Husky de Sajalín

El cuerpo del husky de Sajalín es alargado, con una gruesa doble capa interna. Tienen entre 56 y 66 centímetros (22 y 26 pulgadas) de altura a la cruz y pesan hasta 30-40 kilogramos (66-88 libras) . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La cola se mantiene recta o ligeramente doblada hacia un lado. Históricamente, el pueblo Nivkh cortaba el último tercio de la cola al nacer para evitar que los perros se agarraran las colas entre sí mientras tiraban de un trineo. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Los huskies de Sajalín pueden tener coloración negra, roja, gris y atigrada; sin embargo, se prefieren los perros negros ya que el color es el más visible durante una tormenta de nieve. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Los huskies de Sajalín tienen cara triangular con ojos ámbar y orejas puntiagudas. ^{[ 3 ] [ 7 ]} El husky de Sajalín es un perro de trineo de carga que evoca una sensación de poder debido a su fuerte estructura ósea y músculos bien desarrollados. Pueden arrastrar más de 70 kilogramos (150 lb) de carga a distancias de hasta 100–150 kilómetros (62–93 mi) a velocidades de 10–11 kilómetros por hora (6.2–6.8 mph) ^{[ 2 ] [ 8 ]} Tienen patas grandes y una excelente resistencia que les permite cubrir largas distancias en condiciones de nieve en tan solo unos días. ^{[ 1 ] [ 2 ]}     

Como raza autóctona, actualmente no existe un estándar de raza. ^{[ 8 ]}

El husky de Sajalín es tranquilo, inteligente y leal. ^{[ 4 ] [ 3 ]} No se ha demostrado que sean agresivos con las personas ni con otros perros. ^{[ 3 ]} Los huskies de Sajalín tienen un fuerte instinto de caza y son capaces de cazar y pescar por sí mismos. ^{[ 3 ]} Al igual que otros perros de trineo, los huskies de Sajalín necesitan mucho ejercicio. ^{[ 8 ]}

Los conductores de trineos tirados por perros del siglo XIX que cubrían la ruta postal destacarían la capacidad de los huskies de Sajalín para navegar sobre témpanos de hielo durante ventiscas, incluso manteniendo el rumbo correcto a lo largo de los 480 kilómetros (300 millas) desde Nikolaevsky-on-Amur hasta Alexander Post en Sajalín. ^{[ 7 ]} 

El husky de Sajalín es una raza generalmente sana y resistente a las enfermedades, que vive hasta 20-22 años. ^{[ 3 ]}

El husky de Sajalín fue desarrollado durante siglos por el pueblo nivkh como un perro de trineo y de caza resistente y confiable para su uso en la isla de Sajalín y a lo largo de las costas adyacentes de la Rusia continental. ^{[ 3 ] [ 13 ]} Los nivkh eran especialmente reconocidos por su experiencia en el trineo de perros y la cría en la región, y los grupos étnicos vecinos a menudo emulaban sus métodos. ^{[ 14 ]} Los huskies de Sajalín se alimentan tradicionalmente con pescado como yukola , foca y manteca de oso . ^{[ 3 ] [ 7 ]} Su piel se usaba para hacer ropa para los nivkh y los perros se consumían en épocas de hambruna. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

La falta de carreteras y las severas condiciones invernales en esta región a menudo hacían que viajar fuera prohibitivo y la gente dependía de equipos de trineos tirados por perros como el único medio confiable para transportar todo, desde correo y alimentos hasta medicinas y personas. ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 7 ] [ 5 ]} Cuando había suficiente acumulación de hielo, los huskies de Sajalín se usaban para cruzar el estrecho de Tartaria entre Sajalín y el continente en invierno, la distancia entre la ciudad de Rybnovsk y el continente era de alrededor de 50 kilómetros (31 mi) . ^{[ 16 ]} Los huskies de Sajalín eran tan valiosos que poseer un equipo de perros se consideraba una medida de riqueza y los ancianos de Nivkh a menudo los otorgaban como pago para saldar deudas. ^{[ 17 ]} 

En 1808 y 1809, el explorador japonés Mamiya Rinzō (1780-1845) escribió en su informe al shogunato Edo : «Los habitantes [de las regiones septentrionales de Sajalín] suelen usar perros. Todas las familias, ricas y pobres, tienen perros. Juegan con ellos y los cuidan bien. A menudo, una persona tiene entre 3 y 5 perros, e incluso una familia entera tiene un número considerable». Rinzō también presentó dibujos que mostraban a personas parecidas a los Nivkhs modernos atravesando las llanuras nevadas en trineos tirados por perros. ^{[ 18 ]}

El navegante y oficial naval ruso Gennady Nevelskoy utilizó brevemente a los huskies de Sajalín durante la expedición al Amur de 1849-1855 . ^{[ 3 ]} Desconociendo el trabajo del Mamiya Rinzō cuarenta años antes, el informe de Nevelskoy fue ampliamente considerado en Rusia como la primera prueba de que Sajalín es, en efecto, una isla. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Se sabe que los exploradores de la Tierra de Francisco José y el norte de Alaska usaban huskies de Sajalín. ^{[ 21 ]} Después de tener poco éxito con los samoyedos durante su Expedición Discovery de 1901-1904 , el explorador británico Robert Falcon Scott contrató al musher de Sajalín Dmitry Girev para comprar y cuidar 33 huskies de Sajalín durante su desafortunada expedición Terra Nova a la Antártida. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 10 ]} Scott señala que los huskies de Sajalín eran más bajos que otros perros de trineo y tenían dificultades para navegar en la nieve profunda. ^{[ 6 ]} Los perros no podían usar sus colas cortadas para acurrucarse y mantenerse calientes mientras descansaban, lo que los hacía más sensibles al frío extremo de la Antártida. ^{[ 6 ]} Scott relata haber caído en una grieta con todo su equipo de trineo excepto el perro líder Osman. Osman pudo sujetarse al borde de la grieta solo con sus patas y dientes hasta que el resto del equipo pudo ser rescatado. ^{[ 4 ] [ 22 ]} Osman sobreviviría a la desafortunada expedición y pasaría el resto de su vida con Gerov, y más tarde en el zoológico de Wellington , Nueva Zelanda. ^{[ 22 ]}

En las décadas de 1920 y 1930, las políticas soviéticas sobre las minorías nacionales resultaron devastadoras para las poblaciones locales de perros. ^{[ 3 ]} Los Nivkh fueron obligados a participar en colectivos de trabajo agrícola e industrial masivos llamados koljós . ^{[ 13 ]} Se impusieron restricciones sobre dónde pescar y cuánto pescado podía consumir cada hogar. Los cazadores locales fueron enviados a campos de trabajo como castigo por cazar focas u osos. ^{[ 17 ]} Estas políticas alteraron irrevocablemente el estilo de vida de los Nivkh. El estilo de vida tradicional de cazadores-recolectores desapareció y con él la capacidad de alimentar y cuidar al husky de Sajalín, y los perros fueron exterminados en todo el norte de la isla de Sajalín. ^{[ 17 ] [ 3 ] [ 21 ] [ 10 ]}

Las fuerzas japonesas invadieron y ocuparon Sajalín en las etapas finales de la guerra ruso-japonesa en 1904-1905. De acuerdo con el Tratado de Portsmouth de 1905, la parte sur de la isla, al sur del paralelo 50 norte, volvió a estar bajo dominio japonés, mientras que Rusia conservó las tres quintas partes septentrionales. En 1920, durante la Intervención Siberiana , Japón volvió a ocupar la parte norte de la isla, devolviéndola a la Unión Soviética en 1925. ^{[ 24 ] [ 25 ]} De 1945 a 1948, muchos nivkh, que habían estado viviendo bajo jurisdicción japonesa en la mitad sur de Sajalín, fueron reubicados a la fuerza en Japón junto con los colonos de etnia japonesa como resultado de la guerra soviético-japonesa de 1945. ^{[ 14 ] [ 26 ]} Los huskies de Sajalín traídos a Japón eran muy valorados por su ética de trabajo, donde se utilizaban para descargar barcos y ofrecer paseos en trineo tirado por perros a los turistas. ^{[ 3 ]}

Los huskies de Sajalín fueron utilizados por el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial como animales de carga por un corto tiempo, pero se descubrió que tienen una fuerte preferencia dietética por el salmón y los funcionarios soviéticos determinaron que alimentar a los perros era más caro que alimentar a los caballos. ^{[ 21 ] [ 10 ]}

El husky de Sajalín saltó a la fama mundial durante la desafortunada Expedición Japonesa de Investigación Antártica de 1958. Una evacuación de emergencia resultó en el abandono de 15 huskies de Sajalín en la Estación de Investigación Antártica Showa. Los investigadores creían que regresarían en unos días y dejaron a los perros encadenados afuera con una pequeña provisión de comida. Sin embargo, las malas condiciones climáticas impidieron que el equipo de rescate llegara al puesto de avanzada. Casi un año después, una nueva expedición llegó y descubrió que dos de los perros, Taro y Jiro , habían sobrevivido y se convirtieron en celebridades instantáneas. ^{[ 27 ] [ 26 ]} Taro regresó a Sapporo, Japón , y vivió en la Universidad de Hokkaido hasta su muerte en 1970, después de la cual fue disecado y puesto en exhibición en el museo de la universidad. Jiro murió en la Antártida en 1960 por causas naturales y sus restos se encuentran en el Museo Nacional de Ciencias de Japón en el Parque Ueno . ^{[ 28 ]}

Con el desarrollo de Sakhalin y la llegada de las motos de nieve , el uso del husky de Sakhalin continuó disminuyendo. Para 2011, la raza autóctona estaba en peligro crítico de extinción, con solo siete individuos conocidos, propiedad del musher Sergei Lyubykh. ^{[ 29 ] [ 16 ]} El musher japonés Isami Abe poseía los dos últimos huskies de Sakhalin en Japón. Señala que intentó importar más ejemplares reproductores antes de la muerte de Lyubykh, pero la indiferencia burocrática y la falta de interés del público, así como su propia edad avanzada, dificultaron sus esfuerzos. ^{[ 26 ]} Lyubykh murió el 31 de octubre de 2014. ^{[ 2 ]}

Antes de su muerte, Lyubykh señala que ya no había suficientes ejemplares vivos conocidos de la raza para proporcionar la diversidad genética necesaria para la cría continua. ^{[ 26 ]} A pesar de esto, creía que el husky de Sajalín podía revivir, señalando que "aún quedan perros fuertes en las remotas aldeas forestales". ^{[ 16 ]} Dejó sus siete perros de Sajalín restantes a su alumno, Oleg Seliverstov. ^{[ 2 ] [ 30 ]} Oleg Seliverstov ha continuado los esfuerzos de restauración con Nikolai Chalkin. ^{[ 29 ]} Hoy hay aproximadamente 20 huskies de Sajalín viviendo en la isla de Sajalín. ^{[ 3 ] [ 4 ]}