afiliadas a la STI es la American Sail Training Association (ASTA). Fundada en 1973 con un puñado de embarcaciones, desde entonces ha crecido hasta convertirse en una organización internacional con más de 250 grandes veleros que representan a 25 países diferentes. El miembro nacional del Reino Unido de la STI es la Association of Sail Training Organisations (ASTO), fundada en 1972 ( http://www.asto.org.uk) .

La navegación con aparejo cuadrado corría el peligro de convertirse en un arte perdido. A medida que la restauración del USS Constitution  en 1997 se acercaba a su finalización, la Armada de los Estados Unidos solicitó a la tripulación del HMS Bounty ^{[ 3 ]} que entrenara a sus marineros para navegar el buque como se había previsto originalmente.

Muchos barcos son embarcaciones históricas y réplicas que requieren mano de obra coordinada para navegar, operando según la tradición original propuesta por Alan Villiers e Irving Johnson, como el Picton Castle, mientras que otros son plataformas educativas construidas específicamente para realizar investigación científica a vela, como las de Robert C. Seamans y Corwith Cramer de la Sea Education Association . Otra nueva tendencia es el desarrollo de centros flotantes de patrimonio marítimo, conectados a una organización de formación náutica y, a menudo, en coordinación con museos marítimos terrestres. El velero Atyla  es un ejemplo de ello; los visitantes del Museo Marítimo de Bilbao disfrutan de entrada gratuita al barco durante los meses de invierno, cuando está amarrado cerca. Como les gusta decir a la tripulación del Irving Johnson y al galardonado programa del Instituto Marítimo de Los Ángeles: «No formamos a jóvenes para una vida en el mar... utilizamos el mar para educar a los jóvenes para la vida» .

Se ha comprobado que los grandes veleros son plataformas eficaces para la formación en navegación a vela, ya que combinan muchos elementos fundamentales de este tipo de entrenamiento. Un "gran velero" no es un tipo de embarcación estrictamente definido. El término se usa comúnmente hoy en día para definir una embarcación grande con aparejo tradicional, independientemente de si técnicamente es un barco de aparejo completo . Por ejemplo, el USCGC Eagle  es técnicamente un bergantín . Un gran velero se define generalmente por el mastelero y las velas mayores que porta, a diferencia de los modernos aparejos de gran relación de aspecto y las velas mayores Marconi que portan las balandras y los yates que se ven en todos los puertos hoy en día.

A efectos de clasificación y valoración de regatas, el STI divide los grandes veleros en las siguientes clases  :

Clase A : Todas las embarcaciones de más de 160 pies de eslora total, independientemente del aparejo, y las embarcaciones de aparejo cuadrado de más de 120 pies de eslora.

Clase A; División II : Todos los buques de aparejo cuadrado de menos de 120 pies de eslora.

Clase B : Buques con aparejo longitudinal de entre 100 y 160 pies de eslora.

Clase C : Todas las demás embarcaciones con aparejo longitudinal de al menos 30 pies de eslora en la línea de flotación .

La Guardia Costera de los Estados Unidos clasifica las embarcaciones en función de su uso previsto y su estructura, y establece los requisitos para la dotación de capitán y tripulación, las aguas en las que puede operar la embarcación, el número de pasajeros permitidos y el equipo de seguridad mínimo requerido.

Con excepción de los buques no inspeccionados, todos estos buques son inspeccionados anualmente y se les expide un Certificado de Inspección (COI) que debe exhibirse en el buque y en el que se detallan los requisitos que este debe cumplir.

Buque escuela de vela (SSV) : Inspeccionado conforme al Título 46, Subcapítulo R del Código de Regulaciones Federales (CFR). Un SSV es un buque de menos de 500 toneladas brutas que transporta a seis o más estudiantes o instructores de una escuela de vela, propulsado principalmente a vela y operado por una organización educativa sin fines de lucro exclusivamente con el propósito de impartir enseñanza náutica.

Buque de pasajeros : Certificado según el tamaño y el número de pasajeros (que no participen en actividades educativas ni en la operación del buque) transportados conforme al Título 46 del CFR.

Subcapítulo C : Embarcaciones no inspeccionadas que operan con no más de seis pasajeros.

Subcapítulo T : Buques de pasajeros pequeños de menos de 100 toneladas brutas que transportan más de seis pasajeros y que deben pasar una inspección periódica de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) del buque y de todo el equipo a bordo.

Subcapítulo K : Buques de pasajeros pequeños de menos de 100 toneladas brutas que transportan más de 150 pasajeros y que deben pasar una inspección periódica de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) del buque y de todo el equipo a bordo.

Subcapítulo H : Buques de pasajeros de más de 100 toneladas brutas que transportan pasajeros a cambio de una remuneración y que deben pasar una inspección periódica de la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) del buque y de todo el equipo a bordo.

Embarcación turística : Se requiere certificación siempre que una embarcación esté abierta al público o realice programas en el muelle. La embarcación puede estar amarrada permanentemente a un muelle o estar certificada según uno o más de los subcapítulos mencionados anteriormente, pero el Certificado de Inspección de Embarcaciones Turísticas (COI) certifica su seguridad únicamente para actividades en el muelle y visitas.

Buque de Investigación Oceanográfica (ORV) : Certificado conforme al Subcapítulo U del Título 46 del CFR. Un ORV es un buque empleado exclusivamente para la instrucción y/o investigación oceanográfica (en agua salada) o limnológica (en agua dulce), y no necesariamente está equipado para pasajeros u otros no profesionales.

• educación al aire libre
• Navegación
• Grandes barcos
• Buque escuela

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• ¡Entrenamiento de navegación en alta mar para un viaje con tripulación internacional por Europa!
• CLASE A BORDO West Island College International – SV Concordia, SY Fryderyk Chopin