Shakuntala

Según el Mahabharata de Vyasa , el sabio Vishvamitra emprende una intensa penitencia para alcanzar el estado de Brahmarshi . Preocupado por la severidad de su meditación, Indra (rey de los dioses) teme un posible desafío a su autoridad e intenta interrumpir su penitencia. Con este fin, envía a Menaka , una apsara , para distraerlo. Menaka llega al lugar de meditación de Vishvamitra y entabla conversación con él, alejándolo finalmente de su práctica ascética. Vishvamitra y Menaka conviven durante un tiempo, durante el cual nace una hija. Con el tiempo, Vishvamitra comprende la intervención de Indra y decide retomar sus prácticas ascéticas. Se marcha, y Menaka, antes de regresar al cielo, deja a la niña cerca de la ermita del sabio Kanva. El sabio Kanva descubre a la niña rodeada de aves śakunta y la llama Shakuntala, que significa "la protegida por śakunta ". ^{[ 3 ] [ 2 ]}

En el Adi Parva del Mahabharata , Kanva dice:

En la soledad del desierto, estaba rodeada de śakuntas ; por lo tanto, yo la he llamado Shakuntala (protegida por Shakunta). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Años después, Dushyanta , rey de Hastinapur, se encuentra con Shakuntala en la ermita de Kanva mientras caza en el bosque. En ausencia de Kanva, ambos se enamoraron y se casaron según la tradición Gandharva . Tras pasar un tiempo juntos, Dushyanta regresó a su reino y Shakuntala quedó embarazada. ^{[ 2 ]}

Tras el regreso de Kanva, aceptó el matrimonio como parte del destino divino. Poco después, Shakuntala dio a luz a un hijo, a quien llamó Sarvadamana por su habilidad para someter a todos, incluso a animales como los leones. Al ver la destreza del niño, Kanva decidió que era hora de que Shakuntala lo presentara a Dushyanta. Shakuntala, acompañada por los discípulos de Kanva, llegó a la corte real y lo presentó al rey, rogándole que cumpliera su promesa y reconociera a su hijo como su heredero.

Dushyanta, sin embargo, niega recordar su unión y desestima la afirmación de Shakuntala. Atónita, ella recupera rápidamente la compostura y lo reprende por su deshonra. Le recuerda que la verdad es el fundamento de la rectitud y le advierte que los dioses, testigos de todas las acciones, lo juzgarán. A pesar de su apasionada súplica, Dushyanta se niega a aceptar al niño, burlándose de su linaje. En ese instante, una voz celestial resuena desde los cielos, confirmando las palabras de Shakuntala. Declara que el hijo es, en efecto, de Dushyanta y debe ser reconocido. La voz proclama además que, puesto que el rey tiene la orden de protegerlo, el niño se llamará Bharata, que significa "el amado". Al darse cuenta de su error, Dushyanta acepta con alegría a su hijo y lo nombra formalmente heredero. Abrazando a Bharata, pide perdón a Shakuntala, explicándole que solo había retrasado el reconocimiento para asegurar la legitimidad del niño. Bajo el reinado de Bharata, el reino prosperó y él se convirtió en un monarca legendario, ganándose el título de Chakravarti , gobernante universal. Su reinado se caracterizó por la justicia, la prosperidad y grandes sacrificios, incluido el sacrificio del caballo. A partir de su nombre, la tierra de la India pasó a ser conocida como Bharatavarsha , consolidando su legado para las generaciones venideras. ^{[ 2 ]}

Kalidasa reelaboró ​​la historia de Shakuntala dándole una forma dramática, introduciendo elementos adicionales como una maldición y un anillo de sello perdido para crear una narrativa más compleja. Muchos estudiosos consideran que la versión de Kalidasa es más aclamada e influyente desde el punto de vista literario. ^{[ 2 ]}

En Abhijnanamshakuntalam , Shakuntala es hija de Vishvamitra y Menaka, y se cría en la ermita de Kanva junto a sus compañeras Anasuya y Priyamvada. Conoce a Dushyanta durante una expedición de caza. Cautivado por su belleza, gracia y modestia, Dushyanta se entera por Anasuya y Priyamvada de que es de linaje real a pesar de su crianza en el ashram. Enamorado de ella, Dushyanta corteja a Shakuntala, y su mutua atracción florece en amor. Abrumado por sus emociones, Dushyanta convence a Shakuntala para que se case con él mediante el rito gandharva, una forma de unión espontánea que no requiere rituales formales ni aprobación paterna. Los dos consuman su amor, y Dushyanta promete regresar por ella después de cumplir con sus deberes reales. Antes de partir, le entrega a Shakuntala un anillo de sello como recuerdo. ^{[ 6 ]}

Mientras estaba absorta en pensamientos sobre Dushyanta, Shakuntala ofende sin querer al irascible sabio Durvasa al no percatarse de su llegada. Sintiéndose menospreciado por su distracción, Durvasa la maldice, declarando que aquel a quien ama la olvidará por completo. Aunque sus compañeros le ruegan clemencia, el sabio, incapaz de revocar la maldición, concede un indulto: Dushyanta recuperará la memoria solo cuando vea la muestra de su amor. Sin ser consciente de las consecuencias de la maldición, Shakuntala espera el regreso de Dushyanta. Cuando Kanva se entera de su estado, prepara su partida a la corte de Dushyanta, confiándola a sus discípulos Sharadvata y Sharngarava. En el camino, mientras cruza un río, Shakuntala pierde accidentalmente el anillo de sello cuando este se le resbala del dedo y cae al agua sin que nadie se dé cuenta.

Al llegar al palacio de Dushyanta, Shakuntala se presenta con seguridad como su esposa. Sin embargo, debido a la maldición, Dushyanta no la reconoce y niega tener conocimiento de su matrimonio. Los cortesanos la miran con recelo, y sin el anillo como prueba de su identidad, sus afirmaciones parecen infundadas. Humillada y desconsolada, Shakuntala lamenta su destino. En un acto de intervención divina, seres celestiales la elevan repentinamente al reino de su madre Menaka en los cielos, librándola así de una mayor humillación en la corte. Dushyanta, a pesar de su rechazo, queda profundamente perturbado por el encuentro y siente una tristeza inexplicable, aunque no logra comprender su causa.

El tiempo transcurre, y un día un pescador captura un pez en cuyo estómago encuentra el anillo de sello real. Al reconocerlo como perteneciente a Dushyanta, se lo devuelve al rey. En el instante en que Dushyanta ve el anillo, sus recuerdos lo invaden, y se ve abrumado por una inmensa culpa y tristeza. Al darse cuenta de que ha ofendido a Shakuntala, lo atormenta el remordimiento y busca desesperadamente la manera de reunirse con ella, pero ella ha desaparecido, dejándolo vagando en la angustia. En su desesperación, Dushyanta emprende una campaña para derrotar a un grupo de demonios, ganándose el favor divino en el camino. Durante su viaje, llega a la ermita del sabio celestial Marichi, donde inesperadamente se encuentra con un niño jugando con un cachorro de león. El niño, valiente y noble, capta de inmediato la atención de Dushyanta. El niño, llamado Bharata, resulta ser su propio hijo, un hecho que Dushyanta desconocía. El sabio explica que Bharata es, en efecto, su hijo y que Shakuntala ha vivido en el reino celestial todo este tiempo. Finalmente, Dushyanta y Shakuntala se reencuentran, su amor restaurado y fortalecido por las pruebas que superaron. Ahora, convertida en una mujer madura y digna, Shakuntala perdona a Dushyanta, y finalmente son reconocidos como marido y mujer. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Camille Claudel creó una escultura Shakuntala . ^{[ 12 ]}

Se han realizado numerosas películas indias basadas en la historia de Shakuntala. Estos incluyen: Shakuntala (1920) de Suchet Singh, Shakuntala (1920) de SN Patankar , Shakuntala (1929) de Fatma Begum , Shakuntala (1931) de Mohan Dayaram Bhavnani, Shakuntala (1931) de JJ Madan , Sakunthala (1932) de Sarvottam Badami , Shakuntala (1932), Shakuntala (1940) de Ellis Dungan , Shakuntala (1941) de Jyotish Bannerjee, Shakuntala (1943) de V. Shantaram , Shakuntala (1961) de Bhupen Hazarika , Shakuntala (1965) de Kunchacko , Sakunthala (1966) de Kamalakara Kameswara Rao , Calle por V. Shantaram. ^{[ 22 ]}

La serie de televisión india de 2009, Shakuntala , fue una adaptación de la obra de teatro de Kalidasa.