Paula de Roma

Paula de Roma (347-404 d. C.) ^{[ 5 ]} fue una antigua santa cristiana romana y una de las primeras Madres del Desierto . Miembro de una de las familias senatoriales más ricas que afirmaban descender de Agamenón , ^{[ 6 ]} Paula era hija de Blesila y Rogatus, del gran clan de los nobles Furii Camilli . ^{[ 7 ]} A los 16 años, ^{[ 8 ] [ 2 ]} Paula se casó con el noble Toxotius, con quien tuvo cuatro hijas: Santa Blaesila , Paulina , Santa Eustoquia y Rufina. También tuvo un hijo, también llamado Toxotius. Fue discípula de San Jerónimo , Doctor de la Iglesia, y una de las primeras abadesas de un convento de monjas.

San Jerónimo dejó constancia de la juventud de Paula . En su Carta 108, afirma que llevaba una vida lujosa y gozaba de gran prestigio en Roma . Vestía sedas y era transportada por la ciudad por sus esclavos eunucos . Según la tradición, la actual Iglesia de San Jerónimo de la Caridad en Roma, Italia, se encuentra en el emplazamiento de la antigua casa de Paula, donde alojó a Jerónimo cuando este ejercía como secretario del Papa Dámaso y traducía la Biblia al latín (la Vulgata ).

A los 32 años, Paula enviudó . Siguió dedicándose a su familia, pero con el tiempo se interesó más por la religión.

Bajo la influencia de Santa Marcela y su grupo, Paula se convirtió en una entusiasta integrante de este grupo semimonástico de mujeres. Conoció y aprendió de Paulino, obispo de Antioquía , y Epifanio, obispo de Salamina ^{[ 9 ].} En 382, ​​conoció a Jerónimo , quien había llegado a Roma con Epifanio y Paulino de Antioquía . Nacido en Dalmacia , Jerónimo había estudiado en Roma en su juventud y había viajado a Germania y Aquilea , y durante algunos años había vivido en Oriente como asceta y erudito.

Durante su peregrinación a Tierra Santa y Egipto , junto a Jerónimo y su hija Eustoquia, visitó a monjes y otros ascetas, entre ellos Paulino de Nola , Melania la Mayor , Rufino de Aquilea e Isidoro el Confesor. Posteriormente se estableció en Belén y fundó un monasterio para hombres, un convento para mujeres y un albergue para peregrinos. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 9 ]} El monasterio de monjes estaba dirigido por hombres; Jerónimo vivía y escribía en una de sus celdas, y Paula era abadesa de las monjas. ^{[ 12 ]}

Paula casó a su hija, Paulina ( m. 395), con el senador Pammachius ; Blesila pronto enviudó y murió en 384. De sus otras dos hijas, Rufina murió en 386, y Eustochium acompañó a su madre a Oriente, donde murió en 419. Eustochium sucedió a Paula como abadesa y Paula la Menor (nieta de Paula) sucedió a Eustochium. El hijo de Paula, Toxotius, inicialmente no cristiano, pero bautizado en 385, se casó en 389 con Laeta, hija del sacerdote pagano Albinus. De este matrimonio nació Paula la Menor, quien en 404 se reunió con Eustochium en Tierra Santa y en 420 cerró los ojos de Jerónimo. Estos son los nombres que se repiten con frecuencia en las cartas de Jerónimo, donde son inseparables del de Paula. Se ha argumentado que Eustoquio de Tours era hermano de Paula la Menor e hijo de Toxotio. ^{[ 7 ]}

Un año después de la muerte de su esposo, Paula emprendió una peregrinación para recorrer todos los lugares santos, viajando con grandes séquitos de hombres y mujeres ^{[ 13 ],} incluyendo a su hija Eustoquia y al propio Jerónimo. ^{[ 12 ]} Paula pudo emprender este viaje gracias a su condición de viuda, que le dejó una considerable fortuna, y al importante hecho de haber dado a luz a un heredero varón sano y de que dos de sus hijas se hubieran casado con aristócratas, lo que le permitió estar exenta de volver a casarse y le otorgó lo que un investigador denominó "libertad ascética". ^{[ 13 ]} Sus viajes están documentados por Jerónimo en sus escritos posteriores dirigidos a Eustoquia, donde describe cómo Paula se integró en los entornos que visitaron. Jerónimo comenta que Paula ejemplificó una conexión íntima y emocional con los lugares, experimentando la viveza visual de los acontecimientos bíblicos en cada sitio. ^{[ 12 ]} Al concluir su viaje, Paula decidió quedarse en Belén para fundar un monasterio y un retiro espiritual con Jerónimo.

Una vez establecidos en Belén, Paula y Jerónimo construyeron un monasterio doble, uno para Paula y sus monjas y otro para Jerónimo y sus monjes. Paula añadió un albergue junto al camino, que aparentemente solo servía para alojar a peregrinos aristocráticos, quienes también se hospedaban en el monasterio estrictamente masculino de Jerónimo. La carga financiera de su hospitalidad acabó agotando toda la fortuna de Paula, dejando a su hija con una montaña de deudas a su muerte. ^{[ 13 ]} La construcción del nuevo monasterio tardó tres años en completarse y fue financiada principalmente por Paula, quien, ^{[ 12 ]} durante este tiempo de construcción, se hospedó en el albergue de otro monasterio en Belén. ^{[ 13 ]} Es interesante observar la construcción contemporánea, muy similar, de un monasterio doble en el Monte de los Olivos por la acaudalada y viuda dama aristocrática Melania , que comprendía un convento para ella y un monasterio construido en honor a su mentor y compañero espiritual, Rufino . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Una vez terminados, el convento de Paula (monasterio de monjas) y el monasterio de Jerónimo estaban estrictamente segregados por género durante las labores manuales y las comidas, pero rezaban en el mismo lugar. Dentro del monasterio de monjas, existía una separación adicional que incluía tres comunidades distintas de mujeres según su rango social, las cuales vivían en dependencias separadas. ^{[ 12 ]}

Durante su funcionamiento, el retiro de Jerónimo y Paula atrajo a grandes multitudes de visitantes, tanto cristianos como viajeros en general, procedentes de diversas regiones, como Etiopía , Persia e India . ^{[ 12 ]} Además, refugiados aristocráticos también se sintieron atraídos por el lugar debido a la extensa red de seguidores de Jerónimo. Como resultado de esta acogida, junto con la creciente admisión de monjes y monjas, el retiro de Paula y Jerónimo atravesó dificultades financieras, con sus recursos al límite. Para recuperar los gastos, que también se vieron mermados por las considerables donaciones de Paula a los necesitados, Jerónimo vendió las propiedades de su familia en Italia y Dalmacia . ^{[ 13 ]}

Es la carta de Jerónimo a Eustoquio la que ofrece la información más valiosa sobre la vida de Paula durante sus años de servicio en el monasterio. Se destaca que mantuvo su devoción ascética mediante el estudio intensivo del Antiguo y Nuevo Testamento , a menudo bajo la guía de Jerónimo. ^{[ 15 ]} Además, practicó un estricto régimen de ayuno y abstinencia, y llevó una vida de austeridad «para preservar una singular devoción a Dios», como afirma Jerónimo. ^{[ 12 ]} Mientras practicaba esta vida de aislamiento, Paula continuó interactuando con el clero y los obispos locales y se dedicó con devoción a la enseñanza de las monjas bajo su autoridad. ^{[ 13 ]} La carta de Jerónimo del año 404 también indica la conexión directa de Paula con reliquias de la pasión de Cristo: «le mostraron el pilar de la iglesia que sostiene la columnata y está manchado con la sangre del Señor. Se dice que estuvo atado a él cuando fue flagelado». ^{[ 16 ]}

Jerónimo explicó en su carta cómo Paula, mediante estas prácticas, se convirtió en una figura reconocida en la comunidad cristiana. En una ocasión, durante un viaje a Nitria , fue recibida con gran afecto por renombrados monjes de Egipto, y tras su fallecimiento el 26 de enero de 404, se destacó que una parte significativa de la población de Palestina acudió a su funeral en su honor. ^{[ 15 ]} Un año después de su muerte, Paula fue canonizada por la Iglesia Latina, celebrándose su festividad el 26 de enero. ^{[ 12 ]}

Los enemigos de Jerónimo encontraron extrañas sus denuncias de la indulgencia clerical y su defensa de la abnegación, considerando su estrecha relación con Paula. ^{[ 17 ]} Se sugirió que había existido una relación amorosa entre Jerónimo y Paula. ^{[ 18 ]}

Paladio , contemporáneo de Jerónimo, creía que Paula fue obstaculizada por Jerónimo: «Pues aunque era capaz de superar a todos, poseía grandes habilidades, él la obstaculizó con sus celos, habiéndola inducido a servir a su propio plan». ^{[ 19 ]}

Lo que se sabe es que Paula financió la traducción de la Biblia al latín realizada por Jerónimo, ahora conocida como la Vulgata latina, y que él le dedicó muchos de sus comentarios y libros. ^{[ 20 ]}

Cuando Jerónimo murió a finales de 419 o principios de 420, fue enterrado bajo la nave norte de la Iglesia de la Natividad , cerca de las tumbas de Paula y Eustoquio. ^{[ 21 ]}

Santa Paula de Roma ha sido venerada por la Santa Iglesia Católica Romana desde su muerte en el año 404 d. C. Su festividad se celebra el 26 de enero, fecha de su fallecimiento, considerada por la Iglesia Católica como el día de la entrada de un santo al Cielo. ^{[ 31 ]} En 2022, Santa Paula fue incorporada oficialmente al calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal con una festividad junto a su hija, Santa Eustoquia , el 28 de septiembre. ^{[ 3 ]}

• Los jerónimos , también conocidos como la Orden de San Jerónimo, de la cual Santa Paula es copatrona.
• Monasterio de Santa María de Parral , casa madre de la Orden de San Jerónimo
• Santa Paula de Roma, archivo de la santa patrona
• Santa Paola Romana , iglesia en Roma
• Lista de mujeres cristianas de la iglesia primitiva

Contenido multimedia relacionado con Paula de Roma en Wikimedia Commons

• Santa Paula de Roma , en la Enciclopedia Católica.
• La Biblia y las mujeres peregrinas
• Cartas de San Jerónimo y Santa Paula
• Santa Paula y la Orden de San Jerónimo
• (en español) Monasterio de Santa Paula (en Sevilla, España)
• Sociedad de Textos de los Peregrinos de Palestina (1887): La peregrinación de Santa Paula por San Jerónimo

• Burrus, Virginia (2010). «Morir por una vida: martirio, masoquismo y (auto)biografía femenina (principalmente págs. 60-69, «Elogiando a Paula»)» . Las vidas sexuales de los santos: una erótica de la hagiografía antigua . University of Pennsylvania Press. ISBN 9780812200720Consultado el 5 de septiembre de 2021 .Una interpretación diferente de Paula y su celo.